Сэм наморщил нос, помешивая воду в котле и ожидая приближения солнца, которое вот-вот должно было появиться над горизонтом. Время было чрезвычайно важно для таких вещей, поэтому Сэм готовился почти две полные недели, прежде чем он сделал эту попытку. Это была кульминация долгих недель работы, которая, как они надеялись, даст им оружие, необходимое для борьбы с растущей угрозой ущелья огра.
Даже если значительная часть дезертировала из сил вторжения и пробралась через портал, чтобы просить убежища, все участники знали, что среди переправляющихся огров будут посажены шпионы. И все же объединенные силы зоны 1, Доннитона и орденов не хотели отпускать людей.
Ну, некоторые так и сделали. Он был поднят довольно много раз невыносимым человеком, который возглавлял силы зоны 1 в этом районе. Но Доннитон и Орден согласились, что объединение с как можно большим количеством огров является правильной долгосрочной стратегией. В противном случае огры просто пробьют себе путь наружу, чтобы получить доступ к обильному эфиру Земли.
Вместо того чтобы перекрыть им путь к убежищу, каждый из союзников приготовился к тому, чего они все боялись: к нападению, которое приведет к тому, что огры закрепятся на Земле. Как только земляне потеряют контрольную точку портала, будет очень трудно захватить ее снова.
Ответом Сэма было желание выковать оружие. Оружие, которое могло бы стать краеугольным камнем их новых оборонительных усилий. Вот почему всю последнюю неделю он приходил сюда на рассвете, чтобы размешать котел. Как седьмой день, этот будет последним.
Но время тянулось даже после того, как Сэм закрыл рот и нос тряпкой. все это время он мог только смотреть вниз на котел, полный крови людоеда, и делать все возможное, чтобы не дышать глубоко. Лучше бы оно того стоило.
После семи дней пребывания на солнце запах был ужасен. И все же ему почему то не пришло в голову изготовить настоящую маску…
Сэм стоял в тени одного из острых гребней солончаков в нескольких милях к западу от ущелья огра. Хотя он был послан на север, чтобы помочь врагам из эпического подземелья, после того, как Алана справилась с одним, а Мьельнир зоны 1-с другим, большая часть сил Доннитона была отвлечена на восток, чтобы помочь с растущей проблемой вторжения огров.
Сэм немного сражался, но большая часть того, что он делал, была экипировка их сил. По существу, стратегия Земли состояла в том, чтобы постоянно держать элитные силы у портала, а большая группа людей стояла наготове на большем расстоянии. Поэтому бои обычно были короткими и осторожными, поскольку огры пытались понять защитные силы Земли.
В данный момент Сэм пытался вооружить кого-то, для кого он никогда не создавал оружия в прошлом. В частности, командир особого подразделения, получившего статус почетной рейдовой группы под эгидой Доннитона. Вот почему Сэм теперь был немного озлоблен презентацией, а миссис Гамильтон была очень весела и настаивала на том, чтобы назвать личные усилия Сэма «доказательство искренности Доннитона.»
Первые лучи солнца пробились над сверкающей вершиной хребта и начали освещать овраг, в котором работал Сэм. Сэм продолжал спокойно шевелиться, когда теплый желтый свет солнца начал медленно стекать с противоположной стороны к его ногам. Его движения были уверенными и отточенными; он крепко держался за деревянную опору. К этому моменту Сэм уже был опытным специалистом по ритуалам. И хотя он не чувствовал ничего особенного в течение первых шести дней, когда делал это каждое утро, теперь он начал чувствовать это.
Навыки Сэма начали шевелиться по мере того, как свет неизбежно приближался.
Это была кривая обучения, размышлял Сэм, чтобы создавать значимые вещи. Можно было полагаться на активацию навыков, чтобы заставить ритуал и вес значения в предмет, но Сэм в конечном счете пришел к выводу, что это привело к половинчатым результатам после долгой серии экспериментов. То, чему Рэндидли научил весь Доннитон, было то, что то, что они делали с каждым аспектом системы, было рассказыванием маленьких кусочков бесконечно большой истории.
Конечно, вы можете активировать навыки, чтобы получить результат, но все же лучше рассказать историю так хорошо, чтобы образ того, что вы хотите, привел навыки в действие без необходимости поднимать палец.
Когда солнечный свет наконец поднялся достаточно высоко, чтобы выглянуть из-за края и осветить медленно кружащийся котел с кровью, Сэм почувствовал, что что-то изменилось; здесь была заложена история. Поэтому он вытащил деревянную ложку, которой манипулировал с жидкостью каждый день в течение прошлой недели, и использовал сетку рядом, чтобы выловить металл, ожидающий своего часа Внутри.
