Влияние +2!
Рэндидли проснулся через двенадцать часов, чувствуя себя чрезвычайно отдохнувшим. Он потянулся и зевнул, затем вскочил с тлеющих остатков своего дивана. Он подошел к окну и улыбнулся, наслаждаясь солнечным светом.
Постоянные боли и неудобства, которые он носил с собой с тех пор, как покинул шахту, наконец-то были сглажены Иггдрасилем. Его душа, тело, образы и Низшее Ядро пришли в совершенное соответствие друг с другом. Никаких видимых признаков перемены не было, но Рэндидли чувствовал, что рабочая смена-это нечто жизненно важное.
Равновесие наконец-то было достигнуто.
Размышляя о том, что именно означал этот сдвиг… Рэндидли мог только неловко почесать щеку, отвернувшись от окна; он понятия не имел. Но он твердо верил, что, если будет продолжать усердно тренироваться, его усилия вскоре будут вознаграждены.
Оставалось всего десять дней до финального вызова сержанта, который должен был состояться за день до отправки на фронт, и Рэндидли с головой ушел в подготовку. На данный момент ПП была его главной заботой. Десятина его Соулскилла была самым эффективным улучшением, которое он мог получить в краткосрочной перспективе.
С этой целью первым делом Рэндидли еще больше усовершенствовал свой тренировочный комплекс; его упражнения с весом доказали, что он все еще не достиг дна своих нынешних физических возможностей. После обильного завтрака он немедленно отправился к своему личному тренировочному комплексу и мобилизовал свою Ману. Он затянул привязки к своему телу, а также создал аппроксимацию рассеивания изображений фарфоровых автоматов, которые были реверсивно сконструированы из одного из их разбитых трупов.
Рэндидли не мог добиться эффекта полного рассеивания от одного импульса, но он был в состоянии включить постоянное ослабление изображений в свой тренировочный массив через постоянное жужжание энергии. Он послал еще несколько сломанных кукол Невеа, чтобы посмотреть, может ли ей повезти с обратным проектированием их эффектов, но на данный момент его текущего набора было достаточно.
С широкой и дикой улыбкой на лице Рэндидли Призрачный Пес вошел в свой тренировочный комплекс. Вздрогнув, Гравюры активировались. Тугие кольца сжатого пространства сомкнулись вокруг его тела и ослабили образы.
День и ночь напролет тренировался, стремясь накопить ПП. Он начал со своих образов. Он нацелился на Навыки, которые были близки к достижению нового порога, и сосредоточил свое внимание на заточке деталей. Мускулатура и тело Мрачной Химеры были усилены. Экосистема вокруг Мирового Древа постепенно заполнялась. Мощная и таинственная энергия, высвобождаемая Мертворожденным Фениксом, становилась все более зловещей.
В процессе он заработал довольно много Уровней в Убеждении Улыбающегося Ужаса, достигнув уровня 389. Грит Восходящего Бэйна стал его вторым Навыком, чтобы достичь уровня 400.
Рэндидли также провел довольно много времени, работая со своей новой Руиной, что Неизбежно, Но Это Тоже Пройдет Навык. С вновь обретенным фокусом изображения стало намного легче подключаться к параллельным Рэндидли и искать информацию о выживании в сложных ситуациях. Оттуда потребовалось гораздо меньше энергии, чтобы активировать адаптационную часть Навыка, поскольку Рэндидли уже понял, на что он нацелился. С его согласованными усилиями этот Навык вскоре достиг 301-го уровня.
Взяв часовой перерыв в тренировке, Рэндидли проверил свои ПП и ухмыльнулся; он достиг необходимых 1750 ПП. Он даже немного превысил его. Какое-то мгновение он собирался использовать его сейчас и, по крайней мере, получить десятину ПП, но решил подождать.
С одной стороны, он все еще не овладел всеми своими нынешними способностями. Несколько дней позволят ему разобраться в этом незнакомом и быть готовым к следующему всплеску роста. Но, кроме того, Рэндидли было бы лучше пойти на Вызов, не используя Десятину, где он знал, что за ним будут наблюдать другие силы. Затем, если Велио Данн и ему подобные планировали засаду для него позже, основываясь на наблюдениях с того события, его взрывной рост статистики мог застать их врасплох.
Влияние +4!
Все это время его Влияние продолжало накапливаться.
