«Значит, следующий даритель Жезла Судьбы-Шал, — тихо сказал себе Рэндидли, выходя из подземного туннеля. Узнав его решение, он и Натаз поговорили еще немного, особенно о возможностях аппаратуры сканирования Эфира. Это привело к тому, что Натаз взволнованно объяснил, как он узнал имя Роковой фигуры Рэндидли, которое включало изображение связанного изображения.»
Рэндидли с первого взгляда понял, что следующий окуляр исходит от Шала. И, честно говоря, он с нетерпением ждал встречи со своим прежним учителем. Что бы Шал подумала о его росте? ..
Надеюсь, мнение моего подсознания на этот счет сильно ошибается… — уныло подумал Рэндидли.
На обратном пути через подземные офисы Нешама Рекс больше не встречался, поэтому быстро вернулся на поверхность. Он бросил еще один долгий взгляд на массивную пирамиду Гильдии граверов и поджал губы. Затем он повернулся и медленно пошел обратно к выходу в Паутину.
Новости о его следующей Судьбе были интересными, но не полезными. На самом деле Рэндидли проигнорировал бы эту новость сразу, если бы не одна деталь. В конце концов, Шал исчез с тех пор, как он поднялся и позволил своей планете пережить Второе Бедствие. Сколько бы сообщений ни отправлялось, Шал не отвечал.
Но Натаз Элоиза добавила, что Шал и его Племянница в настоящее время находятся в Пятой когорте. И это вернуло Рэндидли к тому же вопросу, над которым он ломал голову всю дорогу сюда. С задумчивым выражением лица он продолжал идти по песчаным улицам, обдумывая варианты.
Он уже послал запрос леди Иеллайе, но она ответила, пока Рэндидли разговаривал с Натазом; они блокировали ее способность позволить Рэндидли служить под ее началом в этой войне против Преисподней. Высшее военное командование вслух ничего не сказало, но некоторые новые правила явно были направлены в этом направлении.
Если Рэндидли хотел пойти в Пятую когорту и принять участие, то это было либо в качестве добровольца, либо в качестве помощника коменданта Вика.-
Рэндидли резко выпрямился. Его Нижняя Часть задрожала. Одна из его связей быстро ослабевала.
И эта связь была одной из самых сильных. Его сердцебиение ускорилось, а ладони вспотели от прилива адреналина.
Он не колебался ни секунды; Рэндидли Гоготхаунд достал свой Философский Ключ и открыл портал прямо к месту назначения. Его плечи дрожали от мощной химической реакции «полет-или-полет» внутри Системы, наделенной силой тела, Рэндидли шагнул вперед… и вскоре обнаружил, что стоит над остывающим телом Реймонда Балласта.
Мертворожденный Феникс пожирал его эмоции, как только они вспыхивали в его груди. Его внимание стало острым, как бритва, и ледяным.
Изумрудные глаза Рэндидли бегали туда-сюда по каменной дорожке, выброшенному пищеводу и засыхающей крови. Затем он бросил короткий взгляд в сторону горы. Он мог уловить намек на какое-то неясное и таинственное значение на скалистой вершине, который он пропустил всего на несколько секунд. Но так же быстро Призрачный Пес присел и прижал руку к плечу Реймонда. От этого прикосновения Рэндидли высвободил поток Жизненной Энергии.
— прогремел Иггдрасиль. Массивная коричневая стена раздулась до размеров небоскреба. Корни Мирового Древа грохотали в земле, казалось, желая раздавить землю под собой, чтобы обрести силу. Взгляд Рэндидли, устремленный на Реймонда, усилился. Волна за волной оживляющая энергия вливалась в тело человека-лиса.
И когда его увядающее тело не ответило на это, Рэндалл положил другую руку на плечо Реймонда. В правой его струился Эфир, в левой-Преисподняя. Их он подключил непосредственно к энергетическому аппарату, который в глазах Системы был Балластом Раймунда.
Его Душевное Пространство разрушалось, но еще не распалось. С горящими глазами, Рэндидли поднял стены души своего новобранца. А потом Рэндидли ждал, потому что это было все, что он мог сделать.
В эти долгие минуты он поклялся себе, что если Раймунд умрет, то будет преследовать преступника хоть на край света. А затем он уничтожит этого человека, начав сначала с его тела, но также полностью разрушив его или ее образ.
Через долю секунды после этого слегка безумного проклятия Лисочеловек задохнулся и задрожал.
Сначала медленно, но потом с большей уверенностью его плоть начала срастаться. Раймунд Балласт не умрет сегодня.
