Каан Свакк не сводил глаз со шпиона преисподней, стоявшего перед ним, пока зловещий человек рассматривал две гармонии, парящие над его головой, с мрачной решимостью, равной тому, что чувствовал сам Каан. Судя по выражению его лица и тому, как призрачный пес вел себя до сих пор в их борьбе, было ясно, что он в общих чертах понимает образ Каана. Это было … прискорбно.
Хм, информационная сеть преисподней более страшна, чем я себе представлял… но что с того? Ты едва смог выстоять против одной гармонии… даже если ты поменяешь источник своих умений, я все равно тебя поймаю. И тогда вы можете только подчиниться и открыть мне свои методы.
Взгляд Каана метнулся в сторону активной ячейки подавления преисподней вокруг них. Его губы дрогнули, когда он подавил усмешку. У нас так много времени, чтобы узнать друг друга, не так ли? Не нужно спешить.
В противовес этой мысли, ужасный образ разрушения, который гончая-призрак обрушила на него, неприятно зашипел. Каан сумел несколько отгородиться от него стеной, но даже его беспокоила мощь этого образа. Без его полного внимания Каан не смог бы избавиться от затянувшейся гнили изображения.
Почти одновременно оба человека пришли в движение. Каан должен был отдать Нижнему шпиону должное: его чувство времени и чувство боя были безупречны. Было трагедией, что столь талантливый рекрут был развращен преисподней. Но кто мог сказать, что его талант был настолько впечатляющим с самого начала? Возможно, все это было результатом какой-то дьявольской сделки с королем преисподней.
Единственным выбором Каана Свакка, как гордого члена Нексуса, было покончить с этой угрозой до того, как она превратится в законную угрозу.
Внезапность этого движения вызвала острую боль в ране на его груди. Глаза Каана вспыхнули, когда он протянул левую ладонь. Несмотря на то, что бригада Ксирта так беспечно отбросила меня в сторону… моя решимость не поколеблена. Когда они увидят мои результаты, Моя борьба будет оправдана…!
Но даже если эта гончая-призрак была способна использовать эфир, Каан видел, как животные инстинкты преисподней разрушают его разум. Призрачная гончая встретилась с ладонью Каана, несмотря на то, что теперь его тело наполняли две гармонии. Столкновение между его ладонью и левой рукой охотника-призрака вызвало неожиданный толчок по всему телу Каана, но охотник-призрак проиграл и был отброшен на несколько метров назад.
Победитель был очевиден.
Волна резонанса еще больше ускорила его движения, и Каан рванулся вперед. Повернувшись, Каан занес одну из своих ног вверх, целясь в висок Пса-призрака. Две гармонии, парящие над его головой, сияли, а остальные четыре начали вращаться, готовые нанести прямой удар, как только призрачный пес попытается увернуться.
Как и следовало ожидать, призрачный пес нырнул под удар. Но чего Каан не ожидал, так это того, что шпион рванется вперед, его тело каким-то образом колеблется, едва избегая гармоний, когда они пронзают и ломают твердую землю, а не тело шпиона.
Его физическая скорость поистине чудовищна…
Но Каан слишком часто видел агрессивные тенденции; его руки уже двигались, чтобы схватить Призрачного пса, когда он приблизился. Конечно, как будто он ожидал этого, призрачный пес остановился на десятицентовике прямо перед Кааном и сделал хватательный жест обеими руками. Каан почувствовал, как воздух позади него задрожал, и два ужасных костяных когтя вырвались из земли.
Они двигались быстрее, чем мог предвидеть даже Каан, когда они появились, бросившись вперед и врезавшись в спину Каана. От удара он застонал, но покачнулся-силы не хватило, чтобы сделать шаг вперед. Этот шпион даже не использовал свой имидж, чтобы усилить свои навыки. По тому, как сузились глаза гончего, было ясно, что он не ожидал, что навык одиночки окажется настолько неэффективным.
Дурак. Как ты думаешь, твои навыки без образа могут сравниться со мной?.. Вы могли бы пробить физический предел системы, но сколько эфира вы сохранили в своем теле? Когда ты высохнешь… Я буду ждать. Глаза Каана заблестели.
