Рэндидли наконец почувствовал, что напряжение в его теле ослабевает. Его нижняя Туманность наконец стабилизировалась. Одновременно он испытывал глубокое чувство удовлетворения, которое было трудно описать словами. Его эфир и Преисподняя постепенно просачивались вместе через его тело, становясь тканью его существа. Процесс физизации его образов ускорился, поскольку обе энергии работали вместе. Что-то внутри него становилось на свои места. Это было так, как если бы энергии были его невидимой структурой скелета в течение последних нескольких лет, и новый окружающий уровень пустоты позволил его костям, наконец, стать бетонными.
Он сидел, скрестив ноги, его ладони касались земли, а пальцы были растопырены вокруг ладони. Первоначально это было выражением напряжения, но теперь положение было совершенно удобным. Его мышцы время от времени сокращались, приспосабливаясь к изменениям, происходящим в теле Рэндидли, но в остальном он был совершенно спокоен. Его дыхание было настолько мягким, входя и выходя из его губ, что было возможно пропустить его, даже с усиленными чувствами системы.
В этой глубокой темноте ночи перед самым рассветом Рэндидли почувствовал себя странно невесомым. Или, скорее, он чувствовал, что земля под ним больше не может влиять на него. Поскольку его тело было наполнено значимостью, эмоциями, смыслом и связью эфира и Преисподней, влияние гравитации на него постоянно разрушалось. Его тело стало доминирующей силой в окружающем пространстве.
Объекты на орбите будут притягиваться к нему.
С возросшей силой пришло понимание. И, конечно, чем больше серого кристалла в его груди, который медленно разрушался, тем больше Рэндалла тревожили его озарения. Во-первых, он начал переосмысливать свой сюжет, чтобы поглотить вес финала. Потому что то, что преисподняя делала структурно, чтобы достичь ощущения большей плотности, было созданием сети вокруг и через его образы.
В отличие от его образов, которые могли стать истинными физическими воплощениями через эфир, Преисподняя вместо этого обеспечивала сеть энергетических жил, проходящих между его различными образами. Возможно, очевидно, что это была энергия связи и равновесия. Но после того, как он, наконец, обеспечил элементы этой связи, его физические представления могли стать намного более конкретными.
Они были невещественными, чернильными змеями, висящими в пространстве души между его образами. Они напомнили Рэнду голубые прожилки Великого разлома.
Это новое дополнение к его душевному пространству привело к двум вещам, одна из которых была очень позитивной, а другая-слегка тревожной. Положительным моментом было то, что Рэндалл немного экспериментировал, и нижние вены значительно облегчали использование нескольких навыков одновременно. Тревожным было то, что эта легкость сложных активаций происходила из-за резонанса и необъяснимой, взаимосвязанной уверенности, которую Рэндидли видел раньше только в одном месте.
Эта сеть преисподней, которую он подсознательно построил на себе, проявляла все несущественные и двусмысленные черты кармы.
Что, вероятно, означало, что навыки кармы, а также его философский ключ, полагались на столь же гигантскую сеть преисподней, чтобы функционировать. Что, вероятно, было Нижним эквивалентом Эльхума горному хребту кристаллизованного эфира, с которым Рэндидли на короткое время столкнулся и от которого он был разбит.
Несколько секунд Рэндалл размышлял о том, как мало он на самом деле знает о Нексусе. Его пальцы согнулись и впились в покрытую травой землю острова. Он вздохнул и опустил голову.
— Каждый раз, когда я смотрю на нее, вершина становится все дальше, а? .. » — Тихо сказал он себе, размышляя о своем душевном пространстве. Маленькая, наполовину построенная кармическая сеть существовала только между его образами и образами людей, чье значение он использовал. Она была хрупкой, как провисшая паутина.
И все же произошло неожиданное отклонение от типичных нижних вен. Связи через эту слабую нижнюю сеть действительно нашли небольшое приобретение вне его самого: в Алане Донал. Поскольку у него там уже была эфирная связь, вены нашли единственную точку опоры вне его самого. И пока он рассматривал извивающиеся линии преисподней, Рэндалл подозревал, что по крайней мере половина физического толчка, который он ощущал, исходила от этой внешней поддержки. Изучение его дало ему довольно много идей о том, как он мог бы расширить эту сеть еще дальше вокруг себя.
