Ветры и эмоции закружились вместе, превратившись в травянистую массу тьмы. Тусклое освещение этого мира было полностью экранировано. То, что осталось, было тусклым полумраком по мере того, как распространялось запустение.
Проекция образа Клодетт была безвозвратно изменена Рэндидли, проникшим в ее сердце и добавившим изъян в эмоциональную суть. Стабильный путь его существования изменился по мере того, как освобожденные силы просачивались вниз и вверх, нарушая прежний статус-кво.
Рэндидли облизнул губы и хлопнул себя ладонями по щекам, выходя из одного из своих перерывов на отдых. Мне нужно все расставить по местам, прежде чем изображение снова начнет оседать… иначе сдвиги будут намного сложнее. Я не могу сейчас притормозить.
Его Сила воли вырвалась наружу, вшивая небольшие изменения, которых он желал, в бесконечные складки этого образа. Он продолжал облагораживать местность на периферии мира изображений, добавляя заброшенные каменные поселения, где лизахки спрятались, спасаясь от цепкого мороза, захватившего их мир. Рэндидли чувствовал, как эмоциональная правда Клодетт пытается найти свое место в этом измененном состоянии, ожидая, чтобы успокоиться и снова погрузиться в эмоциональный застой.
Но Рэндидли продолжал работать до такой степени, что у него разболелась голова, не желая пока позволять духу этого образа устояться. Темнота в небе сгустилась, когда он отодвинул первоначальную основу, чтобы изменить весь образ.
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 125 уровня!
…
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 144 уровня!
Поздравляю! Ваше умение Убежденность в Небесном катаклизме (T) выросло до 499 уровня!
Он почувствовал вспышку предвкушения, когда его Убежденность достигла 499-го уровня, но сейчас умственное напряжение быстро испортило краткую вспышку в его настроении. Рэндидли поднял глаза и посмотрел на клубящиеся серые облака, которые пузырились на горизонте. Он расширил границы гор, сдерживая хаотическую погоду, придав основной области изображения Клодетт возвышающийся барьер из недружественного гранита, чтобы защитить внутреннюю часть. Однако эмоциональная сила, исходящая от испорченного меча, была сильнее, чем Рэндидли ожидал; глядя на потрескивающие молнии в этих плотных облаках, он беспокоился, что они скоро вспыхнут и распространятся по всему миру.
Гид-Клодетта держала рот на замке, но смотрела на горизонт и кричала о своем беспокойстве. Ее глаза были широко раскрыты и побелели.
Это освобождение создало бы ужасающую бурю, которая опустошила бы мир, вероятно, добавив некоторый вес к тому, что Рэндидли создал со своими деталями. Но в то же время мощное напряжение, которое в настоящее время наполняло изображение, естественным образом рассеялось бы. Часть импульса для дальнейших изменений будет утрачена.
Пожевав губу несколько секунд, Рэндидли медленно кивнул. “Время идти глубже. Я не могу упустить этот шанс… особенно после того, как я перешел черту невозврата из-за недостатка в ее образе.”
Рэндидло стянул с Лица Маску Одержимости и выровнял дыхание. Его головная боль была мучительной, но он уже чувствовал, как Иггдрасиль начинает притуплять грани его усталости; очень быстро его глаза остановились на темной лестнице, а затем он оказался там, в Окуляре. Рэндидли начал спускаться, шлепанье его ног по прочным ступеням эхом отдавалось в пустой тишине этого фальшивого мира.
Как он и предсказывал, на этот раз спуск потребовал трех тысяч трехсот тридцати трех ступеней. Что в данном случае было прекрасно, но рот Рэндидли скривился, когда он приблизился к привратнику Лика Одержимости. Прямо сейчас это выполнимо, но если необходимые шаги будут продолжаться такими темпами… Хех. Мне нужно будет выделить немного времени, чтобы спуститься на следующий уровень.
Седовласая миссис Гамильтон ждала Рэндидли над разделяющей тенью, лежащей поперек лестницы и всего этого мира. Рэндидли приподнял бровь, глядя на нее, и она рассмеялась. “Поверьте мне, иногда нет более глубокого смысла в том, что извергается из подсознания. Или можно было бы сказать, что более глубокий смысл каждого выбора всегда задается постфактум, и некоторые истины лучше подходят для хаоса жизни, чем другие.”