И снова Призрачная гончая отреагировала на неожиданное с агрессией. Вместо того, чтобы отступить после того, как его уловка провалилась, призрачный пес просто снова ускорился вперед, подняв плоть и металлические конечности для удара. Руки Каана шевельнулись, но он не прыгнул вперед. После того, как этот враг несколько раз обманул его, Каан перестраховался. Две гармонии над его головой начали светиться ярче, и четыре, которые еще не были активированы, устремились к открытой спине Призрачного пса.
Как Каан и ожидал, в какой-то момент Призрачная гончая расплылась. Поскольку у него не было ничего другого, он полагался на свою скорость. Они вышли за пределы физической системы, извиваясь, подпрыгивая и отталкиваясь ногами от груди Каана, прежде чем его успели схватить и втянуть в схватку. Кроме того, это вызвало еще одну волну боли от упрямой раны на груди Каана.
Увидев это движение, Каан задумался. Хотя Каан был уверен в своей силе, больше всего его пугала скорость этого шпиона. Он не просто нарушил границы системы, он вышел далеко за их пределы.
Слегка дымящееся тело Призрачного пса практически исчезло прямо перед Кааном и появилось в десяти метрах от него. Гармония, которая должна была сломать хребет призрачной гончей, теперь рвалась к груди Каана, и между ними ничего не было.
Каан улыбнулся. Именно так, как планировалось.
Как правило, Каан не использовал свои гармонии таким образом, чтобы держать атаку врасплох. Но учитывая тот факт, что Нетер сообщил Гончему-призраку о других способах атаки и защиты Каана, он был готов рискнуть раскрыть эту атаку, чтобы ускорить гибель этого врага.
Каан протянул руку и прижал ладонь к первой из своих гармоний, чтобы выстрелить в него. Три гармонии позади него замерли в воздухе, мгновенно рассеивая инерцию и начиная резонировать друг с другом. Странная гармония, которая продолжала лететь вперед, золотая гармония, ударилась о его ладонь и отрикошетила назад. Он прошел сквозь резонирующую тройку и устремился к Призрачному псу со скоростью, которую невозможно было проследить глазом.
Даже сейчас Нижний шпион удивил Каана. Как только золотая гармония достигла трех других гармоний, изумрудные глаза Призрачного пса вспыхнули. Его тело покрылось рябью, каким-то образом извиваясь, чтобы избежать этого, что было еще более тревожным, чем его впечатляющая скорость.
И все же этого было недостаточно. Удар, который должен был пробить грудь Призрачного пса, был нанесен. Вместо того, чтобы искалечить его или убить сразу, золотая гармония пробила его серую броню и проделала дыру размером с кулак в боку Призрачного пса. Кровь брызнула наружу, медленно кружась в воздухе, как освобожденный запас изумрудов.
Глаза Каана сузились, и он шагнул вперед. Две гармонии над его головой ярко сияли, подталкивая его физические способности прямо к пределу, установленному системой. Его шаг проломил невероятно жесткую почву камеры подавления преисподней. Тело Призрачного пса откинулось назад, боль и шок отразились на его лице. И тут над ним возник Каан с поднятой ладонью.
Его ладонь опустилась вниз. Но мощный образ вырвался наружу из раненой собаки-призрака. Каан раздраженно нахмурился, почувствовав, как шпион преисподней оспаривает господство его образа над окружающим пространством. Он пытался подавить ее влияние силой, но образ был живуч. Он поднимался вокруг огромной силы Каана, пробиваясь сквозь трещины в гармонии Каана. Затем он закрутился вместе и вырос, образуя возвышающееся изображение в области вокруг призрачной собаки.
Возможно, даже тогда Каан смог бы нормально подавить его. Но в данный момент, самая маленькая частичка его образа должна была справиться с остатками образа от предыдущей атаки. Поэтому Каан мог только с раздражением наблюдать, как появляется образ Призрачного пса.
Его кора была покрыта золотыми письменами, изображающими тайны Вселенной. Его изумрудные листья источали жизнь. Рана в боку Пса-призрака быстро начала затягиваться под воздействием живительной ауры.
Фыркнув, Каан снова ударил ладонью вниз. Призрачный пес скрестил руки на груди, чтобы принять удар, но не смог увернуться. С физической силой двух гармоний Каан разбил защиту Призрачного пса вдребезги и отбросил своего противника от Земли, как резиновый мяч. Рана, которая заживала в боку Пса-призрака, снова открылась. Кровь брызнула еще раз, еще до того, как первые брызги упали на землю.
