В центре бури энергии ствол Иггдрасиля сочился волнообразным золотым огнем. Выгравированные руны вдоль его ствола были такими яркими, что все воображаемые животные в округе отводили глаза, чтобы не ослепнуть. Массивный изумрудный полог Древа Мира прошелестел, как гром. Каждый лист издавал крошечный, совершенно уникальный звук. Земля задрожала, когда золотые корни начали дрожать, чтобы противостоять силе.
Рэндидли прижал пальцы к земле, вся сила его Воли и личности была направлена на то, чтобы надавить на Мировое Древо. Сухожилия на его руке выпирали из-под кожи. Каждое сотрясение земли отдавалось в его руках. Он чувствовал, как глубины силы его образа медленно начинают шевелиться.
Поздравляю! Ваше умение Убежденность в Небесном катаклизме (T) выросло до 444 уровня!
Рэндидли как мог втиснул силу в Иггдрасиль. Его психическое состояние дрогнуло, когда он попытался равномерно надавить с каждой стороны. Связи из его Преисподней с горящим изображением вокруг него начали наполняться мощным смыслом. Рэндидли почти чувствовал, как его тело испаряется от тепла и энергии, которые высвобождались, постепенно стирая его из этой среды. Он стиснул зубы, продолжая давить.
Пот стекал по его лбу и скуле.
Поздравляю! Ваше умение Убежденность в Небесном катаклизме (T) выросло до 445 уровня!
Однако вскоре он перевел дыхание и начал расслабляться. Вся собранная энергия пульсировала через сверкающие Гравюры на стволе, прежде чем пройти через систему распределения Мирового Древа и обогатить окружающую среду. Теплый ветерок кружился по небольшой территории вокруг Рэндидли, неистовое празднование зелени, которая пережила интенсивность этой вспышки. Он прислонился спиной к корню позади себя и вздохнул. «Все еще… еще не совсем готов, да? .. ”
Рэндидли разочарованно прищелкнул языком. Конечно, он знал, что будет непросто расширить возможности своих образов, но он, по крайней мере, думал, что сможет развить свои Навыки в более мощные версии самих себя с помощью некоторых согласованных усилий. Но, может быть, он просто был чрезмерно оптимистичен после перехода к Серому Существу.
Он покинул свое окружение Иггдрасиля, вернувшись в темную и затхлую шахту Нексуса. Туманные потоки эмоций текли вверх, в то время как значимость неуклонно тянулась вниз. Рэндидли потряс суставами, позволяя своей напряженной Силе Воли расслабиться после длительного давления, которое он оказывал на свой имидж. Даже если он не был готов сейчас, это не означало, что в конце концов он не добьется успеха. Не было смысла изнурять себя немедленно.
Он мог позволить себе не торопиться. По крайней мере, прямо сейчас никто, казалось, не собирался его убивать.
Прежде чем продолжить обучение имиджу, Рэндидли потратил некоторое время на использование своей Иерархии Бремени. Его мощное тело постепенно приспосабливалось к опасному малиновому электромагнитному излучению, которое он перенес.
Немного потренировав свое физическое тело, он вернулся к своим образам. Он провел некоторое время с закрытыми глазами, вспоминая, как два изображения, между которыми он был растянут, ощущались в точности как память, затем провел некоторое время, экспериментируя с тканевым Серым Существом и Мертворожденным Фениксом, чтобы воспроизвести этот эффект.
Он неустанно корректировал детали своих изображений, одновременно проверяя возможности различных новых Навыков Серого Существа. С точки зрения наступательной отдачи этот сдвиг, безусловно, был улучшением. И после сравнения с Эльхуме и Ивлином Рэндидли понял, что часть трюка по увеличению мощности его изображений заключалась в том, чтобы заставить их казаться частью чего-то большего… этого не существовало.
