«Расслабься, мы не из тех, кто преследует одинокие образы, блуждающие по лагерю, — сказала лазурноволосая женщина с удивительно мягким взмахом руки в перчатке. Едва уловимой грации в этом движении было достаточно, чтобы произвести впечатление на Рэнди; несмотря на свои тонкие руки, она прекрасно владела своими тяжелыми перчатками. «Мы все здесь, чтобы сражаться против пустоты, верно? Это не имеет значения, кого ты разозлил в прошлом.”»»
Что ж, думаю, достаточно того, что я узнал, что есть люди, которые преследуют образы ради забавы, с горечью подумал Рэндалл, глядя на Троицу. Он подозрительно посмотрел на женщину, недоумевая, почему она решила подойти к нему во время тренировки. И так целеустремленно.
Хотя Рэндалл был полностью поглощен тренировкой, его очень беспокоило, что он не заметил группу, пока они не подошли совсем близко. Рэндаллу было трудно смириться с тем, что они не подошли намеренно, используя скрытность. И все же…
Женщина продолжала улыбаться ему. Она тихонько помахала ему тяжелой железной перчаткой, словно не была уверена, видит ли он ее. Недоброжелательность обоих мужчин по отношению к Рэндли стала почти комично очевидной, поскольку он никак не отреагировал на слова женщины.
Постепенно напряжение в плечах Рэндидли спало. В большинстве случаев подобное призвано нравиться. Враждебное и вызванное страхом подозрение, вспыхнувшее в Рэнди в ответ на их приближение, должно было вызвать такие же эмоции у женщины и ее спутников, если бы они ими обладали. Точно так же, как серьезная жестокость Абиодуна вызвала в Рэндидли сходные эмоции, которые он обычно держал под жестким контролем.
Но сейчас женщина просто смотрела на него с дружелюбной улыбкой. Рэндалл стоически смотрел на нее, пытаясь понять, с какой целью она подошла к нему. И хотя спутники женщины становились все более раздражительными, это не было злой волей по отношению к Рэндли. Они просто хотели защитить женщину.
По мере того как секунды тикали, а Рэнди продолжала пристально смотреть на женщину, ее улыбка начала тускнеть.
«Плюс, — добавила она наконец, неловко крутясь на месте. «Я … Ах, восхищаюсь твоей формой копья. Он кажется очень … опасным и могущественным. А вы уже близки к тому, чтобы стать своей первой звездой? Вы, должно быть, ветеран мужских сражений. И … с твоим мощным телом…”»»
Рэндалл опустил взгляд на длинный костяной выступ, торчащий из его правой руки. Он был покрыт засохшей кровью, и большая часть острия на конце была сделана из зазубренных остатков, оставшихся с незапамятных времен, когда кость была отломана. Он посмотрел на свою чешуйчатую и огромную левую руку, которая заканчивалась пятью чрезвычайно острыми когтями. Затем он снова посмотрел на женщину с лазурными волосами.
Ну, конечно, легко убивать людей с такими конечностями.
Ей вдруг показалось, что она покраснела. «М-кстати, меня зовут Вуалла. Vualla Meteo. Мы просто патрулировали здесь. И я думаю, что… когда вы патрулируете, вы заканчиваете целый раунд, верно? Правильно ребята…? …поэтому я думаю, что нам, вероятно, пора вернуться к этому…”»
«Меня зовут Рэндли гончая. Приятно познакомиться, — медленно произнес Рэндалл, хмуро глядя на Вуаллу. Внезапно ей показалось, что женщина не хочет иметь с ним ничего общего. Она быстро побежала обратно по земляному полю к лагерю справа от Иеллайи, и двое ее спутников последовали за ней, сердито глядя на Рэндала.»
Когда они ушли, Рэндалл отрицательно покачал головой. В течение нескольких секунд он видел странный голод в глазах Вуаллы, который заставил его поверить, что ему придется сражаться. Было облегчением, что до этого не дошло, но странное и неожиданное завершение столь же неожиданной встречи оставило его немного встревоженным.
