Теодора Грейман, избранный президент зоны 1, нынешний председатель совета Новой Земли и, вероятно, самый влиятельный политический деятель на Земле, улыбнулась тысячам людей, собравшихся у недавно построенного памятника Памяти системы на окраине сада, чтобы присутствовать на торжественной церемонии открытия.
Не идеальное место, но всегда есть уступки, которые нужно сделать, прежде чем все встанут в очередь… Как сенатор от фруктового сада, сенатор Файрфлай обладает слишком большим влиянием в данный момент… Но терпение-самая важная добродетель. Теодора позволила предыдущему объявлению своей речи повиснуть в воздухе, позволяя тщательно подобранным словам утонуть в наблюдающей аудитории. А потом Теодора Греймэн еще раз повторила эти слова.
«Это эпоха, которая нуждается в героях. Вот почему десятина героя так важна для нашего будущего развития. Именно поэтому каждая зона согласилась принять инициативу Hero и поддержать администрацию Нового Совета Земли программы. Те, кто способен защитить наш мир, должны быть вознаграждены. Я не думаю, что кто-то из нас может утверждать, что они сделали бы это так далеко, если бы не храбрые люди, которые ныряли в опасные рейдовые подземелья каждой зоны… Мы стоим на плечах гигантов. И это устаревшее и упрощенное мышление-ожидать, что такие герои будут расходовать себя исключительно из щедрости своего сердца.”»
Конечно, Орден Дюси все равно отказывается признать инициативу Героя инициативным предложением… Но даже если Рэндидли гончая поймет, что я задумал, у него не должно быть причин останавливаться. Соблазнение высокопоставленных лиц зарегистрироваться, предложив стипендию в зависимости от их силы, не должно привлекать его внимание, пока не станет слишком поздно…
По залу пробежала дрожь, когда Теодора заговорила о нынешних людях, стоящих на плечах гигантов. Произносить имя Рэндалла вслух было опасно, но не менее опасно не признавать его и подобных ему людей. Хотя они были частью предыдущей эры политической власти на Новой Земле, группа людей, возглавляемая Рэндаллом гончим-призраком, все еще имела далеко идущее влияние.
Особенно потому, что Орден Дучис практически бежал через недавно открытые Дикие Земли на этот их движущийся город, призывая все недавно освобожденное население поклоняться собаке-призраку. А по первоначальным оценкам, численность населения Диких Земель почти в десять раз превышает численность населения всех освобожденных зон вместе взятых.
Почти пятьдесят процентов этих людей умирают, прежде чем их можно спасти, но это все еще означает, что есть группа людей, в пять раз превышающая наше нынешнее население, обязанное ордену Дюси… И как эти люди текут к установленным зонам…
Взгляд президента Греймена скользил по людскому морю из стороны в сторону. В данный момент они переваривали термин «героическая десятина» и «героическая инициатива», но сейчас было достаточно просто дать им понять это. Настало время перейти к следующей теме выступления.
«Дальнейшие подробности относительно десятины героя уже были сообщены руководству в каждой из зон; если вы обладаете необходимой силой и благородным духом, чтобы работать на благо нашего мира, я призываю вас зарегистрироваться. Те, у кого есть сила, будут вознаграждены; это единственный способ построить лучший мир. Те, кто живет в безопасности, должны знать имена тех, кого они должны благодарить за свое процветание.”»
Раздались вежливые аплодисменты, вероятно, вызванные кем-то из ее агентов, которые стояли среди толпы и использовали свои навыки, чтобы контролировать эмоции, окружающие их. Улыбка Теодоры стала шире, когда раздались вежливые аплодисменты, и большая толпа с энтузиазмом присоединилась к ним.
Она на мгновение оторвалась от своих записей. Возвращение беспроводного интернета. Спортивный Развлекательный Канал. Поблагодарите жертвователей за памятник.
Теодора небрежно посмотрела вверх, мимо просторной зеленой лужайки, полностью скрытой стоящими человеческими телами, на памятник на другом конце лужайки. Это были часы, застывшие навечно в то время, которое, как считалось, было последней минутой, пережитой землей без влияния Нексуса: 11: 56. Хотя механизм часов продолжал тикать, когда шестеренки вращались вперед, медные стрелки часов оставались полностью замороженными в эту минуту.
Памятник был не просто статуей, а маленьким музеем. Посетители могли войти внутрь часовой башни и увидеть довольно много информации о Земле до прибытия системы. Первый этаж был посвящен картам и флагам всех стран на первоначальной Земле. Второй этаж был посвящен богатой истории Земли, хотя делегация Доннитона убедила строителей разместить на нем мифологические книги.
