«Просто зовите меня парень с бубликом, все так делают.” У мужчины были зачесанные назад волосы и удивительно нахальная улыбка, учитывая тот факт, что он утверждал, что кто-то пытался убить его всего двадцать минут назад. «Если ты поспрашиваешь вокруг, я вроде как большая шишка. Меня все знают.”»»
Хайди Мордат изо всех сил старалась сдерживать свои эмоции перед лицом этого чересчур самоуверенного человека. Потому что, когда она теряла хладнокровие, ее пассивная способность негативно влиять на окружающее значительно расширялась в масштабах и силе. Как ни забавно было бы, если бы здание вокруг них рухнуло на этого жирного «парня с бубликами», она тоже была в одной комнате с ним. «Мистер Дитц, не могли бы вы просто ответить-”»
«Зови меня парень с бубликами, сладкая. Сколько раз я должен повторять это, прежде чем это пройдет через твою хорошенькую головку?” Гэри Дитц взглянул на Дерека Мосса и усмехнулся, как будто тот сказал что-то смешное. Здоровой рукой он продолжал промокать рану на левом плече тряпкой.»
Все трое стояли внутри рогаликов Дитца, на месте нападения. Бублики были разбросаны по полу магазина, отчего и без того тесный интерьер казался особенно захламленным. По словам Гэри Дитца, нападавший проник в дом через парадную дверь и напал на него. В глубине души Хайди удивлялась, почему вход через парадную дверь считается крадущимся. Но перспектива расследования была достаточно позитивным толчком, чтобы она тщательно записала все, что сказал мужчина.
По его словам, Мистер Дитц немедленно отреагировал и вступил в доблестную борьбу, в конечном счете отбиваясь от превосходящего имиджа нападавшего благодаря нескольким проницательным стратегиям. Не сумев за короткое время усмирить Мистера Дитца, нападавший развернулся и убежал, прежде чем подоспела помощь.
Хайди и Дерек уже побеседовали в соседнем текстильном магазине. От хозяина они узнали все о том, как Мистер Дитц визжал, как свинья, глядя на мясницкий тесак, даже после того, как нападавший скрылся.
— Улыбка Хайди была хрупкой. «Мистер Дитц, вы помните какие-нибудь отличительные черты нападавшего? .. ”»
Мистер Дитц преувеличенно тяжело вздохнул. «Разве мы не говорили об этом раньше? Дорогая, я не собираюсь потакать твоим капризам и повторяться.”»
В груди Хайди боролись два чувства, и гнев победил. Если бы этот кусок дерьма, пекущий бублики, думал, что самая опасная угроза его жизни сейчас-это случайный акт насилия со стороны незнакомца, Хайди получила бы огромное удовольствие, рассказав ему о его очень смертоносном лице. Кроме того, если нападавший действительно был восьми футов ростом, как, черт возьми, он пролезет в дверь этого маленького Динки?-
«Пахнет так, как будто твоя следующая партия рогаликов горит, — сказал Дерек Мосс, принюхиваясь. Он искоса взглянул на Хайди. «Похоже, вам сегодня не повезло, Мистер Дитц.”»»
«Черт. » Гэри Дитц бросился в заднюю комнату, оставив двух членов Временного ордена Дюси наедине. Под мягким взглядом Дерека Мосса у Хайди не хватило бесстыдства скрыть свой румянец. Она лениво пнула ногой маковый рогалик.»
Но потом Хайди позволила себе выплеснуть на поверхность другую доминирующую эмоцию-возбуждение. «Мы… мы сейчас практически детективы… Мне раньше нравились эти криминальные шоу… » Она радостно потерла руки, чтобы скрыть свое недавнее смущение. «Теперь нам нужно собрать улики и допросить подозреваемых, и если нам повезет, будет погоня-о! И какой поворот! Возможно, настоящий виновник — это кто-то, с кем мы уже говорили-та женщина, которая владела магазином текстиля, казалась настоящим крутым огурцом-”»»»
«Успокойся, — сказал Дерек Мосс, закатывая глаза. «Это не убийство, может быть, даже не покушение на убийство. Просто нападение. Новая Земля-это жестокое место, и многие вновь прибывшие на Харон привыкли к хаотической обстановке и теперь пытаются выяснить, где они вписываются в порядок клевания. Это может быть просто кто-то набрасывается. И, по-видимому, они были равны этому … бубликовому парню. Так что, возможно, они пошли дуться и пересматривать свой выбор.”»»
«А, так ты согласен, что этот парень-гигантский кусок дерьма?” На секунду лицо Хайди расплылось в улыбке. Потом она надулась. «Может быть, мы просто опережаем игру с расследованием. Итак, когда этот преступник наконец совершит свое первое убийство-”»»
«Как вы думаете, нас бы послали расследовать, если бы это было не просто нападение?” — Спросил Дерек. «Если бы кто-то действительно потерял свою жизнь случайно в Хароне, эта работа была бы передана кому-то намного выше нашего уровня зарплаты.”»»
