Единственное реальное различие в текущем режиме тренировок Рэндидли после достижения 30-го уровня в его Судьбе заключалось в том, что он должен был постоянно держать стену в своем восприятии. Наличие системы отсчета не давало проявиться худшим побочным эффектам потери чувства направления. Это также предотвратило необъяснимые впечатления от движения, которые были удивительно убедительными, несмотря на то, что Рэндидли неоднократно напоминал себе, что они были ложными.
К сожалению, держать часть своего внимания на окружающем было довольно трудно во время некоторых частей его обучения. Особенно когда его новообретенная забывчивость давала о себе знать.
И все же Рэндидли вынужден был признать, что забывчивость пошла ему на пользу. Как уже случалось раньше, в сосредоточенности Рэндидли была новообретенная чистота, которая часто приводила к тому, что он полностью закрывался от происходящего вокруг. Поэтому, пока он размышлял о значении своей Гравировки для своего Нижнего Ядра, иногда Рэндидли внезапно просыпался и обнаруживал, что он… несколько отдалился, хотя и набрал довольно много Уровней мастерства.
Хуже всего было то, что ему было очень трудно заботиться. Цель начала поглощать каждое мгновение его бодрствования, в результате чего он отбросил в сторону опасность потворства и просто двинулся вперед. Это означало, что Уровень его Мастерства продолжал неуклонно расти… но наблюдательная часть Рэндидли все больше беспокоилась.
Но в этот момент… Я уже в тисках одержимости… Лицо Рэндидли исказилось. С этими тремя жертвами некуда идти, кроме как вперед.
Поэтому он держал свои тревоги при себе и все глубже погружался в тренировку. Как и предсказывалось, еще раз обладание второй рукой помогло ему в эффективности его совершенствования. С возродившейся уверенностью он вновь приступил к боевой подготовке. Рэндидли также был очень осторожен, чтобы создать огромные Нижние ритуалы, чтобы сдержать его отражение образа. Он смирился с тем, что привлечь внимание Низших Зверей-это больше хлопот, чем того стоит.
Даже его агрессивность имела пределы; эти Твари из Преисподней будут роиться на него, пока он не выдохнется.
Все три его образа неуклонно росли в своем эмоциональном влиянии. Он потратил много времени на то, чтобы научиться владеть копьем, изменив свою форму, чтобы включить в нее возросшую физическую силу. Он продолжал экспериментировать с гравюрами, как связанными с Нижними Ядрами, так и более типичными гравировальными проектами. Его чувства еще больше настроились на Пустоту, позволив ему заглянуть еще глубже в глубину.
И снова он был очарован обширными пространствами внизу, где он чувствовал, как Подземные Звери активно избегают чего-то в глубине. Учитывая, что они вели себя как пьяные мотыльки и приближались к нему всякий раз, когда он высвобождал какую-либо энергию, он был потрясен тем, что у этих Нижних Зверей был какой-то инстинкт, который отгонял их. Если бы он мог наблюдать это явление и воспроизводить его, его попытки тренироваться стали бы намного проще.
Но его чувства не могли определить, чем вызваны эти пространства. И Рэндидли все еще обладал достаточной осторожностью, чтобы не форсировать расследование. Если Подземные Твари думают, что это источник опасности, Рэндидли, по крайней мере, будет действовать осторожно.
Рэндидли тренировался еще месяц в густой темноте, теряя себя всякий раз, когда отворачивался от стены. Но вскоре это знакомое ощущение проявилось в его тренировках. Рэндидли чувствовал плато в его росте; он достиг пределов своего текущего потенциала. Не то, чтобы он не продолжал расти, но скорость начала падать по мере того, как он тренировался без какой-либо настоятельной необходимости, подталкивающей его вперед.
Хуже всего было то, что понимание собственной значимости все еще ускользало от него. Он остался в замешательстве.
