Вуалла остановилась перед новым, более нарядным шатром Рэндидли и полюбовалась тяжелыми черными кожаными вставками, которые присутствовали в углах и по бокам входа. Даже несмотря на то, что это была всего лишь палатка, расположение излучало авторитет. Конечно, как только Рэндидли получил свое тело обратно, он не терял времени на продвижение по службе.
Может быть, какая-то часть Вуаллы почувствовала укол ревности, но, исследуя свои чувства, она была искренне рада узнать, как это происходит.… она была счастлива за его успех. Даже будучи образом, Рэндидли обладал решительной силой, которая привлекла внимание Вуаллы. Он был искренен и прямолинеен еще до того, как у него появилась возможность это подтвердить. Он был добр к ней, не ожидая ничего взамен. Было приятно видеть, что и другие люди разделяют такое же положительное мнение о нем.
Конечно, Вуалла по-прежнему остерегалась Леди Иеллайи, хотя та и выказывала Рэнду свою благосклонность. Несмотря на то, что у него было несколько контактов с некоторыми подчиненными Леди Иеллайи, которые, очевидно, были очень лояльны, Вуалла не доверяла женщине, которая взобралась бы на вершину стольких людей, чтобы захватить власть. Методология ее ереси мешала Вуалле чувствовать себя комфортно, когда Рэндалл работал на нее.
Или вам просто горько, как сильно вы хотели пойти по тому же пути к силе…? — Спросила себя вуалла.
Покачав головой, Вуалла проигнорировала внешние атрибуты палатки и сосредоточилась, чтобы почувствовать энергетические колебания внутри временного жилища Рэндидли. Единственная причина, по которой она пришла сегодня, помимо ее довольно постоянного желания найти Рэндидли гончую, заключалась в том, что Леди Иеллайя сообщила о каких-то… странных энергиях вокруг палатки Рэндидли. В частности, Леди Иеллайя заметила значительный привкус пустоты, плавающий в воздухе.
Это была тонкая штука, которая, как ни странно, не проржавела ни в палатке, ни вокруг нее. Вот почему Леди Иеллайя сумела подавить тревогу своих подчиненных, обнаруживших это. Несмотря на то, что он ощущался как преисподняя, он, казалось, не вел себя как преисподняя. Так что Леди Иеллайя могла объяснить это так же легко, как и достижение уровня пяти звезд. Но Леди Иеллайе нужно было остановить его прежде, чем кто-нибудь из штаба обнаружит его, и она послала за Вуаллой, чтобы выяснить причину.
Вуалла легонько постучала по передней стенке палатки, целясь в центральный столб, чтобы ее стук был слышен. «Рэндалл?”»
Ответа не последовало. И также ни намека на движение внутри. Как раз в тот момент, когда Вуалла собиралась протиснуться внутрь, чтобы проверить, спит ли он, створка откинулась и открыла вытянутое лицо Салазара. «О-наш л-л-лидер снова ушел. П-когда он п-п-вернулся и почувствовал запах п-п-пустоты, я п-просто … -”»
«Вернуться на трассу снабжения? Ну, спасибо за информацию. — Вуалла кивнула и одарила Салазара самой теплой улыбкой, на которую была способна. Дело не в том, что Рэндалл плохо обращался со своими подчиненными, но определенно было … Небрежность, с которой он подошел к теме лидерства. Как будто руководство должно отойти на задний план, чтобы овладеть соответствующими навыками. И этот экземпляр был особенно вопиющим примером нервов. После значительного успокоения его заикание быстро усилилось.»
Но Салазар не нуждался в ее теплых заверениях. Передав сообщение, он позволил откинуть полог палатки перед лицом Вуаллы.
Подавив нереальное желание вдавить тупую змеиную морду человека в землю, Вуалла повернулась на каблуках и быстро побежала к дороге снабжения. Она двигалась так быстро, что, когда пронеслась мимо солдат, их насторожили ее быстрые движения. Но она быстро остановилась и использовала свою руку, чтобы дать знак «все ясно», прежде чем поспешить вперед, покраснев.
Боже, посмотри на меня, спешащую увидеть мальчика… фу, в каком-то смысле я даже рада, что отец не видит меня в таком состоянии…
Как только она произнесла хотя бы легкую шутку, грудь Вуаллы сжалась в ужасной хватке депрессии. Настолько, что она споткнулась и остановилась, подняв тяжелую железную перчатку, чтобы прижаться лбом к холодному металлу. Постепенно позыв к рвоте отступил. ..наверное, еще слишком рано так шутить. Успокойся, Вуалла. Ты… в порядке.
