Люцифер со стоном выдохнул горячий воздух и попытался сесть. Как только он сделал эту попытку, его левая рука метнулась к голове, как будто он пытался остановить кровоточащую рану. Ужасная, раскалывающаяся головная боль пронзила его, когда он пошевелился. Мышцы его тела напряглись от боли, удерживая его в этом сгорбленном, полусидячем положении, ожидая, когда эта ужасная морская болезнь пройдет через его тело. Почти инстинктивно рука Люцифера, подпиравшая его тело, напряглась, и его пальцы загудели от зернистого ощущения грязи под ним.
Но еще хуже, чем тошнота, было ощущение, которое последовало. Люцифер чувствовал себя странно опустошенным, когда тошнота отступила из его разума и оставила боль. Он плыл по течению там, где раньше твердо знал, где находится. Он крепко зажмурился и напряг свой образ, пытаясь преодолеть это ощущение с помощью грубой силы. В прошлом это срабатывало.
Но когда он активировал свой образ, Люцифер побледнел от ужаса; чувство беспомощности только усилилось, когда он попытался дотянуться до своего образа.
Грубое, инстинктивное ощущение кашля вернуло Люцифера в настоящее, напомнив ему о затруднительном положении его тела. Когда он открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что его зрение затуманилось. Вокруг него были только расплывчатые цветные пятна, которые сливались друг с другом. Голова у него все еще кружилась. И именно тогда он начал задаваться вопросом, будет ли сегодня тот день, когда он умрет. Эта мысль блуждала по его телу, как решительный головастик, извиваясь по запутанным и пустым венам и наконец оседая в его образе. Маленькое существо медленно продвигалось вперед, но его жизненная сила впитывалась в его тело по мере распространения.
Я отказываюсь умирать сегодня.
Люцифер зарычал про себя и выпустил пульсацию своего образа. Он ясно представлял себе, как его тело движется в движениях Люциферовой раны. Это знакомое движение стало якорем, который позволил ему открыть глаза и сосредоточиться, чтобы увидеть окружающее.
Слабость все еще была ужасающей, но изображение действительно работало как фокус. Его зрение медленно превратилось во что-то полезное.
Люцифер сидел в длинной шеренге тел, лежавших довольно небрежно на ровном участке земли. Его голова снова болезненно вспыхнула, но Люцифер не обратил на это внимания. Воспоминание о нападении на призрачную гончую, не будучи честным в своих намерениях, вернулось к нему. Поморщившись, Люцифер поднял руку и прижал ее к виску. Это было какое-то наказание…?
Черт возьми, почему я чувствую себя такой слабой… Люцифер стиснул зубы, сосредоточившись на фигурах, которые уже поднялись из поверженных тел. Они медленно превратились в фигуры Кайла и лиры, которые тихо разговаривали друг с другом. По напряженному выражению их лиц Люцифер догадался, что они тоже страдают от тошноты. Интересно, подумал он, выглядит ли он таким же прыщавым и встревоженным?
Они оба заметили, что Люцифер заметил их, обменялись взглядами и направились к нему. Но Люцифера отвлекло большое пятно слева от него. Его первым инстинктивным чувством было, что этот внезапный гость-чудовище, и он попытался вскочить на ноги. Но этот «прыжок» закончился просто спазмом всего тела, который заставил его голову закружиться от тошноты. Он снова рухнул на спину.
Хуже того, пятно подняло голову, и анчо бросил на Люцифера довольно невеселый взгляд. Затем конь опустил свою длинную морду и продолжил радостно обшаривать карманы лежащего без сознания Хэнка. Конь вытащил из кобуры ретранслятор, пожевал рукоятку, покачал головой и осторожно положил пистолет на землю. Анчо фыркнул в сторону Люцифера, но, казалось, его совершенно не впечатлила возможность обладания лакомствами. Поэтому лошадь отвернулась и принялась изучать других бессознательных особей.
Пока кружащийся разум Люцифера успокаивался, Лира и Кейл подошли к его ногам. Кейл заговорил первым, спокойным голосом: «С тобой все в порядке?”»
Люцифер некоторое время серьезно обдумывал вопрос, прежде чем облизнуть губы и ответить. «Я… я чувствую себя физически хорошо. Но моя голова … -”»
«Да,” вмешалась Лира. Потом она поморщилась. «Гончая-Призрак… он оставался там достаточно долго, чтобы я проснулась. Он сказал, что взял довольно много от нашей пустоты за то, что у него хватило наглости устроить ему такую засаду. — Она подняла руку и раздраженно откинула назад свои рыжеватые волосы, так что оскорбительная прядь была заправлена за ухо. «Но у него была глупая улыбка на лице, когда он это сказал, так что я знаю, что он получил что-то из этого.”»»»
