Техник вертела в руках измерительную ленту, наблюдая за тем, как Рэндалл готовит прототип для проверки своей идеи. «Сэр … они действительно предназначены для полетов?..”»
Рэндид бросил быстрый взгляд через плечо на женщину, а затем снова повернулся лицом к бетонной плите размером метр на метр. Он хрустнул костяшками правой руки и согнул каждый палец. Очень специфические линии змеились по поверхности плиты, выгравированные непосредственно на поверхности Маной. «Все зависит от того, что вы подразумеваете под словом «задумано». Так вот, Татьяна говорит мне, что моховые духи любят вас довольно сильно?”»
«Ну… да…” Молодая женщина потерла глаза костяшкой большого пальца и огляделась вокруг. Когда стало ясно, что они по-прежнему одни, инженер потерла вспотевшие руки о джинсы, чтобы немного успокоиться.»
Они находились в заброшенной части Харона, которая почему-то называлась «доки». Доки охватывали множество дорог и туннелей на юге Харона, предназначенных для межотраслевого транспорта. Если не считать складов и эстакад, Рэндалл и инженер были одни в утреннем воздухе.
Рэндид потирал руки, пока его Мана продолжала вытекать и накладывать последние штрихи на гравюру. Начинаю немного мерзнуть. И тут я подумал, что сезоны в основном были устранены системой. Вероятно, не очень хорошая новость для Земли, что они возвращаются.
Вокруг этих двух особей было еще несколько подготовленных платформ из дерева, металла и бетона, ожидающих дальнейших экспериментов. Рэндидли запросил целую группу людей, чтобы помочь, но остальные в настоящее время собирали материалы или дополнительных гражданских добровольцев для участия в эксперименте. Поэтому инженер в основном поправлял сцепленные руки и бросал нервные взгляды в сторону Рэнди.
Не то чтобы Рэндли не испытывал к ней ни капли симпатии. Независимо от того, что он делал, присутствие его мощных образов и нижнего тела привратника, казалось, просачивалось наружу и нервировало обычного человека. Он даже пытался подготовиться к тому, чтобы такого сеанса один на один не случилось; единственная причина, по которой она была здесь одна, заключалась в том, что она опоздала. Поэтому, пока остальные продолжали приносить все новые и новые вещи, она удостоилась сомнительной чести быть объектом эксперимента.
Гравировка на бетонной плите ожила, и Рэндалл решительно кивнул. «Идеальный. Ладно, я хочу, чтобы ты встал на плиту.”»
К ее чести, она колебалась лишь короткое время, прежде чем быстро пойти и прыгнуть на плиту. Хотя Рэндидли могла сказать, что ее образы не были слишком сильными, у нее, по крайней мере, были некоторые уровни под ее поясом.
«А теперь самое трудное», — подумал Рэндалл с легким удивлением. Он изо всех сил старался ободряюще улыбнуться ей. «Хорошо, я поместил гравировку, которая им нужна, так что я хочу, чтобы вы попросили духов мха поднять платформу.”»
Инженер моргнул. «Что? .. ”»
Рэндалл покрутил пальцем в воздухе и мобилизовал небольшую часть своей силы воли. В ответ на его желание несколько дюжин духов мха выскользнули из земли и собрались вокруг пальца Рэндидли в крошечную вращающуюся нову. «Духи мха-это чистая энергия, связанная с сознанием Харона. Гравюры, которые я сделал, дают духам что-то, за что можно ухватиться, чтобы взаимодействовать с плитами. Вы сказали, что нравитесь духам, поэтому попросите их взять кусок земли под вами и поднять его.”»
«Ух… духи мха могут это сделать?..” — Тихо спросил инженер. Рэнди не потрудился ответить. Вместо этого он начал гравировать еще две плиты. Закончив однажды гравировку, он был гораздо увереннее в ее исполнении и мог работать гораздо быстрее.»
К тому времени, как Рэнди покончила со второй порцией, инженер собралась с духом и принялась насвистывать веселую мелодию. Очень быстро довольно много моховых духов, чем Рэндидли вызвал, просто убеждая их, появилось. Конечно, как только духи мха заплясали вокруг инженера, она беспомощно посмотрела на Рэндла.
