«Это чувство…” Горькая улыбка растянулась на лице Рэндидли. Его эмоции… описывать их как хаотичные было бы преуменьшением проблемы. Несколько частей его тела покалывало, когда его нервная система была переполнена адреналином. Несмотря на боль в недавно зажившей правой руке, он вытянул ее вперед и схватил воздух. Каждый вдох по-прежнему давался с трудом. Его сердце билось быстро, но это сопровождалось пульсирующей головной болью, которая заставляла его особенно напрягаться, чтобы сосредоточиться.»
Учитывая тот факт, что Рэндидли должен был поддерживать Мертворожденного Феникса и крепко держать поводья своей Преисподней, это было почти невозможно. Он шел по краю пропасти, где одна неудача могла привести к долгому падению навстречу смерти.
«Да…” — повторил Рэндидли, глядя налево. Хотя в этом не было особого смысла, он дрейфовал в сторону полого позвоночника с тех пор, как выяснил свою ситуацию. Рядом с ним лежала пожелтевшая и бугристая кость, искривленная, как древнее дерево. Пока он смотрел на нее, стена, казалось, искривлялась прямо у него на глазах. И все же, закрыв глаза и прикоснувшись к кости, он понял, что это искажение было иллюзией; кость не искривлялась, Рэндидли был. «Это ощущение. Покалывающее приближение смерти…”»»
У-У-У-У-У-У-У!
Рэндидли выдержал бурный поток эмоций, который обрушился на Мертворожденного Феникса сбоку, а затем проверил содержание воздуха в пустоте. После двух часов плавания и стабилизации его умственного и физического состояния, масса значимости внизу усилила свою хватку на нем. Его тянуло вниз все быстрее и быстрее.
И все же какая-то часть Рэндидли не могла ненавидеть это напряжение. Это было почти ностальгическое чувство.
Мертворожденный Феникс завыл вокруг него. У Рэндидли было ощущение в груди, похожее на вулканическую изжогу от широкого спектра эмоций и энергий, которые пожирало его Яйцо Тьмы, но это было необходимо. Только благодаря буферу, созданному его образом, Рэндидли смог вернуть Иггдрасиль и Мрачную Химеру в стабильное состояние.
Мрачная Химера выдержала первый удар Велио. Несмотря на то, что он был с мечом, все еще засунутым в ножны, удар был прямым. Положение Иггдрасиля было немного чище; он был застигнут врасплох, но, по крайней мере, это был ослабленный образ, который достиг Рэндидли.
При этой мысли в изумрудных глазах Рэндидли вспыхнула ярость. Атаки Велио оказались более коварными, чем он ожидал. Это было еще одним доказательством того, что, несмотря на свой дерзкий характер, Велио Данн очень тщательно охотился за молодыми талантами Нексуса.
Сначала он не придал этому особого значения, но меч Велио оставил некоторые следы в ранах, оставленных на его изображениях. Конечно, он сразу же почувствовал, что раны были… за неимением лучшего термина, замороженный забастовкой. Их натуры были сильно подавлены. И все же только после того, как начался процесс исцеления, он обнаружил скрытую опасность: в холоде Велио чувствовалось гниение и вырождение. Эти более опасные элементы были почти полностью скрыты холодом и могли бы полностью испортить его образы, если бы он не потратил время, чтобы рассмотреть их поближе.-
УУУУУУ!
Рэндидли поморщился, когда еще один взрыв эмоций ударил его сбоку. Это копье эмоций было достаточно сильным, чтобы пронзить Мертворожденного Феникса и непосредственно ударить Рэндидли. В течение нескольких секунд на боку Рэндидли, куда он попал, появились злые красные линии инфекции. Они зарывались под его кожу, быстро распространяясь наружу. Почувствовав опасность, Мертворожденный Феникс усилил всасывание, пожирая все больше и больше в попытке защитить своего носителя.
Кружащийся водоворот всасывания распространялся, притягивая все больше и больше темного окружения к нему.
Тлеющая боль в Душевном Пространстве Рэндидли усилилась, когда Мертворожденный Феникс начал буйствовать, но это дало ему некоторое время, чтобы справиться с этой новой угрозой. Зарычав, Рэндидли хлопнул себя ладонью по боку. Когда он разбил коварные эмоции тем немногим, что мог сохранить для себя, распространение этих красных линий на его стороне замедлилось.
Мне не нравится так использовать свою Нижнюю часть, но в остальном… Хех.
Взяв проблему под контроль, Рэндидли более агрессивно отбивался от нахлынувших эмоций. Красные линии отступили. Когда эмоции были полностью вытеснены обратно в сердитый красный нарыв на его боку, он просто оторвал кусок плоти и отбросил его в сторону.
Он быстро кувыркался в мутном воздухе под ним, деформируясь и мутируя у него на глазах. Раздраженная плоть вздулась и искривилась. К тому времени, как плоть исчезла в темноте внизу, она превратилась в крошечную, уродливую имитацию самого Рэндидли. И оно повернулось, с ненавистью глядя на него, когда его засосало вниз.
