На холщовом окуляре из чернильной сердцевины тьмы проступали линии. Первые несколько изменений просочились наружу со скоростью капающей крови, но вскоре все ускорилось. Всего через несколько секунд Рэндидли увидел черную винтовую лестницу, ведущую вниз на фоне небесно-голубой пустоты.
Видение было для него Выражением Одержимости; он сразу же обнаружил, что стоит на самой высокой ступеньке этой черной колонны. Он посмотрел налево и направо, но в этом пустом месте не было никаких отличительных черт. Ступени под его ногами были широкими и гладкими. Цвета были на удивление жесткими, по сравнению с его предыдущей активацией.
Он перевел дыхание. Я здесь для того, чтобы улучшить свои навыки заточки изображений… и использовать эти навыки, чтобы усовершенствовать образ Клодетт до такой степени, чтобы она могла противостоять махинациям своего отца. На этот раз эта цель станет моей навязчивой идеей.
Рэндидли сделал свой первый шаг вниз по лестнице. Под его ногами материал казался твердым. К его удивлению, потребовалось всего одиннадцать ступенек вниз, чтобы оказаться на «площадке», охраняемой проецируемой Клодетт с милой улыбкой на лице. Она хлопнула в ладоши один раз. “Добро пожаловать. В связи с тем, что вы уже второй раз активируете этот конкретный Fatepiece, вам предоставляются определенные преимущества при его использовании. Первая жертва-это халява, когда вы активируете эту способность. Шагни через барьер и увидишь совершенно новый мир”.
Не то чтобы Рэндидли верил, что его Фатепиек будет лгать ему, но он прищурил глаза от такого восторженного приема с Лица Одержимости. Он с сомнением посмотрел на расплывчатый экран тьмы перед собой. Горизонтальный барьер полностью закрыл ему вид на следующий шаг; он мог бы шагнуть в бесконечную пропасть, насколько он знал.
Однако разве я, по сути, не делаю этого, соглашаясь активировать этот конкретный Fatepiece…? Рэндидли присел на корточки и вытянул свои металлические пальцы, чтобы нарисовать ленивые круги на материале; густая тьма покрылась рябью, но в остальном не проявила никакой реакции.
Рэндидли еще раз взглянул на Клодетт. Ее лицо, казалось, было вырезано в выражении теплой улыбки, но когда ее лицо задержалось в этом положении, оно почти стало насмешливым. Он мог только покачать головой. Такие вещи заставляют меня беспокоиться о состоянии моего подсознания…
Рэндидли сделал следующий шаг и увидел, как его босые ноги погрузились в темный барьер. Успокаивающая прочность другой лестницы ждала его за пределами его чувств. Поэтому он продолжал спускаться, пока его голова не пробилась сквозь слой тени. С другой стороны, перед ним появилось уведомление.
Поздравляю! Знакомство с вашей судьбой вызывает особый эффект!
Поздравляю! В течение оставшейся части вашего использования Образа Одержимости вы находитесь под действием Усиленной Одержимости (Уровень I). Внимание, вступление в бой с внешним врагом насильственно прервет Одержимость, что приведет к серьезному психическому повреждению! Пожалуйста, убедитесь, что вы находитесь в безопасном месте, прежде чем продолжить.
Усиленная одержимость (Уровень I): Пока Одержимость действует, ваши навыки будут на 10% эффективнее. Ваше восстановление будет на 20% быстрее. Вы будете испытывать время на 30% медленнее.
Так что это действительно бафф… хотя я довольно уязвим для внешних атак, пока он активен. Интересно, что Система считает серьезным психическим повреждением? Рэндидли ненадолго оторвал свое сознание от Эфирной Гравюры, затем вернулся к себе внутри Образа Одержимости в проецируемом мире Клодетт. Быть на Луне в Альфа-Космосе и глубоко внутри Шахты в Нексусе, вероятно, самое безопасное место, которое я могу найти. Тем более, что Эдрейн до сих пор не связалась с нами.
Рэндидли моргнул и оглядел мир внутри своего окуляра. Он мог почувствовать эффект временного сдвига. Когда он опустил ногу на следующую ступеньку, его тело, казалось, волочилось по воздуху на пути к земле. Поначалу это чувство было неприятным, но Рэндидли вскоре привык к нему. Обстановка оставалась относительно неизменной; он все еще стоял на черной винтовой лестнице, которая спускалась в голубую бездну. Если бы ему пришлось указать на что-то еще, что изменилось, возможно, синий фон был незаметно окрашен тенью.
