В то время как Рэндалл сузил свой фокус и погрузился в это ощущение, чувство удовлетворения от изгнания преисподней снова угрожало поглотить его. Несмотря на то, что он был усилен своими неоднократными успехами над Эйдолонским тиглем, было все еще опасно подвергать себя слишком большому влиянию.
Это было именно мнение основной массы, которое Рэндалл мог почувствовать через гнев, беспомощность и страх, которые ощутимо излучались через их связь. Бессмысленно тратя время на проверку этого ощущения, Рэндалл не принес основному корпусу никакого ощущения безопасности.
Рэндалл сжал губы в тонкую линию. И вдруг ты вполне способен понять, что со мной происходит, а? Как удобно.
С другой стороны, появление нижнего колодца в его груди, вероятно, было чрезвычайно заметным событием для основного корпуса. Внезапно один из образов оказался изолированным от внешних воздействий, а также стал купелью преисподней, которая до сих пор оказывала крайне дестабилизирующее воздействие на весь Рэндалл.
И все же…
Нет, пока нет. Рэндалл проигнорировал все более отчаянный поток эфира из основного тела и погрузился в колодец преисподней, который быстро вкрадывался в его существование. Ощущение целостности от освобождения росло и росло до тех пор, пока оно не стало всем, что Рэндидли мог чувствовать. Ощущение его образного тела растаяло в никуда. Это чувство было настолько всепоглощающим, что даже его обостренная воля дрогнула. Но внезапно Рэндид почувствовал, что Нижний колодец полностью перестал соединяться с ним.
В этот момент они слились воедино.
Естественное возбуждение от этого знания было первобытным. Как и в случае с эфирным перекрестком, быть частью этого вечного цикла энергии было глубоко инстинктивно полезно. Настолько, что в первый раз, когда вы испытали это ощущение, оно было слишком ошеломляющим, чтобы разобрать его на части. Вы могли только позволить себе быть сметены им.
Конечно, Рэндалл понимал, что и раньше был прав; он уже не в первый раз испытывал это чувство. Это было точно так же, как выпускать эфир.
Вот что происходит с нижними колодцами, внезапно понял Рэндалл. Они цепляются за образы и сливаются с ними воедино. Но образ удивляется чувству освобождения и полностью позволяет своему чувству себя смыться. В конце концов они становятся террористами-смертниками.
И все же я задаюсь вопросом, делает ли Преисподняя это целенаправленно… нет никакой злобы, которую я могу почувствовать из самого нижнего колодца, это просто грань природного мира. Он выполняет свое предназначение. Но это не значит, что нет сущностей, которые целенаправленно выпускают нижние колодцы в эфирную зону…
И все же все эти мысли были слишком легки, чтобы существовать дальше, и рождались в потоке преисподней, выходящем сейчас из ядра Рэнди. Все, что не имело веса, утащили. Рэндалл даже не пытался удержать эти незначительные мысли; вместо этого он позволил им ускользнуть в водоворот преисподней. Оставалась целеустремленность, и Рэндалл оттачивал и оттачивал ее, пока она не стала твердой, как алмаз, и режущей, как мясницкий нож. Затем он начал следовать за потоком преисподней.
Это было нелегкое путешествие. Его разум затрясся и затих. Его сознание становилось нечетким из-за накопившихся ран, которые его образное тело перенесло в начальном всплеске преисподней. Без ремонта он медленно деградировал. И все же Рэндалл не сдавался, позволяя своему восприятию выплыть наружу в этом широком море.
Потому что, чтобы отодвинуть взрывающийся поток преисподней, Рэндаллу придется позволить себе подойти к самому краю этого изгнания. Он должен был полностью потеряться в ней.
Потому что тогда он найдет ядро. И Рэндалл поплыл, разрывая запутанные линии мерцающего лунного света вокруг себя.
Хотя Рэндалл изо всех сил старался избавиться от ненужных мыслей, нарастающие эмоции от основного тела были постоянным источником нестабильности. И каждое мгновение колебания будет стоить ему жизни, так что Рэндидли был вынужден прекратить преследование и развернуться, чтобы ответить на требования главного корпуса.
С жестокой интенсивностью, главное тело давило силой Его воли, выталкивая эфир к Рэндалу и требуя, чтобы он использовал его, чтобы обратить вспять все, что происходит. И главное тело действительно навалилось на него, требуя, чтобы что-то было сделано.
Ты мне доверяешь? — Серьезно спросил Рэндалл. Это не то, чего мы должны бояться.
Главный корпус колебался. Часть веса была снята. Эфир безрезультатно извивался в груди Рэнди, ожидая выхода.
— Я хочу попробовать, — повторил Рэндалл. Он ненавидел, как мягко прозвучали эти слова, даже для него. Но он не мог отрицать, что главное тело было источником всего. Он чувствовал почти инстинктивное подчинение ему. Что приводило его в бешенство.
Это тоже было правдой.
Однако это была его мятежная позиция. Он не собирался сдаваться в этом вопросе. Нижний колодец не должен быть изгнан. Здесь был потенциал. Рэндалл искренне хотел увидеть конец всего этого.
Преисподняя продолжала колотить по отвлеченному чувству цели Рэндидли, в то время как основная масса взвешивала решение. Рэндалл почувствовал, как туман проникает вглубь его сознания, пытаясь разрушить его сущность.
Пожалуйста, поторопись.
Последовала пауза, а затем вздох, который эхом прокатился по всему телу Рэндли. Такой выбор опасен. Ты станешь чудовищем. Не буквально, но что-то, что система ненавидит до глубины души. Что-то еще более отвратительное, чем еретик. В его сознании эфир и Преисподняя не могут сосуществовать. Мы уже привлекли к себе столько внимания… опасно брать на себя еще один аспект необычного.
