Рэндидли честно развлекался, играя с детьми. Все было хаотично и легко, как будто он прыгал в надувном замке игрового насилия. Никакой кровожадности, с которой он обычно сталкивался в Нексусе, не было. Но, возможно, даже больше, чем сам опыт, он наслаждался подлинной решимостью, исходящей от каждого из этих студентов.
Вот почему он основал Академию Харона. Чтобы научить детей, как направлять эту энергию. Создать место, где весь смысл состоял в том, чтобы бороться, пытаться, терпеть неудачу и снова пытаться устранить великие недостатки человечества. В их очевидном энтузиазме было что-то такое искреннее и неотразимое. Рэндидли почувствовал, что перемещается, неуклонно превращаясь в гору, на которую бросались дети.
Незаметно он снизил скорость на несколько секунд и приблизил свое уклонение всего на несколько волосков к их атакам. Он надеялся, что они почувствуют, насколько непроходимым может быть даже малейшая часть расстояния в руках настоящего эксперта. Он надеялся, что у них будет мотивация продолжать совершенствоваться.
И затем-
«Запутанные Корни!”»
Один — единственный голос нарушил самообладание Рэндидли. Земля под его ногами задрожала, и тонкие и слабые корни поползли вверх, чтобы схватить его за лодыжки. Он не смог удержаться от ухмылки. Подсознательно он выпустил импульс Пустоты в окружающее пространство. Все остальное я бы стерпел. Но это Умение…? Хех, нет.
Позвольте мне показать вам, как правильно этим пользоваться.
Мельчайшая частичка Иггдрасиля проявила себя, но не в воздухе над ним. Земля скайсленда главной академии Харона загрохотала у них под ногами, на короткое время приняв обширную и всепоглощающую корневую сеть Мирового Древа. Погребенные вены сочились чистой золотой энергией, достаточной, чтобы у любого, кто стоял на острове, внезапно удвоилась Регенерация, просто от воздействия этой яркой ауры.
Хм, я уже не так хорош, как раньше, в том, чтобы оставаться сдержанным… Рэндидли слегка поморщился, когда его образ впитался в землю у него под ногами. Вероятно, довольно много людей на Экспире имели возможность заметить это, особенно если они были рядом. Но, честно говоря, это не имело значения; он не пытался спрятаться.
Он просто хотел изучить состояние Академии Харона. И если бы ему было весело в то же время…
Влияние +29!
Рэндидли бесстыдно отбросил хватку Эйлин за Навык и завладел им. Пустота неслась по его венам, вытягивая смысл из окружающего и из его Сердцевины, чтобы сплестись воедино в совершенной смеси мощи. Корни, которых Рэндидли коснулся своей волей, мгновенно набухли и утолщились, прежде чем вырваться из земли в беспорядке разрушенной органики.
Рэндидли планировал просто схватить их всех с корнями, но потом вспомнил о Тодде. У него была другая идея о том, как действовать дальше.
Рука Рэндидли уже двигалась в воздухе. Его прикосновения были ленивыми, он наблюдал за рябью природной энергии, кружащейся вокруг его личности. Он соединил эти обломки корней вместе, как будто они были коричневыми нитями, быстро сплетя их в плоскодонное судно, которое представляло собой нечто среднее между доской для серфинга и каноэ. Были небольшие борта, но большая часть материала образовывала корпус и приподнятый нос транспортного средства, на котором было изображено дерево с ветвями, простертыми к небу.
Он ласково окрестил судно «Иггдрасиль».
Рука Рэндидли на Тодде незаметно сжалась, когда окружающие засадники остановились, в шоке глядя на внезапное появление автомобиля. «Тодд? Каракули?”»
Парню потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать план Рэндидли. Громко смеясь, руки Тодда двигались в воздухе, сплетая Ману в плотное ядро энергии. Секунду спустя засадники поняли, что происходит. Над ними закричала Эйлин Крауз. «Остановите их! Уничтожь эту… штуку!”»
Но было уже слишком поздно. Пальцы Тодда плавно сплели Гравировку, а затем швырнули ее вниз, чтобы ударить по миниатюрному Иггдрасилю S. S. Линии энергии расширялись при соприкосновении, поворачиваясь под острыми углами, когда она распространялась, чтобы покрыть всю перепрофилированную поверхность корня. Позади них засадники выпустили еще несколько Огненных шаров, чтобы испепелить дерево, но Рэндидли шагнул и покачнулся вперед, чтобы встать, слегка согнув колени на предмет.
