Поздравляю! Ваш навык раскрытия Атраментального порога (т) вырос до уровня 254!
Но говоря о решениях… Оторвав взгляд от своей новой энергии, Рэндалл вздохнул и хрустнул шеей. Еще одним резким движением пальца Рэндалл вновь воссоздал свое корневое жилище. Даже окончательно прорвавшись через сущность зажигания, мне потребуется некоторое время, прежде чем я пойму свои новые силы и смогу эффективно использовать их в бою… время, которое я мог бы получить, отправившись в подземелье тренироваться в течение месяца… или даже недели…
Рэндалл поднял глаза к небу. Небо было затянуто тучами, но за серо-синей пеленой уже давно опустилась ночь. Вероятно, в течение двадцати четырех часов Рэндидли придется встретиться с Кааном Свакком. Но в течение нескольких секунд он полагал, что это не должно было стать их окончательным столкновением. Его новый образ дал бы ему правдоподобное объяснение, почему некоторые знаки для преисподней можно было видеть вокруг него, тем самым задерживая раскрытие преисподней. Но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что все может быть наоборот.
Наличие этих знаков сейчас может заставить Каана устать в будущем, несмотря на другие объяснения…
И все же этот страх вернулся, сильнее, чем когда-либо, когда Рэндалл начал обдумывать детали путешествия в подземелье. Она сжала его сердце и обвилась вокруг живота. Такова была ярость отказа, что Рэндалл поднял голову и испустил душераздирающий, пронзительный крик, который, казалось, вырвался из его сердца. Он исходил от его нового мертворожденного Феникса, резонируя эмоции Иллима с его нынешним разочарованием в чрезвычайно высокой степени.
В этот продолжительный момент синхронизации чувство новизны, которое пришло с этим образом, начало рассеиваться.
Казалось, дрожь пробежала по всему окружающему пространству, даже не вызывая в воображении его образа. Шума и эмоций было достаточно. На долю секунды, пока он продолжал издавать крик, дождь, казалось, согнулся внутрь, окружая его, пропитывая его корневое убежище. Но потом Рэндалл перестал дышать, и мир вернулся в нормальное русло.
«Черт возьми, откуда, черт возьми, этот страх приходит?!? Даже если я почувствую, что меня что-то беспокоит, я все равно пойду в подземелье, если не увижу … — начал Рэндидли, но тут же все понял. Или, по крайней мере, он видел намек на то, что его беспокоило. Самый слабый намек на золотые линии распространился наружу, изолируя и обозначая все, что Рэндидли видел и думал сегодня. Тень его нового умения, казалось, манила его вперед.»
И снова Рэндидли вызвал откровение Атраментального порога. Темная энергия танцевала по его рукам и сверкала. Медленно, но верно к Рэндли вернулось глубокое ощущение того, что все в его жизни уже обрисовано в общих чертах. И дело было не только в окружающей местности, хотя это давало ему почти кристально чистый обзор его непосредственной близости. Так же и эта энергия текла в прошлое.
Мертворожденный Феникс был существом, вскормленным преисподней. По своей сути, это было существо жажды и связи. В этой темноте кружилась длинная память, которая медленно фиксировала каждую деталь, которую она впитала из внешнего мира. Ничто не было исключено из коллекции переживаний. Это был неожиданный урожай истинного включения сущности Иллима в его образ, который существовал как судьба в течение тысячи лет. Так что еще до опыта Иллима начали появляться некоторые закономерности.
Поздравляю! Ваш навык раскрытия Атраментального порога (т) вырос до уровня 255
То, что Рэндалл нашел, было не озаренным ответом, а таинственным откровением вопроса, который должен был направить его вперед по правильному пути. Внезапно до него стали доходить некоторые подробности разговора Рэндидли с лирой. Мысленно он видел почти вызывающую дрожь прямую спину лиры, когда она согнулась в талии, чтобы извиниться перед ним. Казалось, что ее тело было деревянным или механическим.
Как марионетка.
Глаза рэндли сузились. Не то чтобы я считала неправильным, что лира извинится передо мной после того, как все обернулось… и после смерти Йистрикс. По ее глазам я понял, что она говорит искренне. Этот взгляд был своего рода посланием. Но самым странным во всей этой истории было ее тело. И теперь, когда я думаю об этом, некоторые другие вещи, которые она сказала…
Словно вызванный энергией откровения в руке Рэндидли, голос лиры прозвучал в его ухе. «Он издал приказ заткнуть рот всем остальным деревенским духам, в основном обязав их молчать в течение следующей недели или около того.”»
