Внезапное напоминание о том, какой опасной стала Земля, было суровым уроком, но Теодора поклялась, что примет его близко к сердцу. В конце концов, Рэндидли Охотник за привидениями мог видеть, что единственный способ по-настоящему сохранить политическую власть-это обладать личной властью, чтобы поддержать ее.
Но сейчас это было уже чересчур, потому что Теодора инстинктивно втянула воздух и почувствовала запах обуглившейся человеческой плоти.
«Вы… что…” Сознание Теодоры во второй раз за эту минуту остановилось. Ее «неуязвимый-ниже-70-го уровня» сморщился, как пластиковый стаканчик, брошенный на угли костра, когда огонь на сцене стал выше и яростнее. «Что происходит?”»»
«Разве не на тебя нацелились? Откуда мне знать?” Алана закатила глаза и начала медленно вращать свое копье. В двадцати метрах от них деревянная сцена, на которой стояла Теодора, застонала и рухнула внутрь.»
Теодора не знала, как ответить на вопрос Аланы, но, похоже, чувства Теодоры Грейман наконец-то овладели ею, когда она заметила некоторые другие детали. Ее глаза расширились, когда она сосредоточилась на огромном кристаллическом теле, на котором ехала Алана. Его плоть была бело-голубой и почти прозрачной, как будто все его тело состояло целиком из льда. У него были огромные крылья, которые слегка хлопали, распространяя леденящий ветер по окрестностям.
Только когда его длинная чешуйчатая шея скользнула в сторону, чтобы рассмотреть Теодору Греймен, она узнала его: это был первый и самый опасный из трех монстров, сбежавших из эпического подземелья.
Виванья, мать Драконьего выводка 89 лвл
Но Феодора тут же смутилась. Этот дракон велик, но он намного меньше, чем сообщения о матери выводка драконов… Это размер меньшего самолета, в то время как мать выводка Драконов, как говорили, напоминала гигантский реактивный самолет. И хотя сапфировые глаза такие же, как в отчетах, его тело должно было быть темно-серым. И все же его чудовище, кажется, сделано изо льда.
Плюс его имя…
«Только первая помощь бесплатна, — легко сказала Алана. Она постучала Каблуками по бокам Драконьей праматери, и та встала на дыбы. «Во всем остальном вы сами по себе.”»»
«Значит, ты знаешь, что происходит, — резко сказала Теодора. Она сделала шаг вперед, но затем была вынуждена сделать несколько поспешных шагов назад, когда мать Драконьего выводка взмахнула крыльями и послала волны холодного воздуха наружу. На брючном костюме Теодоры начал образовываться иней, но он также замедлил распространение огня по земле вокруг рухнувшей сцены.»
Алана с жалостью посмотрела на Теодору. Затем она согнула руку, вызвала свой культовый шлем и надела его себе на голову. «Вот в чем проблема таких людей, как вы, и справедливости, которую вы проповедуете. Вы всегда задаете неправильные вопросы. Буква закона стала для вас слишком важной. Вы забыли о духе этих вещей.”»
«О чем ты говоришь? .. ” — Пробормотала Теодора. Но она почти чувствовала это. Воздух вокруг Аланы был наполнен золотистым светом, который начал собираться с тех пор, как она надела шлем. Это был настоящий герой. Настоящий герой. Которая сражалась просто потому, что у нее была сила, и если бы она не сражалась, то погибло бы больше людей.»
Если только все это не подстроено. Теодора Грейвинд колебалась, глядя на золотую фигуру Аланы Донал.
Теодора почувствовала, что некоторые выжившие из ее команды пробираются к ней из разваливающейся палатки рядом со сценой. Они пришли с жужжащими разведывательными дронами в форме стрекоз и с обычными охранниками, которые были выше 60 уровня. Но они казались таким хрупким щитом, что кровавый зверь снова взревел и снова прицелился. К этому моменту большая часть толпы успела скрыться. Если не считать трупов, президент Грейман чувствовал себя странно одиноким.