Когда Сэм сделал это, он отчетливо увидел, как кровь в котле исчезает. Сначала это было незаметно, но когда он поймал слиток и вытащил его на поверхность, уровень крови начал заметно снижаться. Ухмылка Сэма была резкой, когда он вытащил первый слиток.
Сам металл не был тем, что он первоначально планировал использовать для этого проекта, но за один день до того, как Сэм должен был начать проект, пакет прибыл из Харона. Внутри Сэм обнаружил немало образцов редких металлов, которые Эриксон Стил извлек из зоны 19. Из всех этих вещей Сэма совершенно потрясла сталь с белым фосфором.
Вместо обычного тускло-серого металла, они выглядели почти посеребренными, их внешний вид отражал окружающее пространство с резкой четкостью. И когда слиток был аккуратно разрезан пополам,что было нелегкой перспективой даже с помощью Кейла, интерьер был столь же ярко отражающим.
Возможно, именно это подтолкнуло Сэма к использованию этого металла. Он интуитивно чувствовал, что этот металл может нести в себе смысл, если его поместить достаточно глубоко. Поэтому он превратил отражающий серебристо-белый металл в слитки и принялся за работу
Теперь, однако, после того, как он сидел внутри котла и медленно сплетался с кровью людоеда и солнечным светом, первый слиток стали из белого фосфора вышел таким же отражающим, но окрашенным в алый цвет. Внезапно мир, отраженный в зеркале, перестал быть реальностью, он превратился в кровавый и ужасающий сон с бесконечными темно-бордовыми облаками и войной.
Один за другим Сэм вытаскивал тяжелые слитки из котла, и каждый из них, казалось, высасывал из него еще немного крови людоеда. Так продолжалось до тех пор, пока Сэм не вытащил последний из двадцати слитков, и котел внезапно пересох до костей; вся кровь исчезла.
Тихонько напевая себе под нос, Сэм нес охапку новых алых отражающих слитков над портативной станцией, которую Сэм установил на виду у Солнца. Хотя Сэм не мог взять свою станцию с собой, он потратил некоторое время на подготовку, улучшая эту станцию, чтобы она соответствовала его целям.
Возможно, это суеверие, но Сэм предпочитал носить металл физически, а не хранить его в межпространственном кольце для перемещения. Особенно потому, что Солнце продолжало сиять над головой. А поскольку он был кузнецом Зари, поддержание солнечного света на металле могло только помочь ему в долгосрочной перспективе.
Тем не менее, Сэм был слегка удивлен, когда нес Алые слитки, потому что получил обратную связь от своих рук: металл был теплым. Нагретое до температуры Луки-теплое молоко. Возможно, кровь подтолкнула его к тому, чтобы он достиг температуры недавно умершего тела.
«Хороший металл», — с улыбкой подумал Сэм.
Если металл был самым важным ингредиентом, то вторым по важности было тепло. С почти навязчивой интенсивностью Сэм рассмотрел структуру своего накренившегося костра и добавил несколько толстых и ценных дубовых поленьев, которые выросли большими и толстыми в плотной элементарной энергии вокруг Ист-Энда.
Очень скоро в печи взревел высокий и неясно голубой огонь, и Сэм начал класть Алые слитки в огонь, чтобы расплавить. К сожалению, было трудно сказать, насколько близки эти слитки к плавлению из-за их новообретенной окраски, но глаза Сэма привыкли к различным визуальным сигналам тепла, чтобы попытаться предсказать, когда это произойдет.
Впрочем, это не имело особого значения. Эти чертовы штуковины были настолько сильны, что Сэму пришлось качать рев и поднимать температуру, чтобы они размягчились и расплавились. И в случае с этим металлом, который пил кровь и питался солнечным светом, Сэм не боялся испортить металл, доведя его до слишком высокой температуры. Если уж на то пошло, дополнительный жар только укрепит его.
Пока его глаза следили за тем, как плавятся слитки в печи, он взял со стола тяжелый молот и приготовился работать. Сэм подумывал о том, чтобы использовать пресс-форму, чтобы сформировать желаемое оружие, но в конечном счете решил, что будет лучше забить его в форму. И его рассуждения были довольно упрощенными: Сэму просто нравилось ощущение стука молотка.
Ничто не давало ему лучшего представления о развитии истории внутри металла, чем эхо от его ладони.
Поэтому, следя за температурой слитков, все еще находившихся в печи, Сэм начал забивать первые куски металла. Его удары начинались высоко над головой и обрушивались вниз, как метеорит, падающий на землю, медленно расплющивая два слитка, которые вытащил Сэм. Некоторые люди предполагали, что есть ценность в том, чтобы вбивать определенный узор, и этот узор будет затем внедрен в оружие. Конечно, Сэм согласился, что это именно тот случай. И что за этой закономерностью стоит следить.