Все остальные деревенские духи…
Рэндидли ответил ей вопросом, почему она может говорить, и Лира заявила, что это было связано с его дальновидностью, когда он дал ей класс. Что, поскольку на самом деле это она настаивала на занятии, было комплиментом, направленным на нее саму, чего Рэнди от нее и ожидал. Но, возможно, более важно то, что лира закончила свою фразу, сказав, что система не имеет никакого контроля над людьми с классами. Даже в тот момент Рэндидли подумал, что это утверждение было неправдой, но не перебил лиру, потому что это казалось неуместным.
Но что, если она сделала такое заявление именно для того, чтобы привлечь его внимание к тому факту, что Каан Свакк ввел приказ затыкать рот только другим деревенским духам? И какой непрочной защитой на самом деле был класс до появления системы, когда Рэндидли уже обнаружил аппарат, присутствующий в классах, который будет следить за развитием индивида.
Волосы на затылке Рэндидли встали дыбом. Если лира вела себя как марионетка, а от других деревенских духов требовалось молчание, то вполне вероятно, что она обратилась к нему по приказу специального следователя. Еще более тревожным было то, что Рэндидли никогда бы не узнал о нападении, если бы не появилась Лира. Если Каан Свакк действительно мог контролировать деревенских духов, он мог бы сделать это так, чтобы Рэндидли никогда не узнал о нападении заранее.
Конечно, был шанс, что Рэндидли слишком много об этом думает. Но его мастерство говорило ему, что это не так. Обычно лира не делала таких бессмысленных и странных заявлений; это было сделано, чтобы привлечь его внимание к проблематичной природе сообщения, которое ей было приказано передать ему.
Что означало, что эта атака на самом деле не была направлена на ослабление боевых сил Земли.
Поздравляю! Ваше умение раскрытие Атраментального порога (P) выросло до уровня 256!
Рэндалл еще раз повторил весь разговор с лирой, озаренный открытием Атраментального порога. Рэндаллу в голову пришли еще два утверждения.
Во-первых, последнее, что лира сказала о деятельности специального следователя. «Скорее всего, он никого не убьет, но я верю, что его цель-разрушить самые сильные образы вовлеченных людей.”»
И кто был более неотъемлемой частью нынешнего плана, чем сам Рэндидли? Даже если он не собирался идти с любой из команд в опасные зоны или даже в эпическую опасную зону, именно сила его присутствия удерживала команды вместе. Без него и помощи верных ему сил было бы трудно преодолеть эпическую опасную зону до того, как седьмая зона соединится с Землей. И эта неудача оставила бы планету обремененной огромным эфирным долгом.
И конечно, чем больше Рэндалл размышлял об этом, тем более зловещим казалось первое заявление лиры. «Извинения. Я, кажется, потерял счет времени, глядя вперед. Иногда, когда вы переступаете через определенные пороги, то обнаруживаете на другой стороне совсем не то, что ожидали.”»
В то время Рэндидли просто подумала, что лира говорит о пропасти, которая образовалась между ними двумя по сравнению с их ранними отношениями, несмотря на сотрудничество, которое они должны были создать ее класс, но теперь…
Ловушка с наживкой, о которой Лира никогда не говорила, вероятно, потому, что не могла. Или потому, что за ней наблюдали во время нашего разговора. По мере того, как ярость Рэндала нарастала, некоторые тугие поводья, которые Иггдрасиль и мрачная Химера держали на мертворожденном Фениксе, ослабли. Оба понимали, что происходит, и позволяли этому случиться; такое положение дел вызывало у них раздражение. Мышцы на руках Рэндидли вздулись, когда все его тело напряглось, но он продолжал сидеть неподвижно. Корневая структура вокруг него начала дрожать и деформироваться, когда перед Рэндидли возник черный шар размером с кулак.
Мертворожденный Феникс глубоко вздохнул в окружающий воздух.
Потому что тот факт, что семья Свакк поставила Землю в поле своего зрения, доказывает, что речь идет не только обо мне — речь идет о том, чтобы преподать урок всем, кто связан с позором семьи Свакк. На самом деле, я пытаюсь добраться до Леди Иеллайи, к ногам которой, скорее всего, падет большая часть подозрений. Я просто избранная жертва. Они не послали кого-то, чтобы убить меня; вероятно, если бы это был план, я бы уже был поражен. Нет, с той семьей, к которой принадлежал Илеот… скорее всего, они хотят сломать меня.