Может быть, они крадутся ко мне? Неужели, заметив их приближение, они отказались от своих планов нападения? Но я действительно не замечал их, пока она не заговорила… Если они замышляли что-то злое, то я…
Рэндалл, вероятно, продолжал бы разбирать странные действия женщины, но перед ним появилось уведомление, которое остановило его сердце на долю секунды.
Поздравляю! Вы закончили путь нижней адаптации I! Выталкивая свое тело за пределы физического, вы начинаете постепенно включать аспекты преисподней в свое существование. Это неустойчивый путь, по которому вы идете, но это не тот, который не приведет вас вперед. Не медлите в своем продвижении, ибо эта странная комбинация будет иметь непредсказуемые последствия, которые, возможно, принесут вам пользу.
Выносливость и сопротивление +50. Ваш навык Nether Resistance превратился в Nether Acclimation ®! Эффект каждого уровня навыка в навыке немного увеличился.
Кроме того, ваша способность учиться навыкам, связанным с преисподней, немного возросла!
Покалывающая волна онемения пробежала по телу Рэндера, когда он почувствовал, как что-то шевельнулось в его теле. Внезапно у него возникло смутное ощущение, что он ощущает медленный поток преисподней через свое тело, вытягивающийся из субстанции его образа в сложную пентаграмму, образующую звезду. Конечно, он мог видеть результаты и раньше, но теперь ему казалось, что весь процесс становится ясным. Он чувствовал, как медленно выравнивается под влиянием огромного массива, который покрывал лагеря.
Преисподняя так отличалась от эфира. Там, где эфир был формой и пространством, Преисподняя была аурой и ядром. Рэндидли показалось, что он медленно вытягивается и деформируется, когда эта медленно срастающаяся звезда заставляет его переступить грань между существованиями.
Конечно, трудно было сказать, было ли это просто его воображение или нет.
Неужели я прошел этот путь бессознательно? Рэндалл задумался. Или это главное тело, делающее все, что может? Конечно, было бы довольно скучно просто сидеть, изолированный, и смотреть на экран состояния в течение длительного времени… он, вероятно, в экстазе, когда ППС приходят, чтобы он мог, по крайней мере, наслаждаться ощущением их траты.
Левый коготь рэндидли сжался в тугой комок из кости и когтя. Кроме того, с этим мне будет еще легче выжить в преисподней. Каждая мелочь имеет значение.
Очень быстро Рэндалл успокоил свое возбуждение и вернулся к спокойному спокойствию тренировок. Он был полон решимости продолжать подталкивать себя и зарабатывать больше PP, которые могли бы использовать основные силы. К сожалению, достичь того же расслабленного душевного состояния, когда он был полностью в гармонии со своими образами, было нелегкой задачей. Если бы это было так, обучение не было бы деятельностью, которая медленно выполнялась бы с течением времени.
Хотя он тренировался весь остаток вечера, его скорость накопления ПП замедлилась до нормальной скорости; особая магия момента была потеряна. Несмотря на то, что он провел шесть часов обучения, он заработал только 9 дополнительных PP в своих мрачных навыках химеры.
Несколько разочарованный, Рэндалл вернулся в палатку и лег отдохнуть, после того как вытер остатки головной боли. Хотя никаких серьезных изменений в статусе сущности зажигания не произошло, Иггдрасиль надеялся, что она постепенно стабилизируется благодаря его постоянному вниманию.
Рэндалл надеялся, что это так. Но для его глаз сущность зажигания, казалось, становилась все более тусклой каждый раз, когда Рэндалл возвращался. Выбросив эти мысли из головы, Рэндалл сосредоточился на том, чтобы полностью восстановиться после вчерашней битвы.
В конце концов, у него оставался всего один день, чтобы сделать это еще раз.
*****
Иеллайя сохраняла спокойное выражение лица, хотя и была потрясена до глубины души, когда смотрела на полный и крепкий образ Рэндидли Ghosthound. Воистину, этот образ троих был создан для войны. Его коготь и копье излучали ауру зловещей энергии, которая была достаточно ощутимой, чтобы Иеллайя почти рефлекторно выпустила часть своего собственного образа в ответ.