Но он не знал хорошего рисунка для этого металла. Вернее, Сэм не знал закономерности. Чтобы что-то действительно имело значение, ничто не могло быть просто лениво поставлено. Реальность имела то естественное преимущество, что любое совпадение могло быть представлено в качестве примера, потому что это совпадение было истинным.
Детали в рассказах нужно было добавлять гораздо более экономно.
Возможно, парадоксально, но Сэм позволил своему вниманию рассеяться. Он не дрогнул, но и не слишком беспокоился о том, куда именно он стучит. Вместо этого Сэм прислушался к отчетливому шуму своего тяжелого молотка, бьющегося о нагретый металл. Вместо того чтобы прийти с готовым шаблоном, Сэм прислушался.
В конце концов, первобытная часть человеческого мозга уже давно научилась извлекать закономерности из случайных шумов. А затем, когда человеческий разум, наделенный силой системы, услышал и поверил, с достаточным весом эта вера стала истинной. Это был образ.
Хвостовик.
Хвостовик.
Хвостовик.
Иногда звук был просто правильным, поэтому Сэм последовал своему инстинкту и перестал стучать в эту часть. Но иногда случалось что-то не так. В этот момент Сэм затолкал частично нагретый металл обратно в печь на несколько минут, а затем продолжал молотить, пока звук не стал настоящим. По опыту Сэм знал, что нет ничего важнее чистоты намерений. Оставаться верным цели создания оружия для уничтожения огров было все, что стремился создать молот Сэма.
Именно к этим звукам Сэм прислушивался особенно внимательно. С его рассеянным вниманием эта цель убийства оставалась вездесущей. Но, конечно, это оружие действительно предназначалось для охраны Земли. Эти две истины медленно сплетались воедино, пока Сэм работал.
Очень скоро стало ясно, что формой оружия будет щит. Что-то большое, чтобы отклонить и тонкое, чтобы разрезать.
Хвостовик.
Хвостовик.
Хвостовик.
Слиток за слитком, Сэм вытаскивал все больше и больше металла и добавлял его к растущему целому. Раскинувшись, чтобы быть тонким и сильным, оружие выросло до размеров обеденного стола. Было довольно трудно маневрировать вокруг его растущего размера, но Сэм был осторожен, чтобы убедиться, что интерьер был полностью совершенным, прежде чем он двинулся наружу. Медленно обойдя его и развернув оружие, Сэм увидел перед собой на рабочем столе сверкающий алый щит.
Как только была сделана относительно простая часть создания самого оружия, Сэм трудился почти столько же времени, создавая рукоятку для него. Хотя рукоятка в конечном итоге будет обернута в кожу, первая итерация ручки была просто холодным металлическим цилиндром. Придавая форму металлу, Сэм увидел свое отражение в рукоятке. На его взгляд, лицо Сэма исказилось, как у демона.
Усмехнувшись, Сэм прикрепил ручку к щиту. Он использовал некоторые навыки, основанные на огне, которые он получил, чтобы нагреть металл вокруг точки крепления и забил ручку вниз. Затем он сел на корточки и задумался.
Так же быстро, как он начал, Сэм полностью перестал двигаться. Его молот был опущен. Огонь остыл, а Сэм продолжал неподвижно изучать щит. Солнце полностью пересекло небо и теперь садилось. Сэм послал сообщение, а затем задумался о своем творении.
Возможно, три метра в длину и два в ширину, алый щит был впечатляющим созданием. Даже у такого человека, как Дозер, возникли бы проблемы с управлением таким огромным оружием. В конечном итоге получился шестиугольник с шестью шероховатыми сторонами, которые не были точно заточены до бритвенно-тонкого лезвия, но все еще были достаточно острыми, чтобы Сэм смотрел на них настороженно. Более чем достаточно острый, чтобы разрезать плоть.
Глаза Сэма заблестели, когда наступила ночь и он остался наедине со щитом. Он даже не удосужился рассмотреть его, потому что оно еще не было закончено. У металла была своя история, но это было только полдела. Вместо того чтобы просто ждать, Сэм еще раз осмотрел каждый дюйм, выискивая слабое место. Когда он не смог найти ни одного, он снова начал свои поиски. Когда он трижды безуспешно искал недостатки, Сэм начал использовать свои чувствительные пальцы, заливая каждый дюйм алой стали.
До рассвета оставалось около часа, прежде чем появился человек, который собирался использовать это оружие.
Обирн Майр, бывший железный кулак Запада в мире огров, а теперь правитель Священной Земли огров, которая быстро росла из-за отступничества от окопавшихся сил мира огров, прошел через холм и спустился по тонкой тропинке, которая требовала от него осторожно ставить свои большие ноги одну перед другой. Когда он подошел,то улыбнулся большому оружию. Хотя любому человеку было бы трудно владеть этим огромным щитом, он идеально подходил для новоиспеченного лидера рейдовой группы огров Доннитона.