Ей потребовалась минута, чтобы успокоить дыхание, а затем она вышла из лагеря.
Вуалла обнаружила Рэндидли скорчившимся недалеко от пути снабжения, но прячущимся за довольно большим выступом скалы, так что никто не мог непосредственно видеть, что он задумал. С трассы он был полностью скрыт. Бледно-изумрудное пламя вспыхивало и исчезало вокруг Рэндала, и Вуалла могла видеть, как он осторожно двигает руками над маленьким предметом, который неуклонно рос перед ним.
Видя его сейчас, он все еще поражал Вуаллу физической массой. Она могла видеть только одну сторону его лица, но его взгляд был так невероятно сосредоточен, что она замедлила шаг, когда приблизилась. Ее грудь сдавило совсем не так, как раньше, потому что все, что она хотела сказать ему, требовало первой же возможности пройти по ее горлу и языку.
Неудивительно, что он быстро заметил ее, несмотря на скромные попытки незаметно приблизиться. Он поднял глаза и одарил Вуаллу скрытой улыбкой; это было все приглашение, которое ей нужно было сделать, чтобы перейти на его сторону.
Но когда она приблизилась, губы Вуаллы скривились. По мере того как она приближалась, становилось все более ясно, что его аура изменилась.… измененный. Он был настолько силен, что Вуалла никогда не видела его раньше, но это было только потому, что Рэндидли каким-то образом сумел полностью интегрировать эфир и преисподнюю через себя.
Потому что этот запах преисподней все еще витал в его ауре. В ауре Рэндидли были слои, те же самые несколько образов, которые Вуалла видела раньше, но вплетенный в них поток двух энергий был похож на этот… Несмотря на то, что это был Рэндалл, это заставило ее насторожиться.
Пока Вуалла приближался, его внимание было сосредоточено на предмете перед ним. Постепенно внимание Вуаллы было возвращено от ауры Рэндидли к этому объекту, поскольку дерево, за которым он тщательно ухаживал, росло вверх с заметной скоростью. Яркая зелень распускающихся листьев напомнила Вуалле его глаза.
Вуалла целенаправленно добавила в свой тон некоторую веселость, критически изучая непрямой способ Рэндидли впрыскивать энергию в дерево. «Разве вы не можете контролировать растения? Зачем делать это таким окольным путем? Или почему бы просто не сделать поглощающую решетку, чтобы вы теряли меньше энергии в воздухе?”»
Усмехнувшись, Рэндалл сел на корточки и хрустнул шеей. «К несчастью… моя способность управлять растениями имеет свою цену; любое растение, к которому я прикасаюсь напрямую, быстро превратится в пепел, как только я отпущу его. Вот почему мне нужно быть осторожным с этим навыком… и честно…”»
Рэндалл, казалось, смутился и почесал щеку. «..Я не знаю, как сделать поглощающую решетку достаточно мощной, чтобы быть полезной.”»
«Ha! Ты вроде как плохой еретик, не так ли? Модифицированные поглощающие решетки-это, как правило, способ, которым большинство людей начинают путь еретика. Но опять же, ты никогда не выбирала легкий путь… — Вуалла подошла к Рэндаллу и начала использовать один из длинных металлических пальцев своей перчатки, чтобы быстро нарисовать серию рунических знаков в грязи рядом с ними.»
На полпути Вуалла остановилась. Этого не может быть, верно? Таким образом, вы потратите впустую так много времени. Лучше добавить промежуточный массив чтобы дерево не было перегружено давлением… Зеркальная стабилизация вокруг ядра… и вообще, сколько энергии могут поглотить растения? ..
В течение нескольких минут Вуалла терялась в мелочах создания массива. Она не только хорошо изучила этот предмет в детстве, но и накопила довольно большой практический опыт использования энергии с тех пор, как оказалась на передовой. Только благодаря этим трюкам она выжила. И она собрала весь свой опыт, чтобы нести, когда она старательно создавала массив.
Там, очевидно, должна была быть более широкая область сдерживания со всеми изменениями во внутренней части массива, а затем механизм, который собрал всю энергию в области сдерживания и предоставил ее дереву. Доставка могла бы быть более целостной, просто основанной на принципах энергетических сингулярностей, но это означало бы, что она будет опираться в первую очередь на случайное поддержание надлежащей плотности энергии для управления ее выходом.
