После ухода представителя непризнанного ордена переговоры начались всерьез.
Теодора Грейман начала с «проблем», подняв три катастрофы, которые вышли из эпического подземелья. Военачальник мгновенно просиял, но это только еще больше утомило Миссис Гамильтон. После нескольких минут общения с Теодорой Грейман стало ясно, что эта женщина не была обычным лидером. Если бы это было так, Миссис Гамильтон не произвела бы на нее такого впечатления.
Она не была прямым, грубым типом, как Донни, или довольно жестоким и причудливым типом лидерства, который приписывал ей Фирун. Она также не обладала расчетливым умом ни миссис Гамильтон, ни Хань Яжу.
Нет, Теодора Греймен была гораздо опаснее. Она была непредсказуемым, харизматичным типом. Она добилась того, чего хотела, уделяя внимание и оценивая вещи иначе, чем обычный человек. И пока Миссис Гамильтон не выяснит, чего хочет эта женщина, она не ослабит бдительности.
И все же представитель Зоны-1 не зря поднял вопрос о трех катастрофах. Это также позволило военачальнику встать и объяснить, что, похоже, расправились с самым активным из троих. Затем приказы достаточно оттаяли от изгнания их товарища, чтобы присоединиться к дискуссии и обсудить, какие действия можно предпринять сейчас, чтобы уменьшить мощь монстров, вытекающих из зоны одиннадцать.
Очень скоро все высказали свое мнение. Убедительные доводы Теодоры Греймен и военачальника постепенно привели к согласию.
Хотя Хань Яжу был довольно язвителен в своих комментариях, дискуссия протекала гладко. Даже если никто особенно не хотел тратить свои силы на помощь зоне одиннадцать, в комнате был слон, который заставлял их не желать участвовать. Все были особенно чувствительны к модификатору «эпик», который ассоциировался с этим подземельем. Возможно, награда за ее очистку не будет столь значимой для тех, кого можно получить из опасной зоны, но все опасные зоны до сих пор были связаны с другими мирами, как только они были очищены. Если бы подземелье контролировалось и могло использоваться как тренировочный полигон высокого уровня без риска того, что целый мир будет ждать на другой стороне.
В конце концов, было решено, что с тремя катастрофами нужно разобраться, прежде чем они всерьез попытаются напасть на эпическое подземелье.
Теодора хлопнула в ладоши. «Потребовалось некоторое время, чтобы все согласились…” Она бросила взгляд на Хань Яжу. Мужчина даже не моргнул. Миссис Гамильтон ухмыльнулась. Крутой ублюдок.»
Когда Теодора снова нахмурилась, она продолжала говорить. «..но цель для моего вопроса решена: мы будем работать вместе, чтобы уничтожить оставшиеся две катастрофы. Мне немного грустно, что с одним из них уже разобрались… но одна из причин, по которой я хотел привести всех сюда, заключалась в том, чтобы показать вам кое-что. То, над чем наша исследовательская группа работает уже довольно давно. Это может быть открытие самого ослепительного научного достижения зоны 1 на сегодняшний день.”»
Теодора махнула рукой, и по комнате прокатился гул. Затем плавающая сфера медленно опустилась на середину стола. Поскольку она все еще была полупрозрачной, через нее можно было видеть других представителей. Но когда Теодора снова взмахнула рукой, прозрачные струйки воды начали собираться и закручиваться в спираль. Очень скоро на шаре появились цветные мазки.
Затем эти мазки превратились в видения далекого места. Точнее, два изображения, отраженные на трех сторонах шара, так что все могли видеть ясно.
Первая — Ист-Провиденс, показывающая относительно неосвоенное поле к югу от города. Хотя на заднем плане виднелись высокие крыши некоторых зданий научного комплекса, это была совершенно ничем не примечательная перспектива.
Тем временем на другом экране появилось плотное болото, населенное василисками 70-го уровня, которые дремали в воде. Миссис Гамильтон несколько раз моргнула, наконец поняв, на что смотрит. Болота, казалось, тянулись на многие мили, заполненные бесконечными василисками. И конечно же, бурлящее в середине огромное тело мутной воды было Болотной Гидрой 80-го уровня.
