«- Что?” — Рявкнул кейл Твокс. Быстрее, чем Иггдрасиль полагал возможным, Кейл внезапно оказался прямо перед капсулой, протянув руку и ощупав ее изнутри. Несмотря на ужасающую скорость, которую демонстрировал Кейл, было довольно забавно видеть, как он так отчаянно ищет в капсуле основной корпус, словно она просто прячется в укромном уголке.»
После напряженной минуты Кейл сделал шаг назад. Его лицо было искажено яростью, и Иггдрасиль видел, как на лбу извиваются червеобразные вены. Его руки были бледными, безволосыми когтями, а пальцы безрезультатно шевелились, как светящиеся бледные черви. К счастью, весь этот гнев был направлен не на Иггдрасиля.
«Ты идиот.” — Прошипел кейл Твокс, поворачиваясь к лорду Милну. Таким образом, что мороз между Леди Иеллаей и лордом Милном стал похож на тающий Ледяной куб, вся палатка погрузилась в ледник. Иггдрасиль едва мог пошевелиться, пока ярость Кейла была в полном разгаре. «Как вы могли допустить такое? Мои инвестиции-”»»
«Мистер Твокс, пожалуйста” — Лорд Милн поднял руки. «Это должно быть невозможно. Кроме того, разве мы не можем просто вернуть его тело? Как он может избежать вашего почтенного пленения? И я надеюсь это не означает что наша другая сделка не обсуждается…”»»
«Мы не можем просто захватить его еще раз.” Глаза Кейла Твинкса подергивались, когда его высокий голос дико дрожал. Ткнув пальцем в грудь Лорда Милна, он шагнул вперед. «Временное наказание как еретика лишило его прав как того, кто обладает квалификацией для гражданства уровня I, но как только он восстановил свое тело эти права-”»»
Кейл Туокс замолчал и зашипел сквозь зубы. Затем он выпрямился и поправил свой плащ. Ярость мгновенно улетучилась. Он спокойно повернулся и посмотрел на Леди Иллайю, Абиодуна и Иггдрасиля. «Покидать. Сейчас.”»
Леди Иллайя положила руку Иггдрасилю на плечо, поклонилась и поспешно вывела троицу из палатки, пока они не услышали чего-то такого, что означало бы, что Кейл Туокс готов убить их. Но Иггдрасиль полагал, что они уже услышали более чем достаточно, чтобы это того стоило.
Но только когда они вышли из маленькой палатки, Иггдрасиль осознал, насколько силен был Кейл Туокс на самом деле и каким острым было лезвие ножа, по которому они шли; покинув его присутствие, Иггдрасиль почувствовал, что наконец-то снова может дышать.
«Ты был прав насчет своего тела и, скорее всего, другого образа, — тихо сказала Леди Иэллайя. Закусив губу, она изучала Иггдрасиль. «Прошу прощения, что сомневаюсь в вас.”»»
Иггдрасиль пожал плечами. «Я понимаю, почему вы мне не поверили. Потому что то, что я говорил, не имело смысла. Но именно таков Рэндалл-призрачный пес. Вот почему именно мы можем дать вам тот класс, который вы ищете.”»
С редкой искренней улыбкой Леди Иэллайя кивнула. Затем выражение ее лица сменилось чем-то более серьезным. «Итак, где же ваше основное тело? Они казались сердитыми, но я верю, что мистер Твокс говорил правду… как только еретик восстанавливает свое физическое тело, часть наказания за пребывание на передовой «отбывается». Если мы начнем работать над этим классом сейчас, как вы думаете, сможете ли вы закончить его до того, как прибудут основные силы короля преисподней?”»
Неуклюже почесывая лицо, Иггдрасиль мог только сказать: «Что ж…”»
Оба смотрели на него, склонив головы набок, а Иггдрасиль неуклюже переминался с ноги на ногу. Затем Абиодун издал лающий смешок. «..-вы говорите, что тоже не знаете, где находится ваше физическое тело? Действительно, беспокойная особа, с которой мы связались.”»
«Не то чтобы у меня не было никаких идей, где он может быть, — Иггдрасиль поморщился. «Главное тело… но особенно мрачный образ химеры… имеет очень плохую привычку … бежать прямо к самому опасному месту. Старая привычка, от которой мы так и не смогли избавиться. Так что если бы мне нужно было угадать … …”»»
Они шли по каменной дорожке от штаба к началу поля битвы, но Леди Иллайя резко остановилась и уставилась на Иггдрасиля. «Самое опасное место? Надеюсь ты не имеешь в виду-”»
«Да, — Иггдрасиль вздохнул и поднял ветку, указывая прямо перед собой. «Я подозреваю … что основной корпус замаскировался и теперь является частью армии Короля преисподней.”»»
