БООООООООМ!
Доминирующий образ Паоло окончательно сломил сопротивление главного коррумпированного захватчика, разрушив при этом кристаллические стены окружающей пещеры. Удар был так силен, что, когда Рэндалл и миссис Гамильтон вошли в комнату, мерцающие осколки хрусталя закружились вокруг них, как снег. Волны хаотических образов тоже устремлялись к ним, но миссис Гамильтон махнула рукой, и Эхо тут же сошло на нет.
Это привлекло внимание Рэндли. Вау, ее способность нейтрализовать силу с помощью образов намного превосходит силу ее образа… но я полагаю, что манипуляция всегда была сильной стороной Миссис Гамильтон…
Когда треснувший Кристалл и пыль медленно осели, их глазам открылась внутренняя часть пещеры. Большинство солдат Доннитона пили из своих бурдюков у входа, покрытые обожженными доспехами и кровью захватчиков. Увидев вновь прибывших, они напряглись и поклонились, поспешно убирая оружие.
Впереди, в центре большой пещеры, Кейл был практически размытым пятном, разрывая на куски бегущие остатки испорченных захватчиков. Они кричали от боли со странной серией щелчков, их судорожно сжимающиеся тела падали в лужи собственной крови.
Это была работа мясника, но Рэндидли испытывал довольно мрачное удовольствие, видя, как это происходит. Несмотря на то, что он знал, что эти испорченные захватчики также находятся в довольно жалком положении, это не смогло погасить холодное пламя гнева, которое родилось в груди Рэндидли, когда захватчики прибыли. Они представляли угрозу для Земли. Очевидно, он не будет потворствовать их пыткам, но он определенно не собирался смягчать свое сердце к их бедственному положению, пока угроза нести их эфирное бремя не будет нейтрализована.
Эта система делает из нас монстров в один прекрасный день… в прямом или переносном смысле.
Хрустнув костяшками пальцев и причмокивая губами, Паоло зашагал по полу пещеры, усыпанному осколками хрусталя. Раздался пронзительный стон у стены, за которой Паоло сражался с испорченным лидером захватчиков. Он рухнул, и порыв ветра поднял облако пыли и осколков хрусталя. Постепенно расплывчатая фигура Паоло стала четкой, когда он расчистил большую часть завалов. «Силы зоны 11 зачистили остатки в боковых пещерах… но мы в основном полностью очистили всех педерастов. Теперь остается только объявить миру о нашей победе. Ах, как хорошо быть чемпионами.”»
Другая часть пещеры позади него обрушилась, посылая еще одну волну пыли вперед. На этот раз миссис Гамильтон поморщилась и резко взмахнула рукой, рассекая приближающуюся волну пыли, прежде чем она успела снова поглотить их.
«Как бы мне не хотелось в этом признаться… — Кейл вытер кровь испорченных захватчиков со своих длинных ножей и осторожно вложил их обратно в ножны. Затем он махнул рукой в сторону странного здания в центре пещеры. Стоя среди оседающей пыли, он казался странно сюрреалистичным. «Объявление этой декларации-это на самом деле то, что нам нужно сделать. В середине дома есть массив, который можно активировать.”»»
«Тогда непременно, — Миссис Гамильтон широко улыбнулась и шагнула вперед. «Давайте сообщим Нексусу о нашем успехе.”»»
Почти инстинктивно Рэндли насторожился, вглядываясь в здание. Судя по всему, он был сделан из светло-голубого пластика, который Рэндидли никогда раньше не видел, явно чужеродный элемент в особенно чужой местности. Осколки хрусталя соскользнули с крыши и с грохотом упали на землю. Рэндалл заколебался. И все же из эфира было ясно, что нужно что-то делать.
Паоло поклонился Миссис Гамильтон. «Если вы окажете мне честь…”»
Миссис Гамильтон весело покачала головой и погрозила Паоло пальцем. «Конечно, мы не будем делать это сразу. Давайте дождемся возвращения наших союзников. Они тоже заслуживают того, чтобы быть частью этого.”»
А это означало, что у Рэндидли появилась возможность окинуть долгим взглядом стоящую перед ним эфирную конструкцию.
Поздравляю! Ваш навык обнаружения эфира вырос до уровня 204!
В течение десяти минут, которые потребовались зоне 11, чтобы уничтожить остатки вражеских сил, Рэндалл тщательно осматривал каждый дюйм здания. Даже когда он оторвал сознание Невии от почти постоянного изучения гравюр Йистрикс, все, что она смогла сделать,-это заключить, что эфир образует своего рода инертный передатчик. Активация высвободила бы какой-то сигнал.
