НЕТ… Я не могу в этом участвовать…
Капитан Ребекка лофт только что сжала кулаки и решила, наконец, проигнорировать послание от своего начальства; она собиралась отозвать свое отделение. Это был момент, когда монстр спустился с вершины теневого терна.
Сначала это было просто темное пятно, которое врезалось в последний низкий хребет между ней и силами Республики. А затем ударившаяся земля прогнулась и произвела огромную волну пыли и обломков, которые вырвались наружу. Ребекка присела, чтобы сохранить равновесие, когда гребень под ней зловеще застонал. Но, к счастью, казалось, что Земля не рухнет под ней. Поэтому Ребекка подняла глаза и, прищурившись, посмотрела на источник шума.
Семь секунд стояла тишина, пока пыль медленно оседала на землю. Темнота в эпицентре, казалось, сгущалась с каждым мгновением. Потом раздались крики.
На бледной груди огромного монстра заметно пульсировали толстые синие вены. Казалось, он был оживлен странным сияющим светом, который горел в плоти его туловища. Его глаза были темными, темно-зелеными от торфяной грязи и теней на неподвижной воде. Темно-зеленый гриб, растущий на трупе. Облизнув губы, огромный монстр, казалось, остановился и уставился прямо на Ребекку. Густая волна миазмов вырвалась наружу, когда он выпрямился и поднялся над окружающей средой, резко понизив температуру окружающей среды.
На долю секунды Ребекку охватил страх. Затем ей удалось выдавить из себя пронзительный крик: «Р-отступление!”»
Но одновременно с криком Ребекки один из операторов печной артиллерии, казалось, был настолько напуган этим монстром,что активировал свой боевой двигатель; горящий шар из металлолома с зазубренными краями выгнулся дугой.
Неужели эта штука-секретное оружие Республики … нет, они тоже заморожены, — глаза Ребекки метнулись к выстроившимся силам республики, а затем к пылающему снаряду, направлявшемуся к чудовищу. Тогда … может быть, эта штука и есть источник миазмов?.. Парагоны, которые теперь дают нам преимущества, говорили, что в этом мире скрыто много тайн…
Хотя солдаты не слышали ее приказа, Ребекка не стала его повторять. Она была такой же, как и все остальные в этот момент; все молча наблюдали, как шар выстрелил в монстра. Не обращая внимания на приближающуюся атаку, чудовище подняло голову и завыло. Все больше и больше миазмов выливалось наружу, чтобы затопить окрестности.
Одно дело, если бы этот десятиэтажный монстр заблокировал снаряд или разбил его вдребезги. Но еще более зловещим ужасом было наблюдать, как чудовище полностью игнорирует снаряд, несущийся вперед. Пылающий шар, обладавший достаточной силой, чтобы разрушить каменную стену толщиной в два метра, ударил монстра в бок без особой помпы. Плотный металлический шар смялся и упал на землю, не оставив следов на коже монстра.
Вой прекратился. Огромный монстр с жутко темными глазами опустил голову и повернулся. Его хищные ноги сотрясали землю, когда он медленно поворачивался и смотрел на силы Империи Армграст. Его глаза начали светиться, когда он поднял острый костяной выступ, который выступал из его правой руки.
На этот раз Ребекка ревела гораздо более страстно: «Отступаем!”»
Не желая упускать еще один шанс спастись бегством, силы Империи Армграст развернулись и бросились прочь без всякого подобия дисциплины. Все это были элиты примерно 50-го уровня, но эти уровни казались мелочами перед этим огромным монстром, оседлавшим приливную волну миазмов.
Двигаясь быстрее, чем такое большое чудовище имело на это право, тварь ударила своим костяным выступом вперед, рассекая пополам двигатель войны, который начал атаку. Но это костяное копье также волочилось по земле, чтобы последовать за его ударом, и разорвало надвигающуюся трещину у основания хребта. Через секунду это отверстие выплеснуло вверх Еще больше миазмов. Видимость резко упала.
Когда гребень начал обрушиваться под ней, капитан Ребекка лофт взмахнула обеими руками и побежала так, словно от этого зависела ее жизнь.
*****
Вселив страх «Бога» в обе собравшиеся армии и заставив их отступить, Рэндалл вернулся в человеческий облик и достал свой философский ключ. Не зная, как долго продлится урок мрачной химеры, он затопил эту область миазмами, а затем использовал ключ, чтобы «запереть» проход между двумя большими странами.
Поскольку горный хребет был не совсем порогом в традиционном смысле,замок был относительно слабым. Но без специального отряда солдат с очень высокой сопротивляемостью преисподней Рэндалл сомневался, что обе страны рискнут пройти через нее в течение следующих нескольких месяцев. Будем надеяться, что это даст время шестерым людям исправить ситуацию.
Сделав паузу после того, как он закончил, Рэндид задумчиво посмотрел на ключ философа. Действительно, как философ, моя роль иногда заставляет меня быть неправильно понятым. Я могу открывать и закрывать двери, но очень редко результаты моей работы будут связаны с моим именем. В некотором смысле, это как будто все остальные будут скучать по владельцу и видеть только ключ…
Произнеся это возвышенное утверждение о себе, Рэндалл пристально посмотрел на философский ключ. Никакого уведомления не было. Рэндалл только вздохнул и покачал головой. Если бы достижение 100-го уровня в судьбе было так легко, это было бы честно странно. Но все же он решил, что стоит попробовать.
Рэндалл задержался в этом районе еще немного, чтобы убедиться, что обе армии отступили, и с облегчением увидел, что за исключением нескольких часовых, оставшихся следить за горным хребтом, обе полностью отступили. А это означало, что Рэндидли наконец-то сможет выполнить две вещи, которые он действительно намеревался сделать, когда входил в свой душевный скилл.