«Я говорю о своей собственной правде, — просто ответила Алана. Затем она подняла копье, и оно вспыхнуло ярким золотым огнем. Дракон-мать выводка, на котором она ехала, поднял голову и пронзительно закричал. Двумя огромными взмахами крыльев он подбросил свое тело в небо.»
«Госпожа Президент, Вы не можете оставаться здесь, — заныл помощник Теодоры Дуглас, хватая ее за рукав и гася несколько плавающих угольков, которые упали на нее. Окружающие шестеро охранников нервно следили за чудовищем на другом конце лужайки, пока оно тяжело двигалось. «Силы обороны сада реагируют, но-учитывая размеры этой штуки-”»»
Еще одна вспышка белого света вырвалась из руки кровавого зверя прямо к позиции президента Греймена. Казалось, он был серьезен, когда сказал, что она умрет сегодня. На этот раз ее разум сразу же распознал опасность, когда этот ужасный свет устремился к ним. Схватив Дугласа за запястье тисками, она поспешила обратно к ближайшей боковой улочке так быстро, как только могла, не делая вид, что бежит в панике.
Когда группа лениво двинулась вслед за ней, взгляд Теодоры упал на куски древесного угля в форме человека, которые покрывали тлеющую зелень вокруг сцены. Сколько человек погибло в той первой атаке? Интересно, это послание? Заставляя нас испытать, что это такое, чтобы получить взрыв от Mjolnir? Но кто-
Громкий рев заставил Теодору обернуться и посмотреть через плечо. Над ее головой мать Драконьего выводка открыла пасть и выпустила струю инея, которая врезалась в белый луч, выпущенный кровавым зверем. Однако сразу же стало ясно, что мать Драконьего выводка может только отклонить взрыв от кровавого зверя, она не сможет одолеть его. И этот белый свет раскололся на осколки, которые буквально разнесли все вокруг. Поэтому президенту зоны 1 пришлось отбросить ее образ и отпрыгнуть в сторону, все еще волоча Дугласа за собой.
Не то чтобы он был незаменим, но найти кого-то столь сдержанного и ориентированного на детали тоже нелегко…
Более тонкие вспышки жара проносились позади них, разрывая землю и заставляя дуэт распластаться. Когда Теодора восстановила равновесие, она увидела, что только двое из ее охраны, шатаясь, поднялись на ноги. На том месте, где они стояли, была выжжена глубокая огненная траншея. Еще одна порция этого ужасного белого света проникла в окружающие дома и превратила их в приземистые факелы.
«Моя нога!” Дуглас взвизгнул, глядя на почерневшую кость лодыжки, торчащую из обугленного и сочащегося ожогами колена. «Мой-”»»
«Сейчас не время, Дуглас” — Теодора ударила его по лицу, заставив замолчать. Ее руку покалывало от ощущения удара, а сердце бешено колотилось в груди. «Пока вы живы, он может расти. А теперь пошли. Мне все равно, даже если будет больно, я тебя не понесу.”»»
Над ними Алана подняла копье и метнула копье золотого огня в кровавого зверя, прежде чем тот успел изменить цель и выстрелить еще раз. К разочарованию Теодоры, золотое пламя почти сразу погасло, когда оно врезалось в плечо кровавого зверя, хотя чудовище отшатнулось назад и зарычало.
Несмотря на то, что она знала, что это была ошибка, Теодора не могла не замедлить шаг, пытаясь понять смысл борьбы. Глаза кровавого зверя начали зловеще темнеть, когда его внимание переключилось на скользящую фигуру Аланы. «Не вмешивайтесь. Красное возрождение невозможно остановить. Почему вы, глупцы, хотите спасти этот больной мир? .. ”»
Слух Теодоры мгновенно обострился. Несмотря на то, что Дуглас нервно дергал ее за руку, она прекратила пробежку к краю сада и сосредоточилась на словах, грохотавших над ними. Красное Возрождение? Где я раньше слышал этот термин? ..
Однако Алана никак не отреагировала на слова кровавого зверя. Верная своей репутации серьезного воина, Алана просто вызвала еще больше золотого огня вокруг своего тела. Крылья на ее шлеме, казалось, удлинились и стали еще более великолепными, когда праматерь Дракона понесла ее вперед к кровавому зверю.