Разминая руки, Рэндидли вытащил себя из своего Окуляра и убрал картину на холсте. В течение нескольких секунд он размахивал руками в воздухе, очарованный странным намеком на задержку, которую он испытал в результате своей Усиленной Одержимости (Уровень I). Затем он снова сосредоточился на задаче и продолжил работать над образом Клодетт. Холодный ветер пронесся мимо него, но внезапно Рэндидли понял, что вокруг по-прежнему тихо.
Рэндидли ухмыльнулся. Определенно нужно добавить немного шороха, прежде чем я углублюсь.
Поздравляю! Ваше умение Убежденность в Небесном катаклизме (T) выросло до 487 уровня!
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 72 уровня!
…
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 101 уровня!
Хуууууум.
Рэндидли вздрогнул, когда проводник позади него выразил свое удовольствие тем, как Рэндидли превратил мертвые луга в бесплодные и пожелтевшие пустоши, которые теперь окружали их. Сухие стебли травы шептали о своем ограниченном сопротивлении при каждом порыве ветра. Он повернулся и несколько секунд смотрел на бездонный рот гида. Честно говоря, если и был один недостаток дополнительного времени, которое я испытываю, то это то, что дополнительные 30% делают руководство намного более жутким…
Но Рэндидли предположил, что это приемлемая проблема. Лучше, чем Клодетт, которая сейчас показывает, что подсознательно хотела его смерти. Он обратился к гиду, чтобы прогнать тревожную мысль о том, что эта проекция преследует его: “Хорошо, давайте углубимся. В какой стороне находится ядро?”
Своими заикающимися движениями проводник указывал в определенном направлении. Рэндидли хрустнул шеей и пошел в указанном направлении. Его ноги оставили примятую сухую траву и оставили за собой очевидную тропинку.
Воистину, Невея превзошла саму себя в своей Гравюре. Вокруг Рэндидли существовал целый мир, который гудел от щедрых трат Эфира, поддерживавшего его. Вскоре Рэндидли достиг неспокойного серого моря, которое ему пришлось пересечь, чтобы добраться до центральной части. Импульс Мрачной Интуиции позволил ему узнать состояние этого «моря». То, что он увидел, заставило Рэндидли прищелкнуть языком.
Он потратил несколько часов на добавление глубины, мусора, водных течений и погоды в море, которые ранее были стилем настила в этом мире изображений. На самом деле Рэндидли потратил довольно много времени, копаясь в » коре’ этого мертвого мира. Если бы имидж Клодетт собирался улучшиться, ей понадобился бы прочный фундамент.
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 119 уровня!
Теперь огромные волны бились о каменистый берег и разбрызгивали капли воды, которые частично замерзали, даже не успев упасть на землю, создавая иллюзию снегопада. Эти тяжелые облачные гряды, которые Рэндидли создал ранее, маячили все ближе, наполненные способностью развязать такой шторм, который мог бы задушить поселение.
Когда он начал переходить от моря к более глубоким частям образа Клодетт, Рэндидли начал замечать недостатки своей нынешней Усиленной Одержимости. Он не участвовал в каких-либо серьезных изменениях; в основном Рэндидли добавлял детали к расплывчатым концепциям на периферии образов Клодетт. Но он достигал точки умственного истощения, когда пульсирующая головная боль поселялась у него между глаз.
Я мог бы ускорить выздоровление, но это подействует только в том случае, если я сделаю паузу и дам себе полный перерыв, Рэндидли медленно вдохнул и выдохнул с закрытыми глазами, чувствуя перемену в своем сознании. И хотя время для меня на 30% медленнее, скорость моего мозга означает, что я могу сжигать свои запасы умственной энергии намного быстрее…
Поздравляю! Ваше мастерство Сверкающие листья Иггдрасиля (L) выросло до 368 уровня!
Губы Рэндидли дрогнули. Что ж, не все так плохо. По крайней мере, я оттачиваю свои Навыки умственного восстановления, пока я здесь.
Шаг за шагом.
*****
Д’мин Рршк нес труп своего отца на своих чешуйчатых плечах, пробираясь по глубокому снегу по щиколотку. Киркрик, его младший брат, который еще не достиг своей стадии роста, с трудом шел за ним, неся копье Д’мина. После двух часов этого похода оба были на пределе своих сил.
