Конечно, что бы ни случилось с ритуалом преисподней, это означало, что Рэндли на какое-то время отстранен от наблюдения. Кроме того, его левый Коготь был чрезвычайно болен, так как он оставался в затянувшемся времени этого плотного нижнего потока, в то время как его восприятие замедлилось, чтобы следовать за тем видом укуса Вуаллы, который Рэндидли наблюдал. Это принесло ему несколько уровней мастерства,но это могло быть просто относительным временем.
Но, честно говоря, боль была ужасной. Даже с его ядрами и пузырями, это было раздражающе постоянно.
Казалось, прошло не так уж много времени, но время двигалось странно, когда Рэндалл использовал Нижний ритуал. Более странно, чем обычно.
Сидя, скрестив ноги, в своей хижине, Рэндалл страстно желал снова использовать ритуал преисподней, чтобы попытаться подтвердить, что он достиг Вуаллы. Учитывая то, что говорил Кейл, он явно пытался подтолкнуть ее к чему-то. Может быть, не сейчас, но она к чему-то стремилась. Поддаться более опасной стороне своих эмоций. Было неприятно быть использованным в качестве инструмента этим странным человеком, но большая часть страха Рэндидли была сосредоточена на возможности того, что Кейл добьется успеха.
И все же впервые с тех пор, как Рэндидли задумал эту мрачную химеру, он посоветовал ей набраться терпения. Если один подземный ритуал не убедит ее… то и другие тоже не убедят. Ты видел ее дух? Уважайте это.
Рэндалл закрыл глаза и подождал, пока боль от использования преисподней пройдет. Ему нужно было довериться эмоциям, которые он передал через мутирующий подземный ритуал. Всеми фибрами своего существа он стремился подтвердить те самые эмоции, которые заставили Вуалю произнести эти строки. Ненависть к тем, кто у власти, удивление по поводу их кажущейся хрупкой связи, надежда на будущее… Эти эмоции были посланы. Для того, кому этих вещей было недостаточно, большее ничего не изменит.
Но даже когда Рэндалл говорил себе это, он знал, что страх в его сердце побуждал его послать больше. Ошеломить Вуаллу сообщением, пока у нее не останется иного выбора, кроме как поверить. Глубоко вздохнув, Рэндалл встал.
Чтобы отвлечься, Рэндалл продолжал свою ежедневную практику, поскольку глубокая рана, которую он получил, позволяя своему вниманию блуждать от того, как много пустоты двигалось по его телу. Расписание стало для Рэндли законом. Приспособьтесь к энергии клинка судьбы. Проследите за движениями мрачной химеры. Внимательно изучите и отодвиньте свободные струны эфирного ключа с его эфирными навыками, чтобы эта странная тюрьма, в которой Рэндидли оказался, рухнула быстрее.
Медитируйте и успокаивайте его эмоции, пока он ждет, пока его коготь оправится от воздействия преисподней.
Маленькие шажки вперед. Маленькими шажками он шел один, не обращая внимания на водоворот эмоций, которые бесконечно преследовали друг друга в его груди. Если бы чувство чего-то могло изменить мир, разве Надя и Кайлм не смогли бы оживить свою дочь? .. Нет, единственное, на что я могу положиться, — это моя собственная сила. Мы с вуаллой находимся в такой ситуации, потому что слабы. Если мы сможем сделать этот шаг вперед…
Закончив практику, он вышел и заставил себя провести некоторое время с Салазаром и Зауной.
Со своей стороны, было очевидно, что они оба наслаждались простой фермерской жизнью, которую обеспечивал им этот образ. Удовольствие, с которым они подходили к выполнению заданий, ошеломляло Рэндли. Для них не было ничего более приятного, чем продолжать свое идиллическое существование здесь, в оазисе в Великом разломе. Но каким-то образом он все понял.
