Действительно, Хуан ли был относительно удачлив в первом раунде. Оба противника демонстрировали мощную огневую мощь, но ни один из десантников маны не был способен поразить Хуан ли своими навыками или защититься от его меча. Таким образом, первый матч турнира завершился победой «зоны 7».
Хуан ли посмотрел несколько следующих матчей, но быстро потерял к ним интерес. Оказалось, что распорядок турнира не был таким случайным, как утверждал Дюци, когда объявил, что перед каждым раундом будут разыгрываться пары. В первых нескольких матчах, казалось, доминировала одна сила, которая была явно сильнее. Во второй половине дня никто не испытывал особого напряжения, если не считать поединков между двумя относительно слабыми партиями.
И все же Хуан ли сомневался, что кто-то поднимет шум из-за лжи орденского герцога. До тех пор, пока Дучис ордена не проявлял явного фаворитизма к одной из фракций, знающие лидеры земли осторожно позволяли им руководить поединками. В конце концов, так устроена Земля. Публика сильно отреагировала бы на истинное случайное распределение из-за неизбежного возникновения значимого столкновения в самом начале турнира.
Те, кто обладал властью, работали за кулисами, так что люди переживали мир, который, казалось, спонтанно склонялся к порядку. «Случайность», которую хотела публика, состояла в том, что конечный победитель турнира должен был пройти через несколько все более сложных боев, чтобы достичь кульминационного завершения.
В маленькой смотровой кабинке, предоставленной их дуэту, Хуан ли вздохнул. Люди были глупы и недальновидны во многих отношениях.
Первый день турнира прошел без особого общего напряжения со стороны толпы, хотя было много отдельных участников, которые испытали высокие горы возбуждения и низкие долины разочарования. Этот турнир обнажил значимость многих людей в масштабах всего мира. Проигравшие тихо ускользали, а победители готовились к завтрашнему дню. С ошеломляющей эффективностью Орден Дюси двинулся вперед, завершив более трети своих матчей в течение шестнадцати часов в первый же день. Каждый матч был сжат до зверских 5 минут, чтобы держать их в графике.
Второй и третий день продолжались так же, как и первый, причем большая часть внимания публики переключилась с текущих матчей на обсуждение фаворитов групп, чтобы победить. К Тихому удивлению Хуан ли, их дуэт заработал относительно высокий статус: они были спроецированы как десятые, наиболее вероятные для победы в турнире. Хуан Ли предположил, что это было потому, что они были свежи в сознании публики, будучи первым матчем, который будет транслироваться.
Но было также верно и то, что зона Семь была хорошо известным и иногда страшным противником для людей в других зонах.
Хуан ли посмотрел на список остальных из топ-10 наиболее вероятных победителей.
Алана Донал и Вивани Люцифер и Джулиана (представляющая Франксбург)Паоло и Кейл (представляющая Доннитон)военачальник и Лия (представляющая Зону 11)Тайкс и Динешлира и Станкир-НАН и Хоуван (представляющая нацию огров)Рихтер и Чернорукий (представляющая зону 1)Хэнк Говардхуан шоу и Хуан ли (представляющая зону 7)сразу после них был еще один дуэт из Доннитона во главе с Гленделем на одиннадцатом месте, а после этого были два мощных воина из Великого моря. Хуан Шу был очень взбешен, увидев, что их опередили Хэнк Говард и нормальная лошадь, которую букмекерские конторы даже не сочли нужным признать, но в конечном счете об их мышлении можно было сказать не так уж много. У Хэнка Говарда были достижения, чтобы поддержать его рейтинг.
Хотя Хуан Ли сражался довольно постоянно с тех пор, как присоединился к Новой Земле, это было в основном в пределах зоны 7. А Хуан Шу был совершенно неизвестным элементом. Десятое место было действительно рангом, который сильно взвешивал их статус как единственных представителей зоны 7.
Хотя конкретные шансы варьировались в зависимости от того, какое учреждение вы покровительствовали, это были в основном консенсусные ранги. Кроме того, две вещи были универсальны, независимо от того, в какое место вы отправлялись.
Во-первых, Алана Донал сидела со своим ледяным драконом на вершине рейтинга. Их преимущество было настолько подавляющим, что ей не нужно было полагаться ни на что, кроме физических ударов, чтобы сокрушить их противников. Несколько коротких схваток, в которых они участвовали на предварительном этапе, были почти смехотворными.