Что, казалось, подтверждало, что именно этого они и добивались, но Рэндалл все еще был настороже.
Наконец прибыл военачальник. Его глаза слегка дрогнули, когда он увидел Рэндли, но после того, как он кивнул ему, он повернулся к миссис Гамильтон с серьезным выражением лица. «Вы ждали нас? Тебе не следовало этого делать. Это очень чувствительный ко времени вопрос. Чем скорее мы покончим с этим, тем лучше.”»
Рэндли был удивлен упреком, прозвучавшим в его голосе, но миссис Гамильтон отнеслась к этому спокойно. Она вздохнула и сказала: «В идеальном мире вы правы. Мы должны запустить его как можно скорее, а затем отправиться на усиление других оперативных групп, чтобы быстрее выявить эпическую опасную зону. Но неужели вы действительно думаете, что кто-то захочет попросить нас о помощи в этот момент? .. ”»
Военачальник вздохнул в странном отражении Миссис Гамильтон. «..возможно, вы правы. Тогда спасибо. Но все же я настаиваю на том, чтобы именно вы активировали эту… штуку. Ваши войска сформировали сегодня Авангард.”»
Миссис Гамильтон усмехнулась. «Будьте честны: вы предлагаете эту сомнительную честь только потому, что никто из нас не знает, что делает этот странный синий дом.” Затем она повернулась к Рэнду. «Какой-нибудь вклад?”»»
«Там есть массив в центре здания. Вы просто должны быть в состоянии войти в него”, — ответил Рэндидли, нахмурившись. Он согнул правую руку, выпустив холодный ветерок сквозь собравшиеся фигуры. С дополнительной ясностью от ледяной перчатки он дал эфирному массиву последнее пронзительное исследование. Он не нашел ничего такого, чего не видел раньше. «Если ничего не произойдет после того, как вы войдете в него, я попытаюсь изучить его более подробно.”»»
Миссис Гамильтон кивнула и направилась к порогу Голубого дома. Рэндид последовал за ним в нескольких метрах сзади, а Паоло, Кейл и военачальник следовали сразу за ним. Но оказалось, что все их тревоги и подозрения были напрасны, потому что как только миссис Гамильтон вошла в здание, эфир встал на свои места. Импульс энергии рванулся вверх, с криком пронесся по небу обратно к порталу на Землю. Новая волна эфира взорвалась вокруг здания, распространяясь по всем окружающим людям, когда сообщение ушло.
Даже с помощью ледяной перчатки эфир двигался слишком быстро, чтобы его мрачная интуиция могла последовать за ним. К счастью, более тонкое эфирное восприятие Невии зафиксировалось на нем, как только он вернулся на Землю. Через несколько секунд Рэндалл получил сообщение от Невии.
Я могу точно определить только общую область, но эфир рассеян вокруг озера Аполлон в зоне 1. Я бы предположил, что именно там находится эпическое рейдовое подземелье.
Полезное знание, но оно вряд ли изменит многое из того, что они готовили. Напевая себе под нос, Рэндидли уже собирался отвернуться и вернуться к тренировкам, когда почувствовал странное покалывание в своем душевном пространстве. Его глаза сузились.
Именно в этот момент в воздухе позади него раздался треск, и Рэндалл резко обернулся. Знакомая энергия потекла наружу, заполняя мрачную подземную пещеру.
Каан Свакк ухмыльнулся Рэндиду беззубым ртом и хлопнул в ладоши, издав странный лязгающий звук. «Поздравляю с очисткой от первого нашествия коррумпированных захватчиков. Я должен сказать, что мое начальство было совершенно правым, позвав специального исследователя для этого испытания Земли. Таким образом, вы закончите очищать опасные зоны до того, как последняя зона очистит свое рейдовое подземелье. А самое главное… необычное достижение.”»
Рэнди мгновенно напрягся. Его руки сжались в кулаки. Если это вообще возможно, он хотел избежать ссоры со специальным следователем еще какое-то время. Особенно потому, что в драке здесь, скорее всего, будет участвовать весь Доннитон и элита зоны 11. Возможно, они достаточно затруднят Каана, чтобы сделать бой честным, но Рэндалл знал, что они дорого заплатят за эту помощь. «Спасибо, что заглянули. Но если это все … пожалуй, тебе лучше уйти. У нас есть и другие дела.”»