Определив предмет рисунка, Миссис Гамильтон с восхищением посмотрела на странную сферу. Конечно, интересная часть науки. Работает ли это как прорицание, или мы получаем питание от чего-то на месте? Хотя, если это действительно массовое гадательное устройство…
«Чтобы защитить Землю, мы должны работать вместе” — продолжала Теодора, в то время как окружающие ее представители в замешательстве смотрели на изображения. «Вот почему я показываю вам все эти два почти божественных «инструмента», которые создала Зона 1. Первый-это смотровой шар, вдохновленный чемпионом зоны 32. С его помощью можно отслеживать или просматривать практически все в мире. Прямо сейчас мы полагаемся на информацию, предоставленную нам зоной 19, чтобы попытаться найти виновного в отвратительных бескровных убийствах. Что является лишь одной из многих антитеррористических функций, которые может выполнять этот шар.”»»
«И в то же время вложить в ваши руки немалую долю власти», — подумала Миссис Гамильтон, скривив губы. Но не то чтобы Доннитон не следил за своими подчиненными.
«И второе божественное орудие…”»
В ожидании ответа Теодора Греймен облизнула губы. Они были розовые и мясистые, и миссис Гамильтон почувствовала в этой женщине что-то чудовищное. Что обычно и было проблемой для харизматичного лидера. Они обычно пользовались логикой, но не были связаны ею, как истинный ритор. И вообще, эти несколько слегка не в себе убеждения были именно той причиной, почему этот тип лидера был так опасен.
«..- это Мьельнир.”»
Почва на картине Восточного Провиденса начала сдвигаться. Травянистое поле рассыпалось и разорвалось, когда металлические панели скользнули назад, открывая темное отверстие в довольно идиллическом поле. Однако по мере того, как изображение продолжало вращаться, глаза миссис Гамильтон расширились. Она ясно ощущала огромную, катастрофическую опасность, исходящую от этого отверстия. Смотровая площадка придвинулась ближе,давая лучший угол обзора вниз, в отверстие.
Энергия собиралась, медленно освещая внутреннюю часть бункера. На секунду Миссис Гамильтон забеспокоилась, что Зона 1 отвоевалась и собирается применить ядерную боеголовку. Оставляя в стороне проблему радиационного отравления, Миссис Гамильтон испытывала серьезные опасения по поводу экологических последствий применения ядерного оружия в закрытой зоне, созданной системой на Земле.
Но когда собирающаяся энергия осветила бункер, стало ясно, что это не совсем так. В темной шахте виднелась высокая фигура, но это была бурлящая масса движения. Он был похож не столько на ракету, сколько на бесформенную кляксу, которая постоянно пыталась вылепить из себя что-то презентабельное.
Вместе с энергией пришел свет, но был лишь краткий миг, когда этот свет переступил порог от тусклого к слепящему, и они были так же изолированы от информации. И все же на какую-то долю секунды Миссис Гамильтон стала свидетелем части операций, происходивших в центре этого Мьельнира. И то, что она увидела, было ей смутно знакомо.
Подобно парящему шару, который Зона 1 создала для отображения изображений далекого места, Миссис Гамильтон увидела возвышающийся столб из тонких, похожих на слизняков… чего-то. Они извивались и вертелись, собирая энергию для себя.
А затем, когда этот свет стал совершенно слепящим, точка обзора начала отступать от отверстия. Долю секунды спустя, что бы это ни было, оно выбросило свою раскаленную энергию в небо. Перспектива, которая ранее показывала Восточный Провиденс, изменилась, и внезапно они увидели яркий луч света, устремившийся вверх в небо, а затем изогнувшийся на север. Всего через несколько коротких секунд этот луч достиг вида на болото.
Эта ослепляющая энергия мгновенно разрушила представление, которое было у представителей. Дисплей мгновенно потемнел через секунду после того, как появилась эта энергия. Все хранили гробовое молчание.
