После их встречи с Наффуром, чтобы обсудить результаты их допроса, Хайди довольно слепо последовала за Дереком Моссом, когда они вышли из здания. Они немного успокоились, выйдя на солнечный свет, но теперешний климат означал, что даже днем солнечные лучи были бледными и слабыми. Свет был таким же невесомым на ее коже, как свет от лампочки. И Хайди почувствовала…
Что ж, беспокойство Хайди, казалось, умножалось с каждой секундой. Несмотря на все ее старания, она не смогла удержаться.-
Опущенный лоб Хайди ударился о спину Дерека. Дерек остановился и обернулся, чтобы посмотреть на нее, когда она налетела на него. Он склонил голову набок и посмотрел на нее. «Почему ты так подавлен? Неужели вы действительно думали, что мы получим признание в каком-то грандиозном заговоре от одного-единственного допроса?”»
Хайди проглотила свое «Ну, это было бы здорово», как только оно поднялось и собралось сорваться с ее языка. Хотя у Дерека было прекрасное чувство юмора, он никогда не смеялся над работой. Вместо этого она поморщилась и собралась с мыслями. Когда она увидела терпение на его лице, Хайди осторожно высвободила тайный страх, который рос в ее сердце. «Он… он так нервничал и начал бредить о том, зачем он приехал в Харон… а потом вы указали на непоследовательность в его рассказе… он замер… но потом я чихнула и это … -”»
«Вы действительно взвинтили себя из-за чиха?” — Спросил Дерек, его рот изогнулся в усмешке.»
Хайди внезапно нахмурилась, увидев, как он легкомысленно относится к ситуации. «Это был очень напряженный сценарий. Мы закрутили гайки и поставили его на заднюю ногу. Он был в панике и готов был открыть правду. Затем я чихнул, благодаря своей проклятой удаче, и снял все напряжение. Это был не просто чих.”»
Фыркнув, Дерек отвернулся от Хайди и продолжил идти вперед. Несколько разозлившись, Хайди потопала за ним. «Что? Что это? Что тут смешного?”»
«Я вообще не думаю, что это из-за тебя, Хайди, — продолжал Дерек. Его серьезные глаза бегали по улицам из стороны в сторону. Даже сейчас он оценивал обстановку на предмет угрозы. «Этот человек… он был послан сюда кем-то, но не похоже, что ему дали задание. Это просто больше похоже на то, что он алкоголик, которого заставили войти в бар… остальное произошло органично. У него была склонность к насилию, и такая возможность подстегивала его. Некоторые люди находят дух Харона довольно отталкивающим, знаете ли.”»»
«И мы могли бы узнать эту тайну из его собственных уст, а не полагаться на все эти догадки, — фыркнул Хайди. Они свернули с главной торговой улицы Харона и направились к большому мосту между Хароном и окраиной сада. «В следующий раз, я обещаю тебе, что не позволю невезению, висящему вокруг меня, помешать мне.-”»»
Как по команде, рука Дерека метнулась вперед и схватила сосульку, которая упала на голову ничего не подозревающего пешехода перед ними. Дерек внимательно осмотрел окружающие крыши, но обнаружил, что это была, по сути, последняя оставшаяся сосулька, достаточно большая, чтобы доставлять неудобства. Это был упорный отказ от шторма два дня назад, наконец поддавшийся влиянию солнца.
Несмотря на то, что даже Хайди признала бы, что система в значительной степени сделала человечество достаточно могущественным, чтобы такая сосулька была безвредной, она довольно сильно потянула Дерека за плечо, чтобы развернуть его. Затем она ткнула пальцем в ледоруб в его руке. «Видишь? Вот почему я беспокоюсь! Может быть мне не стоит участвовать в этих расследованиях… Обычно я мог бы сфокусировать свои способности на наших врагах, но мы не знаем, кто наши враги! Так что плохие совпадения продолжают накапливаться вокруг нас и тебя-”»
«Вот это?” Дерек помахал сосулькой размером с предплечье перед лицом Хайди. «Такие вещи случаются. У тебя нет монополии на несчастные случаи, Хайди. Плохие вещи случались еще до твоего рождения.”»»