Труп его отца постоянно тащил его, заставляя рухнуть в обморок. Он изо всех сил старался не обращать внимания на этот порыв.
Его трехпалые ноги пьяно раскачивались, чтобы встать друг перед другом, снова и снова. Д’Мин взглянул вверх, чтобы отвлечься. Снег продолжал слегка падать, стирая детали их задания. В этот момент холод проник в его кости. Этот шторм. Если бы не этот шторм, наша оборона выдержала бы… может ли Бедствие повлиять на погоду…?
“Будет ли Центральный инкубаторий в безопасности?” — с тревогой спросил Киркрик, в шестой раз с тех пор, как они покинули руны своего предыдущего Инкубатория. Которую монстры превратили в бойню.
Д’Мин торжественно кивнул. Признать любое другое предназначение, кроме убежища, значило сдаться холоду, позволить трупу своего отца умереть, не вернувшись в теплые объятия Покровителя Солнца. “Жертва нашего выводка от рук этих Ужасных монстров состояла в том, чтобы гарантировать, что Центральный инкубаторий останется нетронутым… это трагедия. Но мы служили более великой цели”.
Мы служили более великой цели. Это были слова, сказанные Лизаху Покровителем Солнца. Произнося их сейчас, Д’Мин чувствовал себя так, словно проглотил горький желчный пузырь пустынной гадюки. Особенно обратите внимание на линию, которая обычно следовала.
Индивидуальная жизнь бессмысленна.
”Но как долго еще?» — спросил Киркрик. Он был вынужден опустить дротик Д’мина и позволить рукояти оружия скользить по земле, оставляя небольшую колею в снегу. Его руки дрожали, то ли от напряжения, то ли от холода. “Мы шли уже несколько часов…”
” Скоро», — прошептал Д’Мин пересохшими губами. Он не мог вынести встречи с желтыми глазами Киркрика, чтобы его брат не почувствовал лжи.
Единственным преимуществом холода было то, что раны Д’Мина давно перестали его беспокоить. Он не смог уйти невредимым, когда Небесные Выдры использовали шторм в качестве прикрытия, чтобы совершить набег на их инкубаторий.
Враги лизаха, по-видимому, поднялись высоко во время шторма, а затем скользнули вниз с еще большим количеством снега. Злобно острые когти Небесных Выдр выпотрошили их сторожевые посты, позволив их товарищам подкрасться ближе по земле. К тому времени, когда была поднята тревога, по меньшей мере сотня обжор была среди подростков, выводя их из строя и перекусывая их маленькими органами.
Если бы у Д’Мина была хоть капля свободной энергии, он бы разозлился. Но у него не было ничего лишнего.
Нападение даже не было неожиданностью; насилие было обычным явлением между различными видами монстров, используемых Нексусом для оттачивания изображений малых планет. Они боролись за территорию и влияние, чтобы собрать силы, чтобы по — настоящему нанести удар по коренному населению. Лазахи, в частности, сражались, потому что каждая жизнь, которую они забирали, была жертвой Покровителю Солнца, который когда-нибудь вернется на вершину Нексуса. И когда эта священная личность вознесется, они вернутся и выведут лизаха с этих адских полей сражений.
Д’Мин поднял глаза и огляделся. Они шли по самой высокой точке каменного хребта, но постоянный снег смягчал края горизонта и мешал ему понять их положение. Истощение и потеря крови сделали этот опыт еще более запутанным. С экраном из замороженных белых частиц, нарисованным поперек них, все каньоны в окрестностях выглядели одинаково.
В одном из них располагался инкубаторий, который они искали. Но Д’Мин не мог различить, какой путь был правильным. И если он еще долго будет оставаться на холоде…
Kirkrik… не могли бы вы нести и меня, и отца…? «- грустно подумал Д’Мин. Он покачал головой. Это было невозможно.
Skreeeeee!
Оба брата Лизаха замерли и выпрямились. Они узнали бы этот шум где угодно: это был зов Небесных Выдр, которые убили их семью.
Д’Мин поправил хватку на теле отца, а затем потянулся, чтобы выхватить свое копье у Киркрика. Этот шум подстегнул один вялый выброс адреналина в его венах. “Следуйте за мной. Понаблюдайте за окружающим, прежде чем раскрыть себя”.
Затем человек-ящер поставил ногу и побежал, в глубине души веря, что это будет его последний крестовый поход, чтобы собрать урожай жизни для Покровителя Солнца.