Хотя было бы несправедливо сказать, что они сдались, они признали, что их судьбы были связаны с Рэндом. Их выживание было связано с ним. Когда стало очевидно, что он усиленно тренируется, их задачей было расслабиться и ждать. Они нашли гармонию в своем существовании. Если не считать постоянно ворчливого загнала, обед из собранных фруктов и овощей, который Рэндидли имел с этими образами, стал для него чем-то вроде умственного убежища.
Что, как предположил Рэндалл, они прекрасно понимали. Вот почему они с таким энтузиазмом приняли его.
Дело было не в том, что его ненависть к системе, которая воспользовалась им, исчезла, но его сочувствие к другим людям, борющимся в системе, росло. Возможно, вуалла и был тем, кто так прекрасно разделял его идеологию, но у них не было монополии на страдания от капризов Нексуса. Видеть, как эти люди хватаются за маленькие моменты мира, было странно.
С более спокойным сердцем Рэндалл вернулся в свою палатку и начал плести ритуал преисподней. Рана от когтя наконец-то зажила.
Поздравляю! Ваш навык Нижнего ритуала (а) вырос до 25-го уровня!
При виде этого номера глаза Рэндидли вспыхнули. Казалось, он был так поглощен видением Вуаллы два дня назад, что пропустил несколько уровней мастерства. Но все же имело смысл, что бы ни случилось вчера, это приведет к тому, что уровень его мастерства взлетит вверх.
Медленно изображение перед ним прояснилось. Он сосредоточился на фигуре Вуаллы. Он снова отключил свое восприятие и позволил ему замедлиться, чтобы соответствовать тому, что он наблюдал. Постепенно цифры становились все более четкими.
Теперь вуалла стояла перед шатром Лорда Милна вместе с Леди Иеллайей. Оба смотрели на закрытый вход в палатку, но Рэндидли сосредоточился на Вуалле. Ее лицо выглядело… странно нарисовано. Хотя она все еще выглядела решительной, это была гораздо более пассивная поза, чем Рэндидли привык видеть на ее лице.
Что случилось, пока меня не было?
Прежде чем Рэндидли успел забеспокоиться еще больше, Кейл Твокс вышел из палатки с широкой улыбкой на лице. Заметив, что обе женщины смотрят на него искоса, Кейл важно постучал себя в грудь и запищал. «Гм. После долгих консультаций я согласился с Лордом Милном, что для всех участников лучше всего, чтобы образ Рэндидли Ghosthound оставался на передовой.”»
Рэндид внимательно изучал реакцию Вуаллы, но она даже не моргнула глазом.
По правде говоря, заговорила Леди Иллайя. «Вы говорили с Лордом Милном в течение трех часов только для того, чтобы достичь этого результата?”»
Кейл Туокс очень пристально посмотрел на Леди Иллайю. «Я определенно не имею привычки позволять подчиненным говорить со мной так неуважительно. Или оправдываюсь перед своими лессерами.”»
Леди Иеллайя покраснела и опустила глаза. Пока Рэндалл изучающе смотрел на нее, его разум постепенно начал догадываться о том, что происходит перед ним. Вероятно, как и Рэндидли, Леди Иеллайя искала поддержки у могущественной внешней силы, которая помогла бы ей противостоять Лорду Милну. Возможно, она верила, что Кейл может быть именно такой силой… но у нее не было выбора, кроме как пересмотреть свою позицию после того, как она увидела, как долго Кейл и Лорд Милн разговаривали друг с другом.
Этот отрезок времени подразумевал, что соглашение было достигнуто, и это было плохо для любого, кто намеревался иметь дело с Лордом Милном.
«Конечно, мои извинения, — машинально произнесла Леди Иеллайя. «Тогда, может быть, мы…”»»
«А, нет. — Кейл Туокс прыгнул вперед и приземлился прямо перед Леди Иеллаей. «Пока мы здесь, Лорд Милн выразил желание поговорить с вами. Пожалуйста, зайдите внутрь.”»»
«Что? .. ” Леди Иэллайя заморгала. Затем невидимая маска, казалось, опустилась на ее лицо, и она кивнула, как будто это была самая очевидная вещь в мире. Не удостоив ни одного из них взглядом, Леди Иеллайя шагнула вперед.»
