Миранда Гамильтон сделала медленный глоток бледно-зеленого чая и оглядела четырех человек, сидевших вокруг нее в приемной. Даже сейчас ее сознание хотело подтолкнуть ее вперед, к тщательно продуманной политике, которая должна была произойти. Но нежное прикосновение мяты к ее языку было достаточно острым, чтобы отвлечь ее внимание от постоянных вычислений и просто рассматривать чай в маленькой оранжевой чашечке с явным удовольствием. Несмотря на довольно скучное жилье зоны 1, по крайней мере, они обеспечивали высококачественное освежение.
Она сделала еще один глоток и наслаждалась вкусом. Затем она глубоко вздохнула, наполняя носовые пазухи освежающим ароматом мяты. Он посылал покалывание через ее пазухи таким образом, что это означало, что этот чай не был чем-то изначально выращенным на Земле. Это было нечто гораздо более мощное. Достаточно мощный, чтобы быть запоминающимся, несмотря на высокую выносливость людей под влиянием системы.
Это был приятный перерыв, чтобы чувствовать себя почти человеком.
Только после того, как Миранда позволила себе ненадолго отвлечься от своего истинного положения, она открыла глаза и вздернула подбородок. И в этот момент она снова стала Миссис Гамильтон.
«Почему они заставляют нас ждать?” — Проворчал Эд, лениво потирая свои тщательно смазанные маслом усы и хмуро глядя на дверь. «Почему бы нам просто не начать с того, кто все уже здесь? Может быть, тогда этот гребаный «Всемирный саммит» не будет просто кучей дерьма.”»»
«Небольшая часть мировых держав, собравшихся рано, — это именно то, чего хозяева стараются избежать», — весело подумала Миссис Гамильтон. Но она не могла не согласиться с этим мнением.
Миссис Гамильтон и Эд сидели в изысканной чайной комнате с двумя представителями из зоны одиннадцать, ожидая, пока соберутся остальные представители. Их доставили сюда очень быстро, и, вероятно, единственной причиной, по которой их поместили в одну комнату, был тот факт, что они прибыли вместе.
Однако по пути сюда она не сидела сложа руки. Неуловимо растянутые мысленные нити миссис Гамильтон охватывали почти весь кричаще роскошный отель, в котором проходила эта первая в истории всемирная встреча на высшем уровне. Таким образом, она чувствовала, что разрозненные представители Правительства медленно сходятся на своем месте. Их ожидание не будет долгим.
Военачальник, лидер самой сильной деревни в своей зоне и представитель Зоны одиннадцать, потер собственную бороду. Он искоса взглянул на Миссис Гамильтон. «Конечно, ожидание так долго плохо отражается на организаторе. Но я думаю, что мы все можем признать, что это не может быть легким делом; сбор этой группы примадонн занял больше месяца.”»
«Я просто очень занята, — сказала миссис Гамильтон с кривой улыбкой. Военачальник фыркнул.»
Эд, увидев, что военачальник потирает свою жесткую бороду, пренебрежительно фыркнул, чтобы поиздеваться над ним, и распушил свои усы, так что они казались почти вдвое больше прежнего размера. Тем временем, подруга военачальника по мечу Мелани печально вздохнула и тупо уставилась в стену.
Миссис Гамильтон и военачальник обменялись короткими улыбками; казалось, что оба выбрали второго представителя от своих зон по одной и той же причине, довольно грубой причине. Иногда было безопаснее позволить вспыльчивым людям вызвать гнев, чтобы они вдвоем могли сделать более искусные приготовления на заднем плане.
«Теперь уже недолго, — коротко ответила миссис Гамильтон. Затем выражение ее лица стало более серьезным, когда она получила сообщение от экспедиции Доннитона, которая была послана, чтобы помочь с монстрами, которые текли из эпического подземелья. Прочитав сообщение несколько раз, она быстро отправила ответ.»
Вы уверены?