Ободренный мыслью о том, что удивит этого нахуй Велио Данна, Рэндидли выждал время и продолжил обучение, как будто не набрал необходимого количества ПП. Из индивидуальных навыков Рэндидли начал использовать сразу три изображения с мультипликативным усилением от веса. Три его образа соединились под давлением и слились в твердое ядро. Гравюры на массиве ярко сияли по мере того, как подавление усиливалось. С этим Рэндидли действительно намеревался обнаружить свои пределы.
Эфирное пламя вспыхнуло на его конечностях, подталкивая его потенциал вверх.
Поздравляю! Ваше мастерство Убеждения в Улыбающемся ужасе (L) выросло до 390 уровня!
Именно поэтому на пятый день тренировок Рэндид насильно разбил свой тренировочный массив. Волна силы, которую он невольно выпустил, повредила все окружающие тренировочные комплексы и ранила нескольких новобранцев. К счастью, ближе всех к Рэндидли стояли Диорто и Раймунд, оба они обладали крепкими телами, иначе могли бы быть настоящие жертвы.
Чувствуя досаду, Рэндидли попросил Хейффала и Хелен еще больше увеличить базовую сложность обучения новобранца. Тогда Рэндидли просто вернулся и создал еще более мощный тренировочный комплекс, используя знания, полученные Невеей при изучении разбитых фарфоровых автоматов. Затем, окружив тренировочный комплекс, он создал вариант оборонительного комплекса, который он создал вокруг своего участка.
В конце концов, лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Именно в тот момент, когда Рэндидли закончил тренировку, он внезапно вспомнил о Привратнике Преисподней, которого он поместил в Альфа-Космос перед тем, как сбежать из шахты. Поскольку он мог использовать некоторую информацию об использовании Пустоты, он немедленно провел свои чувства через Альфа-Космос. Но, к его удивлению, Нижний Привратник исчез.
С растущей хмуростью на лице Рэндидли начал использовать свое Нижнее Ощущение, чтобы выследить Нижнего Привратника. Как существо из Преисподней, Рэндидли мог отслеживать мельчайшие энергетические возмущения. И только благодаря этому исследованию он обнаружил странные арки на Экспире и Альфа-Космосе, которые открывались на закате и позволяли небольшому количеству людей переходить из одного мира в другой.
В конце концов он разыскал Привратника Пустоты в Деревне Ледяных Драконов, но Рэндидли рассудил, что у него уже достаточно забот, чтобы научиться понимать его вес и образы. На данный момент, позволить Привратнику Пустоты иметь немного свободного времени было прекрасно.
Кроме того, была одна информация от Эдрейна, которая была достаточно подчеркнута, чтобы она дошла до Рэндидли через его общее отвращение к чтению их обширных отчетов; они выяснили, почему Велио Данн знал, когда он вошел в шахту.
По какой-то причине кто-то пометил тебя. Сообщение Эдрейна было прочитано. Этот метод доступен не для всех… она требует, чтобы человек в прошлом заслужил «гнев» Системы наложения. Затем он должен быть активирован вручную рабочим с высоким клиренсом. Насколько я могу судить, метка была поставлена примерно в то время, когда вы сгустили свою Судьбу.
Благодаря этой отметке практически каждый высокопоставленный член НЛК сможет следить за вами, если пожелает. Будьте осторожны.
Рэндидли стиснул зубы, читая это сообщение. Его разум вернулся к уведомлениям о сгущении его Судьбы и сообщению от Натаза Элоизы с просьбой, чтобы Рэндидли встретился с ним, когда он прибудет в Нексус.
Возможно, ему действительно придется это сделать, разнести этого человека на куски за то, что он так небрежно создал огромную угрозу жизни Рэндидли.
Тем не менее, эта новость заставила Рэндидли удвоить свой план, чтобы быть относительно сдержанным в краткосрочной перспективе. Он планировал что-то достаточно впечатляющее для вызова сержанта строевой подготовки, чтобы продемонстрировать способности своих новобранцев, но его собственные движения будут сдерживаться. Пока он не поймет и не устранит этот способ отслеживания своих перемещений, ему нужно быть осторожным.
Влияние +2!
С этой целью он написал короткое письмо и отправил его суперинтенданту Ксеруту из Станции сбора Пятой когорты. Письмо гласило:: «Мое элитное подразделение будет сражаться со всеми остальными новобранцами. Организуйте подходящее место.”»
*****
За день до вызова сержанта-инструктора суперинтендант Ксерут расхаживал взад-вперед по своему кабинету. Шторы были плотно задернуты, а свечи в комнате горели так долго, что воск капал на подсвечники и на стол. И все же страхи заставляли его снова и снова ходить по кабинету.
