Рэндалл изо всех сил старался сдержать улыбку, продолжая протягивать хрустящую купюру, которую, по общему признанию, достал из бумажника Татьяны накануне вечером. «Серьезно, это не проблема. У меня есть наличные, чтобы заплатить-”»
Молодой торговец поднял руки и почти отчаянно замахал ими. «Мистер призрачный пес, пожалуйста, не усложняйте мне задачу! Ты спроектировал весь город Харон. Это трогательное чудо! И только благодаря тебе мои маленькие братья могут расти здесь в относительной безопасности. Я ни за что не позволю тебе заплатить за такую мелочь, как кофе.”»
«Это очень любезно с вашей стороны, — начал Рэндалл. Затем он остановился, пытаясь объяснить, почему он все еще предпочитает платить за кофе.»
Рэндидли и вай стояли у длинного ряда ларьков вдоль довольно оживленной баннер-Стрит, которая была самой торговой улицей в квартале от главного штаба многих промышленных центров Харона. Большая часть обычной утренней уличной суеты была заглушена тем фактом, что все прекрасно знали, что Рэндли ходит вокруг и пытается купить кофе. Соседние покупатели очень долго считали сдачу и оглядывались через плечо на беспомощное выражение лица Рэндидли.
Когда он появился на улице, большинство кричащих продавцов сразу же замолчали и смотрели на Рэндли со всей плотской страстью тринадцатилетнего мальчика, зацикленного на своей первой страсти. Первым побуждением рэндидли было развернуться и уйти, но он действительно хотел сесть и поговорить с Ваем. Он не знал, любит ли она кофе, но отступать из-за слишком рьяных продавцов казалось мелочным. В конце концов, речь шла о ВАЕ и ее конкретной ситуации. Что касается опыта в отношении того, как люди реагируют, когда вы внезапно говорите, что собираетесь их покинуть, Рэндалл считал себя относительно опытным.
По крайней мере, достаточно опытный, чтобы понять, что на самом деле происходит в этой дискуссии… Рэндалл заставил хрустящую купюру плясать у него на пальцах, когда продавец отказался сдвинуться с места.
Ситуация с кофейным заказом, превратившимся в переговоры о заложниках, осложнялась еще и тем, что почти сотня людей бродили вокруг в беспорядочном кольце, явно не находя себе лучшего занятия, чем таращить глаза. Многие из них, похоже, занимали относительно невысокие посты в различных промышленных корпорациях Харона, приходя на работу с пятнами сажи на униформе и спотыкаясь о призрачную собаку. И с тех пор, как они нашли его, они хотели удовлетворить свое собственное любопытство.
Они потягивали кофе, грызли рогалики и делали вид, что им некуда идти, искоса поглядывая на человека, который сделал Харона возможным. От этого у Рэнди разболелась голова. Не то чтобы он не понимал, любопытство было в человеческой природе. Хотя в прошлом он несколько раз показывался в Хароне, это никогда не было так привлекательно, как сейчас. Возможно, это был единственный шанс в жизни.
Поэтому люди толпились вокруг, и поток рабочих, готовых идти на работу, продолжал стекаться на улицу и громко спрашивать, почему все просто стоят вокруг. Сотни приглушенных разговоров быстро втянули вновь прибывших в медленную орбиту Рэндидли гончих и Вая на все более заполненной и все же почему-то пустынной баннер-стрит. Рэндалл полагал, что ему просто повезло, что на Хароне не было ни одной машины, иначе его присутствие на улице заставило бы весь город замереть.
Именно поэтому он в настоящее время оказался в Негромком споре с продавцом, который нес довольно далеко. Крепко зажмурившись, Рэндид попытался быть благоразумным. В конце концов, Вай не могла наслаждаться вниманием по доверенности, которое она получала после ее борьбы с ней… кем бы то ни было. Это было несколько … раздражающе, но лучшим ответом было просто принять благотворительность. Несмотря на его нежелание этого делать.
