Долгие часы напряжения заставили вены Рэндидли гротескно вздуться на руках и шее. Его зубы были плотно сжаты, один раз он дернулся от болезненного скрежета. Его мощные мускулы в этот момент были практически деревянными, сжимаясь вокруг его костей и связывая его в единую, распластанную позицию.
Это… не может продолжаться.
Поздравляю! Ваш навык Yyrwood Flesh of Yggdrasil (L) вырос до уровня 370!
Рэндидли признался себе с немалым чувством собственного раздражения, что невозможно с помощью мускульной силы преодолеть электромагнитные проявления своего Рока. Или, скорее, не было никакого смысла сопротивляться энергии напрямую; Иерархия Спроса нуждалась в выходе для всеобщего сопротивления, а не в ком-то, кто мог бы противостоять этой энергии, сохраняя свою нормальную жизнь.
Это был не груз, который он должен был поднять, а скорее река, которой он должен был позволить течь по нему.
Помня об этом, Рэндидли испустил обиженный вздох и успокоил рычащую Мрачную Химеру в своей груди. Туман закрученных отрицательных эмоций неуклонно собирался вокруг него в течение последних нескольких дней, когда он стиснул зубы и бросил каждый мускул в своем теле против электризующих змей, но теперь он направил Мертворожденного Феникса, чтобы поглотить всю эту объединяющуюся борьбу и борьбу.
Вместо того чтобы напрягаться, Рэндидли просто дышал. Естественные и мирские движения тела постепенно утверждались. Его бьющееся тело продолжало дергаться и извиваться, но сила движений неуклонно падала, пока он сдерживал себя. Вскоре он плавал в туманной пустоте, страдая от случайных подергиваний, но сдача мышечным спазмам лишала его тело напряжения и, следовательно, болезненных побочных эффектов.
Тем не менее, это чертовски похоже на капитуляцию… — подумал Рэндидли с сардонической улыбкой. Затем он покачал головой, удивляясь собственной агрессии. Честно говоря, не было никакой необходимости спешить с завершением этой Роковой работы. Прошло несколько уровней, прежде чем Рэндидли добрался до следующего слоя этой чертовой штуки. Не торопиться-это к лучшему.
Кроме того, нынешний слой в основном просто улучшил понимание Рэндидли и контроль над его собственными мышцами и скелетом. Раздражающие электрические змеи раздражающе тщательно указывали на области в его теле, которые были построены немного иначе, чем тогда, когда он был полностью человеком. Очевидно, он немного исследовал себя после того, как был переделан Мрачной Химерой, но когда он заметил области, похожие на человеческие, Рэндидли, по общему признанию, предположил, что функции и сухожилия этих областей будут такими же.
Пока Рэндидли продолжал дышать, его вздувшиеся вены, к счастью, отступили в плоть.
В каком-то смысле Роковая Фигура в данный момент принесла Рэндидли наибольшую пользу, показав ему, каким существом он сейчас является. Но такого рода понимание не могло быть поспешным; Рэндидли решил расслабиться перед лицом электричества и переключить свое внимание на другие вещи.
Тем не менее, это не означало, что Рэндидли просто остановится на этом скромном успехе. Он закрыл глаза и погрузился в растущую симпатию между собой и Иерархией Бремени. Он приготовился, а затем увеличил силу связи.
Влияние +15!
Поздравляю! Ваша Судьбоносная Иерархия Бремени выросла до 4-го уровня!
Рэндидли раскинул руки в шахте, двигаясь медленно, чтобы свести к минимуму любые судорожные толчки из-за постоянного потока электричества, проходящего через его плоть. Первые несколько мгновений всегда были самыми тяжелыми при повышении уровня этого Рокового окуляра. Внезапное присутствие могущественных сил всегда оказывалось более разрушительным, чем сами непреходящие силы. Вновь ожившие питоны малинового электричества извивались вверх и вниз по его рукам и ногам, хлеща своими языками и хвостами, чтобы привести в действие его основные группы мышц.
Это означало, что в течение нескольких минут Рэндидли снова дергался, как дворняжка, которую пожирает армия блох.
Но тело Рэндидли неизбежно приспособилось. Его могучая плоть принимала непредсказуемые импульсы Иерархии. Постепенно он смог расслабиться. И как только у Рэндидли появилось достаточно свободного внимания, чтобы заняться другими вещами, он сосредоточился на чем-то другом и позволил своему телу подсознательно приспособиться. Его внимание могло переключиться на тяжелую подкладку Пустоты, которая теперь содержалась в его Душевном Пространстве.