На третьем этаже располагался небольшой художественный музей, где хранились репродукции знаменитых картин, ныне считающихся утраченными во время инициализации, в том числе «Мона Лиза», «Звездная ночь» и «девушка с жемчужным Колосом». Четвертый и пятый этажи были посвящены поп-культуре и художественной литературе, включая фильмы и романы, которые были особенно популярны, а также смотровые комнаты, чтобы любой мог остановиться и насладиться материалами.
Возможно, самым упущенным преимуществом этой системы является унификация всех языков… Безусловно, это значительно упрощает глобальную политику.
Дав толпе успокоиться, президент Греймен продолжил свою речь. «И еще кое-что перед торжественным открытием памятника памяти. Я рад сообщить, что с расширением железнодорожной системы мы наконец выполнили предыдущее обещание этой администрации. Все районы, обслуживаемые поездами «манатех», с этого дня будут иметь доступ к беспроводному интернету, любезно предоставленному Советом Новой Земли. Несмотря на то, что огромное количество информации было утеряно из нашего старого мира, мы рады сообщить, что некоторые из ваших любимых видов спорта старой земли вернутся обратно, с помощью системы spice-”»
ДООООООНННННГГГГГГ.
Теодора Греймен остановилась и посмотрела на башню с часами, которая звонила почти оглушительно. Стрелки упрямо показывали 11: 56. Беглый взгляд на собственные межпространственные часы подтвердил, что уже полдень. Это был прекрасный день, идеальный день для произнесения речи.
Улыбаясь, как ошеломленная тетя, увидевшая за обедом племянника, Теодора ждала, когда звонок затихнет. Возможно, нам не следовало заставлять оставшиеся механизмы часовой башни все еще функционировать. Это, конечно, довольно зловеще, что он продолжает звонить каждый час, несмотря на то, что стрелки никогда не меняются… Тем не менее, население должно поддержать инициативу героя, и это произойдет только в том случае, если люди будут бояться.
Жертвоприношение граждан-дело удручающее, но нам, возможно, придется ослабить патрули на границе и позволить некоторым рейдовым боссам проникнуть в глубь страны…
Бросив еще один взгляд на свои записи, президент Грейман приготовилась продолжить свою речь, в то время как толпа беспокойно перешептывалась. — Сверкнув улыбкой, сказала она. «Похоже, я немного запыхался; сам памятник теряет терпение.”»
Толпа разразилась нервным смехом, их внимание медленно сосредоточилось в руках Теодоры. Их фокус был мягким и гибким, легко управляемым. Ее улыбка стала гораздо увереннее, и она снова решительно продолжила свою речь. «Как я уже говорил-”»
По толпе пробежала рябь, когда несколько человек пришли в движение. Эти особи с силой прыгнули вверх, все они бросились от полосы зелени к краям и на окружающие улицы. Странное чувство опустилось на область, поскольку большинство окружающих людей сосредоточились на внезапных движениях.
Секунду спустя Теодора Греймен ощутила опасность. Ее взгляд вернулся к часовой башне и чрезвычайно привлекательной шестиэтажной гуманоидной фигуре, которая внезапно взлетела вверх рядом с мемориалом памяти. Его тело было безукоризненно алым; все его существо, казалось, было вылеплено из свежей крови. По сравнению с двух-и трехэтажными зданиями, окружавшими зелень, его фигуру нельзя было не заметить.
Кровожадный зверь?!? Здесь? На какую-то долю секунды Теодора была настолько сбита с толку, что мысли ее путались и отказывались идти дальше. Но она не была президентом целой зоны только из-за своей политической проницательности. Очень быстро ее острый ум установил кое-какие связи. Так что, похоже, убийства из новой зоны еще не совсем прекратились, даже если убийства прекратились. Тем не менее, этот размер-
Когда кровавый зверь начал поднимать руку, руку, которая была размером с два городских автобуса, Соединенных впритык, многие из людей в толпе с более слабыми навыками обнаружения опасности повернулись, чтобы посмотреть на возвышающегося кровавого зверя. Его багровое тело резко контрастировало с чистым голубым небом. Он возвышался над окружающими зданиями устрашающим монолитом.
Кто-то закричал, и лужайка погрузилась в хаос.
Те, у кого были более высокие физические характеристики, просто налетали на тех, кто вставал у них на пути, когда толпа рвалась бежать. Все пытались освободить пространство между кровавым зверем и президентом Грейманом, но маленькие боковые улочки, соединявшиеся с зеленым уголком, не могли вместить столько пешеходов; очень быстро быстрый исход увяз в болоте борющихся людей.
Феодора наблюдала, как многие более слабые особи были повалены на землю и растоптаны. Некоторые сотрудники полиции были расставлены по периметру выступления, но они не могли бороться с взрывным потоком тел на пути кровавого зверя. Некоторых поддерживала решительная толпа, быстро подавляемая массой.
