Так что все, что мне нужно было сделать, — это подумать о связке ключей…
Несколько секунд Рэндалл изо всех сил старался не обидеться, но, несмотря на все усилия, на поверхность его сознания выплыли горькие мысли. Я полагаю что философский ключ это реальный предмет и я на самом деле не рассматривал его как таковой… и я полагаю, вполне логично, что вам не обязательно изучать глубокие истины о своей Судьбе, чтобы она росла. Некоторые истины более… хорошо… Это всего лишь немного…
Мирской. Правда заключалась в том, что эти обычные опасения потерять философский ключ казались Рэндиду чрезвычайно приземленными. Возможно, жизненно важная часть эффективного использования судьбы или включения ее в жизнь пользователя, но это был отягчающий конечный уровень для получения.
К счастью, он пришел с довольно позитивной новостью о завершении своей первой судьбы. Кроме того, еще одно быстрое уведомление мелькнуло перед ним и отвлекло внимание Рэндидли.
Следующая часть вашего рокового набора полностью пробудилась! Используя свой философский ключ, следуйте по пути кармы и найдите следующую фигуру! По мере приближения к источнику кармы ваша способность следовать по пути будет становиться все более острой! Удачи.
Как всегда, когда системные уведомления были слишком обнадеживающими, Рэндалл нахмурился. Из его предыдущего опыта работы с инвазивными навыками и путями, предоставленными ему в качестве «бонусов», паранойя выползла в ответ на попытки системы быть дружелюбной.
Но Рэнди искренне не верил, что на этот раз в этих пожеланиях есть что-то зловещее. Поскольку система могла собирать новую информацию о возможностях судьбоносных наборов, наблюдая за прогрессом Рэнди, она, вероятно, искренне поощряла его к успеху. Какая-то часть Рэндидли не хотела идти дальше, просто назло системе, но Рэндидли также знал, что не может позволить себе игнорировать методы, чтобы стать более могущественным.
Сейчас, когда Земля приближалась к своему первому бедствию, его собственный рост был самым важным.
Убедившись, что сигналы прекратились, Рэндалл оглядел мирную долину. Он покрыл землю, потрескавшуюся от ударов серы. Последние угли его печи остывали. Запах его изображений все еще висел в этом районе, но естественная энергия этого места снова была доминирующим впечатлением.
Такие места, как это, были оазисом от наполненных насилием миров, поощряемых системой. Оазис, который Рэндидли вскоре придется покинуть.
«Я так много готовился к одной надвигающейся катастрофе за другой в последние несколько лет», — мысленно вздохнул Рэндалл. Впрочем если бы у меня было время… время, когда я не был постоянно обеспокоен следующей ужасной гибелью, которую система собиралась бросить на меня… Я бы, наверное, так и проводил время. Найди себе место в горах, подальше от людей. Каждый день ковка металла и гравировка…
Покачав головой от грустной мысли, Рэндалл еще раз взвесил философский ключ. Звуки журчащего ручья и ветра, шелестящего в окружающей зелени, стихли. Философский ключ и тайны, которые он мог обнаружить, поглотили Рэнди целиком.
Вскоре Рэнди оказался в астральном царстве мерцающих звезд. Философский ключ скользнул вперед, вспыхнув мягким золотым светом и слегка коснувшись звезд. И когда ключ коснулся звезды, Рэнди увидел место, где можно построить мост. Он чувствовал связь, которая могла существовать там.
И все же Рэндидли, несмотря на более раннее уведомление и странную новую перспективу, которую он увидел, когда использовал ключ, он не обнаружил ничего, что могло бы немедленно привести его к следующему кусочку его судьбы. Поэтому Рэндалл терпеливо ждал в этом мерцающем месте связей и кармы. Если он еще не почувствовал этого, то, возможно, ему нужно было ознакомиться с новой обстановкой.
Свет от звезд медленно тускнел. Их карма больше не ослепляла. Или же Рэндалл приспособился к странному ощущению, и его понимание мира, показанного ему философским ключом, расширилось.
