Рэндидли оглянулся через плечо, когда группа достигла края кратера. Даже с их значительной скоростью, его инстинкты предупреждали его, что они двигались недостаточно быстро, чтобы избежать последствий этого конфликта.
Земля под его ногами постоянно содрогалась, растущие трещины тянулись и соединялись друг с другом. И каждая связь, казалось, усиливала дестабилизацию. Но ситуация внизу была еще хуже; когда рука Эльхуме подавила разрушительный взрыв Короля Преисподней и начала спускаться снова, ее угнетение было неизбирательным.
RUMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMBBBBBBBBBBBBBLLLLLLLEEEEEEEEE!
К этому моменту мощные пальцы полностью преодолели границы пространственной стены. Все более непрочный пространственный барьер все еще сохранялся, но он мог только замедлить вторжение. Если бы луч Короля Преисподней не служил опорой, все рухнуло бы. От выпуклых ушибов пальцев вспыхивали шипящие красные молнии, бросая кровавый свет на всю ситуацию. Эти болты то появлялись, то исчезали, крошечные волоски излучения пробегали вверх и вниз по всей длине пальцев.
В дополнение к болтам, искажения вдохнули жизнь в группу ускоряющихся ветровых потоков. Три огромных торнадо приземлились, два внутри кратера и один мощный супер-шторм в трехстах метрах от того места, где стояли Рэндидли и Искатели Вершины, в центре под мясистой ладонью Эльхума.
Рэндидли прищурился, глядя на эти торнадо. Другие периодически формировались, но были так же быстро уничтожены титаническими силами, находящимися в конфликте здесь. Но эти трое выживших начали накапливать силу, включая опасные волны силы. Ствол торнадо постепенно утолщался, и почти постоянные разряды малинового электричества начали скручиваться в центральную колонну и щекотать ее по всей длине.
Еще более тревожным был естественный образ разрушения, который начал формироваться, продолжая существовать между двумя могущественными силами Эльхуме и Королем Преисподней. В данный момент Рэндидли был уверен, что сможет отмахнуться от него. Но если он будет продолжать расти? ..
«Ты уже научился сожалеть!?!?” -взревел красноглазый комендант Вик, скользя боком по воздуху, чтобы избежать мощного эха между основными столкновениями. «Слишком поздно! Умри, отравленный собственным нежеланием! Я отказываюсь снимать пространственный замок с этого места, пока твой труп не остынет у моих ног.»»
Рэндидли отвел глаза. По мере того как трещины в земле расширялись с каждой секундой, он все яснее и яснее видел непостижимую Пустоту, которая наполняла его таким ужасом. Сейчас у него просто не было времени.
Откровения Атраментального Порога продолжали шептать о растущей скорби, которая неслась к ним.
Рэндидли махнул рукой и с облегчением вздохнул, когда Искатели Вершины последовали за ним обратно в подготовленное место. Конечно, Рэндидли велел Хелен выкопать нужную канаву вокруг того места, где ждали более слабые Искатели Вершины, однако трудно было сказать, будут ли они охотно помогать, когда поймут-
БУУУУУУУУМ!!!!
Рэндидли почувствовал по отражениям Пустоты в небе, что Король Пустоты высвободил еще больше своей силы. Гнетущая тяжесть значимости в изолированном пространстве вновь подскочила к своим прежним максимумам. Он позволил себе бросить взгляд через плечо, где увидел, что черный луч, окутанный потрескивающим белым светом, который Пустотный Король выстрелил вверх, стал почти вдвое толще. И снова энергия остановила нисходящую руку Эльхуме.
Повисшая патовая ситуация между двумя силами была тяжелой от напряжения. Количество красных молний сгустилось. Ветер продолжал накапливаться и усиливаться.
Но что действительно привлекло внимание Рэндидли, так это то, что недавнее столкновение разбило трещину в земле. Из паутины они превратились в пальцы, и теперь их с силой раздвигали, так что трещины в некоторых местах были шириной с кулак. Рэндидли заглянул в эти отверстия и увидел густые жидкие потоки Пустоты. Эти энергетические полосы были так плотно скручены и наложены друг на друга, что Рэндидли мог понять только расположение нескольких поверхностных.
Они пульсировали прерывисто, как вены.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до уровня 430!