..У монстров длинные когти.
Так они и делают. И система никогда не была нашим союзником. На долю секунды злобная улыбка отразилась в их соединении. Тот, что сразу же отразился на лице Рэндли. А затем основное тело отвлекло его внимание, забрав с собой эфир.
Так же быстро Рэндалл снова скрутил себя в закаленный нож цели и позволил себе родиться наружу волной инстинктивного освобождения. Было трудно уловить время, но все казалось слишком быстрым, чтобы справиться с ним, и слишком медленным, чтобы убежать.
Рэндалла клонило в сон. Темнота и жидкий лунный свет плескались вокруг него, побуждая его отпустить свою цель и остаться здесь, в пятнистом свете. Рассеять его тугую волю, стать частью огромного потока. Единство манило его.
Было бы так легко снять все напряжение в теле Рэндидли. И сразу же вся ненависть и тайный страх, которые скрывались в сердцевине мрачной химеры, рассеются. Когда он станет частью потока света, ничто больше не будет беспокоить его. У него будет бесконечное множество таких же, как он, которые стали частью единства. Принятие этого единства означало бы выход за пределы его индивидуальных эмоций.
Он будет свободен, прошептал Лунный свет преисподней.
Маленькое ядро воли Рэндидли подпрыгивало вверх-вниз, рождаясь наружу в глубоких волнах сверкающей преисподней. Все дальше и дальше, глубже и глубже. Море, казалось, не имело конца, а Рэндидли был сравнительно мал.
Так далеко и так долго Рэндалл путешествовал, так и не достигнув края этого огромного потока. Не имея возможности прикоснуться к сердцевине Нижнего колодца и попытаться уменьшить его поток. И он начал сомневаться, стоит ли продолжать эту борьбу. С этой мыслью он боролся изо всех сил, но она все время возвращалась, чтобы отвлечь его.
Пока он отказывался принять преисподнюю, она жгла и пожирала его. Это была голодная тварь. И здесь, полностью погруженный в преисподнюю, Рэндидли был совершенно один.
Мрачная Химера вздрогнула. И этот маленький всплеск страха принес с собой жгучую ясность в сознание Рэндли. Огонь в его сердцевине вырвался наружу изумрудным сиянием.
Именно этого я и боюсь. Я так ужасно боюсь остаться одна навсегда.
‘Тогда присоединяйся к нам, — прошептало единство пустоты вокруг Рэнди. — Мы никогда не бываем одни. Мы-одно целое. Если ты станешь им, твой страх исчезнет».
Когда его потянуло еще дальше наружу, Рэндалл задумался об этом. Думать было трудно, но он почему-то знал, что не может легко принять это решение. Маленькие пылинки бескомпромиссного сознания прочесывали проблему. Заводные шестеренки жужжали, самые внешние и лишние замедлялись и останавливались.
Рэндалл дрейфовал, размышляя.
— Единство совершенно. Единство является полным. Единство …
Он ведь один, не так ли? В груди Рэндидли ярче вспыхнул огонь сознания. Шестеренки в мозгу Рэндли начали ритмично тикать. Мрачная Химера щелкала своими острыми зубами в такт мыслям, чтобы сохранить ясность. Вы распространяете и уничтожаете все, к чему прикасаетесь. Вы уничтожаете всех остальных или поглощаете их в единство. Вы… неужели ты боишься так же, как и я? Если вы один из них… ты один.
‘Мы ничего не боимся! Единство взревело. Ртуть лунного света растянулась и изогнулась в неистовые клинки света, которые опасно закручивались вокруг ядра воли Рэндидли.
Но мрачная Химера только улыбнулась. Если вы утверждаете, что живы, вы не можете бояться все время. Не позволяйте страху управлять вами.
‘МЫ НИЧЕГО НЕ БОИМСЯ! Окружающая Преисподняя начала грохотать. Как открывающиеся шлюзы, пустота с неслыханной доселе громкостью врезалась в Рэндидли. Он ел и ел, ревнивое, злобное существо, наполненное страхом.
Покачав головой, Рэндалл протянул руку и ухватился за сердцевину подземного колодца. Он был так близко, что Рэндалл не мог поверить, что не заметил его раньше. Это ужасное одиночество казалось ему домом. Это побуждало его присоединиться к бесконечному потоку негативных эмоций в мире, затопляющему все остальное существование в тщетной попытке доказать, что он также не боится одиночества.
Ну, я боюсь. — Тихо сказал Рэндалл. И он представил себе Вуаллу, лицо которой было залито слезами.
Рэндидли потянулся к краю нижнего колодца и начал тянуть. Это было похоже на кран, который вышел из-под контроля, и Рэндиду пришлось утомительно медленно затягивать болты, чтобы уменьшить поток пустоты из него. И все это время чувство единства продолжало искушать его присоединиться к нему.
Рэндидли был одинок, это правда,и ему было очень одиноко. Но это было нормально. Он снова увидел слезы Вуаллы. Мы ведь не единственные одинокие люди в этом мире.
Если время достижения края казалось запутанным, то время, медленно и постепенно контролирующее поток преисподней, было еще более трудным. Поскольку выброс энергии был нарастающей вещью, это должно было стать легче, чем дольше он работал над этим. И все же это усилие давило на него, как гора, на каждом коротком шаге пути. Это была стена преисподней, постоянно вопящая об освобождении.
Рэндалл решительно затянул кран.
Рэндалл напрягся.
Рэндалл не осмеливался остановиться, чтобы никогда не начать снова.
Рэндалл напрягся.
