Вуалла с интересом огляделась. В темноте ее голубые глаза, казалось, светились. «Я имею в виду, что слышал о том, насколько безумным было строительство, но они взяли меня прямо на тренировочный полигон бригады Ксирта, когда я прибыл в Нексус; У меня не было много времени, чтобы исследовать. Неужели Нексус действительно сидит на корточках на гигантском скелете? .. И, черт возьми, ты действительно чувствуешь, как мертвые эмоции поднимаются вверх, да?”»
Рэндидли скрестил руки на груди и посмотрел вниз. Они плыли в Паутине, пока Мертворожденный Феникс выпускал в окружающее пространство свою последнюю порцию эмоций. Толстые щупальца эмоций хлестнули наружу. Большинство из них поднимались вверх по спирали, но некоторые осторожно ощупывали Вуаллу. Она взмахнула кулаком с игривой улыбкой и уничтожила оскорбительные эмоции.
По мере того как Мертворожденный Феникс продолжал свое эмоциональное очищение, готовый продукт становился более стабильным, и его жажда новых эмоций росла. В какой-то момент Рэндидли будет беспокоиться о том, где он может свободно поглощать такие эмоции. Но пока…
«Ты в некотором роде чудовище, ты это знаешь?” Вуалла дерзко улыбнулась Рэндидли, щелкнув пальцем и уничтожая еще один сгусток его высвобожденных эмоций.»
Рэндидли только усмехнулся и пожал плечами. «У меня не было другого выбора, кроме как стать им. Это и есть Нексус, верно?”»
«И именно поэтому мы покончим с этим, — сказала Вуалла, и выражение ее лица стало серьезным. Она оставила свои перчатки в квартире Рэндидли, но когда она резко ударила правым кулаком по левой ладони, Рэндидли почувствовал достаточно силы удара, чтобы разбить континент, как фарфоровую тарелку. «По одной долбаной штуке за раз, мы все это снесем. Так что нам больше не нужно становиться монстрами только для того, чтобы выжить.”»»
«Так что у нас есть свобода выбора собственной жизни, — спокойно ответил Рэндидли. Он протянул руку и сжал руку Вуаллы на несколько секунд, прежде чем прочистить горло. Мертворожденный Феникс недовольно заурчал. «Как ты себя чувствуешь? Возможно нам придется уйти… довольно глубоко в Паутину, чтобы удовлетворить мой образ. Это обжора.”»»
«Ба, неужели твоя сверхдержава дышит Преисподней? .. ” Вуалла сморщила нос и с явным отвращением посмотрела вниз, в клубящийся мрак. Они были не так глубоки, как обычно, но они определенно миновали ту точку, где структура области была обновлена для живого жилья; они явно зависли в поломанном позвоночнике. Это был момент, когда воздух начал становиться странным.»
Уголок рта Рэндидли дернулся. «Если вам нужна помощь, просто оставайтесь рядом со мной-”»
«Нет, здесь действительно не так уж много Пустоты. Достаточно, чтобы чувствовать себя неуютно. Кроме того, это достаточно хорошая практика, чтобы противостоять растущему влиянию Пустоты, а также этим диким эмоциям.” Она посмотрела на Рэндидли и взмахнула рукой. «Веди.”»»
Кивнув, Рэндидли позволил себе провалиться сквозь Паутину. Мертворожденный Феникс издал странный напевающий звук, засасывая окружающее пространство, показывая, как он взволнован, чтобы поглотить больше эмоций. Хотя шум был несколько отталкивающим, Рэндидли был просто рад, что он построил рабочие отношения со злобным образом. Через долю секунды Вуалла последовала за ним.
Не было никакого реального, полезного способа сказать, насколько глубоко Рэндид спустился, кроме присутствия Пустоты, поэтому он использовал это как манометр. Он прошел мимо своего прежнего самого глубокого места, любопытствуя, как Вуалла справится с хаотическим потоком эмоций, пока он это делает. Видя, что с ней все в порядке, он перестал сдерживаться. Хех, честно говоря, довольно глупо с моей стороны беспокоиться о ней. Когда дело доходит до власти и чистоты образа… она меня бьет.
В тот момент, когда они наконец замедлились, Пустота была примерно в четыре раза больше, чем обычно позволялось под контролем Системы. Это было все еще только около 5% окружающей энергии, но его присутствие в воздухе больше нельзя было отрицать. Стены вокруг них были искривлены и выпирали в некоторых местах, вероятно, из-за длительного воздействия Преисподней. Пожелтевшая кость местами потемнела до гнилостно-коричневого цвета.
Взгляд Рэндидли задержался на продолжающемся под ними падении на несколько секунд.
Пустота в его теле зажужжала. С его новообретенным пониманием слоистых альтернативных потоков Преисподней стабильность его Туманности Преисподней в значительной степени возросла. Поэтому оставаться на этой глубине не представляло никаких проблем. У него также были некоторые свободные усилия, чтобы притупить серьезность значения, которое достигло Вуаллы. И судя по тому, что она не кричала на него… она, скорее всего, не заметила, что было благословением.
