Илеот Свакк был вынужден принять решение, когда увидел, что Вуалла начала лечить тело его двойника, используя базовые навыки оказания первой помощи и исцеления. Он был уже достаточно взбешен, что не счел нужным проверить, нет ли в проекции дубликата для себя; это привело его в уныние. Поэтому, несмотря на то, что казалось неизбежным, что эту версию самого себя постигнет та же участь, что и оригинал, Илеот мог смириться с этим. Такой страх был хорошо знаком его сердцу. Илеот уже готов был поклясться отомстить, когда понял, что это не так.
Вуалла начала лечить Элиота.
А это могло означать только одно: у нее есть для него куда более зловещий план.
Осознав это, Илеот почувствовал глубокий, первобытный страх перед неизвестностью, который подавлял все его тщательно подготовленные планы на случай непредвиденных обстоятельств. Это был страх, которого он не испытывал даже по отношению к самому королю преисподней. Страх, который он мог испытывать только по отношению к сестре, которая усвоила его уроки в проецируемом мире и стала чем-то хуже монстра.
Она была чудовищем с лицом, которое он когда-то любил.
Но Илеот Свакк тоже был взбешен этим последним предательством ожиданий. И этот гнев дал ему очень удовлетворительное и прямое решение. Сожгите остаток жидкого эфира в вашем положении. Убейте их всех. Король преисподней, Король Вуаллы, твоя собственная копия.… просто сотрите их все из существования. Похороните эту бессмысленную карму раз и навсегда.
Этот план был сопряжен с большими издержками; после этого он будет крайне слаб и больше не будет прибегать к скрытым уловкам. Горящий жидкий эфир имел эффект отталкивания системного эфира в окружающем пространстве, поэтому было бы трудно восстановить большую силу. Особенно с учетом того, что Нижний разлом постепенно распространяется, чтобы прикрыть их позицию.
Но даже так… это была единственная надежда, которую нашел Илеот. Он был готов поставить на это все.
Я хочу, чтобы все это закончилось. Я хочу просто… отдохнуть, наконец.
Поэтому Илеот начал медленно собираться с силами, готовясь выпустить поток раскаленной энергии, которая сожжет все запасы жидкого эфира, которые он сумел тщательно создать за три тысячи лет своего существования. Это причиняло ему боль, но Илеот очень хотел освободиться от постоянного страха, который преследовал его всю жизнь. Он устал от необходимости оглядываться через плечо и избегать нависшей угрозы со стороны нижних королей.
Он устал гадать, настоящая ли это карма или просто страшилка, которой пугают детей.
Его эфир начал гореть, и его атака обрела форму. Сначала он держал маленький шар белой молнии, но по мере того, как он быстро сгущал свою силу, этот маленький шар превратился в костер. Вскоре это была река жидкого, сверкающего белого огня, которая текла вокруг его тела. Она трещала и трещала, плавя окружающие камни, пока Илеот смотрел через расширяющуюся щель на уменьшающийся остров, на котором происходила битва.
Отсюда звуки онгов короля преисподней доносились почти издалека. Треск и треск белых молний, превращающихся в огонь, наполнили уши Илеота ревущей какофонией.
По мере того как Илеот набирал все больше и больше импульса, он осторожно разделял собираемую им силу на две различные формы. Первый был более жестокой и непредсказуемой формой, которая, вероятно, составляла три четверти его власти. Она образовала пенистую реку, которая быстро вращалась вокруг него, увеличиваясь в размерах с каждым мгновением. А затем появился чрезвычайно сжатый, пронзительный язык белого пламени, который был еще одной четвертой частью его силы. Это было семя, медленно прорастающее в его правой руке.
Его сила продолжала расти, пока он осматривал поле боя. Река огня и света растекалась по стене большого здания вокруг него. Тяжело дыша, Илеот не мог сдержать дрожь в руках. Наконец-то… после стольких лет… все будет кончено… Все что мне нужно сделать это просто-
Все было под его контролем. В руках он держал крепко привязанную силу, которая позволит ему овладеть своей судьбой. Это был ключ к его будущему. Все, что ему сейчас было нужно, — это прекрасная возможность.
