Рэнди пересек пространство. Он мог чувствовать грубый камень поспешно вырезанного тона изображения, хотя у него больше не было физического тела, и он был довольно далеко. Он даже мог чувствовать тонкое семя того семени, которое он первоначально оставил в камне образа.
На этот раз Рэндидли оставил своим многозначительным прикосновением нечто гораздо более мощное. А потом его поглотила тьма.
Рэндалл просыпался несколько раз подряд в течение следующих нескольких часов, но каждый раз пульсирующая головная боль подсказывала ему, что лучше дать себе еще немного времени, чтобы прийти в себя. Возможно, это было связано с использованием Вая в качестве посредника, но передача части его все более мощного образа отняла у него много сил.
Хотя, может быть, это потому, что я действительно передал ядро своей реальной силы и сознания на Землю… Рэндалл смутно думал. Я действительно пожертвовал чем-то, чтобы они могли продолжать развивать свои образы в будущем. Но если это удержит их от поглощения страхом перед чем-то вроде оружия зоны 1, то оно того стоит.
Поэтому Рэндалл позволил себе отдохнуть. Затем был один момент, когда он в основном восстановил свои умственные силы до такой степени, что по крайней мере хотел встать и поговорить с Салазаром и Зауной, но как раз в тот момент, когда он собирался сделать это, досадно знакомая сонливость подстерегла его. Его веки быстро скользнули вниз, чтобы захлопнуться, когда сознание унеслось к ожидающему Его Тиглю Эйдолона.
После всего, что я для тебя сделал, Харон, вот как ты мне отплатил?
Когда окружающее начало проясняться, Рэндалл очутился в кромешной тьме Великого разлома. Голубые прожилки плясали в воздухе вокруг него, добавляя немного глубины окружавшей его пустоте. Но причина, по которой Рэндалл стиснул зубы от ярости, заключалась в том, что, когда он посмотрел вниз, Вуалла лежала у него на руках без сознания. Ее ресницы затрепетали, когда она боролась с кошмарами, которые захватили ее в этом поддельном мире образов.
Ты был первым незнакомцем, который доверил мне свою защиту. Коготь рэндидли крепче сжал плечо Вуаллы. Но даже сам Рэндидли знал, что говорит не он, а мрачная Химера. Для всех остальных я чудовище. Но для тебя…
Как только его мысли затихли в грохочущем море эмоций, многочисленные образы людей Харона потекли из темноты, чтобы окружить Рэндида. Они носили форму низших зверей, странное слияние различных физических существ, которые были созданы, чтобы калечить и убивать тех, кто был построен из эфира. Эти изображения, замаскированные под зверей преисподней, не обладали ядовитым телосложением слуг преисподней, но они двигались вперед с той же решимостью, что и слуги привратника преисподней.
Рэндидли знал, что это фальшивка. Причина, по которой это место было выбрано, заключалась именно в том, что оно так сильно повлияло на него, даже сейчас. Рэндидли даже не смог помешать своему когтю сжаться вокруг плеча фальшивой Вуаллы. Но даже так.
Несмотря на это. Может быть, это был постоянный жар, который Рэндидли пожирал от клинка судьбы, но то, что его притянули сюда, разозлило его так, как он не был уже долгое время.
Прошло довольно много времени с момента последнего Тигля Эйдолона, так что эти изображения не обладали той расплывчатостью, которую Рэндалл видел раньше у людей Харона. Возможно, из-за того, что Рэндидли так часто воровал часть веса их изображений, они воспользовались временем подготовки и пришли с плотными и сфокусированными изображениями, чтобы компенсировать недостаток веса, который Рэндидли неоднократно забирал у них.
«Но все это не имеет значения, — холодно сказала мрачная Химера. Его хвост щелкал взад и вперед, пока он рассматривал приближающиеся изображения. «Не тогда, когда ты решишь привести меня сюда. Для нее… Я никогда не допущу поражения.”»»
Они набросились на него, как рой саранчи, но Рэндалл заревел, и его голос и тело внезапно превратились в огонь. Он пожирал их, как Жуков, несущихся к костру, принимая их маленькие лопающиеся тела без комментариев. Страшная сила его решимости не дрогнула, когда на его образ обрушились тысячи меньших образов, стремящихся разорвать его на части.
По сравнению с системой вы ничто. Глаза рэндидли были неоново-зелеными фонарями в фальшивом большом разломе.
