Во время этой телепортации, на этот раз путешествие ощущалось по-другому. Рэндаллу пришлось стиснуть зубы и напрячь воображаемые мышцы, чтобы сохранить контроль над своим телом, когда космические силы обрушились на него со всех сторон. Широта расстояния, на которое их посылали, сразу же проявилась в жестокости этого перехода. Если бы не дополнительный УМФ, который он получил от своих побед в Эйдолонском тигле, даже этого количества ударов могло бы хватить, чтобы сокрушить его.
Когда они выскочили в большой разлом, пустота была подобна удару молота по воле Рэндидли. Но вместо того, чтобы поморщиться от боли, рот Рэндидли растянулся в улыбке. Он сразу же почувствовал, как пузыри от двух его звезд защищают его, отталкивая часть преисподней, которая стремилась повредить ему.
Другая вещь, которая была сразу же очевидна, — это присутствие многочисленных синих вен, проходящих через пространство вокруг их маленькой полосы. Хотя жилы были почти вездесущи в Великом разломе, они обычно медленно проплывали мимо извилистым путем. Но в точке их нынешнего прибытия лежала плотная паутина синих линий, которые образовывали странные, эзотерические узоры в воздухе. Хуже того, эти узоры быстро менялись по мере того, как синие вены приближались, как будто им было любопытно увидеть вновь прибывших.
С жилами, конечно, пришел еще более плотный и едкий эфир, который плескался о них успокаивающими волнами. Но какими бы мягкими ни были волны, пустота, которую они приносили, была совсем другой. Когда кожа Рэндидли соприкоснулась с преисподней, это ужасное, непримиримое насилие двух энергий вышло на первый план с удвоенной силой.
Вот как я буду расти. Рэндалл закрыл глаза и наслаждался ощущением пустоты, обжигающей его кожу. Ощущение пустоты блуждало наружу почти лениво, быстро сканируя окружающую местность на предмет любых угроз. К великому разочарованию Рэндли, он ничего не нашел. Подвергая себя воздействию этих стимулов-
Как только Рэндидли действительно начал наслаждаться этим ощущением, оно было стерто, когда нежное сияние расцвело снаружи от Вуаллы. Энергия быстро потекла наружу и обвилась между индивидуумами, как шелковые путы. Вскоре все девять фигур были окутаны ее плотным образом. Рэндалл моргнул, пробуя аромат мяты на окружающем изображении.
Конечно, это было впечатляющее зрелище. Но почему воздух вдруг стал пахнуть мятой?.. Какой образ она использовала для этого?
Возможно, еще более шокирующим для Рэндидли было то, что по краю изображения Вуаллы пролегла резкая пропасть. Обычно, когда эфирное изображение и Преисподняя соприкасались, возникало мощное отторжение, когда оба истощали энергию другого. Именно это обычно и происходило с телом Рэндидли-имиджем здесь, в Великом разломе. Однако по краям изображения Вуаллы была четкая граница, которую пересекал лишь небольшой процент обеих энергий. Поэтому они были эффективно экранированы в этом районе.
Приближающиеся вены прекратились, как будто вновь прибывших унесли так же быстро, как и их самих. К сожалению, другой результат зависания в изображении заключался в том, что Рэндидли не мог чувствовать окружающее пространство. Но, по крайней мере, он мог быть уверен, что в данный момент они в безопасности.
Вуалла заметила, что Рэндалл изучает край ее изображения, и нахмурилась. «Вы не знали, что размышления о конкретном прошлом моменте, в котором возник ваш образ, делают его гораздо более непроницаемым для эфира? Как вам удалось избежать обнаружения в ваших прошлых миссиях?”»
«Я не убивал, я просто убивал любого подземного зверя, который появлялся, — Рэндалл пожал плечами с напускной небрежностью. Или какие-нибудь подземные колодцы, которые проплывали мимо… Но спрятаться действительно было бы намного проще.»
Тем не менее, я бы сделал то же самое, даже если бы знал. Это единственный способ расти.
Прочистив горло, Рэндалл спросил: «Этот образ … на вкус как мята. И мне кажется, что… семья.”»
И это было правдой. Пока Рэндалл стоял внутри образа Вуаллы, он чувствовал, как теплый ветерок касается его кожи. Сильнее всего пахло мятой, но, продолжая вдыхать этот аромат, Рэндалл уловил и другие цветочные нотки. В туманном окружении изображения они явно находились в саду. Он чувствовал на своей коже настоящий солнечный свет.
Пока Рэндалл смаковал этот образ, он словно телепортировался в прошлое Вуаллы. Как и на Земле до появления системы, было ясно, что некоторые аспекты воспитания Вуаллы были идиллическими. Она не выросла в аду, раздираемом войной, как Теллус.
В отдалении он услышал звенящий звук детского смеха.
На мгновение глаза Вуаллы смягчились, когда она вспомнила о себе. Но затем она искоса взглянула на мрачных воинов, которые были с ними. В тот же миг ее лицо вновь приняло решительное выражение. «Так ли это? Ну, наверное, спасибо. И если мы все закончили болтать, давайте сосредоточимся на миссии. Келев? Возьми инициативу в свои руки.”»