Как послушно сообщил ей Абиодун ранее в тот же день, образ, казалось, полностью оправился от своего испытания после того, как откликнулся на сигнал маяка долга. Что должно быть невозможно даже для новобранца с телом. На самом деле, казалось, что плотность и ясность его тела изображения фактически увеличились от его первоначальной формы. Внезапно у него появился длинный хвост от пояса и довольно тонкий от основания шеи.
Такой рост должен быть невозможен, размышляла Иеллайя, спокойно вставая и одаривая изображение теплой улыбкой. А это значит, что, возможно, образы Рэндидли Гончих-ключ к спасению всех нас.
«Я так рада, что ты смог так быстро прийти в себя, — сказала Иеллайя, протягивая ему левую руку. «Сегодня я вызвал вас немного раньше обычного вылазки, чтобы обсудить детали оборонительных боев. Вы, кажется, интуитивно угадали большинство деталей, но на войне все зависит от подготовки.”»»
Иеллайя медленно вдохнула. Мое лицо должно быть полностью спокойным, когда я говорю это. Это просто нормальное утверждение. Иначе все это бесполезно. Потом она улыбнулась и сказала: «Как вы знаете, как образ, вы должны полагаться на привязь к своему телу, чтобы обладать достаточным количеством эфира, чтобы стабилизировать пространство в Великом разломе. Но есть несколько деталей, которые вы можете искать, чтобы легче было установить остров эфира в темноте.”»
Рэндид медленно кивнул. Иэллайя слегка моргнула. Она явно не собиралась отвечать. Она будет контролировать свои лицевые мышцы. Полагаться на привязь к телу правильно, но тело полностью изолировано от системы. Может быть, вы знаете и потакаете мне? Или у вашего тела достаточно окружающего эфира, чтобы вы смогли выжить как образ в Великом разломе?
В любом случае, еретик. Интересно, кого ты разозлила настолько, что они позаботились о твоей изоляции? Обычно в тюрьму сажают только еретиков, непосредственно нацеленных на системные роли. И у тебя нет такого чувства к себе.
«Хотя Nether-это не Эфир, это не означает, что нет определяющих объектов, которые вы можете найти. Мы называем их нижними колодцами. Сразу же после прибытия, лучший вариант-это почувствовать ближайший Нижний колодец и направиться на приличное расстояние от него, прежде чем устанавливать свою базу операций. Цель состоит в том, чтобы «защитите » окружающее пространство своей эфирной зоной. Его присутствие ослабит нижние колодцы в этом районе и не даст Великому разлому расшириться.”»»
В общем, еретиков было три типа: пират, вампир и Ритуалист. Хотя названия были довольно кричащими, по мнению Иеллайи, они служили полезным описанием процесса, посредством которого эфир собирался для каждой разновидности.
Пираты убивали и грабили эфир из трупов своих врагов. Они также были самым старым типом еретиков, потому что, если подумать, система была пиратом, который выращивал домашний скот, который он мог каннибализировать позже. Это было величайшее зло, с которым они все боролись. Даже больше, чем угроза преисподней.
Вампиры, как и сама Иеллайя, выкачивали часть чужого эфира, в большей или меньшей степени основываясь на отношениях и личных предпочтениях. В используемом процессе было много различий. Некоторые забрали часть жизни. Другие учились искусству пиявки. Иеллайя сочла наиболее эффективным потреблять изображение непосредственно, а затем позволить исходному образу существовать как паразиту внутри ее собственного.
Но я полагаю, что я-особый случай.
И Ритуалисты… Ну, ритуалисты были единственными, кто действительно имел значение для Иеллайи. Потому что ритуалисты были достаточно умны, чтобы сделать невозможное возможным. Они были настолько умны, что могли извлекать эфир из природных сил мира способами, которые система не могла придумать, как предотвратить.
Это именно то, что нам чертовски нужно, если мы хотим выиграть эту войну.