Мертворожденный Феникс начал дышать.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до уровня 335!
Поздравляю! Ваш навык Tide of the Void (L) вырос до 289 уровня!
Когда Рэндидли посмотрел вниз, в непроницаемую темноту под ним, он постепенно понял, что присутствие Пустоты было неизбежно вокруг Очистительного завода Эфира внизу; только из-за Пустоты ускользающие эмоции были настолько притуплены, насколько они были. И пока двое людей плавали там, позволяя Яйцу Тьмы поглощать все больше и больше эмоций, раздавались прерывистые взрывы по-настоящему яростных вспышек. Несмотря ни на что, несколько волн навязчивого желания пережили скрежет внизу.
..даже за пределами этой массы значимости, которую я чувствую, тянущей меня снизу, вспенивающегося Эфирного завода может быть достаточно, чтобы уничтожить меня. Рэндидли задумался. Если некоторые из ускользнувших эмоций могут быть настолько сильными, на таком расстоянии, насколько сильны те, которые слишком велики, чтобы не быть уничтоженными? ..
Конечно, в мыслях Рэндидли было несколько необоснованных предположений о том, как работает эфирный генератор. Он не был уверен, насколько точны его выводы. Поэтому он отложил это в сторону и сосредоточился на другом вопросе: как он мог настроить свои образы, чтобы обмануть мир.
В частности, в данном случае, как образ Мрачной Химеры мог трансформироваться в нечто еще более ошеломляющее.
Пока Мертворожденный Феникс продолжал поглощать эмоции, Рэндидли посмотрел на свою руку. Он лениво провел глазами по складкам на правой ладони. Все Остальное Терпит Неудачу, Но Время Кружит Землю, создавая связь между параллельными вселенными, чтобы найти ответ на любую проблему, с которой я сейчас сталкиваюсь. Парадоксально, но этот Навык уже предназначен для того, чтобы обмануть Вселенную, поэтому мне так трудно найти эффективную стратегию для расширения моего Мрачного образа Химеры. Я ищу что-то грандиозное и в этом случае, но мирская функция уже выполняет то, что я хочу…
Так как же мне усилить эту способность обманывать Вселенную?
Веки Рэндидли медленно опустились, закрывая его взгляд. Его чувства расширились, чтобы уловить окружающие потоки эмоций. Подводное течение естественной Преисподней шипело и плевалось, продолжая душить жизнь из ускользающих энергий и притупляя их края. Сила Воли Рэндидли начала резонировать со Всем Остальным, Но Время Кружит Землю. Он активировал изображение, не активируя Навык, просто слегка коснувшись поверхности.
Выдохнув, Рэндидли не нашел ничего, что искал. Не было никакой проблемы, которая стала бы основой Навыка. Но, паря в пустом позвоночнике Нексуса, он распространял свое сознание на ближайшие к нему параллельные миры. Его чувства едва могли уловить этих других Рэндидли, которые использовали немного другие пути, чтобы достичь его нынешнего положения. Из-за того, что это был только резонанс, другие, согласившись с его позицией, помогли ему преодолеть разрыв. Не вытягивая никаких способностей из разрозненных Рэндидли в его настоящее «я», он на самом деле немного расслаблялся, чтобы распределить себя.
Самым странным образом это напомнило Рэндидли о двух Нижних потоках, происходящих одновременно. Это требовало того же расфокусированного усилия, той же смеси концентрации и расслабления, того же внутреннего принятия. Если он постепенно позволит краям себя распространиться наружу…
Поздравляю! Ваше Умение Все Остальное Поддается, Но Время Кружит Землю (М) выросло до 235 уровня!
Делая все возможное, чтобы просто насладиться ощущением, Рэндидли видел Путь вперед для своего образа. Мрачная химера… было больше, чем единое целое. Он распространился по всем вселенным, стремясь помочь себе выжить во все времена. Или, чтобы расширить его еще больше… Мрачной Химерой была вся жизнь, стремящаяся в разных сценариях всегда превзойти опасность окружающей среды.
На губах Рэндидли появилась улыбка, нарушившая его сосредоточенность. Может быть, это было бы слишком, чтобы сказать, что я вся жизнь… Но чтобы провести больше связи между различными версиями себя…
Покачав головой, он еще раз глубоко вздохнул и прочистил мозги. Мертворожденный Феникс продолжал глотать эмоции, а Вуалла, казалось, медитировала в воздухе рядом с ним. Его кожу покалывало от прохладного воздуха, струящегося по позвоночнику Нексуса, как будто его коснулось дыхание спящего зверя. Образ его высшего Мрачного Навыка Химеры начал сиять, когда он резонировал с его намерениями. Сквозь пространство и время Рэндидли ощутил, как другие версии его самого тоже плавают в Паутине.
