Когда среди ночи раздался зов Эйдолона Тигля, Татьяна воспротивилась его притяжению. В течение нескольких секунд навык упорно сохранялся, но силы воли Татьяны было достаточно, чтобы выстоять. Хотя большинство гостей вечеринки по случаю Дня Рождения Рэндидли, скорее всего, не заметят, что почти все погрузились в глубокий сон, это было также время, когда Рэндидли вышел из строя; кто-то должен был оставаться бдительным в Хароне.
И оказалось, что она поступила правильно, потому что как раз в тот момент, когда над горизонтом забрезжил рассвет, Алана Донал, одетая в свой обычный наряд из кожаных доспехов, появилась в Ратуше и вежливо постучала в дверь. Широко распространенное мнение о тигле Эйдолона было таково, что Татьяна была единственным человеком в этом здании.
Тихонько посмеиваясь про себя, Татьяна поспешила вниз, чтобы открыть широкие двойные двери в здание. Алана Донал была из тех людей, которые стучат в парадную дверь общественного здания…
Когда Татьяна открыла дверь, она встретила Алану улыбкой. «Доброе утро. Поскольку я подозреваю, что вы пришли поговорить, не хотите ли прогуляться со мной? Это даст вам возможность осмотреться вокруг Харона.”»
Татьяна сделала это предложение, потому что выражение лица Аланы было странно напряженным. Похоже, что-то случилось. И как Татьяна и предполагала, Алана вздохнула, а затем разразилась лающим смехом. «Честно говоря? Прогулка сейчас звучит прекрасно.”»
Поскольку все находились в Эйдолонском тигле, сражаясь с силой воли Рэндидли, на длинном бульваре, ведущем к паркам Харона, не было ни одного нормального места для завтрака. Но Татьяна все еще хранила в своем межпространственном кольце несколько заранее подготовленных пикников на случай подобных ситуаций.
Никогда не помешает хорошо подготовиться. Особенно когда система постоянно бросает нам новые испытания… О, это напомнило мне, что мне нужно попросить Рэндли переделать его тесты, чтобы я мог попробовать некоторые из них в свободное время…
Тропинка, по которой они шли, была извилистой, но Алана, похоже, не возражала. Ее глаза следили за холмами и безупречно ухоженными садами, мимо которых они проезжали по пути к своей главной цели-озеру Кингсли. Это была одна из немногих частей парка Харона, которую Рэндидли назвал и построил сам. Самым впечатляющим в озере было множество разновидностей ярко окрашенных рыб, которые, как обнаружил Рэндидли, населяли его.
Часто, бросив несколько кусочков хлеба в озеро, он заставлял полосы радужных цветов вспыхивать из глубин длин.
И конечно, глаза Аланы мерцали, когда она вглядывалась в глубину воды. Поэтому, когда они приехали в самый большой парк Харона и сели на скамейку на берегу озера, Татьяна вытащила корзину и предложила Алане ветчину и яичные пироги. Алана согласилась, но на ее лице все еще было тяжелое выражение. Долгое время обе женщины сидели и молча ели, наблюдая, как свет отражается от спокойной поверхности воды.
«..- сейчас Харон переживает Эйдолонский тигель” — наконец заговорила Татьяна, не понимая, почему Алана так долго молчала. Но все же она не возражала, чтобы разговор продолжался. «Тигель Эйдолона… Это … символ нашей связи с Рэндли. Мы втянуты в мир психики, и люди Харона сталкиваются с Рэндидли напрямую. Это означает, что даже когда люди просыпаются, они будут немного сонными на некоторое время от того, что выдерживают его силу. Я полагаю, что вы пришли в Ратушу, потому что хотели поговорить с Рэндли?”»»
Алана медленно кивнула и подняла глаза от поверхности озера Кингсли. «А, в этом есть определенный смысл. Я чувствую … что-то в воздухе. Это… зловеще. Должно быть, это собранная сила образов всех обитателей Харона. Но это, вероятно, факт, что очень немногие люди, кроме меня, обнаружили бы его, однако. Я … довольно долго был чувствителен к образам Рэндли. Но нет, хотя я планировал поговорить с Рэндли после того, как он успокоится на несколько дней… сегодня я здесь, чтобы поговорить с вами.”»
«О? — Татьяна склонила голову набок, изо всех сил стараясь скрыть кратковременный шок, который она испытала. «Что это?”»»
