Рэндалл чувствовал ее край. Как только он увидел это великолепное растение, картина сразу стала яснее. Он мог следовать вокруг стебля к лозе, Лоза к стеблю, стебель к стволу…
Жаль, что здесь нет Иггдрасиля. Ему было бы гораздо легче понять всю хитрость этой системы вен…
Сознание Рэнди устремилось вперед, следуя за огромной сетью синих вен. Он обнаружил несколько независимых нижних колодцев, дрейфующих вокруг них, но он чувствовал, что что-то гораздо более ценное было спрятано где-то, скрытно спрятано между двумя плотными дисками пустоты. Рэндидли почувствовал, что он странным образом может представить себе место, которое он искал, как будто какая-то часть его уже знала, что оно определенно здесь. И все же странная уверенность, которую давало ощущение преисподней, не так-то легко совпадала с его реальным восприятием окружающего пространства.
Поэтому он мог только расширить область сканирования, ища подобную закрученную форму преисподней, которую он представлял вокруг преисподних колодцев. За несколько секунд, прошедших с тех пор, как он попросил группу подождать, он не смог найти ничего конкретного.
Вуалла явно удержалась от резкого ответа, который изначально собиралась дать. Вместо этого ее глаза внимательно изучали Рэнди еще несколько секунд. «..- ты действительно чувствуешь здесь что-то?”»
«Да” — усмехнулся Рэндалл.»
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 20-го уровня!
«Невозможно, — выплюнул Келев. Рэндалл просто оскалил зубы на человека, который сразу же выдал их скрытное приближение. Но это действительно убедило Рэнди, что случайный разрыв, который Вуалла создала с ее образом памяти, был не так прост, как она представляла.»
Поздравляю! Ваш навык Nether Acclimation ® вырос до 129 уровня!
Краем глаза Рэндалл заметил, что одна голубая жилка спускается к его пальцу. Часть его хотела немедленно отодвинуться, чтобы снова избежать ее внимания, но они уже были раскрыты, верно? Что плохого в том, чтобы позволить этой твари приблизиться?
Поэтому вместо этого Рэндалл проигнорировал непосредственное окружение и продолжал следовать за своим восприятием наружу вдоль пульсирующих вен.
«Итак, что же вы видите?” — Спросила вуалла нейтральным голосом.»
Через несколько секунд Рэндалл резко указал в трех направлениях. Одним из них было направление, которое указал им Келев. «Три группы низших зверей. Большие, идущие именно с этих направлений. Они доберутся сюда… через несколько минут.”»
«Тогда мы должны двигаться, — резко сказал Келев. Его глаза горели фанатичным огнем, когда он бросил на Рэнди яростный взгляд. «Если силы идут в указанном мною направлении, это будет означать, что нижние колодцы пока не охраняются. Это лучший шанс, который у нас есть.”»»
«Все, что у тебя было-это чувство и почетное звание того, кто сорвал наше прикрытие, — Вуалла прищурилась, глядя на Келева. Воздух был напряжен от осознания того, что Келев также заслужил свое место здесь, сообщив о передвижениях Вуаллы той ночью. «Так что, может быть, подождем подтверждения? Сколько раз я должен рисковать своей жизнью на твоих условиях, Келев?”»»
«Есть ли у нас время, чтобы дождаться этого гребаного изображения?” Келев посмотрел на остальных семерых солдат, ища поддержки. Молчаливые наблюдатели беспокойно переминались с ноги на ногу, обводя взглядом огромный разлом вокруг. Рэндалл понимал, что им трудно поверить в то, что он действительно может чувствовать вещи в преисподней; в конце концов, никто другой на самом деле не мог.»
Но Рэндалл никогда не утруждал себя обращением к этим людям. В этой экспедиции у власти был только один человек. Подходить к кому-то другому было просто пустой тратой времени. И, наблюдая за Вуаллой, он продолжал лихорадочно искать.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 21 уровня!
Она казалась такой одинокой и торжественной с волосами, заплетенными в косу, оставляя лицо совершенно открытым. Ее глаза смотрели на Рэндла с опаской. Сланцево-серый встречался с лесным зеленым.
Возможно, потому, что Вуалла говорил о памяти Происхождения образа, но Рэндалл думал о своих предыдущих взаимодействиях с Вуаллой. Ее упрямая решимость. Ее своевольная уверенность. Ее небрежное высокомерие.