За спиной Обирна Майра стоял его помощник Дуаал, тащивший за собой избитого и связанного пленника. Губы Сэма скривились от отвращения, когда он увидел это, но это не было похоже на то, что он был невиновен, он был тем, кто рекомендовал этот курс действий.
В конце концов, это был лучший способ обеспечить, чтобы оружие вышло так, как они хотели. История уже была в металле, им просто нужно было заставить оружие пробудиться к своей истинной истории.
«Время?” — Прогремел обирн, поднимая алый щит. Он передавал его из рук в руки, затем двигал по воздуху, выкручивая руку. По его сверкающим глазам было ясно, что он наслаждается тяжестью этого предмета в своей руке.»
«Как раз тогда, когда рассвет перевалит через хребет, — ответил Сэм. Затем все четверо повернулись к горизонту и стали ждать. Время медленно текло под их бдительными взглядами. Только Обирн продолжал действовать, играя со своим новым щитом. Когда наступили сумерки, Обирн подошел к лежащему без сознания огру с поднятым щитом, но Сэм покачал головой. Затем Сэм показал двум ограм, куда положить тело.»
«Вам захочется резать краем солнца.” Сэм почесал бороду. «Как будто причиной смерти является не щит, а свет Солнца, который наносит удар. Конечно, солнечный свет будет стекать вниз по линии, но вы будете только краем. Так что вам нужно быть лезвием, скрытым в свете, перемещающимся перпендикулярно с распространением солнечного света. Понял?”»»
Обирн почесал свою клочковатую бороду, которую отрастил, подражая человеческому стилю. Плохие бороды внезапно стали причудливо модными для людоедов Святой Земли людоедов. Сэм вздохнул и беспомощно махнул рукой. Затем он повернулся к Дуаалу. «Просто постарайся держать его неподвижно. Однажды он начнет бороться… операция начинается, и эффект будет уменьшен, если разрез будет отклонен от того места, где свет соприкасается.”»
Операция… «а это, в сущности, зверски мучительная казнь», — устало подумал Сэм.
Когда солнце наконец взошло, Сэм подал сигнал, и Обирн начал медленно резать шею пойманного огра. Как Сэм и ожидал, острая перспектива смерти быстро разбудила захваченного огра и заставила его сопротивляться. Но Обирн двигал смертоносный край щита с интенсивным и бесстрастным контролем, который напомнил Сэму Регину Нортвинд.
Этот людоед стриг не больше, чем требовалось в данный момент.
На протяжении всего процесса Сэм не отводил взгляда. Он чувствовал, что со щитом что-то меняется. И он не упустил из виду тот факт, что ни одна капля крови не упала со щита на высохшую землю внизу.
«Все здоровые дети рождаются от жажды», — мрачно подумал Сэм.
И конечно, к тому времени, когда кровавое дело закончилось и огр перестал сопротивляться, Обирн спокойно перерезал другому огру всю шею. Затем Обирн осмотрел щит, громко рассмеялся и поделился подробностями своего творения с Сэмом.
Жаждущий крови стальной щит Баклера (L) Lvl 81: щит, выкованный для защиты, выпивая кровь огров. Сработанный мастером-ремесленником для очень специфической роли, и чистота цели значительно увеличивает свои влияния. При столкновении с ограми сила, ловкость, реакция и сила воли +40. Не сломается под натиском людоеда. Кровавый щит IV. Кровопийца IV. За оборону Земли В.
Кровавый рассвет щит IV: выкованный из стали белого фосфора и пропитанный кровью огра в течение семи рассветов, щит значительно укрепил свою структурную целостность. Выносливость и сопротивление +40.
Blood Drinker IV: владелец будет испытывать минуту состояния берсерка, когда оружие выпьет кровь огров. В течение этого времени владелец будет испытывать увеличение статуса на 1% за каждое убийство, вплоть до 40%. Каждое дополнительное убийство будет обновлять продолжительность в одну минуту. Регенерация здоровья будет удвоена в состоянии берсерка.
Для защиты Земли V: выкованной мастером-ремесленником, чтобы быть удерживаемой перебежчиком от врага,было актом веры отдать это оружие. И все же эта вера имеет ценность, особенно когда речь идет о выживании целого мира. Владелец получает навык «Защитник Земли ®». Умение немного увеличивает эффективность всех навыков, когда они используются для защиты Земли. Уровень навыка будет расти, чтобы равняться количеству врагов, с которыми сталкивается носитель, ограниченному самым высоким уровнем навыка, которым он в настоящее время обладает.»
«Я полагаю, что так и должно быть, — сказал Сэм, кашляя в ладонь, чтобы скрыть довольную улыбку.»