«Но как это сделать?” — Прошипела леди Иеллайя.»
Иггдрасиль мог только пожать плечами, используя свой зеленый полог.
После доли секунды тишины все трое повернулись и поспешили вниз, к хаотичному полю битвы под ними.
*****
Вуалла взревела от ярости и подняла руку, когда страж преисподней хлестнул ее одним из своих смертоносных хвостов. Ее образ разрушения сгустился в твердое ядро и врезался в хвост, но Вуалла все еще была отброшена на несколько шагов назад. Не установив правильную позу, она с трудом справилась с Нижним привратником.
В этом отверстии два меньших нижних зверя около четырехзвездочного уровня напали на Вуаллу сзади. Одним ударом наотмашь она раздробила их тела и ядра, но это дало Нижнему привратнику пространство сделать еще несколько шагов вперед и последовал еще один хлыстоподобный удар еще двумя своими хвостами.
Застонав, Вуалла заставила себя поспешно остановиться и поднять тяжелые перчатки. На этот раз ее защита была достаточно сильной, чтобы она не отступила ни на шаг. Но когда она, тяжело дыша, опустила руки, Вуалла была поражена, увидев, что привратник преисподней, наконец, отодвинул Вуаллу достаточно, чтобы шагнуть через железные баррикады; преисподние звери начали роиться вокруг нее, чтобы атаковать силы эфира, которые смогли сгрудиться позади них.
Когда Вуалла впервые прибыла на поле боя почти пятнадцать минут назад, она создала достаточно инерции и образа с ее спуском к месту, что она ударила Нижнего привратника и отбросила его назад из разрыва в железных баррикадах. Тело привратника пустоты было отброшено назад и врезалось в один из плавучих островов, вызванных вторжением Великого разлома. Камень и скала дождем посыпались вниз, полностью похоронив Хранителя преисподней.
Воспользовавшись этой возможностью, силы эфира сплотились и быстро перебили всех нижних тварей, которые пробрались через брешь до того, как Вуалла прибыл и заткнул ее. Но она знала, что это только временно. Ее удара было недостаточно, чтобы нанести серьезный урон Нижнему привратнику, только удивить его.
И после того, как плавучий каменный столб рухнул на землю, это заняло всего несколько секунд для Нижнего привратника, чтобы разорвать окружающую землю и встать обратно. Его глаза были полны ярости, и он начал целеустремленно шагать к Вуалле. Хлеща по окружающей земле хвостами, он делал свои намерения предельно очевидными.
С тех пор вуалла старалась изо всех сил. Каждый совет, который она узнала от Кейла Туокса за последние шесть месяцев, пришел к ней, безмерно укрепляя ее силу прежде. Ее образ был однообразным и сильным. Он мог бы противостоять разъедающей и плотной преисподней привратника преисподней, едва ли. И с каждым ударом, который она терпела от ужасного врага, она чувствовала, что ее образ утончается, превращаясь во что-то еще более способное. Прямо за углом ее мучило прозрение. Она была так близка к тому, чтобы стать достаточно сильной-
Но когда она должна была справиться с засадами от меньших нижних зверей, а также-
Когда ей пришлось сдать позиции чтобы не получить достаточно серьезную рану которая уменьшила бы ее нынешние боевые возможности-
Через пятнадцать минут Вуалла была истощена,и поборы с нижних зверей были подавлены. И снова ужасающая масса сил преисподней хлынула вперед, чтобы сокрушить их.
Даже если бы она была очень близка к тому, чтобы стать достаточно сильной, чтобы изменить ситуацию, она не успела бы сделать это вовремя. Те же самые солдаты, которые сплотились, когда она спасла их, теперь начали умирать, поскольку все больше и больше низших зверей прокладывали себе путь вперед. С каждым погибшим солдатом эфира дыра становилась все больше, и пустота захватила все больше плацдармов по эту сторону баррикад. Очень скоро они будут захвачены врасплох.
И когда привратник преисподней и его лакеи прижали ее к Земле, она не могла им помочь.
«Тебя недостаточно», — прошептал тот ядовитый голос, который был рожден ее отцом, полностью игнорирующим ее, когда она была ребенком. Тебя никогда не будет достаточно. Все, что вы хотите защитить, умрет.
И, как ни странно, Вуалла чувствовала это в воздухе. Повсюду вокруг себя она чувствовала небольшой отток жизней и небольшой всплеск энергии, который высвобождался, когда душа была уничтожена навсегда. Маленький вздох как целое множество образов перестал быть. Но Вуалла стиснула зубы и собрала всю свою силу воли. Она проигнорировала странный поток информации, который шел к ней.
