Когда Рэндли явился на их встречу, Татьяна оглядела его с ног до головы и с отвращением прищелкнула языком. «Вы закончили обучение непосредственно перед тем, как прийти сюда? Ты пахнешь потом и выглядишь как зомби. Твои глаза такие же красные, как моя помада.”»
Рэндалл считал, что это ложь, но хитрость-искусство, требующее немалых размышлений и усилий; правда была гораздо проще. И, скорее всего, говорить правду было правильным решением. «Ну, я еще не закончил тренироваться, но … …”»
«..Но вы находитесь в середине чего-то. Я понимаю.” — Легко сказала Татьяна. Они сидели на деревянной скамейке в одном из парков Харона, что Рэндалл оценил по достоинству. Ощущение простого сидения на солнце было очень приятным, в то время как он лелеял свое общее чувство усталости. Но ему не понравилось, когда она швырнула на скамью между ними тяжелый пакет бумаги. Ее образ источал жестко контролируемую ярость. «Но вы должны понимать, что вы не можете просто наполовину оселить это, и вы, конечно, не можете отложить эти решения, не учитывая, что мы не знаем, когда вы уйдете.»»
«Так что я собираюсь прогуляться по парку. Это займет около пятнадцати минут. Когда я вернусь, надеюсь, вы будете готовы рассказать о городе, который вы основали, и о том, как вы хотели бы, чтобы он управлялся.” С безупречной точностью Татьяна заговорила, встала и пошла прочь мелкими быстрыми шагами.»
Ветер казался немного холоднее, когда она зашагала прочь.
Рэндалл виновато потер подбородок. Когда Татьяна отошла еще дальше, он тихо вздохнул. Затем он ослабил ограничение, наложенное на другие образы, позволив Иггдрасилю наконец наполнить его тело, разум и душу теплой и вибрирующей энергией. Это был Муссон, которого ждала пустыня его разума. По сравнению с постоянным и упорным исцелением мрачной силы мерзости, эффект был мгновенным. Головная боль начала понемногу ослабевать, и Рэндалл с благодарностью сел с закрытыми глазами и пришел в себя.
Она права. — Подумал Рэндалл, ощущая жизнь вокруг себя в парке. Стать достаточно сильным, чтобы иметь значение в Нексусе, важно, но это имеет значение только как средство защиты экспиры. Сила-не моя конечная цель. Именно такое мышление ввело в заблуждение изначальную Вуаллу…
И пока я здесь, мне нужно уделить должное внимание проблемам Земли.
Еще до того, как Татьяна вернулась, сознание Рэнди начало возвращаться в фокус. Одна его часть начала яростно изучать свое поведение в этой отчаянной тренировке, чтобы найти способы улучшить мрачную химеру, но большая часть повернулась к пакету, который Татьяна оставила на скамейке. Он взял его в руки и принялся внимательно читать. Задача бумажной работы была устрашающей из-за бесконечного поля последующей бумажной работы, которая всегда скрывалась за первой партией, но поднять подбородок и пролистать только эти документы перед Рэндидли было вполне выполнимо.
Когда Татьяна вернулась, она не упомянула о разочаровании и раздражении, которые, должно быть, привели ее к внезапной прогулке, и Рэндалл тоже не упомянул. Они касались только работы, договариваясь о продаже земли и обсуждая различные варианты жилья, которое Рэндидли разведывал. В их тщательном планировании и долгосрочных прогнозах Рэндидли действительно чувствовал, как скоро он уйдет с Земли. И как долго продлится это отсутствие. Его бродячий город действительно должен был бы процветать без его успокаивающего присутствия.
Изумрудные глаза рэндидли обвели парк вокруг него. Мельтешащие духи мха, гуляющие пары и смех детей-все это казалось мне странным.… внезапно так отделилась от него. Он всегда знал, что это произойдет, но когда до него начала доходить правда о его предстоящем отсутствии, какая-то часть Рэндли не могла не впасть в меланхолию.
Почувствовав перемену в его настроении, Татьяна игриво улыбнулась. «Только такой объем работы тебя подвел? У тебя просто не хватает духу быть бюрократом.”»
Рэндалл проигнорировал ее попытку поднять настроение и просто сказал От чистого сердца: «Мне будет грустно уезжать.”»