«Сегодня ты умрешь.” Огромный кровавый зверь громыхнул, его руки указывали через лужайку на Теодору Грейман. Не могло быть никаких сомнений, что это было нападение; возможно, первая попытка убийства с тех пор, как появилась система.»
Но кто же это? Все тот же убийца-одиночка? Или Немесаи наконец-то раскрылись? В любом случае… Лицо Теодоры расплылось в лукавой улыбке. Правда, мы не можем владеть Мьельниром, когда вокруг столько невинных. Но неужели вы действительно думали, что это единственный козырь зоны-1? Хех, еще рановато, но это тоже хороший шанс напомнить населению, зачем мы ему нужны…
Огромная рука кровавого зверя сложилась наружу и обнажила плотную сферу, покрытую странной серией рун. Даже когда примерно половина толпы все еще пыталась убраться с дороги, кровавая тварь выпустила взрыв белого света из шара, который рванулся вперед. Рот президента Греймана сжался в тонкую линию, когда люди, оставшиеся на лужайке, были сбиты с ног, когда взрыв энергии прошел над ними. Фигуры закружились в воздухе, как вертушки, когда их беспомощно сбили с ног.
Несмотря на то, что президент Грейман доверяла отчетам исследовательской группы Восточного Провиденса как силе своего телохранителя, она все еще чувствовала, как ее сердце трепещет перед приближающейся атакой. Но она отказывалась двигаться. Иногда, половина результата была просто из-за отношения. До тех пор, пока она оставалась уверенной в себе-
Тут же послышался приближающийся взмах крыльев. Взрыв света рванулся вперед. Нервы Теодоры Грейман искажали ее восприятие времени.
Мелькнула тень, и глава Службы безопасности президента Греймана встал между президентом и взрывом энергии. Он был самым уравновешенным из генетических экспериментов, которые сочетали физическую силу рейдового босса с потенциалом роста человеческого разума. Вместо того чтобы объединить их в одно существо, эти эксперименты породили симбиотические организмы, которые обладали чертами обоих.
В отчетах говорилось, что гвардия была непобедима против врагов ниже 70 уровня и могла равномерно сражаться с монстрами, которые еще не достигли переломного момента 90 уровня. Исследователи были осторожно оптимистичны в том, что если три таких эксперимента будут успешными, Рэндидли Ghosthound больше не сможет претендовать на то, чтобы быть непобедимым на Земле.
Что, безусловно, привлекло внимание президента Греймана. Так же, как и остальная земля, никто не мог избежать измерения своей силы против таинственного Рэндидли Ghosthound.
Вспышка белого Света ударила в ее защиту. Раздался еще один взмах крыльев, и затем Теодора хмыкнула, когда чья-то рука схватила ее за талию и потянула в сторону. Раздался ужасный рев, взрыв жара, и Теодора инстинктивно активировала свой лучший защитный навык, Мановую броню, чтобы защитить ее от внезапной угрозы.
Хватка на ее талии усилилась, и энергетический бронежилет разлетелся вдребезги еще до того, как сформировался.
Те, кто схватил Теодору, очевидно, потеряли хватку, потому что Теодора внезапно обнаружила, что свободно падает в сторону. В воздухе пахло древесным углем и серой, но боевая подготовка сразу же заняла первое место в ее сознании. Откатившись немного в сторону, Теодора вскочила на ноги. Увидев человека, отбросившего ее в сторону, Теодора прищурилась.
«Алана Донал, — осторожно произнес президент Греймен. Неужели Доннитон идет против меня? Но Алана должна была отсутствовать уже несколько месяцев… «Чему я обязан этим удовольствием?”»»
Алана фыркнула и указала копьем. «Спасая твою жизнь.”»
Президент Греймен открыла рот, чтобы возразить, но слова замерли у нее на губах, когда она увидела, как далеко ее отбросило от первоначальной позиции. Глава ее охраны рухнул вперед с огромной дымящейся дырой в груди. Сцена и подиум, с которых президент Грейман произносила свою речь, превратились в ад, окружавший лужу расплавленного камня. Адъютанты и полицейские, находившиеся поблизости от эпицентра взрыва, лежали на земле, покрытые ожогами.
Способность Теодоры Грейман к человеческому прозрению подсказала ей, что они умерли почти мгновенно, их органы кипели внутри их собственных тел.
Сцена была построена на краю лужайки, так что она занимала всю улицу и была прижата к домам, окружавшим зеленую зону. И теперь эти дома были опустошены и разрушены, огонь начал лизать стены. Неужели ее не тронули?… Президента Греймана больше не будет. Стерта, вот так, даже не понимая, как глупа она была.
