После того, как крылатый змей сделал это заявление, остальные Немесаи посмотрели на него в шоке. Они сидели в довольно сырой пещере, которую им пришлось назвать своей штаб-квартирой, и все еще имели гордость не согласиться с решением крылатого змея.
Король разбойников заговорил первым, наклонившись вперед и рыча через стол. «Ты это серьезно?”»
Крылатый змей медленно кивнул. Очевидно. «ДА. Я считаю, что это наш единственный вариант.”»
«Наши миры будут обречены этим решением, — прошипел Король бандитов. «Неужели ты действительно заботишься о своей собственной жизни настолько, чтобы бросить людей, которые тебя вырастили? .. Я полагаю, что в твоем случае-то, что тебя воспитало.”»»
Крылатая змея медленно взмахнула крыльями. Он попытался придумать способ утешить других Немесаев, но ничего не вышло. Оскорбления были бессмысленны, но это свидетельствовало о том, что другая Немезида в данный момент испытывает сильные эмоции. Поэтому он просто пожал плечами. «Возможно. Даже в лучшем случае, принять Рэндидли гончую на его предложение о сотрудничестве-это риск. Но я считаю, что это разумная игра. Он сумел сделать многое из того, что должно быть невозможно.”»
«Но все же…” Король разбойников хлопнул ладонью по каменному столу, но Серый Лич положил руку ему на плечо. Его прикосновения нежити было достаточно, чтобы заставить другую Немезиду воцариться в его гневе, возможно, столько же от отвращения от прикосновения лича, сколько от комфорта, который предлагал такой жест.»
Затем серый Лич повернулся и посмотрел на крылатого змея. «Именно поэтому здесь есть одна оговорка. Если Рэндидли гончая должна успешно помочь Земле пройти коррумпированных захватчиков… мы примем его предложение и будем работать с ним. Мы все знаем о силах, направленных против Земли в данный момент… был даже направлен специальный следователь. Достаточно того, что вы стояли нейтрально на этом испытании и выбрали победителя после него.”»
«Мы упускаем шанс снискать расположение специального следователя, — возразил Король бандитов с очередным твердым стуком по каменному столу.»
Но это вызвало фырканье со стороны Обсидианового герцога. Мужчина откинулся на спинку сиденья, его обсидиан в жидкой форме обтекал его конечности. «Не говори ерунды. Он-элита из бригады Ксирта. В каком мире он когда-нибудь увидит нас? .. ”»
Лицо короля разбойников помрачнело, но он не мог отрицать этого факта. Крылатый змей кивнул и оглядел собравшихся вокруг Немесаев. «По правде говоря, ситуация на всех наших родных планетах весьма шаткая. Наш народ собрал неисчислимые ресурсы, чтобы заслужить этот шанс стать Немесаем… шанс продержаться в системе еще немного, чтобы нас не бросили. Но даже если мы преуспеем здесь, к тому времени, когда появится следующая когорта, наши миры будут находиться под той же угрозой.»
«Рэндидли Гончая… это необычное существование. Его силу невозможно объяснить. И скорость его роста… хорошо. Это азартная игра. Но я верю, что это к лучшему. Это отдаленный выстрел в то, что может быть постоянным решением.”»
«И каково же будет это решение?” — Тихо сказал король разбойников. Большая часть агрессии покинула его, но глаза наполнились ядовитым холодом. «Ждать чуда?”»»
«Гражданство третьего уровня в Нексусе” — ответил Крылатый змей. Большинство других Немесаев выглядели задумчивыми. И на это даже у короля разбойников не нашлось ответа. Хотя это было почти невозможно, это был наименее известный путь. Однако надежда была слабой: все Немесаи знали, от чего придется отказаться охотнику за привидениями, чтобы спасти свои планеты.»
Другой Немесай медленно поплыл прочь. В конце концов, осталась только Теа Гласс-Хаммер, которая смотрела на каменный стол с отсутствующим выражением лица. Меньшее существо могло бы поверить, что последняя часть разговора сбила ее с толку, но Крылатый змей знал, что это не так. На самом деле, Тея, вероятно, чувствовала истинную причину того, что крылатый змей чувствовал себя вынужденным принять это решение.
Несколько минут Крылатый змей пристально смотрел на нее, ожидая, когда она начнет разговор. Но она этого не сделала.