«Нет, я так и сделаю… У меня есть свобода выбора своей судьбы. И я решил спасти их всех.-”»
Хранитель преисподней собрал свои шесть хвостов в одно сфокусированное лезвие и с ослепительной скоростью метнул его вперед, к Вуалле. Полагаясь на свои инстинкты, вся разрушительная сила Вуаллы перешла в ее левую руку, и она выпустила жестокий левый хук в сердцевину Нижнего привратника. Два удара в мгновение ока пересеклись между ними, а затем оба тяжело приземлились.
«Черт, — сказала Вуалла, когда удар хвоста полностью пронзил центр ее правой перчатки и продолжил рваться вперед. К счастью, быстрой защиты оказалось достаточно, чтобы слегка отклонить удар, и хвост просто просверлил огромную дыру в ее плече, вместо того чтобы проткнуть легкое. И все же именно этого она так старательно избегала: теперь ее правая рука надолго выйдет из строя.»
И все же удар Вуаллы тоже был нанесен. И на этот раз она почувствовала, как тело Нижнего привратника содрогнулось от нападения. Но прежде чем она успела последовать за ним, меньшие нижние звери врезались в нее и отбросили назад.
«Это ты, придурок, вся проблема», — яростно подумала Вуалла. Если бы вы все просто дали мне шанс нанести удар…!
Кувыркаясь в воздухе, Вуалла быстро отлетела назад и врезалась в медицинскую палатку, которая была поспешно установлена рядом с линией фронта. Почти все, кто мог ходить, уже были эвакуированы, так что те, кто остался в полутемной палатке, были смертельно ранены. Ее грудь тяжело вздымалась, Вуалла оглядела умирающих солдат вокруг нее, а затем снова посмотрела на нижние силы.
«По крайней мере, похоже, что этому ублюдку было так же больно, как и мне», — с горечью подумала Вуалла, глядя на несколько низших зверей, которые беспокойно кружили вокруг него. Затем ее взгляд снова сфокусировался на звере из преисподней, который медленно шел к ней.
Он обладал высокой и относительно грациозной для нижних зверей формой, обладая двумя огромными руками, обрамленными длинными когтями. А с пятизвездочной силой чихать было не на что. Воздух вокруг него потрескивал от особенно плотной энергии преисподней. Даже если этот еще не был шестизвездочным, это было недалеко от него. Конечно, этого было бы достаточно, чтобы выиграть время для того, чтобы нижний привратник пришел в себя. Черт, учитывая нынешние раны Вуаллы, этого может быть достаточно, чтобы убить ее саму.
Я не могу умереть здесь. Глаза вуаллы сузились. Я не могу… Я не могу себе позволить… и даже если мне это понадобится-
Пятизвездочный зверь преисподней наклонился вперед и быстро бросился вперед. Несмотря на свои размеры, он двигался со сверхъестественной грацией. Инстинкты вуаллы кричали, что она должна наброситься на него, но ее мысли продолжали следовать за этим странным ощущением смерти. Если бы она только могла найти-
Внезапно ее осенило. Внезапно она оглядела окружающие тела со зловещим блеском в голубых глазах. Та энергия, которая высвобождается, когда они умирают… когда образы перестают существовать… разве это не чистейшая энергия разрушения? Если я возьму эту силу и сделаю ее своей-
Даже если это не мое… они подумают, что это стоит того, если я заберу его у них, верно? Они все равно умрут. Так что если я просто-
«Вуалла.”»
Весь мир вуаллы замер при одном этом слове, произнесенном голосом, который был ей до невозможности знаком. «А? .. ”»
Нижний зверь перед ней покрылся рябью. Черный огонь вокруг его тела потускнел и исчез. Длинные когти превратились в обычные пальцы. У него были черные волосы, поразительное лицо, сильные и жилистые конечности и, конечно же, пронзительные изумрудные глаза.
«Рэндидли Гончая…? Но ты же … ”»
«Наконец-то во плоти, — с явным удовольствием произнес Рэндалл. Затем он бросил на нее еще один взгляд, в котором сквозила глубокая печаль. Покачав головой, он повернулся и посмотрел назад на силы преисподней, которые рвались вперед. К ее удивлению, Вуалла чувствовала себя так странно успокоенной, когда он стоял рядом с ней против приближающейся Орды.»..а пока давайте не будем тратить время на пустые разговоры. Ну что, пойдем? Мы должны сотворить чудо с нуля.”»»