Во-вторых, заведения явно отдавали предпочтение темным лошадкам Кир-Нана и Хоувана, которые изначально не были заинтересованы в турнире, но были привлечены насилием Арены искупления, чтобы выиграть одно из двадцати четырех дополнительных мест в турнире. В своем первом матче они сокрушили двух известных воинов Доннитона, мгновенно завоевав одобрение широкой публики зоны 1, присутствовавшей на живом мероприятии, которая втайне хотела увидеть, как Доннитон потерпит неудачу.
Таким образом, первый раунд закончился за три беспокойных дня. Таким образом, пятьсот двенадцать команд были уничтожены. Не утруждая себя отдыхом, Орден Дюси объявил пары для второго раунда, который начнется завтра, растянувшись на два дня. Но когда Хуан Ли увидел, против кого они объединились, выражение его лица стало уродливым.
Этот раунд будет гораздо более захватывающим для болельщиков, чтобы наблюдать, чем предыдущие, особенно теперь, когда постоянные разговоры определили, какие бойцы были наиболее важны для просмотра. К счастью или к несчастью, бой дуэта зоны 7 был запланирован на конец первого дня, а это означало, что у них был целый день, чтобы подготовиться.
Честно говоря, Хуан ли хотел, чтобы это произошло раньше. Было бы лучше убрать драку с дороги. Но все же его лидеры не могли позволить ему так скоро проиграть в турнире. Он сидел на коленях в своем жилище, маленьком, как чулан. Его руки крепче сжали рукоять меча. Я не могу потерпеть неудачу.
Хуан Ли почувствовал, как образ, который он лелеял по меньшей мере год в различных подземельях зоны 7, зашевелился, когда он мог слышать радостные крики и улюлюканье толпы в течение всего дня. Шум накатывал на него, как волны на безразличную береговую линию. Независимо от того, какие снаряды или обломки кораблей будут выброшены течением на его берег, Хуан ли будет совершенно спокоен. Только тогда у него будет шанс.
Он все выдержит. Он был неприкасаем и чист.
Когда, наконец, подошла их очередь, глубокие морщины вокруг глаз Хуан Шу выдали его удовольствие, хотя в остальном он держался совершенно нейтрально. Они шли бок о бок по темному коридору к открытой арене. «Все еще возможно достичь соглашения.”»
«Славный вождь не уйдет в отставку” — легко ответил Хуан ли. Затем он вышел сквозь потоки радостных криков толпы и оглядел ожидающих их врагов. Огромная, пылающая медведица повернула голову и посмотрела на Хуан ли. Тея Гласс-Молот выглядела менее устрашающе, чем ожидала Хуан ли, учитывая ее репутацию, но ее глаза были сфокусированы на лазере.»
Честно говоря, Хуан ли чувствовал себя довольно горько, он не знал, что Теа участвует в турнире. Почему она не привлекла внимания букмекерских контор?
Как и в предыдущем матче, Хуан Ли принес табуретку. «Пожалуйста, садитесь, дедушка.”»
«Хм, после того, как ты так смело вышел передо мной, теперь ты вдруг вспомнил о своих манерах?” — Легко ответил Хуан Шу, но сел, бросив тяжелый взгляд на внука. Хуан ли не потрудился ответить на этот взгляд и вместо этого выпрямился. В лицо ему дул прохладный ветер. Расправив плечи, он вышел на середину арены один.»
К его удивлению, адская медвежья Хризантема неуклюже отошла в сторону и уселась на живот напротив Хуан Шу, оставляя при этом небольшие ожоги на краю арены.
«Разве это жалость?” — Прямо спросил Хуан ли, взглянув на Тею Гласс-Молот. Он не думал, что большинство людей будет знать о политической борьбе в его зоне семь, но он не хотел бы, чтобы Немезаи окунули свои пальцы в края каждого бассейна.»
Но Тея Гласс-Хаммер совершенно не обращала на него внимания, она просто смотрела на распростертое тело медведя очень красными глазами.
«Вы оба готовы?” — Осторожно спросил судья из ордена Дюси, переводя взгляд с одного на другого. Толпа тоже, казалось, была смущена ситуацией. Но Теа медленно повернулась и кивнула, бросив взгляд на серебристый остров призрачной собаки.»