На секунду очаровательная, слегка безумная улыбка Хелен заполнила разум Хайди, и она не смогла подавить дрожь. Она пнула ногой еще один рогалик. Этот скинул еще один рогалик и ударился о вешалку у двери, которая покачнулась и упала на Дерека. Мужчина поймал его и, не моргнув глазом, поправил мебель.
«Так что сейчас просто сосредоточься на захвате остатков изображения, которые убийца оставил здесь, хорошо? Остальную часть интервью я возьму на себя.” — Продолжал Дерек.»
Как только Гэри Дитц закончил работу на заднем сиденье, он вернулся со своей широкой улыбкой и сальными волосами. Но Дерек Мосс профессионально выступил вперед и тихим голосом подтолкнул Гэри, сказав, что Хайди занята использованием особого навыка ордена Дюси и ее не следует прерывать ни при каких обстоятельствах.
Так что у Хайди было достаточно времени, чтобы разложить свои чувства по полочкам и стереть краешки образов от короткого предыдущего столкновения. Сразу же стало ясно, что мистер Дитц сильно преувеличил свои собственные подвиги. От него осталось только одно маленькое изображение, которое неуклонно разъедалось волнами яростных остатков образов, оставленных убийцей.
И тут же возбуждение Хиди снова вспыхнуло. Единственная причина, по которой мистер Дитц смог выжить, заключалась в том, что его пухлый, липкий образ отлично противостоял похожему на лезвие образу, который использовал нападавший. Джекпот. Хе-хе, наконец-то есть что-то интересное, чтобы сосредоточиться, пока я смешиваюсь здесь…
Стараясь не слишком волноваться из-за того, что кто-то чуть не погиб, Хайди оставила свое сверхсознательное состояние и подала Дереку тонкий сигнал. С военной бесцеремонностью, которой Хайди не могла не восхищаться, Дерек Мосс объявил, что им нужно разобраться с уликами, и, не оглядываясь, вышел из бубликов Дитца.
Когда ее напарник вышел из магазина на холодный ветер, он так же быстро сделал шаг в сторону, избегая острой сосульки, которая упала сверху, бесшумно опустившись на его макушку. Дерек бесстрастно наблюдал, как она ударилась о землю, чтобы удостовериться, что несчастья больше не ждут его. Затем он продолжал идти вперед, как будто ничего не случилось.
Хайди поспешила за Дереком, чтобы не отстать от его длинных шагов. Несмотря на ее жизненные силы, от холода она чувствовала себя очень неуютно. «Разве ты не хочешь знать, что я нашел? Хе-хе, если то, что я почувствовал, правда, то только по счастливой случайности он смог выжить-”»
«Ты же знаешь, я не верю в удачу, — сказал Дерек Мосс, когда они вышли на оживленный перекресток. Снег слегка падал вокруг них, но большая часть его скопления уже лежала на земле, утоптанная в слякоть потоком тел по улицам Харона. — Кроме того, ты ведь знаешь, что нам придется заняться этим в свободное время, верно? Мы не будем освобождены от обязанностей по обучению из-за этого.»»
Такая реакция удивила Хайди. -Вы готовы позволить жестокому человеку просто бродить по Харону?..»
-Ты бывал в Хароне? Трудно испугаться случайного преступника после встречи с нашим начальством, — серьезно сказал Дерек. Его глаза были напряжены, когда он изучал поток людей вокруг них. — Я сомневаюсь, что серьезная угроза долго будет оставаться на свободе в этом городе. Изображения слишком легко проследить, как только вы поймаете их.»
Убедившись, что вокруг него нет вероятного источника несчастных случаев, Дерек пересек улицу и вошел в переулок. Оттуда он смахнул несколько дюймов снега, открыл люк и спустился в подбрюшье Харона.
Спускаясь по лестнице, Хайди сменила тему разговора. «Как ты можешь говорить, что не веришь в удачу после того, как проработал со мной эти три недели? Все остальные сдаются через два дня из — за моей ауры несчастья-ИИП!”»
Рука Хайди молниеносно взметнулась, когда крыса пронеслась по трубе рядом с ее головой, врезалась в тело грызуна и превратилась в жидкую кровь, которая вырвалась наружу. Дерек посмотрел вверх, спокойно вытирая окровавленную шерсть, прилипшую к щеке.
«Это мог быть один из канализационных паразитов 30-го уровня, — пробормотала Хайди, спускаясь на землю. Из-за несуществующего везения, ни один из останков крысы не оказался на ее резко сшитой униформе ордена Дюси. «Если их соберется достаточно, даже такой сильный, как мы, окажется под угрозой.”»»
Дерек просто указал на один из боковых проходов поблизости. Из темноты Хайди могла видеть сотни пылающих красных глаз в темноте, тщательно изучающих детали ее личности, чтобы затаившаяся Орда могла отомстить за своих собратьев-паразитов в будущем. Когда лицо Хайди исказилось от ужаса, Дерек уже бросил в проход три светящихся зеленых шара.