«У нас мало времени, — быстро заговорил Рэндидли, обращаясь к могущественным Искателям Вершины. «Проблема двоякая: когда Эльхуме разрушит пространственную стену, Король Преисподней активирует любой Ритуал Преисподней, который он приготовил. Но держу пари, что Эльхуме не будет сидеть сложа руки; мы должны быть в состоянии оседлать и волну Ритуала Преисподней, и контратаку Эльхуме.-Рэндидли поколебался долю секунды, а затем продолжил говорить с решительным выражением лица. «Из-за того, как взаимодействует энергия… Думаю, будет лучше, если ты поможешь блокировать Короля Преисподней, пока я буду готовиться пережить нападение Эльхуме.»»»
Когда он сказал это, несмотря на постоянную дрожь от землетрясений и воющий ветер собирающихся торнадо, Искатель Озаэр, Искатель Сумеречный Шакал, Искатель Громовое Крыло, Искатель Три Хвоста и Ледяная Матриарх все посмотрели на него. Их лица были странно пустыми, как будто лица кукол были вставлены в их физические формы.
Я знаю, в это трудно поверить.… Руки Рэндидли напряглись. Даже я не уверен, что это сработает. Но определенно… образ не сможет противостоять ему.
Даже сейчас ужасающее воспоминание о хрустальном эфире той горной цепи преследовало Рэндидли во сне.
Влияние +7
Влияние +9
Рэндидли понимал, о чем они думают; хотя они, вероятно, признали бы, что он способен в своем понимании и использовании Пустоты, то, что он сейчас предлагал, было то, что он будет защищаться от величайшей силы в Нексусе. Даже если их группа будет терпеть только сопутствующий ущерб…
«Я справлюсь, — повторил Рэндидли, хотя его ладони неприятно покалывало. Он не то чтобы лгал, но надеялся. Даже он сам не был уверен, насколько точны его слова. Был только один способ проверить его теорию.»
«Тьфу, а что я получу в качестве компенсации, если ты бессмысленно умрешь здесь? А как же наша дуэль? Сумеречный Шакал что — то пробормотал, но больше никто не произнес ни слова. Рэндидли моргнул; на мгновение ему показалось, что они согласились. Возможно, это было просто потому, что они также наблюдали за быстро меняющимися условиями, но пока этого было достаточно.»
Рэндидли почувствовал себя странно польщенным, но постарался скрыть это. Даже сейчас земля раскалывалась под их ногами. Он указал на Элен, которая как раз отбрасывала свое черное плетеное изображение и прыгала обратно на твердую землю. «Я приказал своему подчиненному выкопать глубокую канаву вокруг нашей группы. Если бы кто-нибудь из вас мог использовать это, чтобы создать мощный образ, который проходит как под ним, так и вокруг него; в идеале, он был бы почти сплошным, так что … «
Температура вокруг группы упала, и стены инея росли со скоростью, видимой невооруженным глазом. Вскоре вся Группа Искателей Вершины, казалось, сидела внутри снежного шара, сделанного из светло-голубого стекла. Холодная Матриарх одарила Рэндидли тихой улыбкой с ее массивными и грубыми чертами.
Рэндидли слегка кашлянул. «Идеальный. А теперь позвольте мне … «
Рука Эльхуме дернулась, пробиваясь сквозь защиту Короля Преисподней.
RUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUMMMMMMMMBBBBBBBBBBBBBBBBBLLLLLLLLLLLLLLLLLLEEEEEEEEEEEE
ТРЕСК!
Последний приступ тряски послал оглушительный треск, который еще больше разрезал распадающуюся землю. Примерно в пятидесяти метрах от их нынешнего положения в земле открылся огромный разлом. Почти мгновенно густая Пустота начала извергаться из земли, заставляя и без того широкую пропасть расширяться еще больше.
Это давление действовало как сигнал для остальной части земли. Расширение одного водораздела запустило цепную реакцию, поскольку земля испытывала новое давление со всех сторон. Вскоре грохот сменился стаккато разламывающейся на куски земли. Все больше и больше Пустоты извергалось из этих более широких отверстий, заставляя их расширяться. В то же самое время пространственные стены по бокам изолированной области начали истончаться и распадаться, когда земля раскололась на плавучие острова, и они дрейфовали наружу.