Ровно через пять секунд дисплей восстановился. Большую часть экрана занимал дымящийся кратер размером с небольшой городок. Мутная вода спокойно текла в образовавшийся кратер, унося с собой большие обугленные трупы василисков, которые раньше доминировали на болоте.
Представители наблюдали с каким-то отстраненным ужасом, как болотная Гидра 80-го уровня с трудом поднялась на ноги и закачалась. Из девяти его устрашающих голов семь были полностью сожжены, а одна голова была так сильно обожжена, что кости челюстей были выставлены на воздух. Из его мучительных ожогов сочилась кровь. Его единственная оставшаяся голова кричала к небу в страхе и ярости.
Конечно, опасность Болотной Гидры заключалась в том, что она быстро восстанавливалась и исцелялась. Но когда обзор расширился, можно было увидеть отряды сил зоны 1, которые двигались вперед, готовясь воспользоваться раненой Болотной Гидрой.
Теодора Греймен сложила пальцы домиком и невинно улыбнулась. «Это всего лишь демонстрация искренности зоны 1. Мы настоятельно призываем всех участников Всемирного саммита рассматривать себя как часть более широких мировых отношений, а не просто как персонажей в антагонистических зонах. И мы надеемся, что вскоре вы присоединитесь к нам в энергичном стремлении выполнить резолюции Всемирного саммита.”»
Помолчав, она повернулась к окружавшим ее представителям. Сфера, показывающая разрушения, произведенные Мьельниром, поплыла вверх, сохраняя изображение. Это было постоянное напоминание об оружии, которое Зона-1 смело раскрыла, не моргнув глазом.
Миссис Гамильтон затаила дыхание, глядя на Теодору Греймен. Это искренность зоны 1, да?..
*****
Рэндалл в конце концов отвел свое внимание от ритуала преисподней. После показа из зоны 1 другие вопросы, поднятые на Всемирном саммите, были весьма незначительными. Даже Фирун, казалось, был потрясен тем, что сделал этот Мьелнир. Единственным примечательным фактом, который Рэндидли узнал, был тот факт, что на месяц запланирован еще один Всемирный саммит, на котором группа выберет председателя для своих встреч.
И все же, как он может винить представителей за их реакцию? Даже Рэндидли был потрясен увиденным. Пока он медленно массировал свою руку, возвращаясь к когтю, который все это время был направлен в нижнюю часть тела, наблюдая за встречей на высшем уровне, он стиснул зубы и попытался понять, как действовать дальше.
Это оружие … … это же пиздец какой-то… Даже никто другой не мог ясно видеть, что происходит, Рэндидли мог. Нижний ритуал дал ему видение, которое было чрезвычайно ясным. Плюс ключ к разгадке происходящего все это время висел над группой.
Потому что Рэндидли тщательно изучил этот текучий шар со странными потоками воды вокруг него еще до начала Всемирного саммита. Даже он был несколько смущен тем, что это было. Но вскоре его осенило. Мрачная Химера зарычала от ярости, и в его животе зажегся огонь, когда он подумал об этом парящем шаре и о том, что он означает. Потом, когда он увидел странный Мьелнир, активировался…
Я не должен был так легко отпускать правительство зоны 1 после того, как увидел, что церкви позволено делать. Глаза рэндидли горели изумрудным огнем, подсознательно активизируя энергию, полученную от клинка судьбы. Огонь в его груди был таким горячим, что, казалось, даже искажал изображение вокруг него, поддерживаемое эфирным ключом. Эти инструменты… это просто тысячи специализированных рейдовых боссов, которые были склеены в один массовый организм.
Для Мьелнира большинство этих рейдовых боссов собирают и передают энергию, а затем несколько сверху взрывают ее наружу. Даже если уровни рейдовых боссов ограничены в середине тридцатых годов, энергия, которую может собрать тысяча монстров 30-го уровня… хорошо.
Результат говорил сам за себя.