Затем, медленно, поскольку их взгляды оставались почти магнитно связанными друг с другом, Лазурный свет вернулся в эту пару глаз, когда Вуалла посмотрела на него. Вуалла почти беспомощно покачала головой и рассмеялась. Не обращая внимания на окружающие плечи, она обратилась прямо к Рэнду с первой щепоткой искреннего чувства, которое проявила по отношению к нему с тех пор, как он пришел добровольно, не поставив ее в известность. «Я очень рад, что ты здесь, призрачный пес… но ты же знаешь, что мы можем умереть здесь, верно?”»
Рэндалл ухмыльнулся. «Неужели именно мы умрем сегодня?”»
«Ну, я уже вырыл могилы, — возразил вуаль. Но ее глаза были кристально голубыми, как нетронутые глубины моря летом. «Кто-то наверняка будет похоронен здесь сегодня.”»»
Видя, что что-то происходит, Келев шагнул вперед. «Вуалла-”»
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 22 уровня!
И в тот момент, когда Келев шагнул вперед, дрейфующая голубая вена, которая искала этих странных пришельцев, остановилась на кончике пальца Рэндидли. Весь его разум запнулся и замер, когда информация обрушилась на него.
Это было похоже на то, как если бы в воздушный шар быстро набрали слишком много воздуха. Рэндалл почувствовал, что стремительно раздувается настолько, что не в силах с этим справиться. Его сознание и образ болезненно дернулись под сильным уколом.
И, конечно же, именно в этот момент Рэндалл ощутил присутствие главного тела, успокаивающую силу воли, подкрепляющую его собственные силы. Рэндидли немедленно почувствовал горечь, но мысли главного корпуса перетекли в Рэндидли, как извинение.
Вы должны поверить, что у меня есть свои заботы… массив, изолирующий меня, — это не простая вещь. Он учится каждый раз, когда я вырываюсь из его лап, чтобы связаться с тобой. Теоретически, достаточное количество этих контактов будет означать, что я полностью связан. Тогда вам, ребята, нужно будет вытащить меня прямо оттуда без какой-либо помощи с моей стороны.
Рэндидли почувствовал истинность слов главного тела в этом коротком контакте. Поэтому он отложил в сторону свое негодование и гнев и сосредоточился на том, чтобы справиться с нахлынувшим потоком информации. Очень быстро Рэндалл понял, что сила воли исходит не от главного тела; главное тело могло просто предоставить ему убежище «я», чтобы он не был рожден потоком информации. Из этого безопасного убежища Рэндидли было гораздо легче использовать свою собственную силу, чтобы направить силы, которые текли через него.
Рэндидли так быстро освоился с окружающей местностью, что слишком много знал о великом разломе. В масштабе, который был бесполезен для изображения, которое было только таким же большим, как он сам. Что было еще более странно, так это то, что Рэндидли мог чувствовать грандиозный узор из совокупности этих крошечных синих жилок. Но затем основное внимание Рэндли сосредоточилось на том месте, где он на самом деле находился.
С тяжелым стоном Рэндалл оторвал палец от тонкой голубой вены. Поток информации прекратился. Несмотря на то, что он был образом, Рэндалл был несчастен и блевал бледно-желтой желчью в большой разлом. Он поплыл вниз, медленно начиная шипеть, когда воображаемая желчь была поглощена преисподней.
Дискуссия на мгновение прервалась, поскольку окружающие солдаты смотрели на него в ошеломленном молчании. Даже лицо Вуаллы сморщилось от беспокойства.
Будь осторожен с этой Вуаллой. Эфир вокруг нее … это очень странно. И старый. И знакомо. Может быть, так будет лучше.… держаться от нее подальше, пока я не освобожусь, чтобы осмотреть ее непосредственно. Сейчас я едва могу пользоваться твоими чувствами…
А что будет с моими чувствами к ней до тех пор? — С горечью подумал Рэндалл. Но так же быстро, как появилось это обнадеживающее присутствие основного тела, оно исчезло.
Вздохнув, Рэндалл выпрямился. Он полагал, что нет никакого смысла обвинять основную массу в том, что она борется с его собственными проблемами. Кроме того, сейчас у них была более важная рыба для жарки. «Я нашел, куда мы хотим пойти. Так оно и есть.”»
Рэндалл ткнул пальцем. К его досаде. Это было в общем направлении, которое указал Келев, только вверх примерно на 45 градусов. Они никогда не наткнулись бы на нижние колодцы, если бы двигались в направлении, указанном Кел’евом, но Рэндидли был бы гораздо более доволен, если бы направление, в котором они должны были идти, было точно противоположным.