Рэндидли вздрогнул, но его губы все еще кривились в улыбке. Его глаза горели особым безумием, которому он научился у Шала. Хех, надеюсь, какой бы ужас ни ждал внизу, он так же опасен, как и рекламируется; я не хочу, чтобы двойник бегал вокруг, замышляя убить меня и украсть мою Судьбу…
Усмехнувшись про себя, Рэндидли протянул руку и коснулся стены. Поверхность была настолько гладкой, что пальцы казались влажными, настолько, что первые несколько раз, когда Рэндидли коснулся стены, он решил, что его разбитая рука все еще кровоточит. Такая корявая желтая поверхность передалась ему как гладкая. Даже ощущения, питаемые нервными окончаниями Рэндидли, были каким — то образом урезаны значением ниже.
Ситуация, в которой он оказался, была довольно серьезной. Плюс, из-за того, что он ничего не слышал от Эдрейн, несмотря на несколько сообщений, которые Рэндидли отправил…
Абсолютное время подсказывало ему, что время идет, но он уже знал, что в Паутине есть эффект искривления времени. На этой глубине, за «горизонтом событий» значимости… эффект, вероятно, был еще более выраженным. Так что небольшое беспокойство о том, что его новобранцев отправят на фронт без дальнейших инструкций, могло, по крайней мере, ослабнуть. У Рэндидли Призрачного Пса, вероятно, было столько времени, сколько он хотел, чтобы разобраться с этой проблемой.
Постепенно выражение лица Рэндидли изменилось, когда он огляделся. Хотя его образы все еще восстанавливались, он мог немного расслабиться. Пришло время встретиться с надвигающейся опасностью лицом к лицу.
Рэндидли постучал костяшками пальцев по странной, на вид мокрой стене. Его порочная улыбка по — прежнему прочно висела на лице. Честно говоря, больше всего меня интересует происхождение этих костей… как они настолько сильны, что это значение не разрушило их? ..
Воистину, Нексус-таинственное место… Улыбка Рэндидли стала еще шире. Он понимал, что это какое-то безумие, но не мог не чувствовать необъяснимого прилива радости. ВОТ чего ему не хватало. Это надвигающееся чувство обреченности, с которым он так часто сталкивался из-за Системы в прошлом. Его встреча с Кааном Свакком имела сходство с ней, но Рэндидли был гораздо более подготовлен в этой ситуации. Это было не совсем то же самое.
У него был свой Жребий, чтобы несколько раз потренироваться в борьбе с Кааном. Хотя противник был силен, Рэндидли обладал некоторыми значительными преимуществами.
Не сейчас. Внезапность засады Велио Данна снова и снова напоминала ему о действиях Йистрикс, когда она замышляла заговор против Рэндидли, его Соулскилла, а также Экспиры. Такая ситуация подстегивала его к росту. Вспоминая прошлое… в последний раз он испытывал подобное ощущение, когда медленно шипел в луже лавы, глядя на сияющую мощь Эгианта на Теллусе.
С тех пор… Рэндидли отдернул руку и посмотрел на свою ладонь. В его груди зашевелилась раненая Мрачная Химера. Его глаза приоткрылись с томным удовлетворением кошки, лежащей в луже солнечного света. Изображение ухмыльнулось, хотя по краям все еще оставалось нечетким.
Оно все еще жило, несмотря на внезапную, ошеломляющую атаку. Это само по себе было величайшей победой, которую он мог достичь. Выражение лица Рэндидли медленно менялось, становясь зеркальным отражением Мрачной Химеры. Даже когда очередной взрыв эмоций обрушился на всепожирающую защиту Мертворожденного Феникса, ликование Рэндидли не угасло.
«Теперь остается только придумать, как избежать этого, — пробормотал Рэндидли себе под нос. Он проверил содержание воздуха в пустоте: 47%. Радость Рэндидли постепенно померкла. Это было просто внутреннее чувство, но он чувствовал, что даже сейчас он был только на периферии значения ниже.»
50% было водоразделом. После этого все пойдет еще быстрее.
Но Рэндидли мог лишь тяжелым взглядом смотреть на свою Нижнюю Туманность. Самым эффективным способом замедления спуска, по-видимому, была его собственная Пустота; так он чувствовал себя в безопасности и уверенности, спускаясь так же глубоко, как и раньше. Он мог войти в глубокое течение, но у него был свой собственный вес, который давал ему некоторый контроль.
Его истощенная Туманность Преисподней продолжала быстро вращаться, выбивая Преисподнюю из его Преисподних Колодцев. Но сырая энергия быстро улетучивалась. Не все, конечно, но большинство. Если бы Рэндидли пришел в Сеть сегодня пораньше с целым озером Пустоты и закончил свое столкновение с Велио всего лишь щепоткой… теперь у него была целая пригоршня. Он не накапливал Пустоту достаточно быстро, чтобы использовать это как свой метод побега.