Первым делом надо было навестить Венди. Но Рэндидли был несколько ошеломлен тем, что его остановила зоркая секретарша с табличкой” Бьорн», когда Рэндидли прибыл в компанию Венди.
«Ах, Мистер призрачный пес, мне сказали, что вы приедете сегодня.” Бьерн поправил очки. «К сожалению, наш генеральный директор не может вас видеть. Сегодня утром у нее внезапно возникло желание отправиться в отпуск, и сейчас она наслаждается южным солнцем на побережье.”»»
Рэндалл нахмурился. «Она знала, что я приду?”»
Бьерн постучал стопкой бумаг по столу, чтобы выровнять материалы, и кивнул. «После почти года проб и ошибок генеральный директор получил путь, который дал ей навык под названием «предсказанные прибытия». Это сделало чудеса для ее стресса, потому что ей больше не нужно беспокоиться о том, что вы можете появиться в любой момент.”»
Затем Бьерн робко протянул Рэнду стопку бумаг. «Но она поручила мне передать их вам. Они должны быть тем, что вам нужно.”»
Вы выработали навык только для того, чтобы не видеть меня? — Подумал Рэндалл, весьма впечатленный честолюбием Венди. Затем он взял стопку бумаг и быстро просмотрел ее. В пакете было письмо, улучшенный дизайн для руки Рэндидли, схема модернизированной версии двигателя Харона, которая могла бы использоваться для питания небольших устройств, и некоторые мысли о потенциальных обновлениях для Харона. Убедившись, что его рука обновлена, Рэндалл повернулся к письму от Венди.
Дорогой Мистер Призрачная Гончая,
Прилагается несколько непредвиденных обстоятельств, которые я придумал, чтобы удовлетворить ваши непосредственные потребности. Не надо меня благодарить. Не нужно искать меня, чтобы поблагодарить. Уверяю вас, что знание того, что вы живете хорошо, является для меня достаточной наградой.
Кроме того, из-за вашей очевидной фиксации на вашем движущемся городе, я включил некоторые обновления, которые должны помочь городу функционировать. Не стесняйтесь предоставлять любые релевантные данные о Хароне, которыми вы владеете; просто предоставьте их Бьорну. Я включу их в свои будущие мысленные эксперименты.
Надеюсь, вы здоровы,
Венди
Не стесняйтесь предоставлять любые данные о Хароне, а… Губы рэндидли дрогнули. Тебе нужно быть честнее с собой, Венди…
Рэндалл повернулся к Бьорну. «Хорошо, я понимаю. Большое спасибо. О, но сообщите Венди, что возникли некоторые осложнения с Хароном из-за внезапного увеличения численности населения. Я сообщу ей подробности, когда у меня будет возможность собрать их.”»
Бьерн глубокомысленно кивнул и проводил Рэндалла взглядом, когда тот покидал штаб-квартиру компании. Выйдя через парадную дверь, Рэнди резко повернулся и посмотрел на окно кабинета Венди. Как он и ожидал, лицо быстро исчезло за шторами, когда Рэндалл поднял голову. Усмехнувшись, Рэндалл отпустил его и направился к диким землям Альфа-космоса.
Он не сомневался, что его пустые слова о Хароне привлекут внимание Венди. Хотя Рэндидли любила притворяться, что она не инвестировала, она знала лучше, чем кто-либо другой, что единственным человеком, который заботился о Хароне так же сильно, как и он, была Венди. Весь проект был бы невозможен без ее участия.
И все же Рэндалл не стал бы форсировать события. Вместо этого он начал искать высокоуровневых монстров, чтобы собрать их физические тела. В конце концов, с его улучшенными изображениями Рэндидли намеревался переделать большое количество металла, чтобы подпитывать свою руку. И хотя на переднем крае все еще бродили подземные звери, они не были действительно подходящими.
Хотя средний уровень в Альфа-космосе был все еще ниже 60 уровня, Рэндидли смог найти несколько монстров в высоких семидесятых, исследуя некоторые из пустынных мест Альфа-космоса. И к его удивлению, он даже собрал достаточно опыта, чтобы подняться в этом процессе.
Поздравляю! Вы достигли 55-го уровня! +8 характеристик, распределенных между жизненной силой, восприятием, сопротивлением, интеллектом и контролем, +35 бесплатных характеристик! +1 стат к ментальному стату. +1 к статусу физической защиты. +1 к стату ментальной поддержки. + 2 контроля. +36 здоровья, +45 маны, +40 выносливости, + 6,5 ко всем регенерациям! +1 к регенерации здоровья и выносливости!
Благодаря руководству сумматора призраков, ловкости +4 и бонусной статистике + 2!
Благодаря Вашей судьбе философский Ключ, + 3 интеллекта, мудрости и сосредоточенности.
Поздравляю! Вы изучили навык глубокого влияния (а) Lvl 1!
Глубокое влияние (а): по мере того как ваше мастерство в изображениях растет, вы теперь излучаете ауру ясности и сосредоточенности, которая может влиять на тех, кто следует за вами. Союзники, которые используют образы рядом с вами, найдут этот процесс немного менее умственно истощающим. В крайне редких случаях союзники могут превзойти свои собственные пределы и проявить образы, выходящие за пределы их типичных способностей. Внимание! Такой результат оставит их полностью израсходованными. Эффект пассивного усиления увеличивается с уровнем мастерства. Вероятность качественного повышения качества образа союзника возрастает с повышением уровня мастерства. Зона действия увеличивается с уровнем мастерства.