Вскоре раздался стук в дверь, и суперинтендант вздрогнул. Часть его состояния фуги была стряхнута шумом. «В-войдите.”»
Дверь открылась, и в комнату вошла знакомая фигура его сына Каллума. Хотя бледный мальчик был явно истощен, он был здоров и в безопасности. Застыв на секунду и оглядев сына, суперинтендант Ксерут бросился к нему и крепко обнял. «Каллум… Каллум! .. Слава богу, что тебе удалось уйти. Я надеюсь сбежать-”»
«Папа, пожалуйста. Я теперь рядовой солдат. Не обращайся со мной как с ребенком.” — сказал Каллум, нахмурившись, когда разорвал объятия и сделал шаг назад. «И что значит «сбежать»? Я просто сказал Надзирателям, что хочу навестить свою семью перед отправкой. Из-за того, что я рано закончил назначенную тренировку, меня отпустили. В этом нет ничего особенного.”»»
«Вы… затем… Гончая-призрак знает, что ты здесь?!?” Глаза суперинтенданта расширились.»
Каллум пожал плечами. «Что ж… — Сомневаюсь. Старший сержант по строевой подготовке сейчас слишком занят тренировками, чтобы замечать что-то еще. Но… какое это имеет значение? Почему вы так срочно хотели меня видеть?”»
Наконец суперинтендант справился со своими чувствами. Выражение его лица стало серьезным. «Ты… в курсе просьбы Старшего сержанта по строевой подготовке о Вызове?” Когда Каллум покачал головой, Суперинтендант продолжил: «Он сказал, что его элитный отряд возьмет на себя всех остальных новобранцев сразу.”»»
«Что? Ха. Ну, я полагаю, что это имеет смысл, после того, как прошел предыдущий вызов.” Каллум пожал плечами. «Без малейшего вызова, как мы, как элитный отряд, должны чувствовать какую-то гордость за нашу победу? Я не понимаю, к чему вы клоните.”»»
Внезапно суперинтендант Ксерут пристально посмотрел на сына. И хотя мальчик был явно доведен до физических пределов, его глаза были яркими и острыми. Больше всего на свете Суперинтендант замечал огонек гордости в глазах Ксерута всякий раз, когда тот говорил о том, что входит в элитное отделение Старшего сержанта строевой подготовки.
За долю секунды суперинтенданту показалось, что он постарел на десять лет. Его сын, которого он так долго пытался защитить… она шла за пределами его досягаемости. И с точки зрения суперинтенданта, он уверенно шагал прямо в логово льва.
«Сынок… очевидно, я знаю, насколько эффективны тренировочные режимы Старшего сержанта по строевой подготовке…” Суперинтендант начал медленно: Он облизнул губы, подбирая слова. «Первые три испытания с лихвой продемонстрировали его способности. В глазах военных он имел явный успех. Вот почему этот четвертый вызов будет особенным. Теперь, когда все понимают, какую угрозу представляет Преисподняя, каждая фракция в Нексусе хочет взять на себя ответственность за спасение Пятой Когорты.”»»
Когда лицо Каллума совсем не изменилось, Суперинтендант продолжил говорить. «Тысячи новобранцев были ранены, что требовало поиска запасных солдат. Заместители в основном перешли в эту группу рекрутов без какого-либо надзора вообще. Я не сомневаюсь, что многие частные подчиненные силовых игроков в Нексусе сейчас находятся среди различных отрядов. Таким образом, элитный отряд не только столкнется с подавляющим численным недостатком, но и будет превзойден с точки зрения опыта-”»
Суперинтендант выпучил глаза. Сын самодовольно улыбнулся ему, ничуть не смущенный его доводами.
Суперинтендант отчаянно замахал руками. «Почему ты решил стать бычьей головой именно сейчас?!?! Насколько вы действительно могли бы улучшиться за три месяца? Это ветераны. Нет необходимости соревноваться с ними только из гордости. Твоя жизнь будет в опасности.”»
Тяжело дыша, суперинтендант смотрел, как сын отворачивается. Хотя в прошлом он очень боялся Рэндидли Призрачного Пса, это было ничто по сравнению с той неприкрытой ненавистью, которую он испытывал сейчас к Старшему сержанту строевой подготовки.
«Просто смотри, папа, — сказал Каллум, выходя из кабинета Ксерута. «Я покажу тебе, как много могут значить три месяца.”»»