Я полагаю, что это можно считать преимуществом от полного выравнивания судьбы… — Подумал Рэндалл, постепенно осознавая, что в этой изолированной зоне, показанной ему ключом, течет больший ток. За отдельными звездами виднелось несколько широких потоков света, медленно дрейфующих широкими дугами. Они были так огромны, что иногда его зрение обманывалось, заставляя поверить, что существует только один поток. Но по мере расширения его кругозора становилось ясно, что он плывет в огромном море кармических огней.
И по мере того, как Рэндидли напрягал свою мрачную интуицию, чтобы следовать этим текучим большим путям, Рэндидли парадоксальным образом мог видеть все больше и больше крошечных звезд света. Его глаза открывались все шире и шире, и бесчисленные булавочные уколы вероятности роились в нем.
Каждый из них был местом для моста. Каждый был другим местом и моментом.
Рэндидли был самым маленьким пятнышком света в бесконечных потоках, бесконечно маленьким даже по сравнению с некоторыми звездами света. И среди дрейфующих потоков кармы… Рэндидли был совершенно карликовым.
В таком месте, как это, легко было потеряться. Все казалось таким … грандиозным.
Почти час Рэндалл стоял неподвижно, его взгляд просто блуждал по бесконечному пространству струящегося света. Это было чудесно и озаряюще-дрейфовать в этом осознании. Это было похоже на прогулку сквозь снежную бурю, состоящую из горящих углей, постоянно мерцающих и вспыхивающих. Несмотря на всю силу Рэндидли, несмотря на все то, что Илеот мог совершить, наполняя Рэндидли страхом, все это казалось крошечным в этом месте, которое ключ позволял ему испытать.
Возможно, только та ужасная сила, которую Рэндидли видел в Эльхуме, когда искал Йистрикс, могла повлиять на такое огромное место, как это. Но даже тогда Рэндалл предположил, что усилия Эльхуме найти Истрикс иллюстрируют, как по сравнению с необъятностью Вселенной индивидуальная сила каждого человека была незначительной вещью.
..даже система — это только одна часть Вселенной. Эфир и Преисподняя… Это странное переплетение вокруг короля преисподней и аспектов ритуалов преисподней в системе… интересно, что лежит за ней?..
И все же на этот далекий горизонт нужно было не обращать внимания. Вместо этого Рэндалл снова сосредоточился на себе в огромном море дрейфующих огней. Немного больше времени, чтобы привыкнуть к открывшемуся виду, и Рэнди сможет постепенно различать различные оттенки света. Связи и сходства можно было проследить, глядя на знакомые цвета.
Очень быстро Рэндалл нашел себя и последовал за золотисто-изумрудным светом к следующему кусочку своей судьбы. И когда он прибыл туда и расширил свое внимание, включив звезду, на которой он мог построить мост, Рэндалл, наконец, оставил это внутреннее исследование и закатил глаза.
«Мне не нужно было, чтобы ты говорил мне, что он вернется на землю, — сказал Рэндалл в эфир. Затем он покачал головой. «Думаю я узнаю больше когда вернусь через четыре дня…”»»
Размышляя об этом, Рэндалл сделал необходимые приготовления и вернулся из Альфа-космоса в реальный мир. Все, что потребовалось, — это мысль, и сознание Рэндидли вернулось в его тело. Зевнув, Рэндидли встал с койки и потянулся, оглядывая окрестности. Хотя качество его палатки заметно улучшилось после того, как он стал командиром, это было относительно бессмысленно.
Теперь палатка была просторным сооружением, которое могло бы с комфортом вместить баскетбольную площадку,но в основном это была пустая земляная площадка. Он даже не расстелил ковер. Рэндидли получил свою койку и более красивый гардероб, подаренный ему Леди Иеллайей, которым он не удосужился воспользоваться. Честно говоря, он полагал, что это было главным образом там, так что это добавляло иллюзию, что Рэндли был человеком со средствами.
Кроме туалетного столика, здесь также стояли стул и довольно хлипкий на вид письменный стол, который, как предположил Рэндалл, был в буквальном смысле местом его власти как командира. Стол уже был завален сообщениями об объединении различных сил в группу под командованием Рэндидли. Он внимательно следил за тем, как идут дела, но в основном оставлял мелкие решения Салазару и Зауне.
