«Ты чувствуешь это?” — Спросила Татьяна. Она наклонила голову и внимательно посмотрела на небо. Облака начали медленно двигаться в водовороте. Самым впечатляющим был тот факт, что эффект распространялся далеко за пределы области над ареной.»
Рэнди с трудом подавил желание улыбнуться. «Иногда казалось счастливой случайностью, что эти двое оказались здесь, сражаясь только с Хуан ли… но это было просто потому, что большая часть того, что он делал, было подсознательным, черпая силу другого в моменты, когда он должен был быть побежден. Но теперь когда он целенаправленно протянул руку помощи… Хех, это будет интересно посмотреть.”»
Несмотря на то, что их образы были очень разными, Хуан ли взял принципы из навыков и образов Рэндидли, чтобы внедрять инновации по-новому. Честно говоря, Рэндидли почувствовал, как в груди у него поднимается волна гордости.
«Эффект немного похож на Эйдолоновский тигель, только гораздо больше ориентирован на единство, — заметила Татьяна. Затем она с лукавой улыбкой ткнула Рэнди в бок. «Вы играли в фаворитов и раздавали бесплатные уроки на стороне? Надеюсь, вы заставили зону 7 заплатить рукой и ногой.”»»
«Нет, он все это сделал сам” — Рэндалл пожал плечами.»
Затем его взгляд переместился на неподвижную фигуру Чернорука, и улыбка исчезла. Но … будет ли этого достаточно? Покажите мне, действительно ли Земля может создать образ, чтобы победить монстра.
*****
Хуан Шу мог видеть эффективные схемы агрессивных и опасных атак со стороны уродливого зверя перед ним. Шу потребовалось всего несколько столкновений, чтобы понять разницу в их способностях. Возможно, с точки зрения физической силы они были равны, но добавленный яд, который пробежал по телу осьминога, означал, что Шу постоянно приходилось сдавать позиции, чтобы выжить.
Шу пассивно следил за развитием событий; этого было недостаточно, чтобы встряхнуть его, даже когда доступные ему здесь ходы были ограничены.
Но сейчас на доске был еще один живой камень, в форме Хуан ли. До турнира Шу, честно говоря, не слишком высокого мнения о своем приемном внуке, несмотря на его статус капитана охраны зоны 7. Поэтому он пришел на турнир в качестве агента консервативной фракции зоны 7, чтобы просто наблюдать и преподать славным лидерам очень специфический урок. «Без помощи консервативной фракции вы способны только на это”.»
Хех. И все же, увидев, как этот мальчик истекает кровью у меня на глазах, я вдруг почувствовал ностальгию по труду своей юности. Ах, возраст забирает нас всех, в конце концов, подумал Шу. Его медный Будда хлестал слева и справа ладонями, создавая видимость яростного увеличения силы. Конечно, это стоило ему немалой выносливости, но он хотел испытать своего противника.
Очень чисто Рихтер манипулировал монстром над собой, чтобы действовать более пассивно, в то время как Шу напрягался. Хуан Шу прищурился, наблюдая, как Рихтер сжимает руки на подлокотниках кресла и в свою очередь смотрит на него. Этот мальчик… было бы неплохо пойти.
И все же он молод. Освободив себе место, Шу перестал нападать и сложил руки вместе. «Очищающий Резонанс.” Дрожь пробежала по телу Шу, когда звук его хлопка очистил большую часть зловещей энергии, которая просочилась в него от атак Рихтера. Немного шокировало, однако, то, что эффект смог избавить его только от 75% остатков. Некоторые упрямо собирались в уголках его тела, отказываясь быть потрясенными очищением, сделанным в пылу битвы.»
Рихтер резко махнул рукой, и эти небрежно вращающиеся щупальца теперь с грохотом опустились на Медного Будду, сжав его руки вместе. Хуан Шу даже не моргнул; это было то, чего он ждал. «Жизнь-это страдание.”»