Как и ожидал Рэндалл, это была самая большая трудность, с которой он столкнулся в горниле Эйдолона с тех пор, как приобрел навык. Возможно, причиной тому было время подготовки и растущее количество образов, которые, казалось, исходили от Харона, но Рэндалл также чувствовал, что он действительно потерял часть своей силы, когда восстанавливал камень для Ордена Дукиса. Немного, но заметно.
К тому же схватки с образами Харона были испытанием решимости. С ослабленной психикой такого рода борьба быстро становилась мучительной.
Тем не менее, как Рэндидли и ожидал, он в конечном счете убил всех ложных зверей преисподней и занял свое место победителя в Эйдолонском тигле. Усталый и победоносный, его сознание вернулось к телу. Затем он снова погрузился в глубокий сон, на который потребовалось значительное количество времени.
Когда Рэндалл снова открыл глаза, он был готов двигаться. Быстро вскочив на ноги, Рэндалл покинул свою хижину и вышел, чтобы найти Зауну и Салазара, продолжающих ухаживать за своей постоянно растущей фермой на этом построенном эфиром острове, окруженном преисподней. Но что заставило Рэндли резко остановиться, так это то, насколько обширными стали пышные поля с посевами.
Почти половина Земли была теперь покрыта цветущими полями или покрыта созревающими овощами. А еще, похоже, Салазар и Зауна нашли время, чтобы построить себе относительно скромное жилище на противоположном конце острова от хижины Рэнди. Слегка ошеломленный их достижениями, Рэнди подошел к Зауне, которая старательно пропалывала траву в маленьком садике. «Этот… Ты сделал очень много.”»
Зауна кивнул. Про себя Рэндид вздохнул. В чем-то Зауна была полной противоположностью Салазару, но такой же несносной. Обычно она говорила только тогда, когда вопрос обращался непосредственно к ней. В остальном же она держала свой собственный совет.
«Как тебе это удалось так быстро сделать?” — Устало спросил рэндидли.»
Зауна бросила на него странный взгляд. «…..не очень быстро…”»
Рэндидли поднял руку и потер лоб. Ну, далеко не такой противный, как Салазар, но все же. Для нее было несколько неожиданностью ответить снарку прямо сейчас…
«Хорошо, сколько времени это заняло у тебя?” — Спросил Рэндалл.»
«Может быть, три месяца…? » — ответил Зауна.»
«Три месяца … — начал было Рэндалл, но осекся. Он поднял клешню и изо всех сил потер виски. «..сколько времени прошло с тех пор, как мы разговаривали в последний раз?”»»
«Почти два месяца, — подтвердила Зауна.»
Несколько секунд Рэндид стоял неподвижно. Затем он развернулся на каблуках и зашагал обратно к своему сараю, закрыв за собой дверь. Пока он сидел и старался сохранять спокойствие, Рэндид пытался вспомнить, сколько времени прошло, прежде чем он пожертвовал часть своего изображения камню-идолу. Он не вышел поговорить с ними после того, как использовал ритуал преисподней, чтобы шпионить за Миссис Гамильтон, так что это могло объяснить несколько дней пропавшего времени. Может быть, даже неделю.
Затем Рэндидли провел меньшее количество времени, наблюдая за вай, прежде чем он прошел через нее, чтобы восстановить камень изображения. В совокупности, возможно, эти нижние ритуалы могли бы объяснить две недели времени. Это означало, что сочетание того, что он сделал для Харона и Тигля Эйдолона, отняло у него больше месяца на восстановление. Что было относительно смягчено тем фактом, что здесь, в окружении плотного эфира, время двигалось втрое быстрее, но во внешнем мире это все еще была неделя.
Для Иггдрасиля, которому угрожал Лорд Милн, неделя на передовой была долгим сроком.
Хотя Рэндалл и уверял себя, что с Иггдрасилем ничего опасного не случится, его долгое бездействие вновь разожгло эти страхи. Пока Рэндалл тоскливо смаковал отсутствие боли в руке после того, как оправился от чрезмерного использования преисподней, он подготовил ритуал преисподней. Лучше боль в преисподней, чем потеря Иггдрасиля.
Однако Рэнди заметил, что замок из слоновой кости проржавел уже наполовину. И теперь, когда большая часть структуры была повреждена, она была еще более легко повреждена его нижней энергией. Довольно скоро Рэндидли поверил, что сможет увидеть то, что было внутри сундука, который он вынес из оружейной комнаты судьбы, основываясь исключительно на чувстве.