Покусывая внутреннюю сторону щеки, Вуалла постоянно пересматривала свои точные планы относительно этого механизма. Если я создам антагонистические потоки энергии и столкну их друг с другом, давление должно будет очистить энергию в более расходуемую форму. Единственная проблема заключается в том, насколько изменчивой станет энергия… может быть, основной массив, который также питается непосредственно от Рэнди или от меня? В конце концов, у нас обоих есть запас энергии — это не должно быть сломанной еретической решеткой-
Вуалла замерла, поняв, что Рэндидли уже некоторое время молчит. Она поспешно вернулась мыслями назад и поняла, что уже несколько минут яростно работает. Кашляя, она закончила с несколькими деталями и отступила на шаг от трехметрового набора рун, которые она торопливо набросала. «ДА… хорошо. Что-то вроде этого, вероятно, удовлетворит ваши потребности…”»
Вуалла снова кашлянула в ладонь, когда Рэндалл несколько секунд пристально смотрел на нее. Затем он посмотрел вниз на массивы с блестящими глазами. «Вуалла, ты… ты действительно гений. Я немного поработал с преобразованиями энергии, но по сравнению с этим… чувак, моя работа была грубой.”»
Чувствуя себя несколько смущенной, Вуалла пожала плечами. «С тех пор как я попал на фронт, у меня не было возможности работать с рунами.… но большая часть того, что я изучал дома, была гравировка и эфирные механизмы. Хотя они применяются на практике по-разному, когда речь идет о внутренней энергии, те же принципы применимы и к тому, как вы используете энергию. Таким образом, это оказалось довольно важным для того, как бороться, особенно когда мои образы стали достаточно сильными, чтобы иметь значение.”»
Усмехнувшись Вуалле, Рэндалл начал быстро набрасывать массив, который Вуалла очертил вокруг своего дерева. Несколько раз Вуалла заставляла себя открыть рот и исправить фигуры, которые рисовал Рэндалл, но внутренне она была очень впечатлена тем, насколько равномерным было распределение его маны.
По опыту Вуаллы, при создании подобных гравюр управлять Маной было намного труднее, чем эфиром, так что видеть его плавные движения было открытием для глаз. И использование маны в качестве основы для массива привлечет гораздо меньше подозрений со стороны системы.
После нескольких минут совместной работы массив был завершен и ожил. Затем Вуалла испытала второй шок, наблюдая, как Рэндалл сбрасывает энергию в массив, чтобы подпитывать рост дерева. Это привело ее к третьему шоку, так как Вуалла видела, что, хотя дерево теперь росло немного быстрее, оно не было намного быстрее.
«Что это за чертово дерево, для роста которого требуется столько энергии?” — Удивленно спросила вуалла.»
Рэндалл посмотрел на нее, а потом покраснел. «Это… подарок. Но мне пришлось сделать несколько обходов работы, чтобы приблизиться к аромату, который я хотел, так что … это немного сложно.”»
И все же Вуалла быстро поняла, почему Рэндидли так смутился. Когда все трое подросли, она сразу же узнала короткие стволы и лопатообразные листья. Еще через минуту из ветвей начали расти первые маленькие плоды. И к шоку Вуаллы, скорость роста замедлилась до абсолютного ползания, как только появились фрукты.
Рэндидли довольно беспомощно покачал головой. «Да, это самое трудное. Я действительно не знал, сколько энергии потребуется, чтобы превратить фрукты в деревья, а затем попытаться собрать больше фруктов…”»
Вуалла молча наблюдала за происходящим. Потому что она знала, что это такое; Рэндидли выращивал апельсины, чтобы отплатить ей за всю фляжку, которую он съел. Это заставило веки Вуаллы дернуться, чтобы вспомнить, но ее сердце смягчилось, когда она увидела, как искренне он вкладывал свою энергию в создание этих плодов.
Это не было бы проблемой для Элиота, чтобы получить меня другой, но для него, чтобы сделать меня немного сам… Сердце вуаллы затрепетало.
Затем он начал быстро биться, когда она начала обращать больше внимания на количество энергии, которое Рэндидли небрежно выкачивал в массив. И судя по расслабленному выражению его лица, он не приближался к своему пределу.
«Э-э, Рэнди, — наконец сказала Вуалла. «Ты … уверен, что ты не еретик? Это… много энергии. Как смешное количество очень чистой энергии.”»»
Рэндидли, самодовольный ублюдок, действительно имел наглость усмехнуться.