От одной этой мысли сердце Илеот дрогнуло. Страх поднялся из глубины его сердца, холодный и цепкий. А что, если он упустит этот шанс? И все же он прожил уже три тысячи лет. Какими бы захватывающими ни были его последние несколько часов, какие бы шокирующие вещи он ни узнал, у него все еще хватало присутствия духа, чтобы не обращать внимания на страх.
Я могу ухватиться за этот шанс. Это последний шаг. После этого…
Поэтому Илеот ждал, и страх постоянно шептал ему, что он упустит этот шанс. Это было постоянное отвлечение внимания. Лорд Милн и Леди Иеллайя начали борьбу против короля преисподней и переключили свое внимание на уничтожение герольдов преисподней. Заметив перемену, Илеот решил нанести удар. Но он удержал руку, создав вокруг себя петлю обратной связи со своей энергией.
Здание из белых молний и огня превратилось в гору. Большая энергия становилась все более бурной, в то время как это семя превращалось в концентрированный язык пламени, который был почти неподвижен. И все же, пока Илеот обдумывал атаку, которую он медленно создавал в своей правой руке, волосы на его затылке встали дыбом.
Когда этот момент настал, Илеот не упустила его.
Сквозь туман страха, тревоги и грохочущей битвы он нашел свой шанс нанести удар довольно легко. Потому что на долю секунды все поле боя застыло в полной тишине из-за длинной тени, отбрасываемой изображением Рэндидли Гончих. Эта обширная сеть мерцающих золотых корней тянулась наружу без видимого напряжения, и все смотрели с удивлением. Огромный образ был настолько очевиден, что даже Илеот не мог поверить в то, что удалось сделать мальчику. Его разум почти отрицал то, что он видел.
По правде говоря, все замерли, кроме одного человека; Леди Иеллайя воспользовалась моментом повешения, чтобы расположиться рядом с одним из золотых корней, а лорд Милн и король Преисподней оказались перед ней. Одна рука потянулась к корню, и Илеот зачарованно наблюдала, как она поглотила часть золотого света и обрушила разрушительную атаку, которая на секунду свела Лорда Милна и короля преисподней вместе.
Как только Илеот активировал созданные им силы, он сузил глаза. Гора ревущей энергии вокруг него зашевелилась. Конечно, она будет готова. Охотник за привидениями-ее подчиненный… Но главный вопрос в том каким образом его образ стал намного сильнее чем был раньше…
Сила илеота потрескивала и плевалась, когда он швырнул ее через огромную трещину и ударил по другому плавучему каменному острову. Когда белая молния и пламя распространились наружу, они превратились в огромную волну сверкающего света, которая поглотила остров. Это было море сверкающих алмазов. Это был прекрасный способ умереть. Илеот смутно ощутил, как образ Мирового Древа Рэндола померк, и его сила начала атаковать оставшихся на дальнем острове воинов.
Илеот не беспокоился о защите тех людей, которые были на острове, но и не пытался сосредоточить на них какую-либо силу; все они были второстепенными целями. То, что они были ранены в результате нападения, было хорошим бонусом, но Илеот столкнется с Вуаллой только после того, как Король пустоты будет добит. Он будет иметь дело с одним врагом за один раз.
После уничтожения оставшегося камня в этом месте и отбрасывания других тел, энергия Илеота изогнулась обратно на себя и начала кружиться подобно торнадо, размалывая внешность Нижнего короля.
Мало-помалу его жидкая броня была отброшена прочь. Рука илеота, держащая единственный язык ужасающе сжатого пламени, дернулась, когда его глаза остановились на этой фигуре. Так как его внешний вид сорван с лица земли… только тогда…
Однако оказалось, что король преисподней понял план Илеота. Вместо того, чтобы позволить ему растереть его и посмотреть на его ядро, его тело начало производить довольно много странной жидкости, которая функционировала как его кожа. Это стало битвой на выносливость. Вздохнув, Илеот с силой продолжил разрушать эту защиту. Все больше и больше его жидкого эфира уходило прочь. Но утомительная игра в цыпленка дала ему возможность немного поразмыслить над тем, что он видел в образе Рэндидли Гончих.