Первоначальная область кратера была головоломкой, которую разбирали в замедленном темпе. Эти перемены сопровождались торжествующим хихиканьем коменданта Вика, а рука Эльхуме продолжала опускаться.
Руки Рэндидли дрожали, и он глубоко вздохнул. Бессознательно, его сердцебиение неуклонно росло, когда он наблюдал, как мощные силы разрывают область на куски. Его кожа начала краснеть, когда температура тела поднялась, быстро преодолевая леденящую атмосферу образа Ледяной Матриархи. Когда он выдохнул, то выпустил пар.
Рэндидли наколдовал Пустоту до кончиков пальцев, пока шел к краю их стабильного «снежного шара». Визуализировав массив, который ему нужно будет создать, чтобы противостоять силе Эльхума, Рэндидли начал рисовать.
Начало было простым: Рэндидли нужно было заземлить массив и сделать его целым. Ему нужна была печать. В том чувстве единства, которое он создавал, не могло быть ни единого изъяна. Его пальцы расплывались, когда он быстро выводил символ за символом вдоль ледяной стены по кругу. Закончив каждую серию рун, Рэндидли сделал шаг влево и начал снова.
Поздравляю! Ваш навык Архитектура Изначальных Путей (М) вырос до уровня 421!
Поздравляю! Ваш навык Точного Ритуала Преисподней (L) вырос до 263 уровня!
Рэндидли испытал немалое вдохновение, наблюдая за тем, как Король Преисподней готовился и наверху, и внизу. Вместо того, чтобы встретиться рукой непосредственно с Преисподней, то, что делал Король Преисподней, создавало буфер искусственного пространства. Пространство вообще было валютой Эфира, но Король Преисподней ловко использовал его как изолятор, чтобы не дать Эльхуме одолеть его немедленно.
Рэндидли планировал заимствовать эти принципы, чтобы создать аналогичный эффект, за одним заметным исключением. Его пальцы продолжали двигаться все быстрее и быстрее, хотя сердцебиение увеличивалось, чтобы не отставать. Пар начал подниматься от его мощного тела, когда он ускорился в напряженных движениях.
Поздравляю! Ваш навык Точного Ритуала Преисподней (L) вырос до уровня 264!
Поздравляю! Ваш навык Левая рука Нижнего Оракула (М) вырос до 306 уровня!
В этот момент багровые молнии, которые сгрудились вокруг массивных пальцев Эльхуме, были постоянными. Растущие торнадо завывали, что их будет не так легко погасить, но этот шум был заглушен грохотом земли, который, в свою очередь, был заглушен скрежещущим ревом, когда рука Эльхуме подавила удар Короля Преисподней и продолжила искажать пространственные стены.
Этот звук тоже вскоре был заглушен ужасающим скрежетом, когда тщательно сплетенные пространственные стены начали рваться; они больше не могли сдерживать пальцы Эльхуме. Небо содрогнулось, закричало и рухнуло.
Лицо Рэндидли напряглось. Он почти проехал на 180 градусов вокруг края замерзшей зоны иглу, но, судя по тому, как ухудшалась ситуация, он не успеет закончить вовремя. Даже после того, как он закончит свой кругооборот, ему нужно будет создать инфраструктуру Нижнего Массива; это была всего лишь база.
Ему нужно было больше времени.
Пространственные стены замерцали и погасли. И в этот момент ужасающее сооружение под их ногами пришло в движение. Стоя в середине их группы, Рэндидли услышал, как Ледяная Матриарх с шипением выдохнула. За пределами защитного иглу большие куски земли были раздвинуты еще больше, когда Пустота устремилась вверх.
Их иглу было первоначально на одном из самых больших оставшихся кусков земли, но земля продолжала трескаться и раскалываться. Огромные куски отвалились, открыв глубокую темноту, которая ждала внизу. Раньше темноту держали взаперти, но теперь ей дали свободу расширяться.
И такова была свирепость этого взрыва, что Рэндидли наблюдал за ближайшим куском земли, который начинался размером с футбольное поле, расплавляясь до камешка всего за несколько секунд. С совершенно другим видом грохота, эти тяжелые вены Пустоты, которые были скрыты под их ногами, начали раскрывать ужасающие вены, которые питали их.