«Тогда пошли отсюда, — коротко сказала Вуалла. Рэндидли была удивлена, как много облегчения и тепла вливается в него, когда она сразу же доверяет ему. Затем Вуалла бросила острый взгляд на Келева, когда высокий мужчина открыл рот, чтобы сказать что-то еще. «Теперь у нас нет выбора, не так ли? Скоро они начнут мигать ближе. Так что съезжай. Скорость выше скрытности, в этот момент.”»»
Хотя было ясно, что некоторые солдаты настроены скептически, они быстро выполнили приказ. Группа начала стрелять в направлении, указанном Рэндом, слабо прикрытая изображением Вуаллы, но в основном сосредоточенная на том, чтобы просто плыть вперед сквозь преисподнюю, как парусник, стремящийся убежать от шторма.
Рэндалл замыкал шествие, изо всех сил стараясь не отставать от остальных. В этой области ему было совершенно ясно, что наличие тела было огромным преимуществом для перемещения в Великом разломе. Его борьба была настолько яростной, что он заработал два уровня мастерства в ужасающей телесности чудовища, когда он отодвинул свое тело далеко за его обычные пределы, чтобы не отставать от группы.
Очень быстро начали появляться подземные звери. Что также научило Рэнди, что имела в виду Вуалла, говоря «моргать». Мгновение ничего не было, и внутреннее ощущение Рэнди подсказывало, что враги далеко. В следующее мгновение пять или шесть нижних тварей были прямо там, рыча на них сбоку и приближаясь с поднятыми когтями.
Во время первой из этих коротких засад Рэндалл едва заметил появление нижних тварей, как несколько солдат отвлеклись от центра и взорвались своим собственным доминирующим образом. С деловитой деловитостью небольшие группы подчиненных Вуаллы разделывали этих низших тварей, с которыми Рэндал внутренне сознавал, что будет бороться.
Затем они возвращались к быстрой процессии, легко обгоняя скорость Рэндидли, чтобы присоединиться к строю группы. С точки зрения возможностей, они не приближались к зловещему превосходству Вуаллы, но они все еще были более мощными, чем основной корпус Рэндидли.
Все это время Рэндалл продолжал подталкивать себя. Уровень мастерства Nether Sensation продолжал тихо тикать вверх до уровня 27. В конце концов, это сливки всех миров под Нексусом. Даже если это всего лишь один из многих лагерей на многих фронтах, этот уровень власти не является чем-то особенным.
А это значит, что мне нужно начать совершенствоваться гораздо быстрее, чем я это делал до сих пор. Иначе я никогда ничего не изменю. Я никогда не смогу спасти Землю от того, что должно произойти.
Но хотя мощь их группы была впечатляющей, Рэндидли продолжал сосредотачиваться на нижних зверях. Его раздражало, что его восприятие не могло отслеживать их движения. Если бы он мог разгадать хитрость того, что они делали…
А это, конечно же, означало, что Рэндидли пытается осмыслить происходящее. И до сих пор все, что он знал-это пузырь и сердцевина. Это были два важных примера того, как ведет себя Преисподняя, но в контексте они были относительно неспособны объяснить такие быстрые движения. Яростно пытаясь найти ответ грубой силой, Рэндидли только начинала испытывать головную боль.
Когда они мчались вперед по извилистым ветвям голубых вен, Вуалла бросила на них быстрый взгляд. «Сколько еще идти?”»
Рэндалл задумчиво рассматривал ту обширную карту, которая была вбита ему в голову, когда он коснулся голубой вены. Даже сейчас было трудно бороться с размером этой информации и навязывать ей реалистичный масштаб. «Я думаю… чуть меньше половины.”»
«Черт, — пробормотал один из солдат.»
Вуалла мрачно кивнула. «Да, именно так я и думал. Ладно, ребята, смотрите в оба. Самое время начать настоящую вечеринку.”»
Нахмурившись, Рэндалл открыл было рот, чтобы спросить, о чем они говорят, но тут же почувствовал это.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 28 уровня!
«Сюда идет армия, — сказал Рэндидли. Даже он был несколько ошарашен настоящим потоком низших зверей,которые внезапно, казалось, окружили их. Они были одной каплей вещества и образа в море тьмы.»
Вуалла только улыбнулась. «Добро пожаловать на фронт, Рэндидли Охотник за привидениями. Не отставайте от меня.”»
