Рэндалл с любопытством посмотрел на маленький предмет. Судя по всему, он был сделан из древней кости, пожелтевшей от времени и покрытой темными рунами, которые двигались, пока Рэндалл смотрел на них. Даже с его сосредоточенным вниманием и обнаружением эфира, он не мог разгадать тайны предмета, представленного ему. То, что подсказывали ему чувства, было непоследовательно и мимолетно, трудно поддавалось описанию.
Но он заметил, что один конец дубинки был заточен до смертельной остроты. Что бы это ни было, оно определенно выглядело как примитивное оружие. Или предмет, используемый в каком-то ужасном ритуале.
«Осмотр его не поможет из-за его уникальной природы. Также… Я понимаю, как это выглядит. Поскольку система не даст описания, вам придется поверить мне на слово, что она делает. Тем не менее, я надеюсь, что вы примете акт передачи его вам как доказательство истинности моих слов. Потому что даже если мы не можем увидеть его истинное имя, у него есть общее прозвище, которое любой партнер из Нексуса сможет подтвердить; он называется странный кол.”»
В данный момент Рэндидли не протянул руку, чтобы взять странный предмет. Крылатый змей был прав: неспособность понять, что это такое и как оно работает, заставляла Рэнди насторожиться. И когда обнаружение эфира продолжало снабжать его бесполезной и изменчивой информацией, он использовал ощущение пустоты.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 220 уровня!
…..что обеспечило ему высокий уровень мастерства,но произвело еще одну волну дезориентирующей чепухи. Затем, пораженный идеей, он использовал оба этих навыка в сочетании. Информация хлынула в мозг Рэндли и продолжила свое странное движение… но, видя обе стороны энергии, она уже не была такой непредсказуемой. Постепенно начало формироваться представление о том, что может сделать этот объект.
Однако Рэндалл, глядя на него сверху вниз, сохранял суровое выражение лица. «И что же делает этот странный Кол, который так ценен для Немезаи…?”»
«IT… что ж, последствия всегда непредсказуемы. И, конечно, эти ставки чрезвычайно редки; я полагаю, что система конфискует неиспользованные причудливые ставки, как только планета либо преуспевает, либо терпит неудачу в бедствиях. Его никогда не пускали в Нексус. Но…” Крылатый змей на секунду замешкался. Тея продолжала молча стоять, скрестив руки на груди. «Он вызывает в воображении… союзник Немесаев. Но в то же время он убирает и врага. Чтобы это сработало, требуется жертва.”»»
Рэндидли не сводил глаз с шипа. Эфир и Преисподняя свободно смешивались-единственный пример, который Рэндидли когда-либо видел, не считая его собственных энергий, из двух существующих в гармонии. Что еще больше доказывало, что костяк системы был построен на обеих энергиях, независимо от того, какая искусственная война могла происходить на поверхности.
Узоры постепенно прояснялись. Когда Рэндалл посмотрел на эфир, он увидел, что Спайк станет маяком. Преисподняя сообщила ему, что установит связь. Сочетание энергий… то, как они двигались… Губы рэндли дрогнули. Он не был уверен, но похоже, что Спайк будет тогда… заменять.
Враг удален, а союзник заколдован, да… Рэндалл потер подбородок. «И я предполагаю, что вызванный союзник силен, если вы верите, что он будет эффективен против меня.”»
«Очень даже. Распространенная легенда гласит, что шип убивает цель и возрождает на ее месте древнего героя. Герой, чье единственное желание-саботировать планету. Конечно, это чепуха. Но… Я действительно верю, что то, что делает Спайк, — это возрождает реликвию прошлого, чтобы помочь Немесаи.” Крылатая змея высунула язык.»
Когда Рэндалл поднял бровь, Крылатый змей продолжил свою шипящую речь. «Возможно, вы не знакомы со структурой Нексуса, но столица, по сути, является гигантской силовой установкой. Сам город построен поверх всех собранных и сжатых изображений, которые Нексус взял от могущественных людей в прошлом. Сохраняя там определенное давление на эфир… количество энергии, генерируемой от конфликтующих и воздействующих образов, является подавляющим. Это источник энергии Нексуса… и двигатель, который поддерживает расширение системы.”»
Рэндалл что-то промычал в ответ. Все образы покойного упакованы вместе и пусть беснуются друг против друга… неудивительно, что эфир, выпущенный Нексусом, был хрупким. Вероятно, это было даже не то, что Нексус намеревался сделать. Но процесс использования в таком разрушительном способе производства энергии оставил шрамы.
Конечно, система была достаточно умна, чтобы найти способы воспользоваться хрупким эфиром. Но это был всего лишь еще один кусочек грандиозной головоломки, которая в настоящее время грозила поглотить Землю. Еще один отрезок пути, который в конечном счете приведет Землю к гибели. Рэндалл тщательно все записал.
«Так вы хотите сказать что этот Спайк… вытягивает что-то из недр планеты силы и приносит его к себе. Этот странный Спайк поглощается процессом?” — Медленно произнес Рэндалл.»
Крылатый змей кивнул. «Да, его можно использовать только один раз. Когда я узнал, что буду Немесаем на Земле, я сделал все возможное, чтобы исследовать это явление… но сообщения о том, как именно происходит призыв и почему Спайк исчезает после этого… противоречивы. Некоторые говорят, что причудливый кол искажает реципиента, наделяя его силой и превращая в Немесая, независимо от того, кем он был раньше. Другие говорят, что он вытягивает образ, который мутирует реципиента в нечто уже не по-настоящему разумное, а низменное чудовище, которое действует на основе инстинкта. Другие говорят, что он переключает жертву с чего-то мертвого, как я уже упоминал ранее, по существу оживляя мертвый образ.”»