«Роджер, — коротко кивнул мужчина, и Рэндалл с удивлением понял, что это тот самый высокий мужчина, с которым Вуалла спорила в ту ночь между лагерями. Что, вероятно, означало, что именно он был причиной их появления здесь.»
Рэнди очень хотелось разозлиться на этого человека, но факт оставался фактом: он явно вызвался сопровождать ее сюда. Так что даже если он и был придурком, то, по крайней мере, наказал себя за то, что произошло.
«По крайней мере, он верен», — мрачно подумал Рэндалл, наблюдая, как Келев выходит из образа Вуаллы и вызывает свой собственный. Затем высокий человек быстро направился глубже в окружающую темноту Великого разлома, следуя самым плотным путям голубых жил, которые бежали через окружающую местность.
Как только изображение было поднято, оказалось, что вновь прибывшие скрыты от вен, поэтому они вернулись к мирному дрейфу. Слегка нахмурившись, Рэндалл посмотрел на странно причудливые Вены в окружающей местности, а затем посмотрел в том направлении, куда направился Келев. В темноте все направления выглядели почти одинаково. Только текучие вены различали каждое направление.
Время медленно тянулось, и Рэндалл все больше и больше беспокоился, что не может полагаться на свои внутренние ощущения, чтобы понять, что происходит вокруг. Ему нужно было установить контакт, чтобы распространить свои чувства через преисподнюю. У него было общее впечатление от короткого прикосновения, которое он почувствовал раньше, но оно было довольно нечетким. И все же, судя по тому, что он видел, Келев двигался не в том направлении.
Рэндалл повернулся к Вуалле и открыл рот, чтобы сказать именно это. Но когда он посмотрел на нее, слова свернулись и замерли на его губах, как листья осенью. Она смотрела на огромную пропасть, плывущую у них под ногами, как будто не хотела, чтобы ее беспокоили в данный момент. Поэтому Рэндалл молча закрыл рот и приготовился ждать.
Он не решился не говорить из-за того, как резко она заговорила с ним раньше; это было раздражающе, но в конечном счете это был маленький акт выпада, который Рэндли, как никто другой, понимал. Сейчас вуалла была занята более серьезными опасностями, чем Рэндидли. Их положение было довольно тяжелым.
Нет, причина, по которой Рэндалл решил не говорить, заключалась именно в том, как Вуалла реагировала на эти большие опасности. Судя по ее напряженной позе и угрюмому отношению, было очевидно, что какая-то часть ее уже смирилась с тем, что она сделает все возможное для выполнения этой миссии и, вероятно, умрет в любом случае. Этот пессимизм просачивался в нее, как яд, окрашивая яркую лазурь ее личности в мрачный, сланцево-серый цвет. Страх губил ее.
Точно так же, как Рэндидли иногда позволял своему страху одиночества разрушать его отношения.
Глаза рэндидли горели, когда он осматривал темноту вокруг них. Похоже, мне не просто нужно сохранить тебе жизнь здесь. Я также должен напомнить вам, как яркий и дерзкий дух необходим, чтобы выжить под системой. Вы можете верить, что станете той женщиной, которая разрушит систему, но этого не произойдет, если вы заблудились.
Губы рэндидли дрогнули. Жаль, что эссенция зажигания не стоит на ногах и здесь. Он всегда был лучше в этом вдохновении, чем я…
Всего через несколько минут после того, как он ушел, Келев внезапно появился, мчась через темноту с дюжиной нижних зверей, преследующих его по горячим следам. Эти монстры были намного крупнее любого вида подземного зверя, с которым Рэндидли когда-либо сталкивался, и там, где они не были физически более угнетающими, темнота их субстанции была намного плотнее.
Когда они приблизились, дикая улыбка Рэндидли скользнула по его лицу на тонких конечностях, как нетерпеливый паук. Окончательно-
Вуалла издала фырканье, которое вызвало низкий рокот в воздухе. Когда Рэнди удивленно заморгала, образ, который она поддерживала вокруг них, медленно рассеялся, когда она сосредоточила свое внимание на чем-то другом. Очень быстро мрачная интуиция Рэндидли закричала, что оставаться сейчас рядом с Вуаллой опасно. Затем она подняла тяжелую правую перчатку и нанесла единственный удар.
Это было небрежное движение. В ее поступке не было ничего глубокого. Но удар нес в себе волю Вуаллы, и эта безысходная ярость была одной из самых ужасных вещей, с которыми Рэндидли когда-либо сталкивался.
Глухой рев наполнил уши Рэндидли, когда волна уничтожения распространилась от кончика стальных пальцев Вуаллы. Келев поспешно уклонился в сторону, когда это спиралевидное забвение покатилось вперед. Даже при том, что он, вероятно, понимал, что происходит, высокий человек все еще был сброшен вниз на приличное расстояние в темноту перемещающей силой атаки, проходящей над ним.