Но … должен ли я действительно расширить эту кармическую сеть?.. Глаза рэндли медленно открылись. Это увеличило бы мою силу, но это поставило бы путы преисподней в людей, которые не могли бы противостоять им. Кто-то такого калибра, как Алана, едва ли заметит это добавление… вероятно, мои другие эфирные соединения тоже смогут выдержать это… но разве это та сила, которая мне нужна?..
Сила, построенная на чужих спинах? Последую ли я путем госпожи Иелайи? Нет, конечно, нет. Моя сила будет принадлежать только мне.
Его изумрудные глаза вспыхнули, когда Рэндалл вспомнил короля преисподней в небе над землей, обладающего достаточным влиянием, чтобы атаковать седьмую когорту напрямую. Сила, проявленная там, была полностью в руках короля преисподней. Вместо того, чтобы быть поднятым до этой способности, основанной на поддержке других, почти химическая реакция произошла внутри короля преисподней, которую Рэндидли не понимал. Это было чем-то похоже на пещерного человека, наблюдающего за внутренней работой ядерного реактора.
Возможно, для него, как для человека, было бы невозможно повторить этот подвиг, но Рэндидли определенно хотел сделать попытку, прежде чем он заимствует силу из внешних источников.
И с этой мыслью Рэндалл осторожно протянул руку и потянул за нить преисподней, которую подсознательно сплел между собой и Аланой. Призрачный трос некоторое время извивался в его пальцах, прежде чем начал разрушаться. Он тут же почувствовал, что часть этого чувства гравитационного иммунитета исчезла. Дело было не в том, что физическая выгода испарилась, а в том, что рычаги, которыми мог воспользоваться Рэндидли, были потеряны. Он снова был всего лишь одним телом, изо всех сил пытавшимся соперничать с мощью системы.
-И поэтому это так весело, — усмехнулся Рэндалл. Он согнул руки и встал. Он вытащил философский ключ и открыл портал в пустынное ущелье в горной цепи Нордон. Оказавшись там, он широко раскинул руки и отпустил плотный колпачок на своих изображениях, который он старательно поддерживал, пока другие участники турнира тренировались и сражались. Что, размышлял он, было бы бессмысленно; похоже, земляне не воспринимали образы других так же, как Теллус.
Но случайное самоотречение всегда было продуктивным упражнением. Были ли это новые вены преисподней, проходящие через его физические образы, или это было вызвано напряжением подавления самого себя, его образы теперь взревели и мгновенно начали искажать окружающее пространство. Даже темнота долины, казалось, задрожала в каком-то инстинктивном предупреждении. Улыбка рэндли стала еще шире.
Откровение Атраментального порога. Непостижимое выражение бытия. Все гибнет, но время кружит Землю.
Три навыка активировались плавно, давая Рэндидли беспрецедентное чувство понимания своих собственных сильных сторон, когда он достиг мира, где он нашел превосходный метод использования преисподней. Тонкие поддерживающие жилы, которые он недавно получил, питали интеллектуальное и духовное напряжение между тремя образами, балансируя их ненадежно вместе. Возможно, все вещи поддаются, но время кружит землю, и обычно ей было бы трудно найти ответ в отношении преисподней, но пурпурно-черная энергия откровения и резкий свет бытия говорили о невозможных новых начинаниях. Эти два источника света были похожи на дорожных контролеров, идущих позади вздымающейся машины высшего мастерства мрачной химеры, безопасно направляя ее в небо.
Поздравляю! Все вещи поддаются, но время кружит Землю (м) вырос до уровня 204!
Вскоре появились два Рэндидли, делавших разные попытки решить эту проблему. Преисподняя бурлила в двух дублированных преисподних туманностях. Земля вокруг физического тела Рэндидли содрогнулась, а затем резко треснула. Тогда их было четверо-
Поздравляю! Все вещи поддаются, но время кружит Землю (м) вырос до уровня 205!
…
Поздравляю! Все вещи поддаются, но время кружит Землю (м), выросло до уровня 229!
Напряжение было огромным. Это было только тяжеловесно, что навык пыхтел вперед, создавая восемь экспериментов Рэнди с преисподней-
И точно так же три навыка болезненно рухнули, превратив улыбку Рэндли в гримасу. Эти пространственные искажения в окружающем пространстве погасли, как пламя свечи, зажатое холодными пальцами. В Темную долину вернулся покой, нарушаемый лишь трещинами в земле прямо под ним. Рэндалл усмехнулся и потер голову, чтобы унять пульсирующую головную боль. -Ну, это легче, но все равно нелегко…»
По правде говоря, комбинация навыков, которую он испробовал, была довольно амбициозной. Все вещи поддаются, но время кружит Землю-это навык, который Рэндид все еще не имел полного контроля. В мрачной Химере была нить преисподней, что означало, что активация была ближе к молитве, чем к предсказуемому процессу. Добавление других навыков в смесь увеличило стоимость подпитки навыка в геометрической прогрессии.