«И нам будет грустно, когда ты уйдешь, — с той же прямотой ответила Татьяна. Затем она указала на график на странице перед ней и задала Рэнду вопрос, и он позволил ей направить дискуссию вперед к следующему вопросу повестки дня.»
Встреча продолжалась почти два часа, но это было главным образом потому, что Рэндалл начал делать все более длинные паузы, чтобы обдумать вопросы, которые Татьяна задала ему, и обдумать действия, которые он предпринял на Expira, чтобы достичь этой точки. Во время этих продолжительных пауз она не торопила его, просто позволяя ему медленно разобраться в своих мыслях.
Так что Рэндалл вернулся на свой плавучий остров в изменившемся настроении. Часть изнеможения, с которым Иггдрасиль яростно пытался справиться, ускользнула в сторону, превратившись в эмоциональную тяжесть, которая давила на его мысли. В его отражении было что-то многозначительное, что придавало еще большую плотность ровному клубку его нижней туманности. Этот светло-серый цвет в центре становился все более отчетливым.
Отряхнувшись, Рэндалл поднялся на третий этаж своего дома и принялся рассматривать быстро растущую листву. Он выпустил несколько мощных импульсов Иггдрасиля, чувствуя, как земля легко принимает образ, созданный силой Мирового Древа. Затем он более осторожно позволил образу мертворожденного Феникса появиться в окружающем пространстве, используя его как пестицид, чтобы высосать жизнь и энергию из событий, которые не соответствовали его плану.
Кивнув, Рэндалл спрыгнул с третьего этажа и приземлился на землю. Затем он направился к своей маленькой хижине на другом конце острова. Он толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь, окинув взглядом глубокие выбоины в земле и груды выбритого металла. «Акри … ты уже пришла в себя?”»
В ответ раздался низкий гул, а затем живое копье Рэндли устало выскользнуло за дверь. Из трехметровой массы предыдущей формы копья, Акри использовал огромное количество опыта, который он впитал от Каана Свакка, чтобы выровнять себя обратно к более типичному размеру для копья. Но прежде всего, что поразило Рэндалла, когда он увидел перекованную Акри, было ужасающее сильное давление, которое копье теперь выпустило.
Ощущение остроты он излучает… это почти ошеломляет…
Акри скрутила его тело под собой, как пружину, а затем подбросила в воздух, где Рэндалл схватил его и проверил его вес. Материал Шахты несколько сместился. Там, где раньше это было растительное копье, теперь было ясно, что растительная материя Акри приблизилась к металлу. Рэндидли чувствовал пульсацию жизни в зеленом стволе леса, но это был тип жизни, с которым он не был знаком. Материал был прохладным и твердым на ощупь.
Рука рэндидли крепче сжала Акри, и он стал перебрасывать копье из стороны в сторону. С увеличением веса, баланс оружия чувствовал себя еще более уместным в его теле, которое было усилено физическими образами. Рэндидли мог чувствовать импульс и силу, которые теперь можно было генерировать с помощью металла / растения Acri, и это принесло ему довольно много радости.
Он поднял копье, чтобы поймать свет. Даже несмотря на то, что главным результатом трансформации было общее уменьшение размеров, наконечник копья Акри оставался слишком большим для древка. У основания она была шириной с бедро Рэндидли и тянулась примерно на полметра. Возможно, правильнее было бы назвать новую Акри глефой. Пока Рэндалл наблюдал, наконечник копья скользнул в сторону, открыв два зазубренных лезвия, которые соединились, образуя наконечник копья. По лезвию бежали плотные многослойные узоры, отражающие различные оттенки зеленого, серого и синего.
«Ты хорошо выглядишь” — Рэндалл улыбнулся Акри, которая застенчиво пошевелилась. Затем он позволил копью обвиться вокруг его талии, как поясу, пока проверял время.»
Поздравляю! Ваш навык абсолютного хронометража (Ru) вырос до 161 уровня!
До ужина с Донни у рэндли оставалось еще около четырех с половиной часов. Он колебался между усовершенствованием своего плетения преисподней или дальнейшим обучением мрачной химеры, но в конечном счете он чувствовал, что делает большой прогресс с мрачной химерой. Пока он все еще обладал этим прозрением, ему хотелось посмотреть, насколько дальше он сможет продвинуть этот образ.