Рэндидло покачал головой, не комментируя ее слова; у него не было времени вступать в философский спор с проекцией самого себя. Вместо этого он посмотрел вниз, на темный экран. “От чего мне нужно отказаться на этот раз?”
” Ваша способность распознавать лица“, — весело ответила миссис Гамильтон. “После этого у вас будет то, что люди называют прозопагнозией. Ваша способность воспринимать образы должна уберечь вас от слишком больших проблем, если у вас есть причина покинуть мир образов Клодетт”
“…почему эта способность имеет отношение к улучшению имиджа Клодетт?” Рэндидли не мог не спросить. Конечно, проекция миссис Гамильтон просто улыбнулась ему и пожала плечами. Закатив глаза, Рэндидли шагнул вперед и сделал шаг.
В отличие от предыдущих барьеров, этот был немного более существенным. Тени расползлись в стороны, когда нога Рэндидли прошла сквозь них, скользкая текстура заставила его кожу покрыться мурашками. Но он сохранил суровое выражение лица и сделал еще один шаг. Тьма с готовностью поглотила его, лишив еще одной части самого себя во имя достижения своей цели.
*****
Зак Крам проверил бедро, коснувшееся Большого Оборотня, и перевернул его на спину. Каменная земля треснула, брызнув кровью на лодыжки Крама. От рычания приближающихся собратьев у него волосы на затылке встали дыбом. Его ноги заскользили по скользкому полу пещеры, но он прыгнул ему на спину прежде, чем монстр смог прийти в себя. Его руки скользнули по его шее, и он вывернул кости его позвоночника в ошеломляющем порыве крутящего момента.
Тресни!
Поздравляю! Ваш навык Ghosthound, вдохновленный Джиу-джитсу (А), вырос до 234 уровня!
Поздравляю! Ваш навык «Импульс резни» (R) вырос до 199 уровня!
Факелы, предоставленные гоблинами, освещали бойню вспышками и вспышками. Голова Крама снова повернулась в сторону действия, даже когда он достал свое последнее зелье Выносливости и выпил теплую жидкость Люка. БА-Дзета держал переднюю часть туннеля, используя свои руки-пилы, чтобы держать на расстоянии трех обычных Больших Оборотней. Как раз в тот момент, когда четвертый пробрался сквозь груду собачьих трупов, которые они засунули у входа в систему пещер со стороны русла ручья, группа гоблинов, поддерживающих их, выпустила шквал стальных стрел.
Некоторые с лязгом отскакивали от вызывающих клаустрофобию каменных стен, но многие погрузились в уязвимые мышцы оборотней. С небольшим отверстием БА-Дзета вонзился в бедро одного из своих врагов и разорвал горло другому. Третий оставил глубокую царапину на шасси Дзеты, но машина уперлась ногой и врезалась корпусом в нарушителя, чтобы отбросить его назад, прежде чем он сможет нанести более серьезные повреждения.
Еще два Оборотня рычали и пускали слюни, пробираясь в туннель. Но теперь Крам чувствовал, как его тело наполняется успокаивающим теплом Выносливости. Зелье было сварено на частных складах ордена Дуциса; оно могло восстановить почти тысячу Выносливостей за пять секунд.
Набравшись сил физически, даже если его умственная энергия была на исходе, Крам поспешил вперед, чтобы сокрушить двух новых оборотней. Но, конечно, ужасающий вой сотряс каменные стены пещеры, когда он приблизился.
Мелкие камешки на полу задребезжали от взрывного шума. Выражение его лица стало горьким. Думаю, было слишком надеяться, что мы переживем все это время без появления этого ублюдка…
Как они и подозревали, Оборотни довольно быстро обнаружили, что срок защиты Гончих-призраков истек, и начались волны нападений на позиции людей и гоблинов. Только несколько Более Сильных Оборотней могли пройти одновременно, но Дзета в самом начале их борьбы указал, что каждый зверь, которого они проталкивали, открывал вход немного шире. В этот момент двое могли протиснуться одновременно.
Поздравляю! Ваш навык Подачи Твиста (Un) вырос до 289 уровня!