Медленный метод состоял бы в том, чтобы сделать то, что Рэндидли в настоящее время делал с Иггдрасилем; он мог бы постепенно построить мир вокруг своего образа и углубить его основу. Это заняло довольно много времени, усилий и экспериментов, но результат был бы вполне солидным. Однако, когда Рэндидли рассмотрел два фрагмента изображения, один из которых сбил его с ног, а другой исцелил, его поразило это необъяснимое чувство… что если бы он отвернулся от Эльхуме и Йистрикс или пошел по той дороге, по которой шли Нрорс и Ивлин, он бы обнаружил, что его ждет окружение.
Задумчиво напевая себе под нос, Рэндидли повернулся к Серому Существу и Мертворожденному Фениксу и начал пытаться нарисовать тонкие ноты в их форме, которые привели бы к аналогичному впечатлению. Окружив Мертворожденного Феникса запустением и частично поглощенным небесным явлением, он мог начать видеть путь вперед. Но для Серого Существа… Рэндидли был в тупике.
“Ты-это я… но ты не можешь просто знать мою историю…Это кажется немного… самовлюбленным…”-Рэндидли потер подбородок, глядя на свое собственное лицо, окруженное слишком широкими плечами, покрытыми броней и заканчивающимися когтями, даже если это была более человеческая версия, чем раньше. Затем он вздохнул и покачал головой.
Он мог только медленно обдумывать это. Не потому, что у него не было никаких идей о мире, из которого пришел образ… А потому, что какая-то часть Рэндидли не хотела сталкиваться с тем, что, вероятно, пережило Серое Существо, попав сюда.
Поэтому большая часть его внимания была посвящена Мертворожденному Фениксу для тонких нот и Иггдрасилю для мощного расширения окружающей среды за счет огромного количества деталей. Снова и снова Рэндидли возвращался в свое Душевное Пространство и сидел в тишине, прислушиваясь к едва уловимому шуму ветра, эхом разносящемуся по его внутренностям. Иногда он клялся, что слышит отдаленный звук детского смеха.
Держась за эфемерное ощущение этого ветра, Рэндидли вернулся к изучению деталей. Было трудно добавить к изображению ощущение, выходящее за рамки его понимания, но Рэндидли сделал все возможное, чтобы сделать это.
Поздравляю! Ваше умение Убежденность в Небесном катаклизме (T) выросло до 446 уровня!
Одним из непреднамеренных побочных эффектов этих моментов прослушивания было то, что Рэндидли постепенно начал ценить резонанс вдоль нитей, которые связывали его ядро значимости с формой его образов. Звуки, издаваемые этими тонкими нитями, усиливались и ослабевали, когда Рэндидли подгонял детали. Таким образом, помимо простого улучшения вещей, он также начал «настраивать» свои образы на свою значимость. Из отдельных инструментов он постепенно собрал их все в симфонию.
Эффект был мгновенным. Как с точки зрения гармонии между его образами, так и с точки зрения деталей каждого отдельного. В среде Иггдрасиля жара стала изнуряющей. Мировое Древо должно было быть расположено у подножия массивной горы, чтобы сотни ледяных потоков, стекающих с ледяных склонов, могли сделать окружающую среду пригодной для жизни фауны. Вспышки электромагнитного разряда вокруг Мертворожденного поразили и повредили близлежащие пояса астероидов. И для Серого Существа…
Темнота, которую Рэндидли мог видеть в своих собственных глазах, становилась все более тяжелой по мере того, как медленно заквашивался ужас истории этого образа.
Рэндидли осмотрел себя и почувствовал уверенность в том, что нашел правильное направление. Но это только сделало выражение его лица более серьезным, когда он плавал в шахте. У меня есть правильный след… но образ Велио Данна был разбит на один пригодный для использования осколок, и я все еще был беспомощен против него… если я действительно хочу выполнить свое обещание помочь Клодетт, этого далеко не достаточно…
Все это время Нижняя Часть Тела Рэндидли продолжала вращаться. Преисподняя все глубже и глубже проникала в его тело и душу.
Влияние +17!