Рэндидли вздохнул и стянул с лица Маску Одержимости. Его чувства неуклонно втягивались внутрь, а затем подавались в бумагу. Небо теперь стало совершенно багровым, а земля остыла и стала тускло — серой. Рэндидли казалось, что он находится в монохромном мире вампира.
Не имея другого выбора, он двинулся вперед.
Поздравляю! Твой Роковой лик Одержимости вырос до 39-го уровня!
После своего предыдущего опыта скитаний некоторое время Рэндидли был довольно шокирован, обнаружив, что почти сразу же оказался перед Лирой. Она прижимала корзинку к бедру с той же хитрой улыбкой на лице. Возможно, это был аспект «потери чувства направления», но его чувство времени полностью затуманилось, что сразу же привело его к этой точке.
Очевидно, он не сомневался, что время перескочило вперед, пока он был втянут в Роковой круг. Но он почти жалел, что не может повернуться внутри Окуляра и осмотреть » пространство’ позади себя. Но ощущение того, что он находится » внутри’ Наваждения, было всего лишь иллюзией. Его чувства не могли исследовать Путь, по которому он добрался сюда.
Рэндидли склонил голову набок, рассматривая Лиру. Не было причин медлить, так как он уже был здесь. И что теперь?
Лира протянула ему корзинку и улыбнулась. Она взмахнула рукой. Система немного отвлекает, тебе не кажется? Почему бы вам не избавиться от его уведомлений?
Выражение лица Рэндидли постепенно стало серьезным, пока он обдумывал ее ответ. ..- вы имеете в виду не только Уровень квалификации.
«И сообщения тоже», — Последовал озорной ответ Лиры. Ох, и эти предупреждения. Не то чтобы ты все равно слушал, но лучше вырвать что-то подобное с корнем, верно?
Рэндидли глубоко вздохнула. Прежде чем принять требование Лика Одержимости, он составил и отправил сообщения Хелен и Вуалле, сказав, что его обучение лишит его возможности связаться с ними на некоторое время. Но он был в безопасности и быстро поправлялся, и, вероятно, скоро у него будет способ вырваться из цепких объятий ужасающего значения.
Последняя фраза прозвучала несколько натянуто, но Рэндидли почувствовал, какой эффект произвела эта фраза. Он был вполне уверен, что скоро совершит прорыв. Значение, вращавшееся вокруг его практики, неуклонно возрастало. Он знал, что был близок.
Отправив сообщение, он кивнул. Он поднял руку и приложил палец к виску, повинуясь инстинкту. Когда он убрал палец, то почувствовал, как к его пальцу прикрепился плотный сгусток Эфира. Внимательно изучив сложные пересекающиеся линии, он опустил палец и положил Системные уведомления в корзину.
С радостным выражением лица Лира исчезла, и Рэндидли соскользнул с Лица Одержимости. Он сверился с Абсолютным Временем. С того внезапного момента, как он появился перед Лирой, прошел целый месяц. Таким образом, срок его пребывания в шахте приблизился к пяти месяцам. Вокруг него Ритуал Преисподней, который он создал, чтобы изолировать себя, начал рваться по краям; случайное повреждение от эмоций почти прервало его концентрацию.
Рэндидли встряхнулся, расслабляя мышцы, затекшие от долгого стояния на месте в течение месяца. Потом он скривил рот. Похоже, если это будет продолжаться и дальше… этой глубины будет недостаточно, чтобы покрыть время, проведенное в окуляре…
Чувствуя некоторую тревогу из-за различных угроз, Рэндидли отпустил эмоциональную привязь и поплыл вниз. Воздух продолжал сгущаться вокруг него, поскольку он содержал все больше и больше Пустоты. Увеличение было постепенным, но Рэндидли чувствовал, что скоро в воздухе произойдут качественные изменения.