Затем его внимание сузилось до замысловатого плетения преисподней, которое появилось в его руках. Основание антиэнергетической спирали спокойно сплелось воедино. Чувствуя странное вдохновение, Рэндидли сплел его плотнее, чем обычно, создав разветвленную корневую систему преисподней, которая должна была положить начало Нижнему ритуалу. Затем он закрутил нижнюю часть вверх в толстом стволе, чтобы покрыть расстояние между ними. С улыбкой, Рэндидли рассматривал маленький омаж к цели Нижнего ритуала.
Поздравляю! Ваше умение Нижний ритуал (а) вырос до 55 уровня!
По мере того как рос опыт Рэндалла с ритуалами преисподней, он стал способен различать индивидуальные различия между энергиями и ощущениями ритуалов, когда создавал их. Или, скорее, дело было не в энергии, а в аромате. Даже совершая ритуал, связь с целью была уже частично установлена. Поэтому кусочки их аромата начали проявляться.
Его опыт с достижением через Вая был чрезвычайно поучительным, потому что вместо того, чтобы его двусмысленная хватка к Вуалле, Рэндидли попытался достичь чего-то очень конкретного, когда он достиг через Вая. Так что в течение нескольких секунд Рэндидли был полностью согласен с Ваем, когда он достиг своей цели. Все это время пустота служила проводником, связывающим их обоих.
Это было странно. Потому что, хотя он и не ощущал ни самого сознания Вая, ни его образов, Рэндалл плавал в его воспоминаниях, поскольку они были связаны ритуалом.
Это был совсем другой способ чувствовать другое, чем тот, к которому привык Рэндидли. Но Рэнди начал понимать, что воспоминания-это обратная картина. Или семя образов. Или цена изображений. Что дало Рэндидли странное чувство понимания того, что на самом деле произошло, когда эфир и пустота встретились.
Эфир и Преисподняя были двумя сторонами одной медали. Образ рождается из воспоминаний, воспоминания рождаются из постоянного роста образа. Однако когда эфир и Преисподняя обычно встречались друг с другом, возникал резкий диссонанс, поскольку становилось очевидным, что эфир и Преисподняя были из разных «монет». Образы и воспоминания, которые их формировали, не были комплиментарными.
Таким образом, пустота отрицала воспоминания образа, в то время как эфир отрицал направление памяти. Так что оба шипели и выплевывали себя из существования, отрицая друг друга каждой частичкой своей энергии.
И тогда возникает вопрос: возможно ли тогда иметь эфир и преисподнюю в гармонии?
На краткий миг взгляд Рэндидли обратился к истинному Нижнему ядру, которым он теперь обладал. Может быть, когда-нибудь.
Затем его внимание вернулось к Нижнему ритуалу. Очень быстро изображение фронтовых линий разрешилось перед Рэндидли. Он испытал относительное облегчение, увидев, что Иггдрасиль все еще находится в лагере Леди Иллайи, но несколько фактов о картине, которую увидел Рэндидли, заставили его задуматься.
Во-первых, Абиодун стоял рядом с сгорбленной фигурой Иггдрасиля. Они сидели в длинной тускло освещенной палатке, уставленной низкими койками.
Во-вторых, несмотря на ритуал преисподней, Рэндалл чувствовал в воздухе привкус преисподней. Он был не слишком силен, но гораздо сильнее, чем ожидал Рэндидли, даже на передовой. А визуальные эффекты Великого разлома означали, что вся палатка вокруг них, казалось, гудела.
В-третьих, и в-третьих, темные, залитые кровью фигуры выстроились на земле перед Иггдрасилем, когда он склонился над ними. Было ясно по энергии вокруг ветвей Иггдрасиля, что он вливает энергию в эти раненые фигуры, чтобы исцелить их. И самое удивительное, что все эти люди обладали физическими телами, а не были просто образами.
Я полагаю, нет никаких причин, по которым Иггдрасиль не может исцелять образы людей с телами. Но если все эти люди ранены… Дела на фронте приняли самый худший оборот.
Когда Иггдрасиль откинулся на спинку стула, Абиодун тихо заговорил с ним. «Даже если вы действительно можете помочь нам восстановить нашу боевую мощь, у нас нет времени. Леди Иеллайя тянет время, но Лорд Милн не будет ждать вечно.”»
«Я ценю твою искренность” — когда Иггдрасиль заговорил, сердце Рэндли упало, услышав, как устал его голос. Но когда он выпрямился, в позвоночнике дерева было железо. «Вот почему мой ответ остается прежним. Согласитесь отдать меня, как только будет подтверждено, что мрачный образ химеры исчез. Другого пути нет.”»»