Глаза рэндидли были широко раскрыты и серьезны, когда он почувствовал, что этот разрушительный образ выстрелил вперед и уничтожил всех нижних зверей, которые устремились вперед к их группе. Не прошло и секунды, как они снова остались одни. Он думал, что Вуалла говорила образно, когда говорила об уничтожении системы. Как и сейчас, он думал, что Вуалла ищет способ избежать влияния системы в целом.
Но это понимание было разбито вдребезги, когда Рэндалл увидел доминирующий образ Вуаллы. Нет, она действительно планировала уничтожить систему. В конце концов, должна же существовать какая-то огромная эфирная конструкция, которая управляла бы всеми мелочами Нексуса и мирами, находящимися в его плену. Если бы Вуалла смогла найти жизненно важные и драгоценные механизмы в ядре системы и высвободить этот образ…
Рэндалл нервно выдохнул, и на его губах появились крошечные хлопья пепла. Этот образ был, по крайней мере, началом ответа на вопрос, насколько сильны были те, кто сражался на передовой. Она была слабее, чем это ужасное существо, подвешенное на настоящем континенте затвердевшего эфира, но Вуалла все еще была намного сильнее Рэндидли.
Даже с его собственным телом, противостоящим разрушительному удару… Рэндалл беспомощно покачал головой. Ему ничего не оставалось делать, кроме как уворачиваться. Конечно, с химерическим избеганием у него были бы методы, чтобы продолжать бороться против нее. Но было бы глупо ожидать, что это все уловки, которые она прятала в рукавах.
Окружающие жилы были раздроблены на десятки пылинок голубого света эхом повторных толчков атаки. Но так же быстро, еще больше вен хлынули вниз, чтобы закрутиться спиралью вокруг вслед за этим ужасающе мощным изображением.
Келев отскочил назад, чтобы присоединиться к группе. Он заметно дрожал, вытирая пот со лба. «С-извини за это-”»
«Вы нашли зацепку?” — Резко перебила его вуалла. Ее острый взгляд скользнул по окрестностям. «Потому что наше присутствие больше не секрет.”»»
И все из-за того, насколько нелепым было это нападение. Рэндидли задумался с усмешкой. Не то чтобы я возражал, конечно.
«Я… — Келев замялся. Затем он медленно указал на тридцать градусов влево от того места, куда ушел. «Основываясь на обороне… это направление наиболее вероятно.”»»
Рэндалл с трудом подавил мрачный смешок, вызванный неуверенностью Келева. Вместо этого он протянул руку к рассеивающимся краям первоначального изображения Вуаллы. Аромат мяты в воздухе медленно исчез, когда пустота радостно впилась в это счастливое воспоминание, снова погрузив их в темноту. Затем его пальцы прорвались сквозь остатки и вышли в большой разлом. Кожа его когтя начала слегка шипеть.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 15 уровня!
Поздравляю! Ваш навык Nether Acclimation ® вырос до 128 уровня!
Когда мрачная интуиция Рэндала выплеснулась наружу, он почти с любовью рассматривал жесткую внешность когтя своего образа. По крайней мере, мне действительно кажется, что вся эта дополнительная работа по уточнению образа того стоит. Если добавить к этому пузырь от двух звезд, я смогу прожить здесь довольно долго.
Поздравляю! Ваш навык «ощущение преисподней» (L) вырос до 16-го уровня!
Сознание рэндидли продолжало плыть наружу среди медленно перемещающихся нижних зверей. Он ощутил прожилки вен в огромном разломе и несколько плотных участков преисподней, окружавших их. С опозданием Рэндидли понял, что пустота каким-то образом была привита к плотным узорам вен. Или, скорее, Преисподняя была продуктом этих узоров. Чем больше Рэндид мог чувствовать форму вен, тем больше становилось очевидно, что нижние участки росли на венах, как будто они были плодом от виноградной лозы.
Ответная гравировка? — Изумленно подумал Рэндалл. Но в конечном счете это был вопрос к основному корпусу. Подавив внезапное раздражение при мысли о предательском главном корпусе, Рэндалл рассеял свое внимание еще дальше, чтобы поискать нижние колодцы.
Поздравляю! Ваш навык «ощущение преисподней» (L) вырос до 17-го уровня!
— Голос вуаллы был очень резким. «Насколько ты уверен, Келев? Мы не можем потерпеть здесь неудачу, иначе мы ни за что не бросимся в огонь.”»
«Это наиболее вероятное направление, — сказал Келев, сжав губы в тонкую линию. Остальные солдаты неловко переминались с ноги на ногу, пока эти двое поддерживали горячий зрительный контакт в течение нескольких секунд.»
«Ну, тогда я думаю, что это чертовски верная вещь, — саркастически ответила Вуалла. Но все же, ее глаза вспыхнули, когда она оглядела группу. «Так как других идей нет-”»»
«Подожди, — сказал Рэндалл.»
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 18 уровня!
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 19 уровня!