«Так и вы, ребята, тоже?” — Спросил Люцифер, просто чтобы подтвердить.»
Кейл кивнул. Он взглянул на лиру, но та, казалось, кипела от ярости и была не в настроении продолжать разговор. Поэтому Кейл заговорил снова. «Судя по тому, что рассказал Лире призрачный пес… феномен продлится от двух недель до месяца. Сначала должна исчезнуть морская болезнь, но чувство слабости… это то, что займет некоторое время, чтобы восстановиться.”»
«Я должен буду почувствовать…!?!” Глаза Люцифера расширились. Внезапно он понял ярость лиры. Он сжал правую руку в кулак, приподнял ее на несколько дюймов над землей, а затем мягко опустил обратно в грязь; это была самая агрессивная демонстрация, на которую он был способен в данный момент. «И он сделал это со всеми нами… это нападение на Экспиру! Как он посмел?!?! Что делать, если мы не успеем восстановиться до первой беды-”»»
«До этой даты осталось больше четырех месяцев” — спокойно ответил Кейл. Лира очень заметно прикусила губу достаточно сильно, чтобы она кровоточила, явно соглашаясь с духом того, что говорил Люцифер. Но Кейл только вздохнул. «Мы могли бы бросить ему прямой вызов, как делали это в прошлом. Это было бы еще одним грандиозным событием и, вероятно, широкой аудиторией для нашей потери. Вместо этого мы сделали это тайно, надеясь получить значительное преимущество с внезапностью нападения. И честно говоря, я подозреваю, что он действительно сражался с нами с довольно большим гандикапом.»»
«Рэндидли призрачный пес стремился укрепить планету и подготовить нас к бедствию, конечно, но более того…” Кейл посмотрел вверх, когда говорил. Люцифер не мог не проследить за его взглядом. Небо над головой было затянуто тучами, окрашенными в мягкий синий цвет ночи прямо перед рассветом. Это означало, что они были без сознания около десяти часов. Тот факт, что Люцифер все еще болел после того, как был нокаутирован в течение этого времени, был шокирующим.»
После долгой паузы кейл пожал плечами. «Он всегда подчеркивал, что с появлением Нексуса мир становится гораздо менее снисходительным: наши действия имеют последствия. Это цена, которую мы должны заплатить за настоящую победу над призрачной гончей.”»
Люцифер обдумывал это некоторое время, его гнев успокаивался, как неспокойное море после шторма. Постепенно волны исчезли, и осталась только соленая вода. Рассвет медленно приближался, вовлекаясь в медленный процесс освещения неба. И как ни странно, Люцифер наткнулся на осознание, которое принесло ему немалую радость. Он улыбнулся Лире и Кейлу. «Хех, это не все плохие новости, однако. Значит, именно мы проснулись быстрее всех? .. Я полагаю-”»
«Не хлопай себя по спине, — сказала Лира мертвым голосом. — Она практически выплюнула эти слова. «Рэндидли сказал мне, что он берет больше у тех, кто может сэкономить. Поэтому больше всего пострадали Алана, Хэнк, Паоло и Хуан ли. Когда я спросил его сколько еще он взял у них по сравнению с остальными из нас… он только рассмеялся.”»»
В этот момент Люциферу показалось, что он услышал эхо этого смеха, радостно отражающееся от потрескавшейся земли вокруг них. Он мог видеть мрачную химеру, стоящую перед ними, раскинув руки, как будто она приглашала на вызов все сущее. Он мог видеть усердие и дикую радость на лице изображения.
Люцифер вздрогнул.
*****
Ему пришлось ждать несколько часов, чтобы его психика восстановилась, но это того стоило. Рэндидло ухмыльнулся, глядя вниз на ловца снов Долгой Ночи. Тонкие нити переплетались друг с другом, образуя совершенно новый узор. Плотное пересечение прядей постепенно наводило порядок. И тут начал появляться силуэт. Джекпот.
Поздравляю! Ваш Fatepiece Ловец снов Долгой Ночи вырос до уровня 93!
Поздравляю! Ваш Fatepiece Ловец снов Долгой Ночи вырос до уровня 94!
Чтобы быть уверенным, что сильнейший из экспиры не начнет думать, что можно напасть на него случайно, объявляя такие вещи, как » это убийство!», Рэндидли украл некоторое значение из их воспоминаний с помощью своего окуляра. Но только после того, как он полностью победил и окончательно лишил сознания Алану Донал, он понял, что при этом забирает частичку их врожденной пустоты.