Рэндалл указал на кол и ухмыльнулся крылатой змее. «Довольно… Странности. Но откуда мне знать, вызовет ли прикосновение к колу его действие против меня?”»
Пожав плечами, Крылатый змей позволил колу опуститься и коснуться земли. Он сидел там, не вызывая какой-то ужасной энергии. «..Я не могу дать вам больше гарантий, чем уже имею. Но я оставлю причудливый кол здесь, согласно нашему соглашению. Пожалуйста… помогите нашим мирам, Мистер призрачный пес.”»
Еще одна ответственность… Рэндалл устало подумал. Но этот, наверное, стоит того. Это станет еще одним источником хаоса и смерти на Земле, пока все будут бороться за то, чтобы найти руническую табличку.
Верный своему слову, Крылатый змей поплыл назад и приблизился к своему порталу. Прямо перед тем, как пройти, он оглянулся через плечо на Тею, казалось, вздохнул, а затем прошел через мерцающий портал в землю за ним. Взгляд рэндидли скользнул к Теа, которая стояла там и все еще смотрела на Рэндидли с агрессивным блеском в глазах. «..- у вас тоже есть ко мне какое-то дело?”»
«Просто вопрос, — сказала Теа грубым голосом курильщика, который всю жизнь курил сигареты. Она откашлялась и опустила глаза в землю. «Является… Хризантема все еще жива…?”»»
«Конечно, — сказал Рэндалл, хмуро глядя на Тею. Честно говоря, это был немного сбивающий с толку вопрос. «Как она могла передвигаться, если была всего лишь марионеткой?”»»
«Это…” Теа только моргнула, глядя На Рэнди.»
Он потер затылок, чувствуя себя неловко. «И это все, ради чего ты здесь? .. ”»
«Я… — тут Тея вспыхнула. «..- тогда ладно. Если ты не хочешь серьезно ответить на мой вопрос, не бери в голову.”»»
Не дав Рэнду возможности ответить, Теа повернулась и протопала через портал. Через несколько секунд он исчез из вида. Несколько сбитый с толку, Рэндидли только покачал головой. Неужели в этот ответ так трудно поверить, Теа Гласс-Хаммер?.. Или вы слишком боитесь признать, что такое утверждение истинно?
Если это действительно так… почему вы так упорно боретесь, чтобы убить своих собратьев? И почему хризантема не намекнула тебе, что она все еще жива? ..
..- честно говоря, хорошие вопросы. И столько же, сколько я когда-то знал Тею.… Я не думаю, что должен Тее больше помогать, чем уже оказал ей. — Со вздохом подумал Рэндалл. Он снова повел плечом и посмотрел на свою металлическую левую руку. Частота неудачных гравюр увеличивалась. Примерно раз в пять минут наступала полсекундная пауза, когда рука отказывалась двигаться.
Рэндалл сначала подумывал о том, чтобы пойти за эйсом, но по мере того, как неудачи становились все более частыми, он передумал. Две реальные угрозы, которые беспокоили Рэндидли, — это прибытие бригады Ксиртов и Каан Свакк. И если Рэндалл не хотел вызывать подозрений, починка поврежденной руки казалась ему хорошим способом провести время. И еще одна, которая подготовит его к битве с Кааном, как только уйдет бригада Ксиртов.
Дело в том, что у существа отсутствовали воспоминания, и Истрикс явно предприняла шаги, чтобы скрыть их. Теперь Рэндидли не верил, что он может соперничать с разведывательными силами бригады Ксирта, но он верил, что если Эльхум уже не появился и не забрал их, то их будет нелегко найти. Даже Рэндидли придется полагаться на след эйса, чтобы добраться до них.
Рэндидли не хотел рисковать, ведя бригаду Ксирта к этим воспоминаниям, если он не сможет найти и найти эйса в течение короткого периода времени. Кроме того, Рэндидли был уверен из слов Октавиуса Шрайка, что его лично будут допрашивать. Какая-то маленькая часть его души верила, что на Эйсе воспоминания обнаружатся с меньшей вероятностью, чем на нем самом.
Невия прервала размышления Рэндла. Ты уже достаточно оправился, чтобы учиться? Вам нужно войти в курс дела с живой гравировкой.
Рэндалл закатил глаза. — Да, мэм.
Но в то время как он начал разбирать воспоминания, которые она послала ему, он поманил Акри, которая бездельничала со скукой на своем плавучем острове. «Привет, приятель. Нужно что-то делать? Как насчет того, чтобы убить монстра для меня? Как можно более высокий уровень. Тогда верни мне кости хитов. Чем больше, тем лучше.”»
Сначала Акри в замешательстве смотрела на Рэнди. Но тут живое копье осознало, что Рэндидли говорит серьезно. Он яростно потряс наконечниками копий, демонстрируя свой энтузиазм. Затем он использовал один из трех своих пирамидальных наконечников, чтобы ударить по своему собственному древку, как бы говоря: «вы можете рассчитывать на меня в этом».
Во всяком случае, Рэндидли стал подозревать обнадеживающее поведение своего оружия. Но все же … В прошлом Акри была очень надежна, так что…
Что самое худшее, что может случиться? — Спросил себя Рэндалл, погружаясь в воспоминания Невии. Но по мере того, как сложность понимания гравюр стремительно возрастала, этот вопрос вылетал у него из головы.