Этот резонанс действовал как маяк, притягивая все большее значение к центру. Нижняя туманность Рэндидли вздрогнула и начала ускоряться. Распределенное по всем версиям его самого, давление его значимости ослабло.
Потянувшись, он начал двигаться дальше. Его разум практически гудел от попыток вместить все доступные ему возможности, но он толкал себя все дальше и дальше. Очень знакомое ощущение умственного напряжения, головная боль начала пульсировать за закрытыми глазами. Он поднял руку и прижал пальцы к переносице, но не нарушил сосредоточенности.
Рэндидли ухватился за разделенные версии самого себя, видя пределы своей досягаемости. В ядре его Нижней Туманности начал формироваться еще один серый пузырь.
Очень скоро головная боль усилилась. Он достиг шаткого равновесия в своем Душевном Пространстве, поддерживаемый тысячами фантомов Рэндидли. Процесс был… захватывающим. Он мог чувствовать эти разные версии самого себя и чувствовать, насколько они отличаются от него. И чем дольше ему удавалось сохранять равновесие здесь, в каком-то массовом общении с различными Мрачными Химерами, тем больше и больше их втягивалось в это. Те Рэндидли, которые были дальше по вероятности от основной массы, могли собираться, добавляя свои мысли и чувства к большому коллективу.
Поздравляю! Ваше Умение Все Остальное Поддается, Но Время Кружит Землю (М) выросло до 236 уровня!
…
Поздравляю! Ваше Умение Все Остальное Поддается, Но Время Кружит Землю (М) выросло до 243 уровня!
Внезапно по телу Рэндидли пробежала рябь. Одного за другим их начали отрывать от коллектива. И на Рэндидли обрушилась самая странная волна информации. Хотя они исчезли, он не потерял деталей тех, которые были так внезапно отрезаны. Те, что не проникли так глубоко в Сеть-
Поздравляю! Ваше Умение Все Остальное Поддается, Но Время Кружит Землю (М) выросло до 244 уровня!
Глаза Рэндидли распахнулись. Мускулы на его челюсти напряглись. Несмотря на то, что образ еще не насытился, Рэндидли безжалостно отрезал Мертворожденного Феникса. Затем он взглянул на Вуаллу с, как он надеялся, расслабленной улыбкой. «Эй, Вуалла? Вы не возражаете, если я попрошу вас об одолжении?”»
«Как дела?” Вуалла открыла глаза и склонила голову набок.»
Рэндидли пожал плечами. Волосы у него на затылке встали дыбом. «Хелен нужна помощь, чтобы вразумить тех двух беспокойных новобранцев, о которых я тебе рассказывал. Надеюсь, ты не возражаешь… но когда дело доходит до побоев, ты лучшая женщина из всех, кого я знаю. Не могли бы вы помочь?”»
Голубые глаза Вуаллы несколько секунд пристально смотрели на Рэнди, как будто она почувствовала что-то, что он пытался скрыть своим тоном. Как раз в тот момент, когда он собирался сказать что-то еще, чтобы попытаться форсировать вопрос, она кивнула и улыбнулась. Резким жестом она направила себя в сторону Рэндидли. Но когда он положил руку ей на плечо, она протянула руку и сжала его плечо.
Ее пальцы были холодными и опасными, как кинжалы, прижатые к нему. Ее улыбка стала резче. «Ты плохой лжец, Рэндидли Призрачный Пес. Но я тебе доверяю. Что бы ни происходило… не умирай.”»
Затем Вуалла позволила телепортировать себя в Альфа-Космос. Когда она исчезла, сверху до Рэндидли донесся голос: «Хех. Аудиенция-лучший компаньон для дуэли… Но, полагаю, я восхищаюсь вашей храбростью, когда вы встречаетесь со мной наедине. И вообще, кто это был? От нее сильно пахло. Наверное, мне повезло с тех пор, как я столкнулся с этим Ламелем. Я все время нахожу людей, с которыми хочу встретиться.”»
Рэндидли выдохнул и посмотрел вверх. Причина, по которой у Рэндидли оторвали альтернативу, теперь ухмылялась ему сверху вниз, скрестив татуированные руки на груди. Это было, конечно, странное применение, и такое, которое было бы почти невозможно поддерживать постоянно, но Все Вещи Поддаются, И все же Время Кружит Землю, дав ему достаточно предупреждения.
Не настолько, чтобы сбежать, конечно, но достаточно, чтобы воинственный голос не заставил Рэндидли вздрогнуть. Каким-то образом Велио Данн выследил его.
Его Философский ключ постепенно восстанавливался, но все еще требовалось от тридцати секунд до минуты, чтобы построить мост между двумя позициями. Рэндидли включил функцию обмена сообщениями, а затем раздраженно щелкнул языком; его способность использовать Систему была подавлена.
Они пришли подготовленными. Проклятье! Кто знает, что я регулярно прихожу сюда…?
Рэндидли остался наедине с Велио Даном. И улыбка мужчины медленно расширялась.