И все же в момент удара Каан испытал одновременно удивление и ужас. Удивление было вызвано внезапным увеличением целостности тела Призрачного пса. Этот образ значительно усилил его защиту, иначе удар превратил бы его в мясной паштет.
Ужас был вызван тем, что шею Каана покалывало, когда он ударил Призрачного пса. С ветвей дерева жизни, мерцающих в воздухе над призрачной собакой, что-то ужасное выглянуло из тени и устремилось на Каана. У него были тысячи рук и ртов. Это был плотный комок плоти и разрушений. И Каан почувствовал, что все эти рты улыбаются ему.
Каан отшатнулся, стиснув зубы, когда бесформенный Кинжал энергии смерти вонзился в ужасный отпечаток руки, который призрачный пес уже оставил на его груди. Больше, чем любые долговременные повреждения, неприятность заключалась в боли, которая на мгновение ослепила Каана.
В этот момент призрачный пес прижал ладонь к земле и восстановил равновесие. Две капли крови, наконец, упали на землю, оставив абстрактные изумрудные отметины на полу камеры подавления преисподней. Пурпурно-черная энергия поднялась из кожи Призрачного пса, когда он снова попытался встать. Но в последнюю секунду Призрачная гончая скривилась и изогнулась.
Однако было уже слишком поздно. Золотая гармония, которую Каан выпустил ранее, вернулась. Она вонзилась в бедро Пса-призрака и вырвала еще один большой кусок плоти. Урон был намного меньше, чем от первого удара, но это, как мы надеялись, уменьшит подвижность Призрачного пса на короткое время. Без этой скорости… призрачный пес был обречен.
Каан рванулся вперед, преодолевая боль от этой странной ментальной атаки. Два дерева… один наполнен жизнью, другой испорчен и наполнен смертью. И сидение на этом древе жизни было семенем смерти, поэтому само собой разумеется, что на древе смерти есть семя жизни… Мне нужно будет следить за этим в будущем. Итак,это образы Рэндидли Гончих.
Увидев изображения, Каан вынужден был признать в глубине души, что Рэндидли Охотник за привидениями был действительно талантливым человеком. Эти образы, хотя их основа все еще была слегка шаткой и расплывчатой, были доминирующими. В бригаде Ксирта такие изображения считались атмосферными; их существование влияло на окружающую местность и создавало мощные эффекты. Сравнение такого мощного изображения атмосферного типа с изображением инструмента Каана… на поле боя Рэндидли Гончий действительно был бы гораздо более влиятельным, чем он сам.
Тем не менее, было очевидное преимущество изображений инструментального типа. Даже сейчас две яркие гармонии над головой Каана начали постепенно менять свой резонанс, чтобы ограничить два древесных образа Рэнди и призрачной собаки. Поскольку эффект инструментальных изображений был более сфокусированным, они могли проявлять невероятную силу на небольшой площади.
Шпион преисподней выпрямился, когда Каан появился перед ним. На этот раз он не стал утруждать себя атакой ладонями, а сразу бросился вперед, чтобы схватить его. Пора было заканчивать-
Крэк!
Окружающий воздух замерцал, а затем дрогнул. Пока Каан пытался понять, что происходит, из Призрачного пса вырвалось золотое сияние. Это была слабая имитация могущественного божества, которое Каан видел раньше, когда встречался с некоторыми старейшинами семьи Свакк, но все же это внезапное свечение повлияло на психику Каана. На краткий миг Каану показалось, что он столкнулся с человеком, намного превосходящим его по силе. Поэтому он колебался.
В этот момент призрачный пес скользнул назад и убежал, несмотря на рану в ноге.
В следующее мгновение Нижняя ячейка подавления вокруг них разлетелась на куски. Внезапно они снова оказались в горах, на склоне невысокого холма. Спутник Призрачного пса, связанный душой, стоял в тускнеющем кольце эфирных гравюр и свирепо смотрел на Каана.
Еще более тревожной была плотная волна пустоты, которая скатывалась с тела Призрачного пса. Шпион из преисподней посмотрел на Каана и рассмеялся, дерзкий, как медь. «Теперь моя очередь.”»