Другие его варианты…
Рэндидли сделал паузу в своем мыслительном процессе, когда Мертворожденный Феникс довольно смиренно попросил прекратить всасывать так много и начать высвобождать очищенную энергию. Рэндидли окинул взглядом мрачную темноту. Потоки эмоций все еще взрывались в окружающем пространстве, извиваясь и заметно искажая воздух, когда он проходил. Подвергаться этим влияниям было хлопотно, но Рэндидли понимал, что важно поддерживать свой самый здоровый образ. Поэтому он медленно кивнул.
С огромным чувством облегчения Мертворожденный Феникс убрал свой водоворот всасывания. Затем он начал изрыгать толстые струны эмоций, которые дико закручивались вокруг.
Когда его образ ослабил свою защиту, Рэндидли поджал губы и сделал все возможное, чтобы подавить как чувство отчаяния, так и почти маниакальное возбуждение, вызванное его обстоятельствами. Он не мог позволить эмоциям затуманить его суждения. Окружающая среда… Это определенно на него подействовало. Его эмоции были особенно сильны.
Несмотря на это, ему нужно было придумать способ побега и сделать это очень быстро.
Физическое движение уже оказалось неэффективным. Конечно, ему казалось, что он движется, но в воздухе не было заметно никаких заметных изменений. Пустота в основном иммунизировала Рэндидли от атак чужих эмоций, но это не решало проблему значимости.
Рэндидли прищурился. Черт возьми, неужели я снова застрял на Ритуалах Преисподней и Классе Преисподней? .. Черт, я должен был отбросить свою гордость и просто приблизиться к Бенджамину Рексу, пока у меня был шанс… Нешама Рекс… До сих пор все, что я действительно понимаю, — это то, что важная часть конструкции исходит из наслоения. Я начал осознавать различные альтернативы в нижних потоках, но комбинируя их… или понимание того, что делают различные паттерны…
По сути, это было то же самое, что гравировать лист бумаги как часть целого, а затем складывать эти кусочки друг на друга, пока не получится целая книга. Чтобы полностью изменить аналогию, это было похоже на написание романа. Каждая страница была важна, но была лишь средством передачи всего повествования.
В сущности, Рэндидли начал понимать инструменты, но не совсем то, что он пытался построить со своей Преисподней. И изменить это здесь, в полной изоляции от остального мира…
Рэндидли прищурился, глядя, как выдыхаются нити эмоций Мертворожденного Феникса. Они были еще более хаотичными и мощными, чем он помнил; они жадно выплывали и пытались поглотить взрывы эмоций, которые проносились мимо него. Большую часть времени они были стерты, но иногда им удавалось заразить эмоции. Казалось, Мертворожденный Феникс становился все лучше в этом…
Рэндидли закусил губу. Количество окружающего воздуха возросло до 48%. Возможно, одним из вариантов было бы наблюдение за Преисподней в Альфа-Космосе, но эта задача требует больше времени, чем у меня… У меня есть еще две «карты», но обе здесь совершенно бесполезны. Монета, которую я получил от Немезаи… это заменяет что-то настоящее чем — то из глубин Нексуса. Это не поможет мне сбежать, если я не смогу вызвать что-то вроде Короля Преисподней… и даже тогда, поможет ли мне Король Преисподней? ..
Другая карта… это мой Жребий. Лицо Одержимости. Позволив шипению сорваться с его губ, Рэндидли махнул рукой, чтобы отогнать некоторые любопытные эмоции, которые вихрем хлынули из пасти Мертворожденного Феникса, чтобы исследовать его. Они разбежались, как стая нервных рыб, когда Рэндидли вспомнил объяснение Роковой фигуры.
Лик Одержимости — это постоянно меняющееся отражение решимости Алхимика, граничащей с безумием. Для обычного зрителя это просто картина. Тем не менее, для алхимика это мощный катализатор, чтобы отделить разум пользователя от ограничений мирской перспективы. В глубинах Одержимости реальность начинает дробиться.
Честно говоря, возможно, новый взгляд на проблему использования пустоты был бы полезен… но это не решает проблему времени… Рэндидли недовольно зарычал, глядя вверх с того места, откуда пришел.
Затем он замер. Через несколько секунд он моргнул. Потом Рэндидли расхохотался. Он потянулся к небу и схватил эмоции, которые свободно путешествовали вверх. Он достиг еще большего, он схватил все утонченные эмоции, которые он выпустил до сих пор, с которыми он все еще поддерживал слабую связь.
Дрожь пробежала по телу Рэндидли. Это было трудно… но его спуск прекратился. Он чувствовал невидимый поток значимости, который, естественно, вел его вниз до сих пор. Сопротивляясь ему, он осознавал его и мог сопротивляться ему еще более непосредственно. Ухмыляясь, Рэндидли попытался подняться. Но почему-то связь работала не так. Точно так же, как эмоции игнорировали хватку значимости, они также отвергали его требования необходимости. Рэндидли только вздохнул и покачал головой.
Связь была здесь, мешая его спуску. Вот и все. Рэндидли проверил содержимое Пустоты. Он стабилизировался на уровне 49%.
«По крайней мере, теперь у меня есть время передохнуть, — пробормотал Рэндидли.»