Сэм ответил так быстро, что миссис Гамильтон поняла, что он, должно быть, начал посылать его еще до того, как она отправила свой собственный ответ. Алана все еще не отвечает, но все воздушные налеты драконов вокруг горы Олимп прекратились. Мы послали отряд на вершину, и там нашли драконью кровь и несколько трупов. Не так много, как должно было бы быть, если бы была откровенная драка… но похоже, что по крайней мере одна из трех катастроф была решена.
Миссис Гамильтон подняла голову. Судя по лицу военачальника, он получил аналогичное сообщение.
«Это сильно освобождает наши руки” — военачальник не смог сдержать широкой улыбки, расплывшейся по его лицу. «До тех пор, пока мы проявляем способность решить одну из проблем, мы не приходим к столу нищими.”»»
Мелани зевнула и села. «Что-то случилось? .. ”»
«Хех, некоторые люди имеют львиные лица, чьи волосы на лице требуют больше, чем одна рука, сэр. Ревность совершенно неприлична.” Эд продолжал яростно поглаживать усы.»
Моргнув, Мелани перевела взгляд на Эда. Ее губы скривились от отвращения. «Что? .. С тобой что-то не так?”»
«Но «иметь дело» не обязательно означает умереть, — беспечно заметила Миссис Гамильтон. И все же она не могла забыть образ, мелькнувший перед глазами Миссис Гамильтон, когда она смотрела на спину Аланы. Несмотря на ужасное насилие, исходящее от арены, эта женщина двинулась навстречу Рэнду, бросая ему вызов. Крылья, испускающие ослепительный золотой свет, широко раскрылись и защитили весь Доннитон от монстра, который спустился, чтобы преподать им урок. Даже если Алана в конечном счете не смогла соперничать с Рэндом в бою, это не уменьшало доверия Миссис Гамильтон к ней.»
Это было бы самым надежным из всех элит Доннитона, которые выступили вперед, чтобы бороться против системы. Если Алана переедет, Миссис Гамильтон не сомневалась, что Драконья мать больше не будет проблемой.
«Разве у тебя нет глаз?” — Рявкнул Эд на Мелани. Впервые за долгое время его рука опустилась с усов, когда он начал размахивать ими. «Похоже, что с этим что-то не так, с гордостью джентльмена?”»»
Пока Эд и Мелани свирепо смотрели друг на друга, дверь в их чайную открылась и с поклоном вошел солдат зоны 1. «Господа и дамы, если вы последуете за мной, саммит вот-вот начнется.”»
«Как вовремя», — подумала Миссис Гамильтон, пряча улыбку за ладонью. Затем она встала и любезно приняла протянутую руку военачальника, когда он направился к двери. Какая-то часть Миссис Гамильтон считала, что с его стороны было бы слишком дерзко предложить ей руку, но она не испытывала ненависти к этой стороне военачальника. Кроме того, с некоторыми из элит Доннитона, сопровождающих силы зоны одиннадцать, чтобы облегчить проблему эпического подземелья, отношения между двумя зонами стали довольно близкими.
Не было ничего плохого в том, чтобы неявно сказать это с некоторым человеческим прикосновением.
Когда они вошли в коридор, устланный тяжелым темно-красным ковром, Миссис Гамильтон бросила взгляд на Уорлорда. Взявшись за руки, они оказались совсем близко друг от друга. Когда она заговорила, ее голос был очень низким. «Обещанные силы из орденов уже прибыли?”»
Военачальник бросил на Миссис Гамильтон удивленный взгляд. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, их лица были еще ближе друг к другу, когда он ответил тем же низким тоном. «У вас также есть войска, размещенные на той же линии огня перед ордой монстров. Зачем утруждать себя расспросами? Бьюсь об заклад, вы уже слышали, как они оправдывали нас стычками вокруг ущелья огров.”»