Хотя Рэндидли уже начал понимать необходимость для него действовать как лидер, он все еще предпочитал стиль руководства, где он окружал себя способными людьми, более монолитному стилю короля, принимающего каждое решение. Конечно, он носил корону, но Рэндалл слишком хорошо знал, что он не идеален. Он был просто тем, кто мог наиболее ясно видеть путь вперед прямо сейчас и имел силу следовать ему. Итак, он принял королевскую мантию.
Посмеиваясь про себя, Рэндалл пересел со своей койки на открытое место в центре палатки. Он размышлял и размышлял о том, какую гравюру он мог бы использовать, создавая свою новую руку с архитектурой первобытных путей, когда на пороге его палатки раздался знакомый кашель.
«Входите, — ответил Рэндалл, и раздраженная Леди Иеллайя шагнула вперед в широкое и пустое пространство. Несмотря на то, что ее броня была блестящей и отполированной, она, казалось, была не в лучшем настроении.»
Леди Иеллайя огляделась и поморщилась. «Почему у тебя нет охраны перед палаткой? Такое чувство, что ты командуешь городом-призраком.”»
Рэндалл открыл было рот, чтобы возразить, но Леди Иеллайя подняла руку и резко покачала головой. «Не отвечай на этот вопрос. Вы можете свободно работать без охранников, если это проще. Я предпочитаю навещать вас другим командирам; мне не кажется, что вы смотрите на меня, как на тарелку с мясом. Ты вообще не спорил с выделением эфира, которое я тебе дал, и, честно говоря, это всего лишь две трети того, что ты заслуживаешь.”»
Увидев растерянное лицо Рэнди, перья на руке Леди Иеллайи задрожали. «..знаешь, иногда тебе нужно хотя бы притвориться, что тебя волнуют те же вещи, что и всех остальных. Именно тогда, когда вы складываете свое отношение со странными вещами, которые вы можете выполнить, вы становитесь самым тревожным собой.”»
«Понял. Верховный Главнокомандующий, пожалуйста, предоставьте мне дополнительный эфир. Я и так едва успел отдать должное, — Бойко сказал Рэндалл.»
Леди Иллайя закатила глаза. «Я подумаю об этом. Но, по крайней мере, я могу использовать ваши просьбы, чтобы держать в страхе некоторых других командиров. Но я здесь не поэтому. Опять вмешательство сверху. Военное командование считает, что многие наши новые командиры, включая вас, слишком зеленые. Поэтому они послали нескольких ветеранов в качестве советников.”»
Это привлекло внимание Рэндли. «Следит за нами? Все еще беспокоишься о теле Илеота?”»
«Нет,с точки зрения военного командования, это именно то, что рекламируется. Они посылают ветерана, чтобы он помог тебе приспособиться к командованию, — Леди Иеллайя потерла подбородок. Под глазами у нее были глубокие мешки. «Эти ветераны будут подчиняться непосредственно командиру без какого-либо надзора со стороны высшего командования, так что командир может делать с ними все, что захочет. Нет, причина, по которой я говорю об этом, заключается в том, что ветеран, который был назначен к вам, имеет знакомое имя.”»»
Когда Рэндалл поднял бровь, Леди Иеллайя поморщилась. «Каан Свакк.”»
Рэндалл резко выпрямился. «Кто-то еще, связанный с Вуаллой? Я думал-”»
«Нет, семья Swacc-это… что ж, они скорее институт, чем семья.” Леди Иеллайя вздохнула и потерла глаза. «Быть усыновленным семьей Свакк считается большой честью. Судя по тому немногому, что я смог собрать из своих расспросов, Илеот не участвовал в них уже много веков, но все еще носил их имя. И они не из тех, кто легкомысленно относится к оскорблению своей чести. Возможно, они нацелились на вас, чтобы узнать больше. Его … увлечение тобой определенно было известно в определенных кругах.”»»
«Семейство Свакк, хм… — прошептала Рэнди. Затем он усмехнулся. «Полагаю, они не слышали, что я уезжаю в отпуск через четыре дня? Каан может заняться делами, пока меня не будет.”»»
