Единственным положительным аспектом тренировки было солнце. После целого дня работы Д’мин мог рухнуть на камень и просто погреться в теплом излучении небесного тела. Биома Подземелья была болотистой, что означало, что опыт был липким и влажным, но все было лучше, чем зима, которая захватила Экспиру.
” Ты, пользователь копья”, — веки Д’Мин дрогнули, и он сел. Вокруг него уже стояли другие измученные лизахи. Спаситель посмотрел на него жестким взглядом. “Вставай. Время перерыва закончилось”.
Спаситель, казалось, обладал совершенно иным пониманием того, чего они должны были достичь. Ее методы обучения были жестокими и жестокими. Для более слабых воинов Ужасных Шламов 55-го уровня в Подземелье было более чем достаточно, чтобы подтолкнуть их на грань смерти. Для Ин’халка и другого ветерана-воина Спаситель обучал их лично, заставляя их заниматься напряженной физической активностью между лонжеронами.
Проведя всего два дня в Подземелье, Д’Мин задумался, не лучше ли было бы просто сдаться и утопиться в воде глубиной по икру этого Подземелья. Его чешуя была сломана и сочилась кровью в дюжине мест. Его мышцы казались изношенными, как вата. Его копье было разбито вдребезги в желеобразном теле одного из монстров.
И все же он шел на поправку. Необъяснимо, но за последние сорок восемь часов он набрал больше Уровней и Навыков, чем за предыдущий год. Во время части лекции, когда Спаситель говорил о важности образов, Д’Мин искренне чувствовал, что добивается некоторого прогресса.
Он поделился странным, нарастающим ощущением в груди с Те’Лето, одним из других воинов, пришедших вместе со Спасителем. Старшая Лиза хмыкнула. “У тебя, наверное, кружится голова. Такие монстры, как мы, не могут создавать образы; мы можем иметь смысл, только отдавая дань уважения Покровителю Солнца”.
Однако после долгой паузы Те’Лето продолжил: “…но я должен признать, что почувствовал странное шевеление внутри себя. Мог… мог ли Спаситель действительно быть послан Покровителем Солнца, чтобы изменить судьбу Лизаха?”
«Она не имеет никакого отношения к Покровителю Солнца», — подумал Д’Мин, но он был слишком измотан, чтобы поправить старшего мужчину. Вместо этого он держал свои мысли при себе, рассматривая фигуру, за которой, как утверждал Спаситель, следовал, — Гончую-Призрака.
*****
Рэндидли методично набросал наброски заброшенных городов и павших, лишенных чешуи лизахов, которые скрывались в полях когтя после того, как они поддались разложению. Затем он заполнил несколько тайных убежищ их гниющими мертвецами, так как их отравленные, лишенные чешуи тела в конце концов вышли из строя. Неустанно работая над деталями внутренней области, он чувствовал, как эти значимые изменения медленно распространяются наружу.
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 170 уровня!
Чем больше сдвиг в середине, тем больше выигрывала периферия, и ему не нужно было даже пошевелить пальцем. Текущие изменения были незначительными, но он постепенно почувствовал, что образ обладает внутренней целостностью. Его корректировки были небольшими шагами в подготовке к большим изменениям, которые маячили перед Рэндидли.
Вскоре ему нужно было ступить на поврежденное поле, которое в настоящее время служило ножнами для меча. Заточка ядра значила больше, чем все основополагающие детали, вместе взятые.
Тем не менее, Рэндидли хотел сделать еще несколько вещей, прежде чем направиться к этой последней и жизненно важной части образа Клодетт. Во — первых, он вернулся к своему экрану Пути и потратил двести PP, чтобы завершить Определенный II Путь. И снова он ничего не получил за потраченные двести фунтов стерлингов, что было немного труднее переварить, чем в прошлый раз.
Не то чтобы мне действительно нужно больше статистики, кисло подумал Рэндидли. Но по-настоящему ничего не получить за свои хлопоты…
Поздравляю! Вы прошли Определенный II Путь! В ваших приключениях вы поднялись на большие высоты, но, несмотря на то, что ваша сила затмевает большинство возможностей, вы все равно стараетесь исследовать. Когда вы проходите по этим маленьким Тропинкам, вы находите мало интересного или полезного для себя. Но в выборе исследовать каждую возможность есть смысл. Ваша преданность делу отмечена.