Хиди злобно сверкнула глазами и шлепнула Дерека по руке, чтобы тот убрал сосульку с ее лица. «Как ты можешь быть такой глупой? Просто потому, что вы хорошо реагировали на заклятие до сих пор, не означает, что вы всегда будете. А что ты будешь делать, если тебя ранят или убьют, а? Что подумает об этом ваш сын Тим?!? Внезапно он стал сиротой, как и все остальные дети в этом странствующем городе. И все потому, что ты слишком горд, чтобы признать это.…”»
Внезапно у Хайди кончился пар. Она облизнула губы и прикусила их. Бледный свет солнца падал на них, в то время как люди проходили мимо дуэта. Люди смотрели на двух оперативников ордена Дюси, которые остановились посреди прохода, но не придали их присутствию особого значения. Ветер был холодным, когда он свистел мимо. Внезапно Хайди вспыхнула. Мне … наверное, не стоило бросать его сына ему в лицо.
О-О-ор … сказал что-то про сирот…
То, как безучастно Дерек смотрел на нее, казалось, подпитывало всю неуверенность Хайди. Люди продолжали проходить мимо в обоих направлениях. Ее сердцебиение участилось. Глаза Дерека были темными и тяжелыми, когда он смотрел на нее. Так ли это было… понимая, что то, что она сказала о неизбежном риске близости с ней, было правдой? Что они больше не должны быть партнерами?
В конце концов, Хайди не выдержала молчания. «Эй, Дерек, Я … -”»
«У нас есть работа, — грубо перебил его Дерек. Затем он отвернулся и согнул руку, раздавив сосульку в безвредный снежный порошок. «С уходом полиции мы стоим на месте патрульных офицеров. Кроме того… ты чувствуешь это в воздухе? Народ Харона разгневан. Похоже, слух о нападении распространился. Наша работа сейчас особенно важна.”»»
Дерек сделал несколько больших шагов вперед, прежде чем Хайди моргнула и поползла за ним. По какой-то причине ее сердце все еще сжималось, когда она смотрела на его широкие плечи. Но Хайди знала, что теперь, когда он заговорил о работе, он полностью покончил с предыдущей темой. Так что Хайди могла только похоронить свою тревогу и спросить: «Будут ли люди злиться-это проблема? Иногда … Иногда люди злятся, но на самом деле это ничего не значит…”»
«В этом ты прав, — проворчал Дерек. Они добрались до арки, в которой располагались сегментированные веревочные мосты, спускавшиеся к городу внизу. Конечно, большинству людей не нужно было использовать мосты, чтобы спуститься; они обладали достаточной выносливостью и жизненной силой, чтобы просто спрыгнуть с края и врезаться в землю. Но и для того, чтобы предотвратить ущерб окружающей местности, и для видимости, они сделали мосты. «То, что народ Харона разгневан, само по себе ничего не значит. Но это означает, что мы должны быть очень осторожны, чтобы не было еще одной искры, которая могла бы поджечь это место.”»»
Дерек продолжал идти вперед к главной магистрали, ведущей в Харон и обратно, но шаги Хайди постепенно замедлялись. Ее взгляд был прикован к хрупким канатам мостов, которые поскрипывали от ветра и случайных шагов людей. «Дерек … разве мы не должны патрулировать Харон?”»
С большей скоростью, чем ожидала Хайди, Дерек развернулся и внимательно посмотрел на нее. Этот взгляд превратился в лезвие, пронзившее ее тело и пригвоздившее к Земле. Пока он наблюдал за ней, Хайди чувствовала себя редкой бабочкой, которую было чрезвычайно трудно поймать, а теперь победоносно подавил злой коллекционер насекомых.