Фыркнув, Рэндидли снова встал. Окутанный эфирным пламенем Веса, он снова долго смотрел на гору над собой. Кто-то активировал там очень мощную работу Преисподней. Он видел, как тот, кто напал на Раймунда, создал мост глубоко в складчатое пространство в пределах владений Нижних Небес.-
И говоря об этом пространстве… Рэндидли поморщился, повернувшись, чтобы посмотреть вверх на внезапное развитие событий в небе. Но, хотя он и был взбешен этим отвлечением внимания, он каким-то образом успокоился; теперь у него был конкретный объект, на который он мог направить свой значительный гнев. Грохочущая волна Пустоты вырвалась из какой-то далекой бездны и распространилась, чтобы покрыть пространство между темной луной и этой планетой, но она также расширилась, чтобы заполнить окружающую солнечную систему.
Рэндидли прищурился, проследив, как Преисподняя быстро сплелась в отдельные нити и соткала в небе великую работу. Этот… хех, черт. Так вот чего может достичь истинный Король Преисподней…
Куски Пустоты двигались независимо друг от друга. Они напоминали диких и только что появившихся на свет головастиков в мелком пруду. Это были хлопья темного снега, спиралью летящие к земле. Даже после того, как он десять секунд наблюдал за бешеным потоком активности, он едва мог понять основные принципы, на которых действовал поток Преисподней.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 394 уровня!
А потом Преисподняя над планетой изменилась.
Хотя значительная часть его внимания была сосредоточена на Иггдрасиле, качавшем жизнь сквозь кашляющий и икавший Балласт Раймонда, Рэндидли также рассматривал небо с торжественным вниманием. Восхищение поднялось в его сердце, когда он увидел, как ловко разрозненные и хаотичные нити Преисподней очень быстро превратились в узнаваемые и осмысленные узоры. Хаотические головастики кристаллизовались в идеально искаженный калейдоскоп. Через несколько секунд эти узоры соединились таким образом, что казались совершенно естественными, и все пространство в области этих двух небесных тел стало связанным.
Теперь это гребаный Ритуал Преисподней… — подумал Рэндидли с легким страхом, когда его гнев угас при виде этого внушающего благоговейный трепет зрелища. Еще один импульс Пустоты пробежал по небу, и этот чудовищно масштабированный Ритуал Пустоты начал сжимать и сжимать связанное пространство.
Но прежде чем Ритуал Преисподней сумел еще больше приблизить Луну к Эфирному штабу, с Военной базы вырвалось знакомое ощущение. Этот образ не обладал ни изяществом, ни красотой Нижнего Ритуала наверху, но образ стратификации и жесткого контроля был столь же ошеломляющ. Эта исключительная Сила Воли взорвалась вверх и с силой врезалась в Нижний Ритуал. Небо скрипело и стонало-далекая гроза в масштабе планет. Стоя на поверхности планеты, Рэндидли кожей ощущал вибрацию конфликта.
Комендант Вик увидел активизацию Подземного ритуала и решительно сказал «нет». Король Преисподней и Комендант явно столкнулись, две силы перемалывали друг друга. Образ Коменданта был своеобразной силой, движущейся навстречу сложной машине, но этот образ был достаточно силен сам по себе, чтобы полностью сделать все устройство и Контроль над Королем Преисподней неуместными.
..именно поэтому я не совсем хочу спокойно занять пост помощника коменданта. Он лучше союзник, чем враг, но … … Рэндидли оскалил зубы, глядя в небо. Обе титанические фигуры увеличили свои усилия, заставляя мерные трещины вспыхивать и исчезать в считанные секунды. Толстые нити черных молний вырвались из этих трещин и исчезли так же быстро, как и появились. И все же они оставляли воздух шипящим и жужжащим; когда Рэндидли принюхался, он почувствовал отчетливый запах озона.
Затем его глаза метнулись в сторону. Огромные шары тьмы отрывались от луны, которая висела так низко над планетой и стреляла вниз. Почти тридцать лениво скатились с Луны, чтобы врезаться в планету внизу. В то время как два лидера держали друг друга на расстоянии, пришло время для войск вступить в бой. И по случайному совпадению один из гигантских сгустков тьмы опустился рядом с Рэндидли.
«- Вот дерьмо,” выругался Рэндидли. Затем он присел рядом с Раймондом Балластом и помог ему сесть. Лисица облизывала губы, но глаза все еще были остекленевшими. Рэндидли поморщился. «Ты в порядке? Ты можешь идти?”»»
«Я… прошу прощения. Я… — Лисочеловек замолчал, явно все еще глубоко взволнованный соприкосновением со смертью. Рэндидли вздохнул и не стал давить на него. Вместо этого он снова взглянул на небо. Грядет вторжение в Преисподнюю. А это означало, что у Рэндидли не так уж много времени, чтобы принять участие в ответе Высшего военного командования. Он мог бы просто помочь в бою, но тогда он не получил бы никакого кредита как «доброволец». И он полагал, что мог бы просто завербоваться напрямую, но у Рэндидли было чувство, что тогда он все равно окажется у коменданта Вика.-«
Рэндидли замолчал, когда ему в голову пришла одна мысль. Он посмотрел на ошеломленного Раймунда Балласта. Потом он ухмыльнулся.