Корни задрожали под его ногами, а затем Каракули Тодда активизировались, резко подняв их в воздух. Снаряды, не причинив вреда, врезались в землю и разбили несколько булыжников, которые они оставили позади.
Когда воздух пронесся вокруг них, когда они поднялись в широкое голубое небо, Рэндидли прищелкнул языком и посмотрел вниз. Тск, я не хочу, чтобы это причинило большой ущерб окружающей среде. Если бы только мне не нужно было находиться рядом со снарядами, чтобы нейтрализовать их Рябью Аменонухоко-
Затем Рэндидли сделал паузу. Подожди секунду… Действительно ли мне нужно быть так близко, чтобы использовать природную энергию, которую я собираю…?
Рэндидли разделил свое внимание надвое. Одна часть его самого была в этот момент с хихикающим Тоддом, упиваясь этим чувством опьяняющей свободы, когда они взлетели вверх от Академии Харона с почетным караулом духов изумрудного мха, которые сразу же встали на свои места вокруг них. Но другая часть его внимания отделилась от ряби, которая окружала его собственное тело. Сначала он посмотрел вниз на Иггдрасиль СС у себя под ногами, затем более широко на другие скайбайки и похожие на коробки транспортные средства общественного транспорта, курсирующие между небесными островами в закрученном пространстве над Хароном.
Небо было таким широким, но вокруг Харона кипела бурная деятельность.
Осознание того, что он может смотреть, было самой трудной частью. И как только Рэндидли посмотрел, он был ошеломлен, увидев небольшую рябь, создаваемую всем в окружающем небе. На короткое мгновение он был поражен плещущимися волнами энергии, которые проходили между скайбайками, бьющимся сердцем в его груди, массивными дрейфующими небесными островами, плывущими еще дальше над ним, и вездесущим ветром. Даже облака над головой создавали массивный след слабой ряби, ледник водяного пара, скользящий над человеческим миром.
Поздравляю! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до 361 уровня!
Поздравляю! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до 362 уровня!
Рэндидли слегка пошевелил рукой. Его взгляд был рассеянным и рассеянным. Рябь Аменонухоко включила его в этот естественный узор, который бесконечно закручивался вокруг него. Чем больше расширялось его сознание, тем больше Рэндидли мог представить его в центре грандиозного замысла всей Экспиры, находящегося под тонким влиянием текущей природной энергии из других источников так же сильно, как и он сам.
На короткое мгновение Рэндидли почувствовал проблеск понимания; он мог видеть семя великого узора Короля Преисподней. Его Низшее Ядро взвыло в овердрайве, когда он изо всех сил пытался уловить это смутное впечатление.
Стоя чуть позади Рэндидли, Тодд поднял голову и ухмыльнулся. Он серьезно постучал костяшками пальцев по металлической левой руке Рэндидли. «Вау, где ты взял эту штуку? Ты полностью заблокировал атаку Эйлин! Она довольно сильная, ты же знаешь. Но, черт возьми, выражение ее лица … ”»
Тодд опустил глаза и побледнел. «Дерьмо. Они все еще идут”.»
Пьянящее чувство великого понимания исчезло. Мрачная Интуиция Рэндидли неохотно вернулась к засаде. Под ними Эйлин Крус и ее приятели вытащили свои собственные бессистемные транспортные средства и наполнили их оживляющими Каракулями. Роящаяся волна преследователей оторвалась от земли и быстро сократила расстояние, так как Рэндидли позволил их продвижению затормозиться, когда он охватил вселенную ряби вокруг себя.
Но две вещи полностью вернули Рэндидли внимание к настоящему. Одним из них были его теплые чувства к Тодду: он хотел дать парню шанс заполучить это сломанное копье, независимо от того, принадлежало оно изначально Рэндидли или нет. А во-вторых, Рэндидли нужен был способ проверить, сможет ли он использовать свое новое понимание естественной ряби в мире.
Он наклонился вперед и надавил кончиком С. С. Иггдрасиля вниз. Все их восходящие импульсы сместились и понесли их вниз, прямо перед носами их поднимающихся преследователей. Подростки взвыли от нарастающей агрессии и развернули свои транспортные средства в воздухе, чтобы последовать за ними.