И все же Рэндаллу было странно трудно просто принять это. Потому что он никогда не испытывал ничего подобного. О, Рэндидли знал, что он пользовался бесплатными товарами и услугами как в свое время в Доннитоне, так и в то время, когда он был в финальной сетке турнира до 25 лет на Теллусе. Но это как-то отличалось от прямого предложения, которое он получил сейчас от продавца.
Рэндидли видел по глазам молодого человека, что он чувствует себя обязанным Рэндидли за кофе. И от этого у него по коже побежали мурашки.
Это всего лишь кофе, вздохнул про себя Рэндалл. И как раз в тот момент, когда Рэнди собирался согласиться, из толпы выступил пузатый мужчина.
«Как насчет этого? Я куплю кофе мистеру Призрачному псу. Таким образом…… А, ГМ…” Мужчина начал говорить с приветливым выражением лица, но напряженный взгляд Рэнди быстро заставил его закашляться и отвернуться. Хотя это было, безусловно, щедрое предложение, это было совсем не то, чего Рэнди хотел сейчас. Кто-то другой, покупающий кофе, не будет иметь никакого значения.»
Дыша через нос, Рэндалл повернулся к продавцу. «..- тогда два кофе за счет заведения.”»
Когда продавец разливал кофе, в его глазах сверкала Искра Бога наживы. — Он приглашающе указал на свои дымящиеся товары.»..- а вафли?”»
Губы рэндидли дрогнули. Почему ты ведешь себя так, будто обираешь меня, давая мне бесплатную еду и питье? .. «Ладно, и вафлю тоже.”»
Обрадованный продавец закончил готовить товар, и Рэндидли повернулся, чтобы что-то сказать Ваю, но то, что он увидел позади себя, заставило Рэндидли остановиться. Пузатый мужчина вернулся со столом и двумя стульями и поставил их прямо посреди улицы. Он тоже замер, когда Рэндидли начал пристально смотреть на него, но успокаивающе улыбнулся и медленно попятился в толпу.
Взгляд рэндидли скользнул из стороны в сторону, заметив, что все старательно избегают смотреть на приготовленный стол и два стула. Рэндидли, вероятно, запрыгнул бы на крышу и перебрался в другую часть города, если бы не тот факт, что вай фыркнул от удовольствия.
Она подошла к Рэнду и похлопала его по спине. «У тебя это получается даже хуже, чем у меня. Но, похоже, Орден Дучиса-это вторая скрипка Рэндидли гончая-призрак собственной персоной.”»
Вздохнув, Рэндид последовал за Ваем, и они оба сели за стол. И все же Рэндидли не собирался игнорировать окружающих его людей. Когда он сел за стол, Мана в его венах зашевелилась. Пальцы его ног, прижатых к бетонной земле, согнулись, и яркие линии гравировки маны расходились по всей длине баннер-стрит. Люди тихо восклицали в восхищении и наклонялись, чтобы ткнуть в линии энергии на земле, когда они закручивались по спирали через окружающие поверхности.
Поздравляю! Ваш навык архитектура изначальных путей (м) вырос до уровня 253!
Очень быстро некоторые из более общих рун, которые Рэндидли разработал, чтобы позволить духам мха взаимодействовать с миром, вскоре оказались поперек всей баннер-стрит. Эксперименты с плавающей платформой были не единственными, которые Рэндидли хотел провести, и эта оживленная улица, вероятно, будет функционировать как надежный тестовый случай.
Как только руны были на месте, Рэндалл легко сказал: «Духи мха, убедитесь, что они не слышат, что мы говорим.”»
Завеса зеленого света спиралью поднялась вверх и окружила Рэндли и Вая. Очень медленно люди с баннер-стрит снова начали проявлять нежелательную активность, поскольку эти двое, казалось, были подвешены в сфере зеленого света, который отрезал все звуки. И никто не хотел так явно давить на сферу, пока Рэндалл сидел прямо там. Бизнес постепенно начал возобновляться вокруг дуэта.
