Метод, который Иггдрасиль разработал, чтобы помочь образам в исцелении, состоял в довольно сложном применении сверкающих листьев Иггдрасиля, золотых корней Иггдрасиля и изумрудного сока Иггдрасиля в сочетании. Энергия, идущая от корней, проходит через листья, чтобы добавить ментальной ясности и исцеления. Соберите всю эту мощную энергию в сок, или образ сока, а затем натрите его, как мазь, поверх израненного образа. Теперь же, когда Рэндидли приступил к исполнению просьбы Леди Иллайи об исцелении, у него почти не осталось газа для своих изображений. Но веса его уровня мастерства было более чем достаточно, чтобы выполнить то, что он хотел.
Или, по крайней мере, Рэндалл надеялся, что это так.
Поздравляю! Ваш навык Изумрудный сок Иггдрасиля (L) вырос до уровня 193!
И чтобы добавить немного дополнительного шума, Рэндидли использовал одно из трех желаний из пояса слез Солнца Сэма. Тепло и энергия Солнца очень хорошо сочетались с навыками Иггдрасиля, и Рэндид почти сразу же заметил разницу с Леди Иллайей, когда применил это умение к ней.
Ее образ, даже раненый, был ужасающе мощным полуночным черным Дроздом. И все же тьма преисподней проделала в образе огромные дыры, лишив его некоторой силы. Как только мог, Рэндалл вливал теплую энергию мази в эти большие раны и наблюдал, как эластичная ткань ее образа начала сплачиваться.
Вот это-то и впечатлило больше всего. Несмотря на всю свою мощь, образ Леди Иелайи был гибким и гибким, как ветер. С помощью Рэндидли она начала складывать изображение на ранах, как будто их никогда и не было.
И все же Рэндалл не расслаблялся. Он все еще был очень близок к пределу своей силы воли, и он не хотел причинить какой-либо ущерб Леди Иеллайе из-за ошибки. В конце концов, из того факта, что она была готова показать ему эту чрезвычайно бледную и убывающую версию себя, было ясно, что он все больше доверяет ей.
Видимо, работа над собой сегодня дала о себе знать, устало подумал Рэндалл. Но потом он покачал головой и продолжил свою работу.
Только после того, как он воспользовался секундой желаний пояса Солнечной слезы и Леди Иеллайя выглядела заметно лучше, Рэндалл сел на корточки и задал вопрос, который беспокоил его. «Так почему же принц преисподней так важен?”»
Когда он прибыл, Леди Иеллайя также коротко объяснила, почему Рэндидли необходимо продолжать прилагать усилия, чтобы исцелить ее, что Рэндидли оценил по достоинству. И все же Рэндалл недоумевал, почему Лорд Милн рискнул оскорбить командиров из-за принца преисподней.
Леди Иеллайя неуверенно поднялась со стула, рядом с ней стоял Абиодун, словно защищая ее. Но, поморщившись от явного дискомфорта, вызванного состоянием оставшейся физической раны, Леди Иеллайя отмахнулась от Абиодуна и встала сама. «Пустота… ну, если бы мне пришлось сравнивать… принц преисподней подобен яйцу.”»
Слушая его, Рэндалл с любопытством разглядывал рану на плече Леди Иллайи, разорванную изнутри. Он ясно ощущал затянувшуюся плотную преисподнюю, которая продолжала терзать ее. Из-за его присутствия Леди Иллайе придется потратить немного больше энергии, прежде чем она сможет полностью исцелить свое физическое тело. Он мог снять его. И все же…
Взгляд рэндидли был тяжелым, когда он поднял глаза на Леди Иллайю. Возможно, мы начинаем доверять друг другу … но я надеюсь получить свою судьбу и уровень 50, прежде чем скажу вам все, что я могу сделать.
Заметив взгляд Рэндидли и, вероятно, приняв его за смущение, Абиодун спокойно продолжал объяснять: «Преисподняя состоит из огромных систем связей. Энергия и такие вещи, как воспоминания, ощущения и желания протекают по этим связям… и когда собрано достаточно… всего этого, рождается низший принц.»
«Эти воспоминания или сильные эмоции начинают цепляться друг за друга… затем они развивают свою собственную гравитацию, поскольку собранные силы мутируют. Если дать достаточно времени… этот узел «чего-то» разовьет чувствительность: это пробужденный Король преисподней, который исходит от принца преисподней. И это самый страшный из всех солдат преисподней. Потому что те желания или воспоминания, на которых основаны существа, часто чрезвычайно сильны. Вот почему в первую очередь сформировался принц преисподней.”»