Разветвляющийся Путь! Хотя вы сделали несколько небольших открытий о себе, в конце этого Пути вас не ждет внезапное прозрение. Хотели бы вы получить очень небольшое вознаграждение сейчас или отложить его на потом?
Рэндидли решил отложить и был слегка удивлен, что получил другое преимущество за ожидание: ему дали +2 ко всем показателям.
Напевая себе под нос, он снова сосредоточился на экране «Путь». Он вздохнул с облегчением. Определение III стоит всего триста фунтов стерлингов. Хотя я не знаю, смогу ли я дойти до конца этой серии Путей прямо сейчас, надеюсь, я смогу заработать еще немного очков в этом процессе с Клодетт.
А потом я получу долгожданную награду.
Рэндидло вызвал Образ Одержимого и позволил своему сознанию быть поглощенным своей Судьбой. В мире спиральной лестницы у него было физическое тело, хотя это была всего лишь форма; он не мог по-настоящему чувствовать ни одну из своих конечностей. Поэтому он двинулся и спустился на пятьсот пятьдесят пять тысяч пятьсот пятьдесят ступеней. Во время долгого, спирального путешествия он почувствовал, как его покалывает в предвкушении, и ненадолго сосредоточился на этом ощущении. Холод-это подавление ощущений, но, подвергаясь воздействию худших видов холода, человек, естественно, будет надеяться на тепло…
Он отогнал это озарение, как только достиг следующего барьера тени. Миссис Гамильтон снова поприветствовала его. “С возвращением. На этот раз ты действительно очень стараешься быстро погрузиться в свою одержимость. . Эта цена… это то, чего вы давно ожидали. Продолжая проходить через этот слой тени, вы потеряете способность свободно делать перерывы”.
Рэндид плотно сжал губы, но ничего не сказал. Вместо этого он почувствовал некоторое облегчение. Учитывая огромное количество изменений, которые Рэндидли все еще нужно было совершить в образе Клодетт, и сколько усилий ему потребовалось, чтобы создать небольшой изъян в ее мече, который в настоящее время подпитывал его изменения, дальнейшее продвижение по Образу Одержимости было почти необходимостью.
Подожди меня, Хелен. Я отомщу за тебя. После того, как я выполню это обещание Клодетт, я сделаю все возможное, чтобы свергнуть коменданта Вика. На короткое мгновение Рэндидли позволил своему сердцу вспыхнуть ненавистью, виной и горем, которые он обычно подавлял. По его мнению, возможно, все эти изменчивые эмоции послужили бы дополнительной мотивацией для того, чтобы посвятить себя образу Клодетт.
Почти сразу он понял, что совершил ошибку. Вся тишина, которую он сохранял в своем Душевном Пространстве, вспыхнула, как сухой трут, наполняя его бурлящими волнами тепла. Эмоции, конечно, были мотивирующими, но очень быстро Рэндид почувствовал, что его разум подавляется их насилием.
Внутри Рэндидли Серое Существо зашевелилось и подняло голову. В настоящее время у него не было тела, но он мог очень ясно видеть Серое Существо, одетое в его тело. Его нижний хвост хлестал взад — вперед, а глаза открылись. Он вглядывался во время и пространство с мрачной уверенностью, разбирая различные ветвящиеся пути будущего, чтобы найти тот, который приведет к справедливости для Хелен.
Поздравляю! Ваше умение Серое Существо, Свидетель Провидения (P), выросло до 351 уровня!
Пурпурно-черная энергия откровения закружилась в его зрачках, когда Мертворожденный Феникс резонировал с желанием Серого Существа. Все еще развивающиеся сдвиги внутри Мертворожденного Феникса, основанные на Глубине Ужаса Хелен, казалось, быстро подхватили заразительный жар эмоций Рэндидли и заставили его душу гореть. Пустота бурлила и кипела; Рэндидли был кипящим чайником потребности. Иггдрасиль тихо поднялся позади двух других изображений, выпуская успокаивающие импульсы ауры, чтобы поддержать их безумную решимость.
Поздравляю! Ваш навык Золотые корни Иггдрасиля (L) вырос до 371 уровня!