Очевидно, использование этой Пустоты сейчас означало, что Рэндидли придется потратить больше времени на накопление, прежде чем он сможет попытаться соткать Ритуал Пустоты вокруг целого мира, но он был весьма впечатлен количеством Пустоты, которое он собрал за последние несколько дней. Становилось все более ясно, что его Влияние, по крайней мере частично, ответственно за объем Пустоты, которую он мог создать, точно так же, как его Вес определял, насколько плотной он мог сделать эту Пустоту. И со скоростью, с которой Влияние Рэндидли продолжало расти из-за Экспиры и Альфа-Космоса… он больше не беспокоился о том, чтобы собрать достаточно энергии для Ритуала Преисподней.
Единственная проблема заключалась в том, обладал ли он необходимыми Навыками, чтобы контролировать Ритуал Преисподней такого масштаба.
Прежде чем начать практиковать, Рэндидли постарался собрать всю информацию и вдохновение, которые он почерпнул, наблюдая за Королем Преисподней, и сжать их в письмо. Он отправил это письмо в Альфа-Космос Венди, которая должна была передать его через арки портала и передать Неве. Теперь, когда Экспира была тесно и таинственно связана с его телом, общение стало возможным, несмотря на всепоглощающую массу значения внизу.
Это также означает, что мне не придется тратить несколько месяцев на отказ отступить перед лицом этого электричества…
Рэндидли определенно был более опытным между ними двумя, когда дело доходило до работы с Преисподней, но Невия все еще была чрезвычайно талантлива, когда дело доходило до понимания Эфира. С тем, сколько времени она потратила на изучение наследия Йистрикс, у нее, несомненно, было бы какое-то собственное озарение.
Затем Рэндидли поднял руки, не обращая внимания на прерывистую дрожь. Его чувства начали собираться в Пустоту наготове. Его Сила Воли зашевелилась. Затем, когда у него появилось правильное видение того, что он хотел, он начал плести массивный конверт с толстыми шнурами Пустоты.
Поздравляю! Ваш навык Левая рука Нижнего Оракула (М) вырос до уровня 310!
Влияние +11!
Поздравляю! Ваш навык Точный Ритуал Преисподней (L) вырос до 288-го уровня!
Глаза Рэндидли блеснули в темной шахте, когда Пустота начала растекаться перед ним замысловатыми узорами. Работа постепенно расширялась, пользуясь огромной пустотой в окружающем пространстве. Однако размер плотного плетения Преисподней только делал недостатки еще более очевидными.
Прямо сейчас Мрачная Химера была архитектором Ритуала Преисподней, снова чувствуя себя несколько не в своей тарелке, поскольку существо необходимости формировало работу. Но Рэндидли не вздрогнул от этого неприятного ощущения; точно так же, как с электричеством, бушующим в его конечностях, он научился расслабляться и принимать эту неловкость как часть Мрачной Химеры. Его когти разорвали неудачную работу, собрали потоки Пустоты, которые он мог переработать, а затем начали снова.
Мрачная Химера никогда не утверждала, что это будет превосходно с самого начала. Но это, черт возьми, быстро улучшится.
Рэндидли не только полагался на низменную природу Мрачной Химеры, но и имел собственное видение того, как это будет развиваться. Когда призрак Химеры проявился и начал работать с Преисподней, Рэндидли бросил всю Силу Воли, которую мог себе позволить, на совершенно новую идею: нынешний проект Мрачной Химеры состоял в том, чтобы построить себе дом.
— Домой, — вздохнул Рэндидли. Мы ведь знаем, Мрачная Химера, каково это-покидать чужое место. И мы знаем, каково это-вернуться на старое место и обнаружить, что оно неузнаваемо изменилось. Или, скорее, обнаружим, что мы вышли за пределы нашего понимания, лишив силы то место, которое когда-то было достаточным для нас на этой планете.
Но теперь… теперь у нас есть шанс по-настоящему обрести дом. Чтобы начать процесс защиты других с помощью накопленной нами силы. Это, я думаю… то самое выживание, которого мы так долго ждали.
Это осмысленный поступок. Предложить убежище тем, кто в нем нуждается. Чтобы начать возвращать долг за совершенные ошибки…
В Душевном Пространстве Рэндидли начали мерцать яркие искры в брюхе Мрачной Химеры.
*****
«Так тошно…»
Почти неохотно двенадцатилетняя Далила протянула руку к красавице, стоявшей перед ней. Это была единственная ее часть, которая еще могла двигаться. Ее плечи оставались сгорбленными в полусогнутом положении, так отчаянно желая удержать этот момент, что она даже не пошевелилась, боясь, что сдвиг спугнет время и она прыгнет вперед.