«Кроме того, — тихо произнесла Леди Иеллайя, снова облачаясь в доспехи. «Широко признано, что когда вы вскрываете Нижний принц рано… у вас есть несколько минут, чтобы просмотреть те мощные воспоминания, которые создали его. Для нас, кто стремится обострить наши образы… это очень полезно. Вероятно, Лорд Милн хочет вскрыть принца преисподней и наделить себя силой воспоминаний внутри.”»»
«Так что это немного азартная игра, что что-то хорошее будет внутри, — задумчиво сказал Рэндидли. Но внутри его мозг лихорадочно рвался вперед, настолько подпитываемый возбуждением, что усталость дня, казалось, наконец-то была поколеблена. Это могло быть именно то, что Рэндидли искал, чтобы сгустить Нижний фокус для мрачной химеры. К тому же, если ему нужны были воспоминания, у Рэндли был Альфа-космос, из которого он мог черпать информацию.-«
«Честно говоря, нет” — вздохнула Леди Иеллайя. «Это не азартная игра, Честное слово. В конце концов … хотя невозможно предсказать формирование принца преисподней, тот факт, что он сформировался, гарантирует, что в его основе лежит мощная память. Но что шокирует, так это то, что личная власть, которую он мог бы получить от низшего принца, более важна, чем добрая воля его командиров. Это говорит само за себя… а вот что касается его предполагаемого пребывания здесь.”»»
Прежде чем Рэндалл успел задать еще один вопрос, Леди Иэллайя резко выпрямилась и посмотрела на юг. Затем она повернулась к нему. «Еще раз благодарю вас за то, что вы сумели исцелить меня, хотя бы самую малость… но боюсь, это все, что у нас есть. Полагаю, теперь я должен встретиться со своими товарищами-командирами. Отдохни немного, Призрачная собака… это только начало. Мы выжили сегодня… но это был всего лишь авангард. Одна река, вытекающая из огромного моря.”»
Закусив щеку, Рэндалл кивнул и отвернулся. На протяжении нескольких метров любопытство к принцу преисподней поддерживало его в быстрой и прямой походке, но к тому времени, когда он добрался до нижней ступеньки лестницы, ведущей на командную платформу, зрение Рэндидли поплыло. С гримасой на лице Рэндалл остановился и прислонился лбом к прохладному камню крепостной стены.
Хех, наверное, хорошо, что Леди Иеллайя отослала меня, когда это случилось, довольно криво подумал Рэндалл. Я почти на пределе своих возможностей-
«С тобой все в порядке?”»
Узнав голос, Рэндалл выпрямился. Перепачканная сажей и окровавленная, Вуалла стояла позади Рэндала, глядя на него с беспокойством, прищурив уголки глаз. Обе ее руки были заложены за спину, а волосы выбивались из тугой косы. Но взгляд Рэнди остановился на одной странной детали.
За ухом у нее была засунута Лазурная Лилия, которую Рэндалл осторожно расколол перед ней, чтобы подарить ей после встречи с привратником преисподней.
«Хех” — Рэндалл широко улыбнулся, или настолько широко, насколько смог. Но по тому, что в уголках глаз Вуаллы все еще оставались морщинки, он понял, насколько он измучен. «Дайте мне несколько часов, и я приду в норму. Я просто … рада. Я имею в виду, что ты получила мой цветок. Это было для тебя так-”»»
Вуалла хихикнула. «Что ж, я рад, что случайно не перехватил цветок, который вы посылали кому-то другому… и, ах, спасибо. Я не знаю… Я, наверное, никогда там не был… как будто … что-то дали. От кого-то, кто… от кого угодно. Так что … спасибо. Честно говоря, мне это нравится.”»
«Да, — устало сказал Рэндли. И, честно говоря, он был рад, что так устал, что у него не осталось сил, чтобы смущаться теплой нежности в ее голосе.»
«Я принес тебе кое-что в качестве выкупа.” Вуалла достала из-за спины стеклянную фляжку и откупорила пробку. «Я решил, что это будет справедливо… и держу пари, что он действительно попадет в точку после битвы.”»»
Рэндид невольно ухмыльнулся и взял фляжку. Она привела его сюда.… — выпивка? Могли ли они даже напиться со своими высокими показателями? Ну, если бы Нексус сделал алкоголь специально, чтобы повлиять на них даже через их статистику… И все же, учитывая, как устал Рэндидли, один-два глотка вполне могли бы гарантировать, что ей придется отнести его обратно в палатку.