Они хотят, чтобы я чувствовала себя беспомощной и разочарованной. Что может быть лучше, чем заставить меня пойти по определенному пути, чтобы стать достаточно сильным, чтобы иметь значение… и узнать позже, что выбор, который я сделал, обрек меня на гибель?
Рэндалл точно не знал, как работают подземелья, но было очевидно, что существует конструкция эфира, которая связывает реальный мир с миром внутри подземелья. И часть этой конструкции была связана с несопоставимой плотностью эфира и странной относительностью времени. Конечно, Рэндалл мог использовать философский ключ, чтобы избежать большинства физических ловушек… но что, если они отправят его в мир, где минута в этом мире будет днем на Земле?
Прежде чем я замечаю, что происходит, уже слишком поздно. Рэндалл стиснул зубы. Его короткие черные волосы были взъерошены распространяющимся влиянием его образа. Я получаю сообщения, но к тому времени, когда я могу реагировать в замедленном времени, больше людей мертвы.
Корневая конструкция под ним застонала. С громким щелчком в основании появилась тонкая, как бумага, трещина. Свет начал изгибаться вокруг черного шара перед Рэндом, когда его влияние достигло окружающей области. Жадное поглощение окружающего воздуха издало тонкий, пронзительный крик.
Трудно было сказать, будет ли вообще осуществлена атака, о которой говорила Лира; возможно, ей приказали сказать ему об этом только для того, чтобы заставить его отреагировать. Потому что на самом деле, что будет делать атака на элиту одной из четырех целевых групп Земли? Даже потеряв две группы, Земля все равно останется с несколькими способными индивидуумами. Вся система состояла из одного человека, создающего доминирующий образ, и Рэндалл был доволен тем, как много людей с потенциалом он видел на своем дне рождения. Они были далеко не готовы, но у Рэнди, по крайней мере, была надежда на будущее.
Но семья Свакк знала о действиях Рэндли на передовой. Они, вероятно, знали, что один из лучших способов заставить его двигаться-это нападать на невинных. Точно так же, как Рэндидли отправился сражаться с первыми привратниками преисподней в той ужасной, последней атаке короля преисподней.
А это означало, что сроки могут оказаться даже короче, чем предполагал Рэндидли. Это был заговор, нацеленный на него, а затем он станет мишенью, когда отправится в подземелье.
Энергия в его руке гудела с уверенностью, что это было правильно. Это был подсознательный страх, который ранее отодвинул решение отправиться в подземелье.
Первым порывом рэндидли было броситься в подземелье, чтобы убедиться, что его можно вот так захватить, но он быстро подавил этот порыв. Стиснув зубы, Рэндалл вынужден был признать, что именно этого, вероятно, и хотел этот человек.
Кулак чистой черноты перед Рэндидли раздулся до размеров хрустального шара медиума. Легкий ветерок шелестел в окружающей траве, таща по земле разбросанные листья и ветки, чтобы они всплыли и были поглощены сингулярностью. Свет изгибался по окружности, вращался и таял внутри, полностью захваченный притяжением мертворожденного Феникса.
К счастью, у темных эмоций Иллима теперь был проводник внутри Рэнди, но теперь он имел дело с проблемой своих собственных эмоций, втянутых в темный цикл этих импульсов. Его ярость была физической, сотрясая окружающий воздух. Обманчиво неподвижная черная дыра, которую вызывал Рэндалл, требовала, чтобы все было разрушено в поисках своего неизбежного завершения.
Глаз мертворожденного Феникса слегка трепетал в глубине образа Рэндли.
Но Рэндалл уступил. Яйцо депрессии мигнуло и исчезло. Листья и ветки, которые вот-вот должны были быть съедены, падали к ногам Рэндли. И Рэндаллу пришлось сделать шаг вверх и наружу, когда стонущая оболочка корневой структуры, которую он построил, рухнула вниз от напряжения быть так близко к его образу.
Дождь все еще шел, но уже мягче. Когда бесконечно маленькие капли упали на правую руку и плечо Рэнди, они охладили его.
Ну, по крайней мере, теперь у меня есть лучшее представление о том, что должно произойти. Глаза рэндидли горели, когда он направился к горизонту. Все больше и больше может быть-черного-может быть-фиолетового откровения покрывало его тело. Теперь мне просто нужно придумать, как наказать этого ублюдка за попытку обмануть меня…