«Набирать балласт; не будем жалеть слов. Ты сейчас не в состоянии действовать, а у нас мало времени. Передайте ваше удостоверение личности, и я пока позабочусь о вашем вызове. Тем временем… Я предлагаю тебе вернуться в мой Сад Душ, где ты сможешь немного прийти в себя. Когда все успокоится, мы обсудим, что с тобой случилось, — серьезно сказал Рэндидли.»
Раймунд моргнул и поднял глаза к небу. Сквозь туман его собственных мыслей быстро приближающееся вторжение Пустоты, казалось, наконец-то поразило его. На секунду его челюсть напряглась, словно он собирался взять себя в руки, но затем в его глазах снова появилась холодная пустота. Вздохнув, он кивнул и протянул Рэндидли свое удостоверение.
Быстро открыв портал в свой Альфа-Космос и пропустив Раймунда, Рэндидли кивнул и отряхнулся. Он бросил последний взгляд в сторону спускающихся Нижних сил, а затем достал из своего инвентаря длинный коричневый плащ. Не то чтобы рекрутинговому координатору было какое-то дело до подражания Рэндидли, но чем дольше комендант Уик узнает об этом, тем лучше.
Влияние +3!
Благодаря своим связям с другими новобранцами Рэндидли чувствовал их присутствие. Прищелкнув языком, он достал свой Философский ключ и открыл портал, ведущий в ближайший Военный штаб, но не внутрь.
Когда Рэндидли преодолел оставшееся расстояние пешком, это место превратилось в огромный муравейник, а солдаты беспорядочно разбегались в разные стороны. Рэндидли несколько раз толкнули, когда он двинулся вперед, быстро истощив его терпение до такой степени, что затаившаяся ярость, которую он испытывал из-за смертельного ранения Раймунда, вернулась на поверхность.
В следующий раз, когда кто-то попытался ворваться в Рэндидли, его руки взмахнули и отбросили оскорбительное ворчание прочь.
Как Рэндидли и подозревал, станцию сбора новобранцев пройти было нетрудно. Все, что Рэндидли нужно было сделать, это объяснить, почему он здесь, и измученный сержант прервал свои лихорадочные сборы на станции, чтобы сделать поспешную пометку в блокноте. Затем сержант неопределенно махнул рукой на Юг. «Ты увидишь своих людей такими.-”»
RUMMMMMBBBBBLLLLEEEE!
Небо затряслось, когда схватка между комендантом Виком и Королем Преисподней усилилась. Король Преисподней создал несколько новых механизмов своей Преисподней и приложил больше давления, но Комендант не сдвинулся ни на дюйм. Сержант заметно вздрогнул от взрывной реакции, Рэндидли улыбнулся и отвернулся.
Все еще закутанный в свой длинный плащ, Рэндалл последовал своим инстинктам; даже если солдат был генералом, он мог чувствовать присутствие своих новобранцев через Пустоту, которую они разделяли. Эти связи, возможно, были построены только на три месяца, но они были Пустыми потоками, которые он сделал на нынешнем пике сложности Рэндидли.
Группа нервно стояла рядом, все еще одетая в ту же темно — зеленую форму элитного отряда. Материал был пыльным и изношенным от постоянных физических тренировок, которые требовали Надзиратели. Диорто первым заметил Рэндидли, уверенно шагавшего вперед.
Глаза демона-барана расширились от узнавания, когда он приблизился к группе. «Глава-”»
«Все, — пророкотал Рэндидли голосом, которому помогал его Вес. Он мгновенно оказался в центре внимания и улыбнулся своим новобранцам. «Я был бы признателен, если бы вы сделали вид, что я Рэймонд Балласт в течение следующих нескольких часов. Нет времени объяснять, но все должны быть осторожны во время боя; Преисподняя-не единственный наш враг.”»»
На многих лицах отразилось болезненное понимание, но Рэндидли проигнорировал эти выражения и посмотрел на свиток в руках Ванта. «У нас уже есть приказ?”»
«Ах… — да, сэр.” Демон-баран почесал щеку и передал ему свиток. Рэндидли просмотрел его: элитный отряд должен был двигаться, чтобы очистить одну из точек удара для гигантских Нижних Сфер.»
Рэндалл заскрежетал зубами. Если бы он не пришел, взяться за зону поражения в одиночку было бы опасной перспективой для элитного отделения. Он чувствовал, что внутри каждой сферы есть по меньшей мере сотня Нижних Привратников, и еще больше скрыто в их глубинах. Но так как он был здесь, чтобы помочь-
«Последний урок,” серьезно сказал Рэндидли, оглядывая своих новобранцев. «Давайте сделаем первый шаг вместе. Постарайся не отставать. Я не собираюсь сдерживаться.”»»