Он не обращал на нее внимания, напевая себе под нос и продолжая работать. Я уже знаю, что могу заставить их поднять плиту; они сделают для меня практически все, что угодно. И как долго продлится их преданность этим людям… Как-то неловко для всего этого предприятия, если духи мха держат что-то только до тех пор, пока кто-то находится сверху, или пока они не отвлекаются. Можно было бы связать духов мха, которые пытаются вступить в контакт с гравировкой, но это кажется плохой платой Харону за все, что он делает для нас.
Не дождавшись помощи, инженер нерешительно перестал насвистывать. Вскоре духи мха игриво закружились вокруг нее, прежде чем начать уплывать. Прочистив горло, инженер сказала: «Ух… извините меня, духи мха… э-э, Мистер призрачный пес, похоже, что … ”»
Инженер сделал паузу, когда ее слова вызвали волну внезапной тишины среди духов мха вокруг нее, когда она обратилась к ним. Затем она отпрыгнула на целый метр от Земли, когда еще одна волна духов мха появилась из земли, и все они сгрудились вокруг нее.
Рэндалл просто небрежно оглянулся через плечо. Он уже двигался дальше, чтобы выгравировать большую рамку, чтобы в конечном итоге проверить, сколько веса могут выдержать духи мха. «Надеюсь, мне не нужно говорить вам, что духи мха очень любят, когда к ним обращаются напрямую.”»
«Я … полагаю, что так, — инженер моргнула, ее прежний страх быстро забылся. По тому, как сузились ее глаза, Рэндидли понял, что ее разум уже ухватился за некоторые возможности прямого использования духов мха. Затем, обращаясь к духам мха, она сказала: «Ты можешь это поднять? Со мной на борту?”»»
И тут же мерцающие духи мха хлынули на гравюру. Резкие линии, которые нарисовал Рэндалл, ожили и приобрели струящийся бирюзовый цвет. После зловещего грохота бетонная плита оторвалась от Земли и начала легко подниматься. Поэтому женщина задумалась, прежде чем попросить духов мха медленно перенести ее вперед. Они сделали это немедленно, почти ледяным темпом.
По мере того как инженер становился все увереннее в своих попытках, ее расспросы становились все более подробными. И духи мха, казалось, каждый раз прекрасно понимали ее.
Пока инженер перемещался в воздухе вокруг доков, Рэндалл продолжал гравировать и любовно наблюдать за взаимодействием. Он не совсем верил, что никто не обнаружил, что можно общаться с духами мха, но Ренди предположил, что, возможно, никто на самом деле не обнаружил, на что способны духи мха.
Что действительно изменилось для этого эксперимента, так это мастерство Рэндидли в гравюре. Без гравировки все это было бы невозможно.
Поздравляю! Ваш навык архитектура изначальных путей (м) вырос до уровня 252!
Очевидно, Рэндалл создал Харона, имея в виду множество функций для духов мха, помимо просто иногда конденсировать физическое тело, чтобы помочь в его защите. Но ему было трудно найти время, чтобы поработать над этой функцией, прежде чем он столкнется лицом к лицу со своим судом и будет утащен с Земли. Хотя в данном случае задержка оказалась плодотворной, потому что рост среди духов мха по мере того, как Харон процветал, во многом смягчил его беспокойство.
Один за другим возвращались те, кого Рэндалл отослал организовать эксперименты. Когда они собрали больше добровольцев и материалов, остальная команда, назначенная Рэнди, остановилась и в шоке посмотрела на инженера, который обращался с ее цементной платформой, как с гоночной машиной. Отдав несколько шепотом отданных приказов, она пронеслась мимо места, где медленно собиралась толпа, сделала крутой вираж и легко приземлилась на землю. Она отступила на шаг с самодовольным выражением лица.
Конечно, вся настоящая работа была сделана духами мха, подумал Рэндалл, скривив рот, но он не стал прерывать момент славы инженера. Честно говоря, в этой попытке была какая-то опасность, хотя Рэнди спас бы ее, если бы у нее под ногами провалилось дно.
После того как группа успокоилась и начала волноваться по поводу экономических возможностей, Рэнди вмешался и начал давать им вещи для проверки. Он подчеркнул, что они относятся к духам мха как к разумным существам, и порекомендовал им очень быстро попытаться договориться с духами мха об усиленных взятках.
