Дерек Мосс почесал щеку и постарался деликатно сформулировать свое возражение. «Разве мы формально тоже не претенденты на орден Дюси?”»
Наффур только пожал плечами, мгновенно подавив беспокойство Дерека. Хотя обнадеживающе твердая аура лидера ордена Дучиса помогала скрыть его возраст, иногда было невозможно скрыть, насколько моложавыми были его черты. Стоя теперь в стороне от остальных претендентов на орден Дучи, которые толпились вокруг тренировочной площадки, Наффур отбросил большую часть официального, строгого выражения лица, которое он обычно носил, и заговорил откровенно. «Технически, вы правы. Но два места в следующей партии зарезервированы для вас и Хайди. Поэтому мы решили, что у вас будет дополнительное понимание, чтобы помочь выбрать остальных пятерых людей, которые присоединятся. Поздравления.”»
«Нам повезло” — проворчал Хайди. Затем она подавила зевок и завершила свой жест глотком оставшегося кофе. Они стояли в одной из промежуточных бухт Харона, а город неуклонно двигался на юг. Солнце еще не взошло, поэтому воздух, просачиваясь через открытый проход в мир, все еще имел зернистую текстуру сумерек.»
Вместо того чтобы обидеться на замечание Хайди, Наффур только усмехнулся. Все его лицо светилось полезным обаянием, которое означало, что он, вероятно, будет руководить орденом Дучи долгое время. «Да, хорошо, вините себя за то, что вы слишком эффективно справляетесь со своими задачами. Если вы продолжите делать то, что мы просим, мы будем продолжать придумывать для вас работу. Среди претендентов есть тридцать человек, которые настойчиво добивались этого, хотя вы заметите, что между ними существует довольно четкая иерархия. Просто возьмите группу и очистите некоторые из более плотных популяций монстров в этом районе. Уровни находятся в районе высоких 60-х годов, так что вы должны быть в состоянии получить хорошую картину их реальной силы.”»
«- Если можно?” Хайди подняла руку. К верхней губе у нее прилипло немного кофе. Наффур моргнул, но кивнул. — Хайди указала на Дерека. «Уверяю вас, что именно он отвечает за нашу эффективность. Если уж на то пошло, я постоянно обременял нашу деятельность. Поэтому я думаю, что это к лучшему, что я отсиживаюсь здесь, чтобы процесс не был негативно затронут.”»»
«Нет” — ответил Наффур. Затем с хитрой усмешкой он ушел.»
«Наверное, так оно и есть», — с усмешкой подумал Дерек.
Дерек подошел и похлопал Хайди по плечу. «Продолжай пытаться. Когда-нибудь ты научишься избегать работы так, как тебе хочется. И вообще, почему ты хочешь пропустить это дело? После столь долгого патрулирования через Харон будет неплохо выйти и просто поохотиться на некоторых монстров. Кроме того, вы можете опробовать свой новый образ на некоторых мишенях, к которым не будете испытывать особой жалости.”»
«Да, да.” Хайди помахала рукой и быстро прижала ее к груди. Сразу же после этого она вздохнула. «Это просто … … ну, я не … мне стыдно в этом признаться. Но прошло уже много времени с тех пор, как я… красила ногти. Я разложил все свои бутылки для удобства выбора, так что у меня нет ни одной в моем межпространственном кольце. И мои пальцы сейчас выглядят неровными, я слишком торопилась сегодня утром!”»»
Дерек отвернулся и покачал головой. «Ну что ж, похоже, мы готовы к отъезду…”»
Хайди тяжело вздохнула.
*****
Как только Рэндалл обнаружил и усовершенствовал образ горящего уголька планеты как ядро образа мрачной химеры, его внимание переключилось на другой навык: расплавленный Клык парии.
Поздравляю! Ваш навык расплавленный Клык парии (L) вырос до 241 уровня!
Этот источник тепла был именно тем, в чем Рэндидли нуждался, чтобы усилить необузданную разрушительную мощь навыка. Со средней температурой по всему его телу, поднявшейся примерно на тридцать градусов с изменением его образа, его правая рука практически светилась теплом, когда новые ноты были добавлены к навыку. Но не только жар сделал атаку мощной; поскольку источником пламени был умирающий мир, в груди мрачной химеры горел ужасный едкий огонь. Он поразил и владельца, и цель, но мрачная Химера провела все свое существование, принимая этот ужасный источник энергии.
Это было пламя, которое выпустило едкий запах пепла и пота. Сияющее освещение постепенно испортило мрачную химеру, затемнив и искривив ее до ее нынешней формы.
Постепенно мысли Рэндли о том, как мрачная Химера стала такой искривленной, затвердели. Детали образов, все еще оставаясь слабыми, становились все четче. В его сознании эта двусмысленная туманность была изгнана. Но вместе с этой ясностью появилась некоторая жесткость. Поэтому Рэндалл с еще большей самоотверженностью бросился в лонжероны против Каана Свакка. Он безудержно раздвигал границы дозволенного.
Поздравляю! Ваш навык расплавленный Клык парии (L) вырос до 242 уровня!
Добавленная наступательная мощь обновленного расплавленного Клыка означала, что Каан Свакк не мог быть столь же агрессивным в своих атаках на Рэндидли, поэтому драки растянулись в длинные пули. Если бы Рэндидли действительно пытался улучшить свою способность победить Каана Свакка, он, возможно, испытал бы небольшое отчаяние от повторных медленных потерь. Он делал успехи, но все это никак не влияло на результат.
Но Рэндидли не нужно было побеждать здесь, он уже победил. На самом деле, он наслаждался затянувшимися боями. Даже когда его тело и образ начали стираться по краям от напряжения, его уровень мастерства и его выводы об образе мрачной химеры начали накапливаться в направлении полной трансформации. Жестокие удары и отчаяние противостояния с Кааном Свакком подталкивали его к еще большим высотам.