Что заставило Рэндидли почесать в затылке и вернуться к бесчувственным телам, чтобы изучить феномен. Во второй раз он не забрал больше воспоминаний, но использовал свою нижнюю Туманность, чтобы украсть еще больше из нижней части каждого человека. Некоторое время он колебался, но в конце концов решил просто взять со всех ровные 70%. Что привело к удивительно значительному увеличению его нижней туманности. Он чувствовал, что один из этих серых пузырей очень близок к тому, чтобы образоваться в этом сильно уплотненном ядре.
Кроме того, потеря пустоты была травмой, которая, вероятно, затянется на довольно долгое время. Когда он попробовал сделать это с Дереком Моссом, то забрал у него воспоминания, не дотянувшись при этом до какой-то пустоты. Но даже в этом случае человек, который славился своей жизнерадостностью, уже четыре дня пребывал в апатии.
Пустота, которую он принял, должна была постепенно восстановиться, и у него было много свободного времени до катастрофы, но Рэндидли вспомнил чувство беспомощности, которое он испытал, когда Каан Свакк использовал против него клетку подавления пустоты в их дуэли. Даже если вы не полагались на это сознательно, ваша значимость в нижней части вашего тела основывает ваш образ. Без него…
Динь!
Раздался внутренний звон. Бурлящие нити его Ловца Снов встали на место. Перед глазами Рэндидли проплыл таинственный светящийся узор. Он ухмыльнулся и наклонился вперед, входя в это место перезвонов и перекрестков. И как только он был там, Рэндидли подумал о конкретном моменте и почувствовал, что он приближается к нему. Улыбка на его лице становилась все шире и шире, когда он увидел результат.
При поддержке стольких воспоминаний в один и тот же момент рэндидли почувствовал, насколько устойчивее стала эта память. Нити стали толстыми опорами, легко сплетенными вместе в толстые шнуры. Само воспоминание, жирное и пульсирующее, висело в углу его окуляра, совсем на другом уровне, чем другие воспоминания. С таким разнообразием перспектив он стал своим собственным, маленьким миром.
Он глубоко вздохнул и потянулся к ней.
Рэндидли вошла в память как Алана. Мир расплылся, а затем он обнаружил, что смотрит на свое собственное растерянное лицо, прямо в начале атаки. Остальная часть анти-Рэндидли фракции переходила в строй. Здесь Алана произнесла бы свою зажигательную вступительную фразу, но Рэндидли не стал утруждать себя этим. Вместо этого Алана вспыхнула и исчезла, сменившись возвышающимся изображением Иггдрасиля. Ветер свистел в изумрудных листьях.
Поздравляю! Ваше умение абсолютное понимание Иггдрасиля (Т) выросло до уровня 317!
Настоящий Рэндидли свободно набросился с абсолютной хваткой, посылая сотни ослепительно быстрых корней хлестать по различным бойцам вокруг него. Застигнутые врасплох, большинство из них были сбиты с ног, Прежде чем поняли, что происходит. Настоящая волна растительной материи сбила их с ног и оттолкнула прочь.
Что просто свидетельствовало о плохом планировании. Рэндидли довольно печально покачал головой; почему они не были готовы иметь дело с его набором навыков Иггдрасиля?
Что ж… Я полагаю, имеет смысл, что они недооценивают его истинную силу… Я не очень много демонстрировал его возможности на Expira… но это трансцендентный навык… Вы не можете просто игнорировать это.
Между тем, память Рэндидли мгновенно поняла, что что-то не так. Его абсолютная хватка протянулась и ухватилась за раскидистые корни, и они оба молча боролись, пока корни не затихли. Оба навыка ухватились за корни с одинаковой абсолютной силой, что привело к тупику. По сравнению с довольно спокойной активацией мрачной химеры, которая действительно произошла в бою, напряженная ярость в глазах фальшивого Рэндидли, когда он рассматривал настоящего Рэндидли, была совершенно другим зверем.
Все три изображения активировались, когда он посмотрел на вновь прибывшего, который использовал свои навыки. — Прорычал он. «Кто … а ты?”»
Рэндидли сделал паузу. Ах, возможно, объяснять эту ситуацию было бы немного неловко. Особенно после моего опыта с Кааном Свакком.
Но в более позитивных новостях, несмотря на отклонение от первоначальной памяти, у Рэндидли вообще не было большой головной боли. Имея так много воспоминаний, образующих это воспоминание, оно действительно укрепило свои границы.
А это означало, что у него есть время все объяснить.