С треском каждая сфера взорвалась волной изумрудного огня, заставив грызунов завизжать и разбежаться. Когда через несколько секунд магическое пламя погасло, три четверти Орды превратились в раскаленные трупы. Дерек продолжал идти по главному коридору.
«Почему бы нам просто не уничтожить их всех?” — Пожаловалась Хайди, следуя за ним, едва удержавшись, чтобы не наступить носком ботинка на неровную землю.»
Дерек пожал плечами. «Судя по тому, что сказал Наффур, это экосистема. Кроме того, они могут размножаться в местах, которые довольно труднодоступны для людей. И, по крайней мере, таким образом, они представляют собой управляемую угрозу, чтобы отправить за ними некоторых молодых людей Харона. Дает им чувство направления.”»
На это Хайди покачала головой. Они быстро пересекли коридоры, направляясь к тренировочной площадке для абитуриентов нового ордена Ducis. «И как вы себя чувствуете, когда ваш сын учится навыкам быть истребителем крыс? Кстати, как поживает ваш сын?”»
Дерек сделал короткую паузу и оглянулся на Хайди. В этот самый момент труба над ним протекла, и по его руке потекла струйка непонятной жидкости. Цыкнув про себя, Дерек быстро вытер жидкость и пошел дальше. «И вообще, почему ты задаешь так много вопросов о моем сыне? Это всегда звучит так, как будто вы делаете завуалированные угрозы его жизни.”»
Хайди сверкнула самой очаровательной улыбкой, на которую была способна, глядя на широкие плечи Дерека, который решительно продолжал идти вперед. «Ты такой … все время проходишь военную подготовку. Это только когда ты говоришь о своем сыне… Я помню, что вы, вероятно, вели себя очень мило в прошлом. До того, как ты стал…”»
Хайди попыталась подобрать правильную смесь точности и оскорбления. «..такая жесткая. Как дуб, выращенный одержимым математиком.”»
На это Дерек вздохнул. «Я определенно не такой жесткий, каким ты меня выставляешь. Кроме того-”»
Но Дерек захлопнул рот и резко остановился в коридоре. В следующую секунду дверь перед ним распахнулась. Если бы он продолжал двигаться вперед, тяжелая металлическая дверь, вероятно, ударила бы его по лицу и сломала нос. Человек, открывший дверь, вытирал пот со своих седых волос цвета соли с перцем, когда заметил двух людей за дверью.
«Мистер Мосс, Мисс Мордат, я … мне так жаль! Я знаю, что не должен использовать этот набор дверей … — пробормотал претендент на орден Дюси, но его слегка подтолкнули в сторону, когда Дерек Мосс продолжил движение вперед. В противоположность клокочущему гневу доблести Ренда или устрашающей добродушности Аякса, Дерек Мосс заслужил страх и уважение претендентов коротким взглядом, который он бросил на проходившего мимо человека.»
Это был взгляд, который говорил: «Ты для меня ничто. Я видел тебя раньше и увижу снова. Не стой у меня на пути. Ты тратишь мое драгоценное время на свою неполноценность.
Претендент, несмотря на то, что был, вероятно, на двадцать лет старше Дерека, смиренно отступил в сторону и опустил глаза. Хиди попыталась изобразить этот тяжелый взгляд, когда проходила мимо, но результат не удовлетворил ее. Мужчина просто выглядел смущенным, когда увидел взгляд Хайди.
По правде говоря, иметь такую красивую внешность-сущее проклятие, подумала Хайди и в притворном ужасе покачала головой. Затем она поправила очки и последовала за Дереком на тренировочную площадку. Там Валор Рэнд стоял, уперев руки в бока, и смотрел на рухнувшие фигуры претендентов вокруг него с почти притворным разочарованием.
Хайди втайне тоже запомнила это выражение. Позже она будет практиковаться и в том, и в другом перед зеркалом.
Но лицо Валора просветлело, когда он увидел Дерека и Хайди. После нескольких ворчливых жалоб, адресованных измученным заявителям, он подошел к ним пружинистым шагом. «Вы двое готовы взять управление на себя? Тренировка этих слабаков такова-”»
Дерек и Валор замерли, и через долю секунды Хайди почувствовала что-то… странное в воздухе. Это был заманчивый призыв…
Внезапно она почувствовала, что ее качает. Быстро моргнув, Хайди подавила зевок. Что, черт возьми, это было? ..
«Почему я чувствую себя такой … сонной…” Претендент на орден Дюси, который открыл дверь для Дерека и Хайди, последовал за ними и вернулся к своим тренировкам, и теперь едва держался на ногах, когда его ударила эта энергия. Затем, на глазах у Хайди, он рухнул.»
«Эйдолон Крусибл”, — взволнованно сказал Валор. «И … да! Слово сверху. Теперь, когда ребята Хейфала вернулись, мы все можем войти. Ты готова немного повеселиться?”»»
Дерек Мосс протянул руку и ущипнул себя за переносицу. «Это всегда оставляет меня с такой головной болью…”»