*****
Зак Крам стоял, сложив руки за спиной. Выражение его лица было серьезным, а пальцы сжаты так, что побелели костяшки пальцев. Девятнадцатилетний юноша был самым могущественным нынешним студентом Академии Харона, и хотя он еще не окончил это учебное заведение, он был уверен, что сможет очень хорошо выжить во внешнем мире. Он не сомневался, что сможет получить мощный Класс, и тогда его рост в течение следующих нескольких месяцев будет взрывным.
И все же…
Директриса, Гертруда Коллинз, вздохнула и покачала головой. “…Мне очень жаль, но я отказываю в вашей просьбе”.
Зак напрягся, но постарался не показать своей тревоги на лице. “…учитывая текущую политическую ситуацию, для меня нет смысла оставаться в Академии Харона, когда могут быть… послушайте, если вы одобряете это специальное разрешение для меня вступить в Орден Дучис-”
” Ты не готов к Приказу Дучиса, Зак», — директриса Коллинз посмотрела на него тяжелым взглядом. “Да, ты силен, но ты еще не прошел Лабиринт Харона. Вы знаете, что это одна из предпосылок для особого устроения. Но даже помимо этого… ваши результаты в упражнениях на основе команды хороши, но… только хорошо. Вы сильны и могущественны, но это не единственный аспект, который важен. В соответствии с приказом агенты Ducis должны будут действовать самостоятельно на местах. Кроме того, вы несете ответственность за выполнение в качестве члена Ордена Ducis; вам нужно будет руководить и защищать гражданских лиц … ”
“Но разве не лучше, чтобы я был там, чем никого не было?” — возразил Зак. Его руки за спиной начали дрожать. «И… без обид, но Отряд Академии Харона проводит учения… вы просто получаете случайных других студентов, помещенных в вашу группу. Некоторые из моих членов целенаправленно:”
“Как вы думаете, с паникующими гражданскими будет легче справиться?” Директриса Коллинз приподняла бровь. “Ты сильный, Зак. Но ты еще не готова. И в этом случае… мое решение окончательное”.
Зак был довольно ошеломлен, когда выходил из кабинета директрисы. Он прошел по богато украшенным коридорам административного здания Академии Харона, вышел на широкую площадь с бьющим фонтаном. Он щелкнул запястьем и достал скайборд, нарисовал торопливые каракули и взмыл в воздух.
Прохладный ночной воздух наконец разбудил его. По мере приближения Катастрофы приближалась и зима для Экспиры. Сланцево-серые облака низко нависли над Хароном и его Небесными островами. Зак выплюнул свои слова на холодный ветер. “черт. Блядь, блядь, блядь”.
Он взлетел с Небесной Страны и пошел по тонкому следу духов изумрудного мха, который прокладывал для него дорогу во тьме ночи. Зак протянул руку и яростно почесал свои пушистые оранжевые волосы. Когда он проносился мимо нескольких жилых небесных островов, он увидел, что многие люди собираются небольшими группами и обсуждают тихими голосами. Все говорили об одном: о грядущем Бедствии.
Президент Зоны 1 неоднократно заявлял, что Харон и другие Зоны нагнетают страх, но никто не хотел рисковать, особенно после того, как пережил первое появление Системы. Харон ослабил требования к входу и патрулировал периферию Зон, подбирая всех, кто искал убежища.
Население городов-пузырей хлынуло в более густонаселенные районы, опасаясь, что их найдут и казнят. По всей Экспире любой, кто обладал какими-либо пророческими способностями, предупреждал, что они чувствуют приближение ужасной опасности. Никто не мог разглядеть подробностей Катастрофы, но она приближалась.
” Черт…! » — снова сказал Зак, его глаза слезились от холода, когда он продолжал ускоряться на своем скайборде. Мир шел к пропасти… И вот он здесь, остановился в одном из самых безопасных мест на Экспире.
Он не мог этого вынести. Он бы не стал …
Его взгляд стал хмурым. Он что-нибудь с этим сделает. Даже если бы он потерял из-за этого свое место в Академии Харона, люди были в опасности.