…
Поздравляю! Ваше умение Раскрытие Порога Атраментальности (T) выросло до 404 уровня!
Поздравляю! Ваше умение Серое Существо, Свидетель Провидения (P), выросло до 387 уровня!
Затем Рэндидли почувствовал себя в центре сложной сети Эфирных и Нижних энергий, угрожающей дестабилизировать его собственную Усиленную Одержимость. Часть Рэндидли убеждала себя игнорировать последствия и следовать за этим внезапным прозрением по пути безумия и мести. С таким импульсом он мог бы прожечь себе путь к Высшему военному командованию и разрушить здание по кирпичику. Воображаемое удовлетворение от такого поступка наполнило его диким ликованием.
Несколько долгих секунд он колебался на краю пропасти, готовый поддаться горю и разрушить все вокруг себя.
Возможно, он действительно сделал бы это, и будь прокляты последствия для него самого, если бы он не почувствовал, как гравировка проекции изображения Невеи напряглась и содрогнулась под его вооруженным Весом. Внезапно он вспомнил о своем обещании Клодетт. Застонав, Рэндидли заставил свое Нижнее Ядро прекратить дикое ускорение и успокоил свои образы.
Эмоции не так легко уходили, но вскоре они снова поселились в его Душевном Пространстве, чтобы закипеть.
По его телу пробежало еще несколько опасных мурашек, но Рэндидли взял себя в руки и сосредоточился на лестнице. Проекция миссис Гамильтон смотрела на него понимающими глазами, но он не обращал на это внимания. “Хорошо, тогда давай покончим с этим».
После того как Рэндидли опустил ногу в маслянистую тень, миссис Гамильтон снова заговорила. “Не хочу портить сюрприз, но на этот раз цена не такая, как вы думаете. Быть связанным с вами слишком просто, чтобы дразнить вас. Вам не запрещают отдыхать; почти наоборот. Ты просто не сможешь контролировать себя, когда будешь отдыхать”.
«что?» Рэндидли нахмурился, глядя на проекцию, но существо просто улыбнулось ему и отказалось вдаваться в подробности. Испытывая странное предчувствие, Рэндидли позволил себе погрузиться в тень.
Когда его сознание вернулось к нему, он сразу же понял ехидные комментарии Судьбоносца; его поставили на строгий двенадцатичасовой график, чередующийся между работой над образом Клодетт и отдыхом. Его лицо исказилось в гримасе, он не мог понять, почему Выражение Одержимости подорвало его стремление к своей цели. Разве не в том и был смысл Рока, что он мог полностью посвятить себя одной-единственной задаче?
Поздравляю! Ваш навык Абсолютного времени (Ru) вырос до 200 уровня!
Еще более раздражающим, чем обязательные двенадцатичасовые перерывы, был тот факт, что часы не были сброшены из-за внезапного введения правила; до вынужденного перерыва оставалось уже три минуты. Это кажется такой гребаной тратой времени. Особенно когда я только что испытал этот прилив горя — Единственная причина, по которой я могу думать, что Роковой Человек сделал бы это, возможно,… возможно, завершение образа Клодетт-не та цель, к которой он меня ведет…
Но даже в этом не было особого смысла. Вместо того, чтобы мешать ему работать над изображением, это была плохо разработанная программа, гарантирующая, что у него будет достаточное количество отдыха. Рэндидли раздраженно зашипел и пожалел, что у него все еще нет тела, чтобы пнуть грязь. Это только делало процесс еще более неприятным.
Чувствуя, что время до его следующего перерыва продолжало безжалостно тикать, Рэндид сосредоточился на своем ближайшем окружении. Нескольких минут было недостаточно, чтобы сделать что-то крупное, но он осмотрел землю и сформировал холодный верхний слой почвы, чтобы добавить текстуру. Его мысли метались туда-сюда, стараясь изо всех сил. Он создавал небольшие участки льда, когда таймер достиг нуля.
Сразу же его внимание сузилось. Мир проецируемого изображения исчез, когда его затянуло в расплывчатую тьму. На несколько секунд он пришел в ужас от мысли, что его оставят в этом изолированном месте на все двенадцать часов, но затем его сознание начало расплываться. Прежде чем он успел удивиться, Рэндидли уже спал.
И поскольку он спал, ему начали сниться сны.