Ветер завывал мимо, когда они ускорялись вниз, и Рэндидли быстро моргал, чтобы поймать почти бесконечную рябь, которая распространялась по окружающему пространству. Природная энергия быстро накапливалась вокруг него в настоящий поток, так что его преследователи ускорились вместе с Иггдрасилем СС. Они пронеслись мимо сельскохозяйственного небесного края с такой скоростью, что Рэндидли почувствовал, как некоторые фермеры прервали свою работу, чтобы посмотреть на шум. Затем он наклонил ногу и направил их по краю коммерческого шоссе Харона, где автобусы и мотоциклы степенно двигались по тропинке духов мха.
Рябь расходится от всего, воздействуя друг на друга и подвергаясь воздействию, бесконечный цикл энергии.
Поздравляю! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до 363 уровня!
Позади них один из вопящих преследователей наконец не выдержал. Она подняла руку и выпустила острый Заряд Маны в заднюю часть машины Рэндидли и Тодда. И увидев, как кто-то еще стреляет, вскоре все они начали использовать свои Навыки в обжигающем, ледяном, электризующем дожде атак.
Пальцы ног Рэндидли уперлись в дерево автомобиля. Он ловко прокладывал им путь через пространство между рябью, скользя по воздушным потокам и резко скользя вбок, чтобы избежать различных снарядов. По мере того как поток воздуха вокруг него собирал все больше и больше естественной энергии, охват природного явления рос. И по мере того, как его сила увеличивалась, преследователям было легче сокращать расстояние между собой и Рэндидли.
Тем временем левая рука Рэндидли прочерчивала рябь в воздухе. Когда снаряды пролетали мимо, он дергал за рябь вокруг себя, вызывая сложные цепные реакции через ветровые потоки. Это истощало его природную энергию, но он накапливал ее так быстро, что количество, которое он использовал, было ничтожно малым.
Поздравляю! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до 364 уровня!
Щелчком пальцев рябь разлетелась во все стороны. Болт Маны, который промахнулся мимо них, был разбит взрывом воздуха под высоким давлением. Оба рассеялись. Мрачная Интуиция Рэндидли метнулась наружу, каталогизируя все снаряды, от которых он так легко уклонялся, и выпуская рябь, чтобы издалека их отрицать.
Его целью не было блокировать атаки, это показало бы его руку. Но ему нравилось втайне стирать весь сопутствующий ущерб.
Появился Таинственный Шар. Удар Тени был задушен. Искровая граната была разорвана на куски.
Поздравляю! Ваш навык Пульсация Аменонухоко (М) вырос до 365 уровня!
Поздравляю! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до 366 уровня!
Возможно, самым странным было то, что Рэндидли чувствовал, как его новая Характеристика Контроля, Верность Восходящей Мойре, резонирует с вызовом. В его тайных операциях было что-то такое, что оно по своей сути поддерживало.
«Эм…” Тодд сглотнул и посмотрел вниз широко раскрытыми глазами, когда они ускользнули с пути еще нескольких снарядов. «Т-т-г-земля…”»»
Рэндли моргнул. Затем он ухмыльнулся; они были всего в десяти метрах или около того от земли и двигались гораздо быстрее, чем десять метров в секунду.
Он откинулся назад, и «Иггдрасиль» СС резко рванул вверх, практически проскочив через гребень песчаника под ними и подняв облако пыли. Манипулируя Галлюцинацией Бескровного Сердца, чтобы убедиться, что никто из преследователей не врезался в землю, Рэндидли открыл дроссель на своем автомобиле.
Природная энергия, которая закружилась за ним, врезалась в гребень. Преследователи кричали и стреляли, их радость росла быстрее, чем любое реальное убеждение причинить им вред, когда энергия подняла растущую песчаную бурю в кильватере Рэндидли.
К этому моменту снаряды снова полностью прекратились. Дети скакали на краю шторма, подбадривая и неуклонно поворачиваясь, чтобы направиться обратно к Харону. Рэндидли не мог удержаться от улыбки и закатил глаза, почувствовав, как их настроение поднялось от дикой свободы момента. Ты ведь понимаешь, что должен устроить нам засаду, верно? Не унывай из-за меня сейчас! Давайте устроим еще одно большое шоу…