«Я просто хотела убедиться, что все будет в порядке, если драконы, которые следовали за мной сюда, будут бродить по Харону и его окрестностям, — сказала Алана со вздохом. «Они молоды, любопытны и никогда раньше не бывали в настоящем городе. Поэтому, придя на вечеринку вчера вечером, они взволнованы, чтобы попробовать больше человеческой деятельности. Если у вас нет людей, чтобы следить за ними некоторое время-”»»
«О, конечно же. Позвольте им свободно разгуливать. Им не нужны няньки.” Татьяна с облегчением махнула рукой. «Честно говоря, вы бы сделали мне одолжение, сделав это. Я пытался тонкими способами заставить Харона казаться … особенно волшебным и удивительным, и то, что драконы гуляют по городу, многое сделает, чтобы зажечь такую искру в людях. Пусть они удовлетворяют свое любопытство так, как считают нужным.”»»
Глаза аланы блестели, когда она несколько секунд рассматривала Татьяну. «Интересный. Значит, ты отвечаешь за поддержание части имиджа Харона?”»
«Не в каком-то официальном смысле или с обозначением, но я, конечно, держу его в уме при принятии решений.” Татьяна удивилась, как горько прозвучал ее голос, когда она заговорила. Возможно, какое-то странное настроение Аланы передалось и ей. Она осторожно встряхнулась и устало улыбнулась Алане. «Извини, это прозвучало немного резче, чем я предполагал. Большая часть деталей образа Харона оставлена людям, которые живут здесь, но я немного пессимист, когда речь заходит о человеческой природе. Поэтому я обычно стараюсь организовывать ситуации, чтобы помочь среднему гражданину достичь психического состояния, которое Рэндидли имеет в виду.”»»
«Ему очень повезло, что он встретил тебя, — серьезно сказала Алана. «Этот город захватывает дух, как по размаху, так и по духу приключений, вплетенному в его сердцевину. Рэндидли отлично справляется со многими вещами… но я не думаю, что держать все эти тарелки крутящимися-одна из них. Это ты.”»»
«Судя по тому, как ты намазываешь меня маслом, я чувствую, что у тебя есть еще одна просьба, — криво усмехнулась Татьяна. «Не беспокойтесь, я невосприимчива к обаянию.”»»
«Да, хорошо, когда в последний раз кто-то пытался очаровать тебя?” — Спросила Алана с явным весельем в голосе. Она перевела взгляд с лица Татьяны на свои руки. «Ты-левая рука охотника за привидениями. Вы обладаете беспрецедентной властью в Хароне, и она очень быстро развивается в очень быстро развивающуюся экономическую силу. Я думаю, что большинство поклонников были бы слишком напуганы, чтобы приблизиться к вам. Когда у тебя было последнее свидание?”»»
Татьяна посмотрела на Алану с неподдельным подозрением. «Это Наффур тебя подговорил? Он всегда сует свой нос куда не следует. И довольно ходить вокруг да около, Я могу сказать, что странное настроение овладело вами; чего же вы хотите, Алана?”»
Усмехнувшись, Алана откинулась на спинку стула и откусила еще кусочек пирога с заварным кремом. «Как долго Харон останется здесь? И когда он движется, знаете ли вы, куда вы направитесь?”»
Татьяна ритмично постукивала пальцем по деревянной скамье под собой. «Вероятно, еще несколько дней, хотя владельцы бизнеса уже очень ясно дали понять, насколько им удобно, когда они могут создать постоянные цепочки поставок. Но в этом вопросе я не думаю, что Рэндидли отступит; Харон-это бродячий город. Вот что это такое. Что же касается направления… в сторону Диких Земель. Они расширяются быстрее, чем когда-либо. У нас есть несколько агентов ордена Дюси, но мы хотим попытаться установить контакт с как можно большим количеством городов-пузырей, чтобы избежать… несчастных случаев.”»
Алана покончила с выпечкой и искоса посмотрела на Татьяну. Получив утвердительный кивок, Алана взяла еще один и быстро проглотила его. Потом облизала пальцы и снова вздохнула. По напряженному выражению ее лица Татьяна поняла, что они наконец-то добрались до истинной причины этого разговора. «Если возможно, я бы хотел, чтобы Харон направился к поселению Ледяных Драконов. Они бы так и сделали… рад видеть Рэнди.”»
Когда Татьяна изогнула бровь, Алана вздохнула и продолжила: «Я старался держать это в секрете, но… … то, как я установил отношения с Виванией… он убедил ее в подвигах Рэндли. Я рассказывала драконам истории о нем, используя свой скилл души. И по существу-”»
«О боже, — Татьяна закрыла рот руками, ее мысли ожили. «Ты… нет, выражение твоего лица подтверждает это. Вы основали религию, основанную на нем, не так ли? Бах-ха! О! Мне нужно быть там, когда ты ему скажешь… выражение его лица… ха-ха-ха…”»»
*****
Поздравляю! Ваше мастерство Reign of the Eidolon Crucible (L) выросло до 226 уровня!