..или это было именно то, к чему она стремилась…?
Но все, что ему потребовалось, — это один глоток из фляжки, чтобы остановить мысли Рэндидли. Он потрясенно посмотрел на Вуаллу, потом отпил из бутылки. Его Адамово Яблоко дважды дернулось, когда освежающий и терпкий сок скользнул вниз по горлу.
Рэндалл поспешно вытер рот. «Это же долбаный апельсиновый сок.”»
Рассмеявшись, Вуалла кивнула. «Да. Это мое любимое блюдо. И честно говоря, я мало что знаю о тебе, так что я просто подумал…”»
Сделав еще один глоток, Рэндидли спросил: «Как вы получили апельсиновый сок… здесь? С пустоты пытается убить нас постоянно…”»
«Это помогает узнать кого-то в обозе снабжения, — подмигнула Вуалла. Но тут Вуалла виновато посмотрела на бутылку. «Ах… Это всего лишь…”»»
Рэндалл опрокинул бутылку и залпом допил остатки апельсинового сока. «Боже, это потрясающе. Но с тобой все в порядке? Я наблюдал, знаете ли. Как ты сражался с Нижним привратником… и сокрушил его. Поздравления.”»
Встряхнувшись, Вуалла натянуто улыбнулась Рэнду. Она изучала его лицо в течение нескольких секунд, затем расслабилась и кивнула. «ДА. Я сделал. И… Жаль, что я не могу отрубить ему голову и отнести на могилу отца. Очевидно, его убил не привратник преисподней, но… … это доказательство. Доказательство того, что я стала достаточно сильной, чтобы заставить его гордиться мной.”»
«Я уверена, что он всегда гордился тобой, — тихо сказала Рэнди.»
Вуалла покачала головой, но ничего не ответила. Вместо этого она отвернулась и посмотрела на огромный разлом над ними. «Знаешь, в этой войне есть одна хорошая черта. Это подтолкнет нас вперед. Заставь нас искать свои собственные пути. Я уже чувствую это. Я не думаю… Не думаю, что мне это удалось бы в прошлой жизни. Без… ты знаешь…”»
Рэндалл кивнул. «Мы будем становиться сильнее, не жертвуя собой. Мы можем схватить власть, все еще заботясь о вещах, отличных от власти.”»
«Один кулак за один раз. Шаг за шагом дальше по нашему пути, — глаза Вуаллы начали излучать мягкий Лазурный свет.»
Когда глаза Рэнди стали изумрудными, отражая ее напряженность, он показал зубы. «Используя стены перед нами, чтобы подниматься все выше и выше. Пока этот день наконец не наступит…”»
Сделав пируэт на каблуках, Вуалла повернулась, пока не оказалась лицом не к большому разлому, а к высокому скалистому выступу штаб-квартиры. «..что мы можем разрушить эту связь, которая эксплуатировала нас.”»
«Кирпич за кирпичом” — Рэндалл повернулся, чтобы проследить за ее взглядом. Тлеющие угольки жара в его груди от ритуала преисподней начали шевелиться внутри него. Интересно, чувствует ли она их тоже?»
«Фунт должной плоти за фунтом должной плоти” — прошипела Вуалла. «Будет расплата. Мы в долгу перед тобой, Рэндидли гончая. Я хочу положить на могилу моего отца не голову какого-нибудь зверя из преисподней.”»»
Рэндалл облизнул губы. «И мы будем собирать, не так ли, Вуалла Метео?”»
Затем оба обменялись улыбками, но в их выражениях не было ни нежности, ни доброты. На долю секунды мрачная Химера столкнулась лицом к лицу с призраком первого еретика в существовании системы, оба предвкушая цену, которую они назначат в качестве возмездия. В их глазах отражались реки крови, которые им предстояло пересечь, чтобы достичь своей цели.
Их рты были слегка приоткрыты, открывая почти зеркально идеальную пару голодных амбиций. Огонь между ними взвился выше, увлекая их за собой вместе с инерцией.
-Или мы умрем, — беззаботно сказала Вуалла. Ее рука потянулась вбок и взяла его руку.
-Все умирает, — грудь Рэндидли пылала жаром.
— Все вещи?» — Спросила вуалла, и теперь Рэндалл был уверен, что она тоже это чувствует. Ритуал, проходящий между ними. Обещание.
Путь и начало судьбы.
Жара стала такой сильной, что Рэндидли едва мог говорить. Слова прозвучали шепотом. «Все вещи… Даже Нексус.»