Поэтому он открыл портал на старую базу Немесаи и продолжил обучение. Он снова заставил мрачную химеру встретиться с Кааном Свакком лицом к лицу.
Значение продолжало собираться вокруг него, еще больше укрепляя его образные телесные воплощения в его теле. Хотя Каан Свакк мог усилить себя и ослабить Рэндидли своими резонансами, базовые характеристики Рэндидли выросли до такой степени, что даже Каан Свакк физически не мог сравниться с ним.
Воспоминание о Каане потрясло его неспособностью полностью подавить в себе Рэнди, но не слишком сильно. Он еще раз громко раскритиковал Рэндала за то, что тот разрушил его будущее и отрезал себя от ограничений Нексуса, а также за то, что он продал свой потенциал преисподней. Затем он вооружился своим образом и использовал его, чтобы уничтожить мощное тело мрачной химеры. В сочетании со всеми его слегка улучшенными новыми навыками, Рэндалл стоически терпел дольше, чем когда-либо прежде. Борьба продолжалась почти полчаса, прежде чем Рэндидли был вынужден покинуть Ловец снов просто потому, что отклонение от прошлого стало слишком большим, а головная боль стала неуправляемой.
Рэндалл цыкнул, потирая виски после этого. Акри скользнул вверх и озабоченно потер шею. Может быть, мне стоит потратить некоторое время, пытаясь впитать чужие воспоминания и, наконец, закончить выравнивание Ловца Снов Долгой Ночи. Если я собираюсь так тренироваться, мне нужно быть в состоянии выдерживать давление дольше.
Но сейчас Рэндалл просто удовлетворялся своими нынешними возможностями. В течение следующих четырех часов он бросал вызов Каану Свакку почти дюжину раз, и каждая битва жестоко напрягала границы его нового образа. Как он и надеялся, новая мрачная Химера постепенно обретала твердую форму.
Конечно, какая-то часть Рэндалла хотела, чтобы он смог прорваться сквозь разрушительную защиту Каана и сокрушить его одной лишь мрачной химерой. И у него был последний навык, который, возможно, мог сделать это: все вещи поддаются, но время кружит Землю. Но как бы ни был велик соблазн, Рэндалл оставил эту авеню незамеченной. Он хотел быть очень уверенным в новой форме мрачной химеры, прежде чем он начнет работать с ее самым мощным навыком.
Когда абсолютное время предупредило его, что он может опоздать, Рэндалл в отчаянии скривил губы, покинул Ловца Снов Долгой Ночи и позволил Иггдрасилю поработать над его постоянной головной болью, пока он открывал портал в баню в Хароне. Вымывшись дочиста и намазав себя мылом для охотников за привидениями, Рэндалл открыл портал в жилой район на холме над Доннитоном и принялся искать дом Донни.
Когда он прибыл, охранник решительно повел его вниз, через несколько длинных коридоров и лестницу в подвал. Внизу Рэндалл вошел в комнату размером с футбольное поле, стены которой были увешаны гравюрами. Рэндалл окинул все это взглядом. Учитывая всю сложность, это, должно быть, сделал Сэм.
В центре площадки была небольшая беседка и сад, где Донни стоял и разговаривал с человеком в униформе шеф-повара. При появлении Рэндидли Донни жестом велел ему удалиться и повернулся к Рэндидли. «Ha! Вы здесь вовремя. Я честно планировал, что ты заставишь меня ждать.”»
Рэндалл криво усмехнулся. «Полагаю, я заслужил это… но прежде чем мы продолжим, я хотел бы задать вам один вопрос.”»
Когда Донни склонил голову набок, Рэнди отрицательно покачал головой. «Слушай, неужели все думают, что у меня разыгрался характер? Вы можете выпустить того, кто у вас есть в вашем навыке телохранителя. Я не буду волноваться, если у нас будет третий человек на ужин.”»
На секунду лицо Донни застыло. Но потом он вздохнул. «..что ж, это значительно упрощает дело. Но мне очень жаль это признавать… Я не думаю, что это будет тот ужин, который вы ожидали.”»
Когда он деактивировал свое умение, возникло какое-то расплывчатое пятно, и глаза Рэндли расширились. Пятнадцать человек пришли в движение, заняв позиции вокруг него. Лошадь тяжело выдохнула через нос.
Алана направила копье в спину Рэндли. «Это покушение на убийство. Солнечный Удар.”»