По сути, Рэндидли хотел, чтобы они нашли что-то, что нравилось духам мха, например, свист инженера, а затем повторили его, когда они медленно увеличивали запросы духов мха. Рэндалл подозревал, что в долгосрочной перспективе такого рода платежей будет достаточно, чтобы держать духов мха вовлеченными. Но у него не было никаких реальных доказательств, кроме его интуиции как их создателя.
В то время как группа начала более систематически экспериментировать с духами мха, Рэндалл отправился на поиски Вая. Она просила разрешения на то, чтобы ее независимая миссия состояла в составлении карт Диких Земель, и Рэндалл искренне верил, что это будет хороший шанс увидеть, как живут духи мха, когда они надолго уезжают из Харона. Потому что Рэнди даже не знал, смогут ли духи мха покинуть Харон.
Проехав полпути через Харон, Рэнди нашел Вая. Он заколебался, приближаясь к зданию, в котором он почувствовал ее образ, потому что она явно была в своей квартире. Рэндалл заколебался еще больше, потому что ему было почти неловко сознавать, какую четкую картину мрачной интуиции дает ему интерьер квартиры.
А внутри у Вая шел спор.
«Почему ты ведешь себя так, будто это сюрприз?” Вай стиснула зубы. «Неужели ты думаешь, что я хочу перемен? Что ты ворвался в мою жизнь и изменил меня?”»»
«Нет, я … — мужчина потер рукой лоб. «Я просто удивлен, что ты собираешься вернуться домой после ночного патрулирования, сесть завтракать и сказать мне: «я уезжаю завтра, так что, может быть, нам стоит расстаться». Что, черт возьми, я должен на это ответить? Я должен что-то сказать?”»»
«Что ж, если вам нечего сказать, то и говорить нечего. — Вай сел за стол и принялся с энтузиазмом отрезать большой кусок жареной ветчины.»
«Это не то, что я говорю! Я бы хотел чтобы ты это сделал…” Но мужчина только вздохнул.»
Руки вай сжали металлический нож. «- Что, Тодд? Может быть, ты хочешь, чтобы я спросил Тебя об этом? Как будто мне нужно твое разрешение, прежде чем я последую за своей мечтой-”»
«Какого черта ты несешь, Ви? — Тодд отвернулся от окна, у которого только что стоял. «Ты тот, кто ворвался сюда, готовый начать драку. Вам явно не нужно мое разрешение, чтобы отправиться на эту миссию для Ордена. Но знаешь, что меня бесит? Что ты даже не поговорил со мной об этом. Что ты не просил меня пойти с тобой.”»»
«Ты же двенадцатый уровень, и тебе будет небезопасно идти со мной, — резко перебил его Вэй. Лицо Тодда покраснело, потом побелело, а потом он прикусил губу.»
Их взгляды встретились. Тодд стоял у окна и смотрел на Вая, который насаживал на вилку кусок ветчины. Ни один из них не шевельнулся.
Секунд через двадцать Ви отложила вилку. «И знаешь что? Я просто возьму что-нибудь с лотка на баннерной улице сегодня на завтрак.”»
«Просто уйду отсюда, а? Хорошо, хорошо” — тихо сказал Тодд, отворачиваясь, когда Вай схватила свои вещи и вышла из квартиры.»
Стоя впереди, Рэндалл неловко почесал подбородок. Его первым побуждением было медленно отступить и поговорить с Ваем позже, но он также знал, что часть руководства консультирует по вопросам, отличным от боя и изображений.
То есть, конечно, при условии, что ей понадобится мой совет… — Подумал Рэндалл про себя. Он попытался придать своему лицу выражение, которое больше походило на «Я очень хорошо осведомлен и поэтому могу догадаться, что с тобой случилось», чем на «Я жутко подслушивал твои личные разговоры», когда заплаканная Вай вышла из дома.
Увидев Рэндли, она резко остановилась и яростно вытерла слезы. «Ах… х-привет.”»
«Эй, — просто ответил Рэндалл. Когда он увидел неподдельную боль на ее лице, большая часть его собственной нервозности начала ощущаться немного эгоистичной и мелочной. Он мотнул головой вниз по улице и изо всех сил старался казаться одновременно убедительным и успокаивающим. «Позвольте угостить вас кофе. Похоже, тебе это нужно.”»»