Крам сломал плечевой сустав Более Крупного Оборотня и отбросил его в сторону. Дзета, почувствовав его желание, пронзил жужжащей пилой талию монстра и оставил его выть в агонии на земле. Теперь они дрались вокруг луж крови, что свидетельствовало о жестокости, царившей в каменном проходе. Единственное, что отделяло вход в пещеру от склепа, — это трупы, подвешенные на веревках, а не переделанные для плохого герметика на входе.
Как долго мы воюем? Крам протянул руку, чтобы вытереть пот с глаз, но на самом деле просто размазал кровь по лбу. Прежде чем он успел попытаться исправить ситуацию, из прохода выскочили еще Более Крупные Оборотни, за которыми последовал один из тан-Каламити, Коснувшийся разнообразия.
Зета храбро двинулась вперед и начала атаковать лидеров, а Крум завис позади человека-машины, ожидая помощи, когда могущественный враг сделает свой ход.
Но, к их обоим удивлениям, загорелый Оборотень не пытался атаковать; вместо этого он начал быстро расчленять один из трупов своих собратьев, оставшийся лежать там, где Зета разделила его пополам несколькими минутами ранее. Его когти быстро справились с локтевым суставом.
“Что … ” Разум Крума изо всех сил пытался понять, почему он так поступил, но затем он увидел его цель, когда монстр изогнулся и взмахнул отрубленной рукой в воздухе. Крам оттолкнулся от земли, а затем от стены, пытаясь перехватить снаряд. “Черт! Он нацелен на факелы!”
Он пошевелился слишком поздно; Беда Коснулась Оборотня, который быстро и точно выбросил руку, со свистом пронес снаряд мимо вытянутых пальцев Крама и забрызгал горящий факел плотью и кровью. Освещение было сбито со своего насеста и с шипением погасло в луже крови. Тени в проходе сгустились.
Еще до того, как Крам коснулся земли, загорелый враг сделал то же самое с двумя другими факелами в этом районе, оставив Крама и Дзету в полутьме. Позади гоблинов горел факел, и бойцы все еще могли видеть в темноте, но не так хорошо, как их противники. И как только Крам приземлился-
HOOOOOOOWWWWWLLLLLLLLLLL!
Ужасный скрежет и треск последовали за воем, когда лидер оборотней воспользовался покровом темноты, чтобы с силой прорваться в пещеру. Крам вздрогнул и покачнулся, внезапно не зная, что делать. Судя по объему, он так же превосходит Бедствие, Затронувшее Оборотней, как и базовые войска. Даже если бы я был на пике своей карьеры-
“Вернись!”
Крам резко обернулся. Окровавленный и грязный Тодд стоял под оставшимся факелом. Его руки дрожали, а очки были запачканы, но он поднял четыре каменных шипа с помощью духов мха. Вздохнув, Крам прыгнул вперед и обнял Дзету за талию. Когда они отступили, он крикнул: “Используй рог, Зета».
“Это может понадобиться нам как стратегический актив в будущем”, — ответил Дзета. «Возможно … ”
Тени скрывали большую часть деталей, но коготь, достаточно большой, чтобы схватить одного из крошечных гоблинов, прорвался через тесный вход в каменный туннель и погрузился в одну из ограничивающих стен. Затем он рванулся назад, увлекая за собой кусок камня, и в отверстии показался светящийся фиолетовый глаз.
Не потрудившись продолжить спор, грудная полость Дзеты превратилась в звуковую пушку. Крам поставил медного воина на землю, и тот издал пронзительный, пронзительный звук в сторону приближающихся Оборотней. Частота шума теоретически была слишком высока, чтобы Крам мог ее услышать, но когда он стоял рядом с аппаратом, одна из пломб в его зубах застучала на месте, пока у него не заболела челюсть.
Лидер Оборотней взвыл в агонии и отступил, оставив своих подчиненных обмякшими и мяукающими от звукового взрыва. Гоблины уже отступали в полном порядке, поэтому Крам снова поднял Дзету и жестом подозвал Тодда. Малыш ткнул пальцем вперед, и каменные шипы рванулись вперед, чтобы врезаться в вход в пещеру, вызвав небольшой обвал. Оставалось надеяться, что камень на какое-то время сдержит оборотней.
“Ты расчистил Разлом?” — устало спросил Крам. Тодд кивнул.
— чирикнул Дзета, почти удивленно. “Тогда пришло время для исследования нового места. Вы также чувствуете это щекотание в своих эмоциональных полостях? Это человеческая эмоция возбуждения?”