Кассандра огляделась вокруг с выражением, которое еще несколько секунд назад вызвало бы у Делайлы раздражение, но сейчас восторженное биение ее сердца отметало подобные мелочи. «И это все? Это… ну, это определенно выглядит дорого. И очень мило. Но теперь мы можем идти? Оставаться здесь кажется ТАКОЙ плохой идеей…»
Все трое подростков (группа, к которой бесстыдно присоединилась и Далила) изо всех сил старались оставаться относительно незаметными на тускло освещенном складе. Вокруг них были десятки других предметов, больших и маленьких, либо накрытых брезентом, либо хранившихся в стеклянных ящиках. Крыша была высоко над головой, заставляя все вокруг казаться маленьким, а затем вынуждая людей в царство тщедушия. Все эти предметы были невероятно ценными и предназначались для продажи на первом же аукционе Университета Харона.
Минт, самая старшая из троих, пожала плечами в ответ на слова красавицы Кассандры и снова подняла брезент, чтобы прикрыть предмет. Но Далила пригвоздила его к земле горящим взглядом, прежде чем снова взглянуть на предмет с обожанием во взгляде. «- Не смей, черт возьми. Ещё нет. Черт, у них что, правда, такая красавица сидит на складе? .. «
Чувствуя покалывание в пальцах, Далила сделала шаг вперед. DreamChaser 2000, Медово-желтое издание, новейший скайбайк знаменитого дизайнера, плохого парня и просителя убежища Элайджи Фрэнка, почти небрежно прислонился к подставке. Его аура задиры была ощутима. Даже в полутьме склада его специальная краска бросалась Делайле в глаза. Гладкие хромированные линии труб, обрамлявшие гладкий кузов, кричали о том, что эту совершенную машину необходимо освободить из этого душного места и поднять в небо.
Вот каково это-влюбиться? .. — удивилась зачарованная Далила. Все, что потребуется,-это несколько кратковременных рун, чтобы обойти ключ зажигания и с силой запустить двигатель. Тогда она сможет-
«Коммонннннн,” полушепотом простонала Кассандра. «Они могут выгнать нас из Академии Харона, если нас поймают. Пожалуйста.»»
Глаза Далилы заострились, но на данный момент у нее не было легких решений. Единственная причина, по которой Кассандра вообще была здесь, заключалась в том, что Минт был без ума от нее. Узнав, что отец Монетного двора перевозит лоты для аукциона Академии Харона, Далила была полна решимости войти в социальный радар Монетного Двора и добраться до этого велосипеда, хотя бы на мгновение. К сожалению, ей не хватало необходимого… соблазн сделать хоть какой-то шаг вперед в одиночку. Для семнадцатилетнего Монетного двора Делайла с таким же успехом могла вообще не существовать.
Практичная женщина, Далила не позволила отсутствию проницательности Минта помешать ей прикоснуться к такому непристойному кусочку хрома. Затем она провела несколько дней, прогуливая занятия и следуя за Минтом, наблюдая за местами, куда он смотрел, когда женщины проходили мимо нее.
Честно говоря, ей не стоило беспокоиться. Крутящий момент шеи подростка Монетного Двора предсказуемо определялся размером сисек, которые покачивались мимо него, несмотря на любые мирские ткани, которые могли встать на его пути. Поэтому Далила вытащила свою самую красивую подругу, пятнадцатилетнюю добродетельную Кассандру, болталась возле известных мест Монетного двора, пропускала еще больше занятий, распространяла среди друзей Монетного Двора слухи о том, что Кассандре нравится исследовать разные небесные острова, и в основном просто ждала.
План практически сложился сам собой.
В конце концов она решила не обращать внимания на Кассандру. С растущей улыбкой на лице Дилайла снова прижала ладонь к гладкому корпусу Ловца снов. Почему-то он все еще был теплым. Все через что она прошла стоило того-
Кланнггггг!
Все трое подростков замерли и еще ниже сгорбились на тускло освещенном складе.
«Это было … — начала Кассандра, в ужасе глядя на Делайлу, но, к счастью, Минт отреагировала достаточно быстро и шикнула на нее.»
КЛЛЛЛЛАААААНННГГГГГГГГГГГГ!
Все трое переглянулись. Они были не одни на складе, который определенно не был открыт для публики. Либо отец Монетного Двора в последний момент переодевался, либо на склад проник еще один незваный гость.