Крылатый змей мысленно пожал плечами. Затем он взмахнул крыльями, чтобы отплыть от стола и вернуться в свои покои. Если ты не протянешь руку, я не буду ждать тебя, девочка-
«Крылатый змей, у меня есть вопрос.”»
Он высунул язык, крылатая змея повернулась и посмотрела на Тею. Она искоса склонила голову набок. Он не собирался облегчать ей задачу.
Хотя крылатая змея не могла видеть рук Теи, было ясно, что они сжаты в кулаки и прижаты к бокам. Без других Немесаев, действующих как буферы, коварный и мстительный образ Теи вырвался наружу и заполнил пещеру встречи. Зеленые призрачные языки пламени лизали стены, напоминая о пламени, которое оживляло ее спутника, связанного душой.
«Это … ты сделал это…” Говоря это, Тея даже стиснула зубы. Крылатый змей лениво моргнул. «Вы приняли это решение из-за меня?”»»
«ДА.” Затем Крылатый змей снова отвернулся от Немезиды-человека. «Если больше ничего нет-”»»
«Ты сомневаешься в моей преданности делу?” Зловещий голос Теи был тихим, но образ пламени позади нее-нет. Ведомые ее безрассудной яростью, потусторонние зеленые языки пламени становились все выше и выше по мере того, как они лизали стены. Они распространяются вверх, как болезнь. Прямо за спиной Теи начал сгущаться клубящийся столб пламени. Существо встало и потянулось, превратившись в массивный торс чудовищного медведя.»
Определенно мощный. И все же… Крылатая змея высунула язык. Затем он кивнул. «ДА. Я сомневаюсь в твоей преданности.”»
Прямой ответ резко остановил образ Теи. На несколько секунд она растерялась. Странное зеленое пламя замерцало и погасло. Эмоции боролись на ее лице. Затем ее лицо посуровело. «Просто потому что я человек-”»
«Мы оба знаем, что это не из-за этого, — Крылатый змей покачал головой. Поначалу он этого не заметил, но образ Теи Гласс-Молот обладал критической слабостью. Он казался таким доминирующим … потому что был в отчаянии. Это был образ без прочной основы. «Нет, причина, по которой я сомневаюсь в тебе, заключается в том, что ты решил стать Немезидой в момент сильных эмоций. Потом, я думаю, кто-то еще крепче привязал тебя к этому делу… но в последнее время эти узы ослабли, не так ли? Неужели ты думал, что сможешь скрыть свою слабеющую решимость?”»»
На этот раз Тея была достаточно умна, чтобы не вызывать в воображении ее образ. Но ее взгляд был резок, когда она смотрела на крылатого змея. «Я никогда не перестану искать мести за то, как умерла Хризантема. Что с ней случилось-”»
«И это вторая причина, по которой я тебе не доверяю. Ты сломлена, Теа Гласс-Молот, хотя еще не осознала этого, — Крылатый змей посмотрел на Тею с жалостью во взгляде. Он верил, что она скоро возглавит Немесаи, но по мере того, как ее образ рос, он становился все больше и больше.… невозможно было не заметить, насколько он пуст в своей основе. «Вы не могли не заметить, как ваш медведь отреагировал на Рэнди гончую. Потому что мы этого не сделали. И знать, что твой спутник души мертв для тебя, но откликается на другого.… как вы можете не быть потрясены этим?”»»
Тея побледнела. Ее губы шевелились, но не издавали ни звука.
Увидев, что она замерла, Крылатый змей продолжил: «Ваша мотивация мести проистекает из смерти хризантемы… но, похоже, здесь замешано нечто большее. Даже если ты не признаешься нам в этом… вы знаете, что это правда. Вот почему я тебе не доверяю. Когда дело дойдет до этого, вы будете следовать своему образу. Так что будет лучше, если мы сейчас сдадимся охотнику за привидениями, пока не стало слишком поздно.”»
Крылатый змей отвернулся в третий раз и покинул зал заседаний. Теа не сделала ни малейшего движения, чтобы остановить его.