Очень быстро Илеот определил три фактора, объясняющих, почему изображение резко улучшилось в силе. Но даже после обнаружения этих трех вещей Илеоту было трудно поверить, что эти объяснения действительно оправдывают тот ошеломляющий образ, который заставил замолчать все поле боя.
Даже Илеот не мог этого отрицать. Мировое Древо было таким захватывающим, что это было невозможно. Это казалось реальным.
Первая причина, которую заметил Илеот, и, возможно, самая понятная причина скачка силы, заключалась в том, что призрачный пес подпитывал свое мастерство жидким эфиром. Это, безусловно, объяснило бы улучшение, но это оставило Илеот с большим количеством вопросов. Во время их предыдущих встреч он не обнаружил в «гончей-призраке» никакого жидкого эфира. И учитывая чудовищные трудности с конденсацией жидкого эфира…
Может быть, Вуалла дала ему немного жидкого эфира?.. Но нет, этого тоже не должно быть…
Хотя объяснение наличия жидкого эфира у собаки-Призрака с помощью Vualla было удобным, оно прямо противоречило второму фактору в анализе илео: что жидкий эфир, который использовался собакой-призраком, был почти полностью синхронизирован с его изображением. Это оказало мультипликативное влияние на потенцию образа. И если бы он не сжал его сам, такая синхронизация была бы почти невозможна.
И честно говоря, образ и энергия были в основном идеально выровнены. Илеот никогда раньше не слышала о том, чтобы жидкий эфир так хорошо переносил изображение, даже если кто-то потратил сто лет, многократно очищая одну каплю для конкретного навыка.
Глаза илеота сузились, когда он сосредоточился на своей текущей задаче. К счастью, кожа Нижнего короля не могла угнаться за ним, сжигая весь его жидкий эфир. С каждым вращением его энергии вокруг своего тела, его защита была срезана прочь. Илеот Свакк медленно поднял руку.
Но самой опасной является третья причина силы Призрачного пса… Илеот что-то напевал себе под нос.
Потому что причина, по которой изображение распространилось так быстро и так полно по всему полю битвы, заключалась в том, что оно проходило вдоль горячо оспариваемой границы между эфиром и Преисподней. Иными словами, этот образ мог свободно перемещаться между эфиром и Преисподней. Он мог спокойно существовать и в том, и в другом. Те трещины пространства, которые открылись из-за повреждения, нанесенного двумя энергиями друг другу, были мгновенно заполнены этой энергией. Эти трещины стали дорогами для этого образа.
Таким образом, изображение заморозило усилия обеих сторон. Потому что он полагался на вес энергии с обеих сторон, чтобы удержать другую от действия, чтобы сбросить ее. И это сработало.
На протяжении всего времени его существования обе стороны были беспомощны перед ним.
Защита короля преисподней стала настолько тонкой, что жидкость, покрывавшая его грудь, казалась более невещественной, чем марля. Илеот взмахнул кистью и послал маленький язычок пламени вперед. Выбор времени был чрезвычайно важен. Как илеот уже отмечал ранее, внешность действовала как защита, но также и как ограничитель на способности Нижнего короля. Как только эта защита будет прорвана, возможности короля преисподней радикально изменятся.
А это означало, что Илеот должен нанести глубокую рану, прежде чем трансформация завершится.
Через секунду этот язык белого огня пересек промежуток между двумя фигурами и оказался рядом с королем преисподней. Сжав другой кулак, Илеот усилил ярость вихря белых молний вокруг короля преисподней. Этот последний кусочек жидкой нижней брони был испарен атакой Илеота.
После короля преисподней … лучше всего подавить гончую как можно быстрее. Его способности непредсказуемы.
ООООООООННННННННННННГГГГ-
Эхо на совершенно другом уровне громкости сотрясло окружающую область, когда ядро Нижнего короля было, наконец, обнаружено. Илеот разбил эту сердцевину своим конденсированным языком пламени и резко оборвал шум.