«Госпожа Президент! Мы не можем медлить!” Дуглас закричал, А Теодора только стиснула зубы и отвернулась от битвы. Остальные четверо, избегая растущего вокруг сцены пламени, последовали за ней на Запад. Теодору бесконечно раздражало, что она считалась самой влиятельной политической личностью на Новой Земле, но она была совершенно беспомощна и сбита с толку этой конфронтацией.»
Но стоило ей опустить голову, как весь район слева от нее охватило пламя. Конечно, не слишком удачное появление в саду.
Часто воображаемый изумрудноглазый силуэт возник перед мысленным взором Теодоры, когда они наконец выбрались из зелени и добрались до боковых улиц. Зависть ядовито кружилась в ее сердце, нашептывая слова слабости. Какие еще секреты ты скрываешь от нас, Рэндидли гончая? Если бы вы просто работали со мной-
«Нет! Подождите!” Голос Дугласа снова вернул внимание Теодоры к насущной задаче. Они бежали по мощеной булыжником дороге к одному из внешних контрольно-пропускных пунктов охраны сада. Запах дыма уже стал настолько тяжелым в воздухе, что огонь от нападения кровавого зверя, должно быть, уже распространился на эту точку.»
Возможно, именно поэтому личная охрана сада активировала свою огромную защитную систему прямо перед ними. Большинство ученых зоны 1 были полностью озадачены этим массивом; он был изобретен одним из молодых людей, которых сенатор Файрфлай завербовал с помощью своей лотереи. Поэтому, когда президент и ее партия бросились вперед, шестиугольные чешуйки энергии медленно формировались в воздухе, ускоряясь, как дверь гаража, которая вот-вот захлопнется.
Быстро предугадав исход, Теодора Грейман замедлила шаг; они не успеют вовремя. Вместо этого, она сузила глаза и посмотрела на людей, активирующих ритуальный круг для здешнего массива. В конце концов, они должны были видеть приближение своей партии.
Три женщины и трое мужчин стояли в небольшом кругу, опустив головы, и вся их сосредоточенность уходила на активацию системы. Но капитаном была седовласая женщина, явно говорившая о том, что пришел президент Греймен и узнал ее. Слабость массива состояла в том, что он был невероятно ресурсоемким для поддержания и занял добрых десять секунд, чтобы активировать.
По-видимому, нисколько не заботясь о престиже члена президентской свиты, Дуглас заковылял вперед, используя открытую кость лодыжки, и ударил кулаком по защитной решетке сада, которая встала перед ним. «Быстро! Открывай! Из-за вашей глупости мадам президент оказалась в смертельной опасности! Откройте массив немедленно.”»
Седовласый капитан посмотрел на Теодору и крепко зажмурился. «У меня есть приказ, мэм. Я прошу прощения-”»
«Кто посмеет приказать закрыть передо мной дверь? У тебя должно было быть время увидеть, как я иду.” — Холодно спросила Теодора Грейман. Но так как капитан продолжал смотреть в землю, Теодора определенно не ожидала, что кто-то еще ответит.»
«И я думаю, судя по твоему поведению, это было правильное решение.”»
Президент Грейман старалась сохранять нейтральное выражение лица, искоса поглядывая на мужчину, небрежно склонившегося в тени соседнего здания. Заметив ее взгляд, он приподнял шляпу. Растущий огонь заставил его тень странно плясать на стене позади него. Несмотря на сложившуюся ситуацию, выражение его лица, когда он внимательно смотрел на нее, было абсолютно спокойным
Узнав мужчину, Теодора почувствовала, что у нее начинает болеть голова. Казалось, некоторые из заметных сдержанных личностей за последние несколько лет теперь выползали из-под дерева и давали о себе знать. «..Хэнк Говард. А я и не догадывался.-”»
Но остальные слова Теодоры были заглушены взрывом белого света, ударившим в шестиугольную преграду над ними, и жидкий огонь, казалось, пролился дождем на всю группу.