Внезапно поняв, что здесь действует какая-то другая сила, Хуан ли тоже осторожно кивнул. Он вытащил свой водао и успокоил свое сердце. Его изображение снова зашевелилось, медленно кружа по арене. Один враг был вполне выполним. Еще одна победа поставила бы их в ТОП-256, исключительно на силу их славных лидеров. Консервативной фракции вообще не нужно было двигаться.
Оттуда… Затем Хуан ли покачал головой. «Оттуда» он будет беспокоиться о завтрашнем дне. Сегодня он сразится с врагом, стоящим перед ним.
«Тогда … начинайте!” — Объявил судья.»
Хуан ли вывернул ноги и бросился вперед. Легкий ветерок в окрестностях зашевелился. Его меч беззвучно рассекал воздух горизонтально, острые лезвия вокруг удара были так же опасны, как и сам клинок. Наводнение Дракона через камыши.
Теа проигнорировала удар, подняв свой молот и собирая ужасный, разрушительный образ в свое тело. Она была разбитой вазой, из которой сочилась ненависть и зловещее сожаление, окрашивавшее окружающий воздух в оранжевый цвет. Как раз в тот момент, когда атака Хуан ли была готова приземлиться, она взорвалась в движении и обрушила свой молот на его атаку. Лопасти ветра разлетелись в стороны, и ее молот врезался в землю с силой, близкой к полной.
Трещины быстро расходились во все стороны, но Хуан Ли практически скользил по поврежденной земле, его меч резал налево и направо со злобной быстротой. Выражение лица Теи испортилось, и она просто подавила навыки Хуан ли своим грубым изображением. Этот оранжевый свет продолжал сочиться из ее глаз и кожи, истощая силу его ударов до такой степени, что они безвредно колыхались на кожаной броне Теи.
«У меня нет времени на тебя, — прорычала Теа, собирая в кулак еще больше своего образа. Красные молнии потрескивали вокруг ее конечностей. Она снова высоко подняла свой молот, тяжелое оружие излучало ужасное чувство потери и горя. «Второстепенный персонаж вроде тебя… Ты мне не соперник.”»»
Прежде чем Теа опустила молот, она резко топнула ногой и выпустила еще одну парализующую волну. С его вниманием, привлеченным собирающейся силой, навык топота застал Хуан ли врасплох и сковал его движения на долю секунды. Стиснув зубы, он не имел другого выбора, кроме как поднять свой водао и сопротивляться ее удару прямо, когда она злобно опустила свой молот.
Нет смысла сожалеть, ошибка была допущена. Он крутанул оружие наотмашь и положил лезвие вдоль предплечья. Он выжал из себя всю силу воли, какую только мог, чтобы подпитывать свое мастерство. Его глаза блестели и сузились. Черепаха затаила дыхание.
БООООООМ!
Арена содрогнулась. Пот быстро стекал по лбу Хуан ли, когда он пытался сопротивляться голодным волнам образа Теи. Земля под его ногами затрещала, и он почувствовал, как суставы его рук застонали и затрещали от напряжения. Покрасневший взгляд Теи впился в него, затем повернулся и снова посмотрел вверх.
В сердце Хуан ли что-то щелкнуло. Напряжение на его лице постепенно исчезло, даже когда его заставили отступить назад. Это все … волны на берегу… безостановочно…
Когда каменная сцена под ним рухнула, он больше не мог стоять на ногах. Хуан ли был вдавлен в землю ударом Теи Гласс-Молот без дальнейшего сопротивления. Осколки сцены разлетелись во все стороны, оставив его лежащим в небольшой воронке.
Но когда публика успокоилась и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что происходит, Хуан ли задрожал и заставил себя встать. «Второстепенный персонаж… возможно, это и правда.”»
Его образы зашевелились. Когда Хуан ли выпрямился, Лазурный дракон поднялся со своим мечом, обвивая его тело вдоль мерцающей длины. Вокруг завыл ветер. В этот момент его изображение полностью окружило арену. Глаза Хуан ли блестели, когда он вытер кровь со рта и посмотрел на Тею. «Но все страны построены на спинах второстепенных персонажей, таких как я.не стоит недооценивать скромную силу одного человека.”»
Лазурный дракон поднял голову и завыл в небо.