Но постепенно выражение лица Дерека смягчилось. «..- мы никуда не поедем. И я полагаю, что ждать здесь-это прекрасно.”»
Так они и стояли, Хайди смотрела в землю и гадала, не злится ли он на нее, а Дерек смотрел в сторону мостов. Они прождали около трех минут, прежде чем тощий мужчина с непомерно длинными волосами на руках вышел на Харон-Пропер и огляделся. Несмотря на то, что Хайди воспринимала изображение гораздо менее остро, чем Дерек, ее взгляд сразу же остановился на этом молодом человеке, когда он вошел в поле ее зрения.
Мужчина привычно почесал руку и огляделся с видом, отягощенным чрезвычайно глубокими фиолетовыми мешками под глазами. По тому, как он скривил губы, было ясно, что у него нет никаких положительных намерений по отношению к Харону.
Дерек тут же шагнул вперед. «Простите, сэр, могу я задать вам несколько вопросов?”»
Голос Дерека был тихим, но он сразу же привлек внимание всех, кто входил и выходил из арки. Эти люди подсознательно замедлили шаг, чтобы лучше видеть происходящее. В ответ на спокойную улыбку Дерека мужчина с тяжелыми мешками под глазами беспокойно огляделся по сторонам.
Даже те, кто не из Харона, узнали бы броскую эмблему ордена Дюси на руке Дерека и Хайди. Молодой человек прочистил горло. «Я … простите, вы ошиблись адресом? Я просто здесь.-”»
«Харон является домом для некоторых из самых искушенных пользователей изображений в мире, — перебил Дерек. Его улыбка стала еще шире. «Неужели ты действительно думал, что сможешь войти со всей этой обидой и недоброжелательностью и остаться незамеченным?”»»
Хайди согнула пальцы и опустила руки к наручникам на поясе. Даже если она все еще чувствовала некоторое беспокойство из-за мнения Дерека о ней, это было, по крайней мере, хорошим отвлечением. Поскольку они замещали патрульных офицеров, Хайди была готова решить некоторые из своих проблем с помощью ареста.
Чего она не ожидала, так это того, что молодой человек будет долго смотреть на Дерека, а потом разрыдается.
На какое-то время его отвезли обратно в участок и поместили в камеру предварительного заключения. Затем в течение следующих шести часов Хайди мчалась за Дереком Моссом, наблюдая, как он избегает несчастья, которое пришло вместе с тем, чтобы оставаться рядом с ней, а также случайно перехватывая других людей со злым умыслом, когда они входили в Харон. В общем, они поймали пятерых таких людей еще до того, как закончилась их смена.
Хайди понимала принципы, лежащие в основе того, что делал Дерек. Моховые духи Харона были естественно привлечены к людям, которые любили Харона и избегали людей, которые ненавидели Харона. И из-за огромного количества духов мха, которые производил город, в основном каждый человек, который хотел войти в Харон, не мог избежать прохождения через районы, по крайней мере эпизодически заполненные духами мха.
Дерек просто наблюдал за всем Хароном, выискивая мельчайшие отклонения в движениях духа мха. Что было особенно трудно, потому что духи мха вели себя непредсказуемо даже в лучшие времена. От одной мысли об этом у Хайди начинала болеть голова.
По существу, весь энтузиазм Хайди вернулся, как только все преступники оказались в камерах предварительного заключения. — Она улыбнулась Дереку. «Хе-хе, не может быть, чтобы мы не получили за это благодарности! Мы схватили этих дураков прежде, чем они успели что-либо сделать.”»
Дерек нахмурился. «Это… не обязательно правда. Если бы кто-то внимательно наблюдал, то понял бы, что Харон обладает способностью обнаруживать лазутчиков. Для силы с гнусными мотивами это очень важная информация.”»
«Ты всегда такой негативный, — пробормотал Хайди.»
Дерек пожал плечами. «Думаю, это связано с работой. В любом случае, готовы к еще нескольким интервью?”»