Рэндидли перевел взгляд на Вуаллу и Кейла. Но, к сожалению, они расположились рядом друг с другом без особых комментариев. Оба, казалось, были готовы ждать, погрузившись в свои мысли. Рэндалл вздохнул и повернул Нижний ритуал, чтобы посмотреть в сторону палатки.
По мере того, как он становился более опытным в этом навыке, он понял, что можно немного сдвинуть перспективу, хотя Рэндалл не был уверен, были ли это его собственные возможности, увеличивающиеся, или он, наконец, использовал возможности, которые уже присутствовали в ритуале преисподней. В любом случае, его внимание медленно переместилось к палатке. Связь была направлена на Вуаллу, но пока он не ушел слишком далеко…
На краю палатки Рэндалл замешкался. Вполне возможно, что в шатре существовали защитные сооружения, которые удерживали бы его Нижний ритуал подальше. И в самом деле, Рэндидли мог чувствовать мощные линии эфира, проходящие через одну сторону палатки, вероятно, делая именно это. Но это была дальняя сторона, где, вероятно, все тела хранились Лордом Милном.
Чувствуя, как он отстраняется от Вуаллы, Рэндалл скользнул в служебную палатку.
«В какую игру ты играешь?” — Прошипела леди Иеллайя.»
Лорд Милн сидел на своем обычном месте за письменным столом и с удивлением смотрел на Леди Иеллайю. «Разве мы не в одной лодке? Я стремлюсь повысить статус моего билета на гражданство. В Нексусе сила и влияние-это все. Здесь я просто не могу потерпеть неудачу. Почему ты ведешь себя так, будто наши интересы расходятся?”»
«Ваше лидерство обескровливает нас, — возразила Леди Иеллайя. Честно говоря, Рэндаллу очень хотелось зайти в шатер пораньше и посмотреть, что же такого сказал лорд Милн, что так расстроило Леди Иеллайю. «Кроме того, разве у вас уже нет квалификации, чтобы подать заявление на получение гражданства уровня 3? Если вы хотите уйти на пенсию-”»»
«А что, если Уровень 3-это не предел?” — Прошептал лорд Милн.»
Леди Иеллайя застыла.
Тихо рассмеявшись, Лорд Милн щелкнул пальцами. «Я слышал слух, что уровень 4 возможен. Редко, но возможно. Это просто требует достаточной квалификации. Вы могли бы увидеть это как кровотечение наших сил… но это не то, что я делаю. Я готовлю почву для своей триумфальной победы.”»
«Ты сошел с ума, — прошептала Леди Иеллайя. — Она покачала головой. «Вы думаете, что уровень 4 мог бы оставаться скрытым, если бы это было правдой?”»»
«Неужели ты думаешь, что такие люди, как мы, посвящены во все тайны Нексуса?” Внезапно по лицу Лорда Милна пробежала тень. Затем он медленно покачал головой. «Я знаю, что ты следил за мной.… Я советую вам остановиться, ради вашего же блага. Но я очень щедрый человек. По слухам, награда за гражданство 4-го уровня — это целая когорта… разве этого количества земли не будет достаточно для моих собственных целей… и чтобы ваши собственные последователи успокоились?”»»
Леди Иллайя пристально посмотрела на Лорда Милна. Молчание тянулось до тех пор, пока Лорд Милн решительно не наклонился вперед.
«Вы даже не представляете, насколько это будет грандиозно, Леди Иллайя. Сложи свою корону и служи мне, и ты получишь все, что когда-либо желал.”»
«..- кроме трона.” Леди Иеллайя подняла голову. Перья на ее руках зашевелились. «И это единственное, в чем я не могу пойти на компромисс. У меня есть моя цельность.”»»
«..- хорошо, мы пока отложим вопрос о верности, — широко и бледно улыбнулся Лорд Милн. «Однако … может быть, стоит пойти на более легкий компромисс? Пожалуйста, отправьте изображение «Иггдрасиль» умирать в Великом разломе.”»»