Миссис Гамильтон усмехнулась. «Я искренне надеялся, что приказы будут более откровенными наедине. Но я могу заверить вас, что, хотя они могут быть чрезмерно плаксивыми, их опасения не являются необоснованными. Ущелье огров-это проблема, даже учитывая тот факт, что значительный контингент орков продолжает проникать через портал и дезертировать в так называемую «святую землю огров», которая растет к востоку от вашей зоны. Разве не благодаря их присутствию вы смогли сосредоточить все свои силы вдоль горного хребта Олимп и остановить поток монстров? Вы должны понимать, насколько они сильны.”»
Вздохнув, военачальник пожал плечами. Теплая кожа его руки терлась о относительно прохладную кожу Миссис Гамильтон. «Может, и так, ладно, ладно. Я просто не понимаю, почему это вдруг стало проблемой теперь, когда мы наконец-то добрались до чудовищного наводнения.”»
Внезапно хорошее настроение Миссис Гамильтон немного померкло. Она только покачала головой и посмотрела вперед. «..это потому, что личный приказ Рэндидли Ghosthound раньше был ответственен за подавление Огрского ущелья. И никто не взял на себя управление в течение первых нескольких недель после их отъезда, позволив нескольким ограм обнаружить портал на Землю. Теперь, когда приказа Дучиса нет, чтобы отбить огров назад…”»
Прежде чем военачальник успел ответить, солдат, ведущий четверку, остановился и указал на двойные двери красного дерева. Не дожидаясь дальнейших приглашений, представитель Зоны 32 и зоны 11 прошел через нее и прибыл на Всемирную встречу на высшем уровне.
Внутри комнаты доминировал длинный круглый каменный стол с пустым местом посередине, так что все сидящие за столом могли видеть друг друга. Диаметр стола был, наверное, метров двадцать, но с появлением системы, растущее восприятие означало, что такого рода расстояние не будет мешать нормальному разговору.
Кроме тяжелого каменного стола, в комнате были только две другие детали: высокие каменные колонны и вращающийся Мебиус из струящейся воды, который служил в комнате люстрой. Глаза миссис Гамильтон сузились, когда она посмотрела на Мебиуса над ними. Казалось, он состоял из сотен тонких полос прозрачной воды, которые вращались вокруг тускло светящегося источника света в центре.
Как бы миссис Гамильтон на это ни смотрела, она никак не могла понять, что удерживает эту штуку в воздухе. Пока она изучала его, он плавно продолжал мягко течь по бесконечному кругу, полосы воды плавали на некотором расстоянии от источника света и создавали иллюзию какого-то шара, парящего над их головами.
«Так круто, — прошептал военачальник.»
Миссис Гамильтон лениво кивнула. Не то чтобы она не ожидала продолжения технического прогресса зоны 1, но даже она была озадачена тем, что это был за объект над ними. Не используя ее мысленные нити для более тщательного изучения, они должны были бы продолжить переговоры на Всемирном саммите с этой странной вещью, висящей над ними. Что было немного странно-
«Это как круглый стол короля Артура, — продолжил военачальник.»
Моргая, Миссис Гамильтон посмотрела на главнокомандующего и увидела довольно глупую усмешку на его лице, когда он улыбнулся тяжелому каменному столу, занимавшему большую часть комнаты. Тогда она смогла только закатить глаза. Иногда, его легко забыть, что все люди из зоны одиннадцать немного…
По мере приближения представителей зон 32 и 11 было уже представлено несколько цифр. И как раз в тот момент, когда миссис Гамильтон открыла рот, чтобы заговорить, дверь в комнату открылась еще раз, и вслед за Эдом и Мелани в комнату вошел довольно невысокий и некрасивый мужчина.
«Если нет ничего другого, давайте перейдем к этому, — сказал только что прибывший Фирун, правитель самой большой зоны и неприкасаемый король в своем плавучем городе Ифренне. Он почесал живот и подошел к столу. «Я очень занятой человек.”»»