Он не слишком долго поддерживал этот навык в активном состоянии, чтобы получить эффективный ответ, но Рэндидли пришло в голову, что было бы полезно поговорить с некоторыми людьми, которые были вовлечены в ткачество мирских материалов, пока он был еще на Земле. Он был довольно занят, практикуясь в плетении с преисподней, но это не помешало бы иметь некоторый реальный опыт в качестве основы.
Но это может подождать. На сегодня…
Иггдрасиль раскинул свои покрытые листвой ветви над головой Рэндалла, чтобы начать постепенную эрозию головной боли, укоренившейся в его висках. Волны успокаивающей энергии потекли вверх по земле, а затем по пульсирующим золотым корням Иггдрасиля. Листья зашуршали, издавая расслабляющий шум. Рэндалл встал и потянулся, позволяя мягкому и невидимому излучению своего образа впитаться в его кожу.
Поздравляю! Ваше мастерство сверкающие листья Иггдрасиля (L) выросло до 231 уровня!
По мере того как боль ослабевала, Рэндидли постепенно мог сосредоточиться на мельчайших деталях окружающего его образа. Он стоял с закрытыми глазами в тенистой долине и чувствовал, как золотые корни прочерчивают края каменистой почвы и прокладывают себе путь к полному господству над местностью. Даже в темноте листья почти светились жизнью. Иггдрасиль стал центром экосистемы энергии, которая подтолкнула всю долину к новому росту.
Рэндалл тихонько напевал, наблюдая, как энергия циркулирует по земле и небу через ветви, корни и ствол Мирового Древа. Затем эта энергия стала частью извилистых надписей и излучилась наружу, более богатая и мощная. Он погружался в землю и облака, обогащая окружающее пространство. Иггдрасиль стал естественным фильтром энергии, что заставило его улыбнуться. Рэндалл позволил процессу продолжаться, его внимание переключилось на детали изображения.
Он отрегулировал форму и шум листьев. Его сознание следило за тонкими стеблями листьев, которые вытягивались из ветвей. Рэндалл осторожно приподнял шероховатую поверхность коры Иггдрасиля. Он вплел рост и радость, которые испытал во время турнира, в излучаемую энергию.
Он не только фильтровал энергию, но и добавил малейший намек на аморфную человеческую концепцию «дома».
Деталь за деталью Рэндалл продолжал работать над образом, который мог бы соответствовать монстрам, встреченным им в Нексусе. Ветви Иггдрасиля тянулись высоко в воздух, словно поддерживая тень, покрывавшую всю долину. Рассвет все еще колебался, позволяя Рэнди продолжать путь без отдыха.
Глубоко вздохнув, Рэндалл направился к мрачной Химере. Когда он сосредоточился на другом изображении, мускулатура его тела напряглась и сместилась. Возможно, из-за новых добавлений нижних вен, проходящих через его образное тело, физическое проявление усилилось.
Когда Рэндалл превратился в мрачную химеру, он почувствовал, как его руки и ноги затрещали и задвигались. Стиснув зубы, он терпел боль, пока его конечности удлинялись и утолщались. Дрожь продолжала пробегать по его туловищу, пока он вносил небольшие коррективы. Органы были перестроены. К концу его Рэндидли слегка сгорбился, и его только что вытянутая левая рука коснулась земли. Костяным копьем правой руки он чертил на земле маленькие круги.
Два хвоста, которыми обладал Рэндидли, также удлинились, а нижний хвост значительно утолщился. В прошлом он мог бы использовать его как хлыст, но теперь плотно сцепленные сегменты кости могли ломать так же хорошо, как и резать. Он сделал неуверенный шаг вперед и поразился тому, как она естественно отклонилась в сторону, чтобы удержать равновесие.
Но самой поразительной переменой было его дыхание. Когда Рэндалл выдохнул, между его губами растекся полусветящийся туман. В Темной Долине его новое дыхание немедленно осветило потрескавшееся и искривленное окружение болезненным сиянием. Как сломанная светящаяся палочка, свет его дыхания медленно угасал, превращаясь в ничто. Но в течение нескольких секунд зловещий изгиб улыбки мрачной химеры был виден любому наблюдающему.