«..- Если ты слышала ссору с моим бойфрендом, мне жаль, что тебе пришлось испытать это, — беспечно сказал Вай. Она отрезала кусочек вафли и отправила его в рот. Прожевав и проглотив, она продолжила: «Он… Я не знаю. Я не знаю, почему он так себя ведет…”»»
Слегка почесав подбородок, Рэндалл покачал головой. Мягкое продолжение этого разговора казалось пустой тратой времени, поэтому Рэндалл просто пошел прямо к нему. «Вай, если я правильно понял, он не злился, что ты уезжаешь или что он не может поехать с тобой. Он разозлился, потому что ты вела себя так, будто тебе было наплевать на его мнение, чтобы спросить его.”»
Вай моргнул. «Конечно, его мнение имеет значение, но это мое-”»
«Тогда скажи ему об этом, прежде чем уйдешь. — Рэндалл сделал большой глоток кофе и с удивлением обнаружил, что ему это очень нравится. Теплый аромат приятно задержался на его языке. «Как человек, который ушел от многих людей и сделал это плохо в течение большей части этого времени, просто слово совета. Начинать разговор с того, что вам все еще небезразлично, — это очень далеко. Как и слушание. В жизни… вы можете относиться к людям как к подданным или как к равным, но им не нравится, когда вы делаете и то, и другое.”»»
Вай открыла рот и тут же закрыла его. Она откусила еще кусочек вафли. Затем она искоса взглянула на Рэнди. «Я думаю, что у вас было бы довольно много опыта в этой области. Но… Я не хочу, чтобы он на что-то надеялся. Я не собираюсь менять свое мнение.”»
Вокруг них Рэндидли не мог не заметить, что несколько продавцов заметили то, что Рэндидли сделал, и проводили тайные эксперименты на пределе силы духов мха. С легкой улыбкой Рэндалл забарабанил пальцами по деревянному столу. «Моя мать всегда говорила мне, что есть два типа отношений. Те, где ваши индивидуальные странности были аберрантной чепухой, которую ваша вторая половинка хотела изменить, или те, где странности были именно тем, за что они вас любили.»
«В первом случае вы все равно хотите покончить с ними. И за последнее тоже… » Рэнди пожал плечами. «Они не хотят, чтобы ты передумал. Они просто хотят быть частью вашей жизни.”»»»
Вай обдумывал это несколько секунд. «Твоя мать, кажется, умная женщина.”»
Рэнди только пожал плечами. Даже сейчас он не чувствовал себя комфортно, комментируя слова матери. Но дальнейший разговор между Рэнди и Ваем был заглушен внезапным наплывом гулких голосов вокруг них, когда продавцы вступили в войну громкости, обнаружив, что они могут наделить свои голоса духами мха.
«ЛУЧШИЙ БЕКОН В ХАРОНЕ!”»
«-ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ НАЧАТЬ СВОЕ УТРО-”»
«РЭНДИДЛИ ГОНЧИЙ САМ ОБЕДАЕТ ЗДЕСЬ! СВЕЖИЕ ВАФЛИ-”»
Веко рэндидли дернулось, когда громкость стала неуклонно увеличиваться. До такой степени, что от громких звонков по поверхности его кофе побежала рябь. В то время как вай все еще сохраняла задумчивое выражение лица, Рэндалл медленно встал из-за стола и постучал костяшками пальцев по дереву. «Духи Мха. Заставь их всех замолчать.”»
Изумрудная волна вырвалась наружу и унесла прочь голоса окружающих торговцев. Все, как один, на баннер-стрит виновато обернулись и посмотрели на Рэндла.
Заглушающая аура, которую он вызвал ранее, рассеялась, когда духи мха прочитали его намерения. Губы рэндидли дрогнули. «Используйте эти инструменты ответственно. Да?”»
