Его окружение становилось на свои места, как холодный сироп, но даже когда оно успокаивалось, иногда оно колебалось под тяжестью его внимания или какого-то подсознательного импульса. Все было сделано из желе
Рэндидли сидел в темной комнате. Он потер потертое одеяло динозавра, лежащее на нем между большим и указательным пальцами, почти в восторге от того, насколько реалистичным было ощущение хлопка на его пальцах, даже когда стены качались. Он также знал, что вращающийся мир, в котором он жил, был сном, но все равно не мог не наслаждаться этим ощущением.
Так что теперь, Фатепис? «подумал Рэндидли, глядя на колышущийся потолок.
Из соседней комнаты донесся громкий смех, и Рэндидли не смогла сдержать дрожь. Этот смех так болезненно напоминал ему детство, что он не мог не стиснуть зубы. Что-то проснулось в его груди и заставило его накрыться одеялом. Но он сел на кровати, внезапно осознав, что кровать, на которой он лежал, была до смешного большой, так что она заполнила почти всю комнату.
Напротив кровати была дверь, ведущая в остальную часть дома, которая вздрагивала всякий раз, когда этот пронзительный смех раздавался с другой стороны. Кроме этого, единственной особенностью комнаты было окно с задернутыми шторами.
Тело Рэндидли казалось миниатюрным и слабым, когда он пополз по кровати к окну. Он все время спотыкался о собственные руки и падал на плюшевый матрас. Кровать была практически морем сама по себе, полным сплошных волн и бурных течений. Всякий раз, когда он переставал двигаться, он падал в кровать, его детское одеяло становилось связующим слоем, который не давал ему сбежать.
И все же, как всегда, из-за двери донесся смех. Рэндидли почувствовал, как что-то кровоточит возле его сердца, которое до крови натерлось от этого шума.
Его сердцебиение ускорилось, и он почувствовал панику, но это чувство страха стряхнуло остатки сонливости из головы Рэндидли. Даже в мире снов он мог собрать всю свою силу Воли, наблюдая за кроватью вокруг себя. Рэндидли не мог не быть шокирован тем, насколько сильной была его эмоциональная реакция на сон.
Может быть, именно поэтому стоит приехать сюда? Подумал Рэндидли, пытаясь успокоить свое ноющее сердце. И все же он не собирался просто сидеть здесь и мучить себя подобным образом. Не с этим воспоминанием. Он поднял свою крошечную руку и схватил, готовясь разорвать кровать-
“Держи его там, милая, потише! У мамы гость.” Пронзительный голос, казалось, доносился прямо из-за спины ребенка, заставляя его вздрогнуть и обернуться. Кто-то ткнул большим пальцем в сочащуюся эмоциональную рану. Но за ним не было ничего, кроме одеяла; он был совершенно один в этой комнате.
Дверь задребезжала от пронзительного женского смеха.
Этот гребаный Окуляр Судьбы… С разъяренным выражением лица Рэндидли закончил поход по кровати и оттолкнулся от шатающегося предмета мебели. К его досаде, кровать была выше его, так что ему пришлось двигаться в ее тени, когда он подошел к окну. Он нахмурился еще больше, когда увидел, что кто-то беспорядочно прибил занавески к стене. Он потянул за материал, но его маленькие ручки были достаточно сильны, чтобы разорвать его.
Он прижал руки к ногтям, чувствуя прохладные круги на их головках. Странно, но это хладнокровие помогло ослабить его инстинктивную панику.
Если этот выход заблокирован, то остается только дверь. Рэндидли на своих крошечных ножках дотащился до высокой деревянной двери. Чем ближе он подходил к ней, тем больше смеялась женщина с другой стороны и тем больше дергалась вверх-вниз дверная ручка. Стороны дверной рамы прогибались внутрь и наружу, как будто она дышала. В голосе женщины звучало безумие, которое терзало что-то в груди Рэндидли, но он прошел долгий путь от страха перед своим далеким прошлым.
Несмотря ни на что… Рэндидли встал на цыпочки, чтобы дотянуться до дверной ручки. Металл был теплым для его пальцев. Я надеюсь, что ты все еще жива, мама.
Несмотря на себя, Рэндидли все еще немного нервничал из-за того, что он увидит, когда распахнет дверь. Он отчаянно надеялся, что его подсознание не будет слишком точным в отношении того, что его мама делала с теми гостями, которых она приглашала. Но, к его облегчению, он открыл дверь, и она привела в воющую пустоту. Радуясь, что выбрался отсюда, он спрыгнул в темноту.
Его сознание затуманилось, когда сон переходил из одного места в другое. На короткое мгновение он снова оказался в той кровати, замерзший даже с завернутым в одеяло одеялом. Затем пронзительный смех стал оглушительным, и его сердце выплеснуло кровь из себя в спешке, чтобы стать как можно меньше. Затем он продолжил кувыркаться в темноте, медленно вращаясь в воздухе.
Одеяла вокруг него исчезли. Он дрейфовал-
И вдруг он оказался в залитой солнцем комнате. Он посмотрел на свои руки; они были нормального размера, но его левая рука была сделана из плоти и крови. Он посмотрел на стол в центре комнаты, за которым сидели три фигуры. Серое Существо приветливо кивнуло Рэнду. Призрачная фигура Мертворожденного Феникса запульсировала в приветствии. Трепещущее дерево, которое могло быть только Иггдрасилем, скрипнуло и застонало, взмахнув веткой.
Рэндли склонил голову набок. К его удивлению, все выглядело солидно. «Что… это такое?”
“Вмешательство», — мягко сказало Серое Существо. Рэндидли не был уверен, что делать с пульсом Мертворожденного Феникса, но Иггдрасиль ясно кивнул своим зеленым пологом.