На теле медного Будды вспыхнули белые знаки. Шу не мог долго поддерживать технику в активном состоянии, но в этот момент все повреждения, которые каждый из них получил, отразились на другом. Но даже когда навык активировался, морщинистое лицо Хуан Шу исказилось от шока. «Ты…!”»
Щупальца обрушились вниз, разбрызгивая разъедающую и темную энергию своими дикими взмахами. Белые сигилы ожили и передали этот урон обратно Рихтеру, чье лицо было искажено гримасой. Рихтер и Шу долго смотрели друг другу в глаза, чувствуя агонию друг друга. Затем оба откинулись назад, Рихтер в кресле, а Хуан Шу тяжело оперся на трость. Его пальцы вспотели.
Атаки с обеих сторон прекратились, поскольку оба проявления несколько ослабли. В конце концов, обмен был, скорее всего, ничьей. Шу еще раз пристально посмотрел на Рихтера. «Вы… ты позволил чему-то темному поселиться в твоих ногах, ха. Такое существование… поистине восхитительно, что вы стойко перенесли эту боль.”»
«Через некоторое время боль становится именно такой, — Рихтер вытер ладонью кровь, сочащуюся между губ. «Это просто тело, сигнализирующее об отклонении от типичного. Пока это отклонение ожидается, вы можете легко игнорировать этот сигнал.”»»
«Опасный образ мыслей. Ум не властен над телом, — упрекнул Хуан Шу. Его Мана была мгновенно истощена с помощью этого навыка, но его образ быстро восстанавливался к своему прежнему состоянию. Потом Шу покачал головой. «В любом случае, вы проиграли. Мой партнер победил твоего и придет, чтобы помочь мне прикончить тебя. Сдавайся сейчас же и избавь себя от унижения видеть свой образ раздавленным.”»»
Рихтер усмехнулся. «Мой партнер не был побежден… она просто отдает больше своего тела за власть.”»
За его спиной возникло изображение, и Шу переступил с ноги на ногу, прищурившись от этой новой угрозы. Хуан ли был примерно в пяти метрах позади него, согнувшись и сжимая во дао обеими руками, как будто он все еще оправлялся от удара, который получил ранее. Примерно в пятнадцати метрах от него Чернорукий выпрямился и встал.
Морщинистая рука, покрытая черными венами, потянулась вверх и разорвала тяжелый плащ, скрывавший его лицо. То, что ждало внизу, было женщиной средних лет, которая, казалось, одной ногой стояла в могиле. Ее кожа была серой и покрытой пятнами печени. Мешки под ее глазами были цвета трехдневного синяка. Толстые черные вены извивались по всему ее телу, как черви. И глаза у нее были совершенно черные, как смоль.
«Теодора Грейман…” — Потрясенно воскликнул Хуан шоу. Объявленный импичмент бывшему президенту зоны 1, который когда-то считался величайшим препятствием на пути восхождения зоны 7, теперь выглядел так, словно она была всего лишь оболочкой своего прежнего «я».»
Теодора подняла голову и, казалось, закричала всеми фибрами своего существа. Ее лицо становилось все более бледным, и все же она почему-то не издавала ни малейшего звука. Секунду спустя волна этой темной энергии вырвалась из нее, как будто она была просто трубопроводом к озеру едких сточных вод. В то время как образ Рихтера был пропитан энергией только до такой степени, что каждое движение капало на него, это был чистый источник.
Как раз в тот момент, когда Шу попытался развернуться, чтобы сразиться с новым противником, осьминог Рихтера рванулся вперед и ударил его щупальцами в спину. Фыркнув, Хуан Шу снова сосредоточился и выпустил еще одну тысячную ладонь. К его удивлению, смелая атака Рихтера сорвалась довольно легко; казалось, жизнь-это страдание причинило больше вреда, чем он первоначально думал.
Это означало, что Хуан Шу мог быстро одолеть Рихтера, если бы уделил ему все свое внимание, но новая атака сзади не давала ему такой роскоши. Он с беспокойством посмотрел на раненого Хуан ли. «Внук?”»