Когда Рэндидли проснулся, то увидел сонливость и клубящийся серебристый туман. Ему потребовалось некоторое время, чтобы из Туманного сознания постепенно прийти в ясность, но в этом был определенный смысл. Он сразу же перешел от изнурительных схваток с Иллимом к кулачному бою с людьми Харона, требуя от Рэндидли очень глубокого погружения, чтобы преодолеть образы, которые он помогал обострять.
И все же это поднимало Рэндли хорошее настроение; в конце концов, народ Харона становился все сильнее. И похоже, что вечеринка по случаю его дня рождения не вызвала у него никакого желания расслабиться в плане тренировок. Они были готовы сражаться в любой момент.
Когда он встал, потянулся и посмотрел на свет раннего утра, который пробивался сквозь серебристый туман его острова, первой мыслью Рэндидли было вернуться к тренировкам. Как и народ Харона, он не мог сейчас расслабиться. Земля быстро приближалась к серии очень сложных испытаний. Испытание от Ксиртской бригады, затем то, что Немезаи все еще оставляли в рукаве, а за этим маячило первое бедствие.…
У них быстро заканчивалось время на подготовку. То, что произойдет дальше, будет настоящей борьбой за сохранение существования Земли.
Что касается его собственного участия, Рэндалл решил, что ему не нужно будет выступать против специального следователя, пока эпическая Опасная зона не раскроется. В зависимости от того, сколько времени потребуется на расчистку отдельных зон, Рэндалл полагал, что у него есть по меньшей мере неделя интенсивных тренировок.
Часть его была склонна использовать подземелье, чтобы продлить это время. Но другая его часть все еще верила, что лучшим стимулом к прогрессу является необходимость. Особенно, когда он был так продуктивен в течение нескольких часов практики прошлой ночью, он не хотел слишком глубоко думать о том, чтобы избежать надвигающегося обязательства времени в случае, если его решимость поколеблется в результате.
Это был один из вариантов, но он обдумает его позже, когда более полно поймет свое положение.
Оглядевшись, Рэндалл развел руками и позволил бушующему черному пламени преисподней накрыть его тело. Он чувствовал, как густая энергия клубится вокруг него, медленно просачиваясь в окружающий воздух и землю. Она была плотной и тяжелой. Он содержал в себе весь смысл, который он нес с собой, построенный из воспоминаний, хранящихся в его груди. К счастью, его остров уже полностью пропитался энергией преисподней; еще немного-и ничего не повредит.
Рыча, Рэндалл крепко держал поводок на своей нижней части и оглядывался по сторонам. Почти слыша, как Татьяна шепчет ему на ухо, Рэндалл сухо усмехнулся и связался с лунными духами на острове, чтобы перенести его немного подальше от Харона. За все время своего возвращения на Землю и переживания такого огромного роста в своей преисподней из-за различных значимых встреч, он никогда полностью не освобождался и не испытывал свои пределы.
Самое время было выяснить, что именно он может сделать с преисподней.
Кроме того, Рэндалл считал это окольным путем для улучшения сущности зажигания. В конце концов, большое количество пустоты, которую он производил, напоминало пламя, когда он позволял энергии просачиваться из его тела. На самом деле происходило то, что при кратковременном контакте между преисподней и воздухом образуется более легкое, чем воздух, полужидкое вещество. Это вещество прилипло к телу Рэндидли, но трепетало в убедительной имитации пламени.
Но с точки зрения имиджа… это определенно было похоже на пламя. И, возможно, кажущийся верхний предел нижней силы Рэндидли обеспечит какое-то вдохновение, которое он сможет затем использовать для настройки визуального эффекта сущности зажигания.
Чтобы быть полностью уверенным, что он не причинит серьезного ущерба в важном месте, Рэндалл двинулся вглубь гор к северу от того места, где находился Харон. Затем он позаботился о том, чтобы избежать растущего поселения огров, которое заполняло хребет Нордаун. В конце концов Рэндалл нашел пустой хребет на северо-восточной окраине хребта, заполненный орлами-бритвами 70-го уровня.
Они с опаской наблюдали за ним, но Рэндалл не обращал на них внимания. Если они хотят быть здесь для этого, это их решение.
Он перевел дыхание. И тогда нижние колодцы в его груди начали направлять огромное количество энергии. Его нижняя туманность вращалась все быстрее и быстрее. Призрачное пламя быстро росло и темнело, окрашивая воздух вокруг него.
Рэндалл чувствовал, как системный эфир дрожит и шипит, уклоняясь от него. Он дико ухмыльнулся и продолжил ускорять выработку преисподней в своем теле.