Покалывание в душевном пространстве Рэндли становилось все сильнее. Искаженное выражение лица Каана стало еще шире. «Нет, но все, что я хочу сказать, это то, что очень подозрительно, что Земля так хорошо себя чувствует. Не только с этой опасной зоной, но и со всеми остальными. Как будто кто-то давал этой планете небольшой толчок вперед… поэтому я провел небольшое расследование.»
«И вы не поверите, что я обнаружил! На Земле присутствует чужеродный эфир! Эфир не очищен и не умиротворен Нексусом! В значительных количествах. Возможно, это просто естественное явление, но на всякий случай я воспользовался своим авторитетом, чтобы вернуть в оборот очень старое оружие Нексуса.”»
Рэндалл даже не успел обдумать свои собственные обстоятельства, когда услышал тихий стон позади себя. Оглянувшись через плечо, он увидел, что миссис Гамильтон рухнула на синюю пластиковую стену здания и медленно сползает на землю. Ее лицо исказила ужасная гримаса.
Это эфирная Нова, когда был выпущен сигнал…
Теперь, когда он знал, что ищет, он мог чувствовать легкую дрожь, идущую через эфирную связь с миссис Гамильтон, которая была полностью независима от покалывания, распространяющегося по душевному пространству Рэндли. Видя, что положение Миссис Гамильтон было намного хуже, чем у него, Рэндалл направил свой фокус через их соединение на тело Миссис Гамильтон и обнаружил, что через ее душевное пространство проходят несколько странных узлов эфира. За неимением лучшего термина, они выпускали » шок » каждый раз, когда сталкивались с несистемным эфиром. Учитывая плотность этих узлов внутри Миссис Тело Гамильтона, неудивительно, что переживание было достаточно мучительным, чтобы подчинить ее себе.
Теперь, когда Рэндидли знал, что искать, его мрачная интуиция распространилась наружу. То, что он обнаружил, заставило холодок пробежать по спине Рэндидли. Еще более тревожным, чем способность этих узлов к шоку, было то, как они, казалось, намагничивались к чужеродному эфиру. В данный момент он видел сотни людей, направляющихся прямиком к Рэндли или Миссис Гамильтон.
«Видишь ли, — уголки глаз Каана Свакка поползли вверх, когда он продолжил говорить. «Во время Второй и третьей когорт различные группировки боролись за контроль над Нексусом. Часто они оказывали прямую поддержку различным планетам, так что, когда эти планеты переживали бедствия, они поддерживали политические идеи своего спонсора как граждане Нексуса. Но это полностью подрывало смысл системы: создавать мощные образы для войны с преисподней. Поэтому величайшие умы, которыми обладало правительство Нексуса, разработали эти эфирные мины и тайно выпустили их.»»
«Величайшим секретом этих шахт была их способность следовать за эфирной связью с источником. В течение месяца после того, как эфирные мины были освобождены, все те бедные кретины, которые получили поддержку предательских организаций, умерли медленной и мучительной смертью. Потребовалось немного больше времени, чтобы источники получили свои справедливые десерты, но присутствие эфирных мин в их телах оставило их навсегда калеками. После этого организации усвоили урок и позволили системе выполнять свою работу.”»
Нет худа без добра, и Рэндалл понял это, слушая рассказ Каана Свакка. Это дало ему ключ к решению более насущной проблемы-боли Миссис Гамильтон. Было ясно, что эфирные мины гораздо сильнее притягиваются к его телу, чем тело Миссис Гамильтон, вероятно, из-за повышенной плотности чужеродного эфира в нем. Таким образом, он мог использовать свой эфир, чтобы постепенно вытягивать мины, присутствовавшие в теле Миссис Гамильтон, из нее и в себя.
Так он и сделал. Ощущение было еще не совсем болезненным, просто казалось, что его кожа постоянно гудит. Немного соблазнив, эфирные мины потекли из тела Миссис Гамильтон в пространство души Рэндли. Несмотря на опасность, Рэндидли почувствовал некоторое облегчение, когда выражение лица Миссис Гамильтон смягчилось.
«Ах, я забыл упомянуть одну вещь; вы могли бы справиться с таким количеством мин, но каждая Опасная зона оборудована так, чтобы выпустить больше, когда она станет чистой. — Каан усмехнулся. «Что касается способа борьбы с ними… на самом деле есть довольно простой метод. Пустота распутывает их почти мгновенно. Но, конечно, я привязал к шахте датчик, который бы это обнаружил… Интересно, какое решение вы примете, Мистер призрачный пес?..”»»