По мере того, как он дрейфовал вниз, его чувства могли простираться все дальше и дальше, ощущая все больше и больше Низших Зверей, толпящихся в глубинах. Кроме того, он мог обнаружить три из тех совершенно прозрачных сфер, куда не осмеливались ступать животные Преисподней. Под ними была еще более густая группа Нижних Зверей, но что было самым интригующим, так это то, что в этой группе было значительное количество сражений-
Внезапно почувствовав холод, Рэндидли снова ухватился за эмоциональную привязь. Он вытер холодный пот со лба и облегченно вздохнул. Отчасти потеря чувства направления на самом деле была потерей чувства времени… Если бы я не обращал пристального внимания на Нижнюю часть воздуха, я бы просто продолжал спускаться… и даже сейчас я продвинулся немного глубже, чем хотел…
В настоящее время содержание пустоты в воздухе было чуть ниже 75%. Чтобы отвлечься и не дать увеличившейся плотности Зверей Преисподней на этой глубине заметить его, Рэндидли сплел Ритуал Преисподней вокруг своей персоны. Затем он начал тренировать каждый из своих образов по очереди, формируя их и заряжая их эмоциональной силой.
Было до смешного легко отбросить его образы и сосредоточиться на тренировке. Вскоре он был полностью погружен.
Но даже если он терялся в привычных тренировочных схемах, на полпути он замедлял свои движения, практикуясь с Непроницаемым выражением Иггдрасиля. Он с удивлением посмотрел на свои руки. Хех, без уведомлений о повышении уровня мастерства здесь довольно легко заблудиться… Я действительно хотел бы знать каково отношение времени здесь к внешнему миру…
Вздохнув, Рэндидли мог только отбросить эту тревогу. На самом деле он ничего не мог сделать, чтобы узнать это знание; беспокоиться об этом было пустой тратой времени. Поэтому он снова принял боевую стойку и задумался о том, что значит для него Иггдрасиль.
И когда он собирался активировать свои Навыки, пришло прозрение, которого он ждал.
Стабильность и рост… это то, что я искал с Иггдрасилем. Теплые объятия Мирового Древа, которое поддерживает всю планету. Обе руки Рэндидли упали по бокам. Из самой глубины его души начали расходиться волны цвета индиго. Он закрыл глаза и склонил голову. Это что… это то, что я искал. Именно это я себе и представлял.
Значимость… это субъективно. Каждый человек переживает это лично. Она формируется контекстом. И он может двигаться быстро или медленно. Некоторые семена, посеянные в уме, не будут цвести десятилетиями. Другие тут же вспыхивают к жизни. Повествование добавляет форму к скорости роста, но это не совсем предсказуемо. Рассматривая проблему с этой точки зрения… есть довольно простое объяснение, почему я так быстро обратился к Мировому Древу. Губы Рэндидли скривились. И все же этот ответ так удобен и избит… Блядь.
Неужели это из-за моих родителей? ..
Воспоминания Рэндидли вернулись в прошлое. Он думал о том, как уезжает отец. О его матери, теряющей себя в алкоголе, наркотиках и мужчинах. Провести безмолвное детство в одиночестве. Встретиться с Сидни, а затем преследовать ее в средней школе и в колледже. Эта более молодая версия его самого, которую он бесстрастно рассматривал в своих воспоминаниях, с энтузиазмом бросалась во все свои занятия.
В долгие ночи своей юности Рэндидли Призрачный Пес беспечно что-то искал. Возможно, что-то действительно было стабильностью и ростом. Потому что, когда он сформировал свой образ, это было то, что возникло.
Есть только один способ по-настоящему увидеть, достаточно ли этого озарения… Рэндидли задумался. Он поплыл к костяной стене, сосредоточившись на указательных пальцах. По мере того как он делал это, значение окружающего начала вяло собираться к нему. Рэндидли не мог не задрожать. Даже сейчас его движения несли в себе достаточно веса, чтобы сопротивляться значению ниже.
Рэндидли принялся резать. Движение Пустоты вокруг него только усилилось, когда Гравюра обрела форму перед ним.