*****
В течение нескольких минут после того, как Рэндалл получил уведомления, он был немного обеспокоен шестичасовым лимитом времени. Не то чтобы он намеревался искать деревенского духа, чтобы восстановить какой-то предел системы, особенно из-за контроля, который специальный следователь продемонстрировал над лирой. Кто знает, что может сделать деревенский дух, если он таким образом сделает себя уязвимым. Но Рэндидли действительно беспокоился, что будет уведомление, когда Рэндидли будет отрезан от системного эфира, если его еще не было.
Поэтому Рэндалл отправил несколько сообщений. Первым делом он обратился к Алане и Татьяне, велев им быть готовыми в любой момент нанести удар. Алана, чтобы закончить последнюю опасную зону, и Татьяна, чтобы организовать силы, которые были собраны, чтобы направиться в эпическую опасную зону.
С этой целью Рэндидли довольно быстро отправил вторую пару сообщений. Первая была адресована Хелен, давая ей возможность возглавить экспедицию в эпическую опасную зону, как только она откроется. Второй был ответ Хейфалу, в котором говорилось, что он и его войска не должны участвовать в этом испытании. Только если враг придет за Хароном, они должны мобилизоваться, и тогда они должны действовать как можно больше, чтобы защитить город.
Последнее сообщение Рэндидли отправил Октавиусу Шрайку. Он старался говорить как можно более двусмысленно, но спросил, не было ли каких-нибудь… предупреждений, основанных на поведении Рэндидли. Затем он вежливо попросил предупредить, если что-нибудь случится.
Только после этого Рэндалл облегченно вздохнул и потер затылок. «Очень трудно быть главным. Каждое решение проходит через вас…”»
Покачав головой, Рэндалл посмотрел на экран своего пути на недавно прибывший путь Deathwish I. Уголки его рта поползли вверх. Когда он увидел его, то сразу вспомнил, что это был путь еретика. Рэндалл задавался вопросом, не приведет ли постоянное участие в действиях, которые будут считаться самоубийственными, к росту пути.
И что потом? Когда я в конце концов достигну Deathwish X, Нексус пошлет специалиста, чтобы собрать всех моих друзей и семью и организовать вмешательство для моего здоровья…? Рэндалл усмехнулся. Чтобы убедить меня прекратить заниматься такими безрассудными поступками?
И все же, если бы он был уверен, что еще шесть часов покоя, он не мог бы больше колебаться. Пришло время подтянуть его подготовку, насколько это возможно в оставшееся время.
Взмахнув рукой, Рэндалл достал свой ловец снов Долгой Ночи. Не желая сжигать себя в борьбе с Кааном Свакком, Рэндалл решил вернуться к тому странному моменту Иллима перед ее смертью. Все вокруг расплывалось перед глазами Рэндидли, и вскоре он обнаружил, что стоит напротив Иллим в ее спальне. Знакомое острие меча Иллима вот-вот пронзит ее грудь и положит конец ее собственной жизни.
В то время как Иллим все еще был ошеломлен шоком от появления Рэндидли, Рэндидли взорвался силой образов. Возможно, подозрения Невии были верны, потому что по мере того, как сила воли наполняла его тело, каждый образ становился все более конкретным и мощным, чем раньше.
Поздравляю! Ваш навык визуализации (R) вырос до 276 уровня!
Мрачная Химера подняла голову к небу и взревела. Пустота и кровь свободно смешивались в теле Рэндли, подталкивая его существование к тому, чтобы стать более странным и непостижимым.
Золотой свет Иггдрасиля вырвался наружу из Рэндидли. Его вены превратились в золотые корни, а изумрудные глаза-в сверкающие живые листья. Его тело практически изливало жизненную сущность в окружающее пространство с каждым вдохом.
С другой стороны, леденящая аура мертворожденного Феникса кружилась вокруг Рэнди, как знакомый плащ. Это были гнев, голод и одержимость, наполнявшие тело Рэндидли целеустремленностью. Энергия, которую производил Иггдрасиль, была почти полностью поглощена мертворожденным Фениксом, как только он прошел свой курс, образуя странную, почти паразитическую связь.
Но эти три образа работали согласованно, полностью преображая Рэнди. И связывая их все вместе, сердце Рэндли билось с требовательной точностью.
Возможно, эффект от использования всех трех образов сразу был более шокирующим, чем ожидал Рэндидли, потому что впервые Иллим заговорил в начале их схватки. «Вы… Что-”»
Рэндалл не дал ей возможности сказать что-нибудь еще, он просто атаковал.