«Мы видим это, дедушка.” Хуан ли медленно выпрямился. Стена едкой энергии устремилась к его лицу, но он даже не взглянул на нее. Он просто кивнул, как бы успокаивая себя, и поднял меч вверх. Металлическое лезвие блестело в лучах утреннего солнца.»
Острие меча было совершенно направлено вверх. Хуан Шу нашел форму успокаивающей, но не было ни одного изображения, которое висело бы над этим разрезом. Для растерянных глаз Хуан Шу это был обычный меч.
Хуан ли снова заговорил, прежде чем напасть. «Бьюсь об заклад, ты тоже это увидишь, если посмотришь. Истинная тень дракона… Убивающий Небо Слэш!”»
Клинок упал.
На секунду шум ветра заглушил все остальное. У Хуан Шу лопнули барабанные перепонки, из ушей хлынула кровь. Он мог только смотреть широко раскрытыми глазами, как будто смотрел один из немых фильмов своей юности. Хуан ли изящно взмахнул мечом, и что-то зашевелилось.
Хуан Шу поднял глаза и на краткий миг стал свидетелем этого зрелища: изображение было еще больше, чем стадион, и он с презрением смотрел на Теодору Грейман. Волна темной энергии рванулась вперед и раскололась, не имея возможности сопротивляться вообще.
Соединив ладони, Хуан шоу собрал достаточно маны и свел ладони вместе. Он произнес это слово одними губами, но не услышал ничего, кроме ревущего ветра. «Гармоничный Резонанс.”»
Энергия прошла через тело шоу и залечила все поверхностные раны. Барабанные перепонки снова восстановились.
УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!
Крэк!
БООООООООООООООООООООМ!!!
Столкновение в конце было настолько сильным,что Хуан Шу упал на колени, когда сотрясение ударило его тело. Он тяжело дышал, пытаясь разглядеть результат сквозь грязь и мусор. Не было никакого способа … что она сможет заблокировать это, верно?..
Когда пыль рассеялась, лицо Хуан Шу исказилось от неохоты и горечи. Теодора Греймен все еще стояла на ногах, по-видимому, невредимая. Но потом эта гримаса сменилась замешательством. Хуан ли тяжело дышал и выронил меч. Оружие ударилось о землю и разлетелось на тысячи крошечных кусков искореженного металла.
Напряжение от поддержки этого образа было слишком велико.
Внезапно между Хуан Ли и Теодорой Грейман возник мужчина с короткими черными волосами. Его изумрудные глаза взвесили их обоих поровну, затем он повернулся к Хуан ли. «Вы должны быть осторожны, используя такие обширные изображения. Она бы умерла, если бы я не вмешался, и вы могли бы уничтожить часть трибун в этом процессе.”»
Рэндалл призрак-хаунд торжественно постучал костяшками пальцев по большому колючему корню, который расколол мраморную арену Доннитона и встал между Теодорой Греймен и нападением. Хуан Шу был заинтригован мерцающими золотыми корнями поперек корня, но его глаза были прикованы к глубокой ране, из которой сочился сок. Удар Хуан Ли почти полностью рассек корень.
Хуан ли моргнул и низко поклонился. Затем Призрачная гончая повернулась к Теодоре Греймен и еще несколько секунд внимательно смотрела на нее. «..- ты ничего не хочешь сказать? Ты только что чуть не умер от двух причин.”»
Чернильная чернота исчезла из глаз Теодоры. Но белки ее глаз терялись в глубоких мешках, отягощавших взгляд. «Почему … почему я всегда проигрываю тебе?..”»
«Мадам Грейман…” Рэндалл-призрачный пес отвернулся от нее. «Мы никогда не соревновались с самого начала. Победители этого раунда… это Хуан шоу и Хуан ли из зоны 7. Есть возражения?”»»
Гончая искоса взглянула на Рихтера, но молодой человек только вздохнул. Затем толпа начала аплодировать.
Хех, я ценю твой кивок, но на этот раз… Хуан шоу посмотрел на силуэт своего приемного внука. Не я должен был быть объявлен первым.