Однако вскоре Рэндалл так часто и так долго пользовался ловцом снов Долгой Ночи, что у него постоянно болела голова. Бои продолжались все дольше и дольше по мере того, как уровень его мастерства повышался, что увеличивало напряжение отклонения от памяти. И все же Рэндалл не смягчился в своей самоотверженности. Один день тренировок по шлифовке ума превратился в два, а потом и в три. Головная боль превратилась в постоянный пульсирующий резидент в коре головного мозга, который подорвал высокую мозговую функцию Рэндли и оставил его только с инстинктом. Улучшения в различных деталях использования его навыков постепенно замедлялись по мере того, как у него заканчивался ментальный сок.
Но он не возражал. В тумане боли и борьбы Рэндидли искал Великий Дух в сердцевине своих образов. Другие, возможно, не решились бы углубиться в столь глубокий туман напряжения, чтобы найти ответ, но Рэндидли был уверен в своем выборе; он знал, что дух мрачной химеры был огромной, величественной вещью. Он мог стоять нос к носу с другими его образами.
Даже сквозь дымку она будет такой глубокой, что он сразу же узнает ее, как только почувствует. Поэтому он шел вперед почти в полной слепоте, сражаясь и борясь, ожидая этого прозрения.
Или, по крайней мере, так он сказал той части себя, которая была наиболее тесно связана с Иггдрасилем и которая наблюдала за тренировочным процессом со все возрастающей тревогой. Но Рэндидли тщательно организовал эту неделю, чтобы у него было несколько дней подряд, чтобы тренироваться без перерыва. В субботу утром у него была назначена встреча с Татьяной, а вечером-ужин с Донни.
В остальном неделя была свободной. Он мог быть таким же затуманенным и помешанным на битвах, как и хотел.
Рэндалл позволил себе еще немного отдохнуть между матчами, когда его усталость усилилась, но он продолжал держать себя в этом опустошенном состоянии. Поскольку его внимание к деталям продолжало размываться, его боевой стиль расширился, включив в себя другие навыки мрачной химеры. Мантия катастрофы Жнеца наполнила окружающий воздух горьким пеплом мира, который несла с собой мрачная Химера, сильно ослабляя их образы.
Человек горд, но Химера берет продолжает быть агрессивным взрывом прямолинейного импульса, который позволил Рэндидли пересечь расстояние до Каан Свакк, но теперь он нес смутную эмоциональную составляющую. Когда мрачная Химера пришла в движение, ее на мгновение охватило всепоглощающее желание отомстить. Поначалу внезапная ярость, хлынувшая по его венам, смутила Рэндала, но постепенно он понял, что источником был тлеющий уголек.; не то чтобы источник энергии, которым обладала мрачная Химера, был разумным, но он нес в себе глубокую жажду мести за разрушивший его катаклизм.
Это чувство было настолько сильным, что оно было готово направить его на любого беднягу, который встанет на пути у тлеющего уголька.
Его грудь вздымалась, когда он столкнулся лицом к лицу с Кааном Свакком, Рэндалл сгибал пальцы с такой силой, что суставы пальцев трещали и трещали. На этом я могу встать позади тебя. Вот почему я отказываюсь перестать совершенствоваться. Так что в один прекрасный день… Я могу призвать Нексус к ответу за все жизни, которые он поглотил. Человек горд, но Химера берет.
Поздравляю! Вашим мастерством человек гордится, но Химера берет (л) выросла до 219 уровня!
Поздравляю! Вашим мастерством человек гордится, но Химера берет (л) выросла до 220 уровня!
Рэндидли также наслаждался использованием слез химеры, но человек скорбит, что позволило ему выпустить настоящую волну молниеносных ударов копья в окружающую местность. Каждая отдельная атака была относительно слабой, но внезапная вспышка позволила ему одновременно отклонить пирамиды Каана, оставляя небольшие царапины на его металлическом теле. С помощью еще одного инструмента, усовершенствованного для новой формы мрачной химеры, он смог продержаться против Каана Свакка еще дольше, упрямо терпя способность представителя бригады Ксирта подавлять образы.
В этот момент даже нижняя ячейка подавления была ограниченно полезна против Рэндидли. Пустота неуклонно становилась все большей частью того, кем он был, но без его сознательного руководства, она в основном функционировала как якорь, который позволял большему количеству его образов физически конденсироваться на его теле. Эти преимущества могли бы со временем исчезнуть, если бы Рэндли продержали в камере подавления достаточно долго, но это не произойдет в течение короткого спарринга.
Вскоре все его мрачные навыки химеры начали накапливаться в чрезвычайно быстром темпе. Постоянное использование Плюс вновь обретенный образ мира Эмбер стали катализатором огромных изменений в мрачной Химере. Кроме, конечно, финального навыка спуска мрачной химеры. Особенно когда он был истощен и истощен, Рэндидли знал, что умение все вещи поддаются, но время кружит Землю потребует некоторого индивидуального внимания, которое он пока не мог дать ему. Без должного внимания и времени он не посмеет им воспользоваться.
Поэтому он продолжал бороться и бороться. Среда превратилась в четверг, а потом в пятницу. День и ночь проходили незаметно для Рэнди. Его налитые кровью глаза почти остекленели от бега времени, сосредоточенного на воспоминании о Каане Свакке. Между спичками он сидел и медитировал, изо всех сил стараясь восстановить свою умственную энергию, и только мрачная энергия мерзости служила источником исцеления.
Сейчас он был полностью мрачной химерой. Мрачная химера, которую он постоянно заново открывал в себе.