Возможно, даже более опасным, чем тот факт, что он смог критически ранить монстра 80-го уровня, был тот факт, что он оставил довольно большую площадь разрушенной взрывом. Все зоны или ордена, присутствовавшие на «Всемирном саммите», имели базы, которые могли быть уничтожены подобным нападением. Это была скрытая угроза для любой другой силы в мире, точно так же, как когда-то ядерная бомба. Обладание этой способностью к массовому уничтожению еще раз вернется к человечеству…
И Рэндалл не сомневался, что Мьельнир гораздо опаснее одноразовой бомбы. В конце концов, такое унифицированное использование казалось невозможным, полагаясь только на интеллект монстров. Возможно, как и в церкви, души людей были помещены внутрь рейдовых боссов, чтобы заставить их работать сообща друг с другом. Это означало, что чем больше используется Мьельнир, тем сильнее он становится.
Система распознает прогресс и позволит этому ужасу расти.
Тем не менее, один факт, который упустило большинство наблюдавших представителей, был сразу же очевиден Рэндидли. То, что они видели из другого объединения рейдовых боссов, висящих над всемирным саммитом, было просто записями.
Судя по тому, как это было показано, атака была начата и приземлилась всего через несколько секунд. Но, несмотря на то, что это была быстрая атака, она не была такой быстрой. Возможно, что было более важно, Рэндидли смог обнаружить тонкий угол запуска, который позволил «Мьельниру» ударить почти прямо вниз по направлению к цели. Основываясь на том, что Рэндидли смог спроецировать, им, вероятно, нужно было запустить энергетический болт в петлю вверх в атмосферу, прежде чем он медленно сможет полностью развернуться и спуститься. Из-за характера атаки радиус поворота, скорее всего, будет сильно ограничен.
Даже если энергетический взрыв двигался быстро, он не мог быстро развернуться. И это путешествие в атмосферу с достаточным расстоянием, чтобы повернуть обратно к Земле, было значительным. Можно было бы засечь начало такого удара и выйти из района цели. Разрушения будут большими, но не настолько, чтобы их нельзя было избежать предупреждением.
Но это действительно заставило Рэнди задуматься. Потому что не похоже, чтобы эта Теодора Грейман была дурой. И демонстрация Мьельнира была очень явной демонстрацией силы. Большая часть населения, вероятно, думала, что они были защищены от такого резкого разрушения с ростом их статистики. Но это оружие напомнило бы людям о превращенном в товар страхе внезапной и насильственной смерти. Рэндидли не сомневался, что некоторые зоны очень опасно отреагируют на эту внезапную силу, которой теперь обладала Зона 1.
И все же, это не так уж и важно. Огонь в груди Рэнди немного остыл. Логика мрачной химеры ослабила некоторые из нахлынувших эмоций. Люди умирают. Такова жизнь. Чем сильнее оружие, которым они обладают, тем больше людей на Земле может вырасти, чтобы конкурировать с ними. Но настоящая тревога заключается в том, что это оружие будет слишком сильным. Что они искалечат желание человечества расти, запугивая его ужасным страхом смерти.
Рэндалл поднял глаза к стене своей хижины. Бояться чего-то-не проблема. Это жизнь, не делая ничего, кроме страха, позволяя этому страху контролировать вас. С такой угрозой, нависшей над ними… это может привести к тому, что Земля рухнет сама на себя и потратит слишком много усилий на создание великого оружия для убийства. Это означало бы, что Земля обречена на бедствия.
Кроме того, эта сила… в этой силе не было никакого образа.
Хотя он намеревался сделать перерыв после долгого просмотра Миссис Гамильтон, Рэндидли больше не был в настроении отдыхать после демонстрации зоны 1 Мьелнира. С усилием подавив боль от чрезмерного использования преисподней, Рэндалл начал колдовать над другой преисподней.
Может, ты и не хочешь мне перечить, Греймен, но ты определенно привлек мое внимание. Рэндалл поморщился, когда боль пронзила его руку. Но он не обратил на это внимания. И если вы угрожаете образу, который я хочу, чтобы Земля имела… ну, я просто гарантирую, что Орден Дучис не будет потрясен силой без образа.