“Почему мне нужно вмешательство?” Рэндидли был сбит с толку, глядя на свои изображения.
Призрачный хвост, простирающийся от основания шеи Серого Существа, двигался взад и вперед. “Потому что ты отвлекаешься и упускаешь правду. Разве ты не почувствовал этого, когда мы с Мертворожденным Фениксом заглянули в будущее? У вас есть возможность здесь, с изображением Клодетт. Хотя мы не смогли определить детали… мы ясно чувствовали, что она была ключом к мести Вику. По крайней мере, чтобы быстро отомстить. Выковай из нее меч. Не упустите эту возможность”.
Внезапно Клодетт оказалась лежащей посреди стола. Ее светлые волосы блестели в теплых лучах солнца. Мертворожденный Феникс вытянул два щупальца тьмы, которые смутно напоминали крылья, и начал складывать человеческое тело Клодетт обратно на себя. Ее суставы вращались и скручивались. Вскоре бледно-голубой меч лежал на столе, выдыхая ползучий слой инея.
”Но…» Сердце Рэндидли бешено колотилось. Теперь он смотрел на версию Клодетт с мечом и так ясно чувствовал, как использовать свой собственный опыт одиночества и заброшенности, чтобы превратить ее образ в нечто смертоносное. И все же Рэндидли не мог не колебаться.
Но если я действительно изменю ее образ подобным образом, что будет с Клодетт?
Серое Существо покачало головой, а затем указало. “Смотри, там. Ты это видишь? Это твой единственный шанс”.
Комната распахнулась, точно так же, как Клодетт сложилась, превратившись в меч. В темном углу, которого Рэндидли раньше не замечал, на деревянном стуле сидел дородный мохнатый мужчина. Его руки были связаны за спиной, а лицо закрыто грубым матерчатым мешком. Несмотря на ограничения, мужчина держался с прямой, как шомпол, спиной. Рэндидли стоял перед этим человеком и крепко сжимал меч Клодетт в своих мясистых руках.
“Ударь его», — прошептал Рэндиду голос. “Отомсти за Хелен. Убивайте своих врагов. Используя любое оружие, имеющееся в вашем распоряжении”.
Что-то выползло из раны, которую смех матери оставил в его сердце. Оно было чешуйчатым и злобным, и от него воняло безумием.
Прежде чем Рэндидли успел сообразить, что ответить, сон прервался; двенадцать часов истекли. Его сознание медленно возвращалось к нему самому. Он все еще парил телом на краю поля когтей, его разум быстро сосредоточился на своем пике после долгого отдыха. Но хотя он был психически восстановлен, угасающие воспоминания о сне оставили Рэндидли эмоционально опустошенным.
Его сердце все еще болело. Эти пронзительные эмоции все еще оставались.
Это правда? Было ли у нас такое озарение? Что Клодетт была ключом к разгадке? Рэндидли спросил у своих изображений, когда к нему вернулись все его способности. Их реакция была неоднозначной. Действительно, Серое Существо почувствовало, что Клодетт поможет ему отомстить Вику, но не менее важно было, чтобы Рэндидли улучшил свою Нижнюю Часть до следующей Редкости. Мертворожденный Феникс подтвердил эти факты, а также любое слабое представление о будущем, которое может быть.
Тем не менее, возможность того, что Клодетта может стать оружием, которое ранило бы коменданта Вика, сильно соблазняла его. Он почти ненавидел себя за то, как сильно ему хотелось отбросить все в сторону и сосредоточиться на этом. Его горе, отвращение к себе и ярость начали быстро накаляться, побуждая его вооружить ее и проклинать последствия. Рэндидли зашипел про себя, успокаивая свои эмоции.
Нет. Речь идет о том, чтобы помочь Клодетт с ее проблемами. Это было соглашение, за которое она уже заплатила. Я не могу просто воспользоваться тем контролем, который у меня есть, и использовать ее в своих целях. Давай просто… работайте над изображением.
Рэндидли заставил себя отвлечься от этой возможности и сосредоточился на изображении. Он посвятил себя углублению истории лизаха. Он создал их пути между поселениями и позволил им затем стираться с течением времени. Он сделал мир образа Клодетт настолько негостеприимным и заброшенным, насколько это было возможно. Он включил в себя частичку этого эмоционального воспоминания о том, как он был один в своей комнате в огромном мире.
Даже если он не полностью принял это одиночество, Рэндидли размышлял о том, как он себя чувствовал, лежа в этой постели, и включал заметки в окружающую обстановку.
На данный момент он все еще держался подальше от основной зоны. Очевидно, ему еще нельзя было доверять, что он будет ответственно относиться к образу Клодетт. Тем временем он начал рисовать историю последней миссии по спасению планеты, когда Лизах создал экспедицию на замерзший Север, возглавляемую Д’Мином и Ин’халком.
Боль в его сердце не просто исчезла. Во всяком случае, его нынешний конфликт усугубил его эмоциональное смятение. Рэндидли знал, что настоящей причиной, по которой он смог устоять перед импульсом использовать Клодетт, было огромное чувство вины, которое оставила в нем смерть Хелен. Глубокий водоворот постоянно затягивал его; пока комендант Вик оставался безнаказанным, часть его энергии будет поглощена его предыдущей неудачей.
Если бы он сейчас вооружил Клодетт… Что ж, Рэндидли не нужна была еще одна причина, чтобы чувствовать, что все его тренировочные усилия ни к чему не привели.
Поэтому он продолжал совершенствовать образ Клодетт, по одной крошечной детали за раз. Процесс казался немного вялым. Не то чтобы ему было безразлично каждое сделанное им изменение; он был очень целеустремлен в том, что приспосабливал. Но в утонченности образа Рэндидли не хватало искры жизни. Он не мог до конца передать тот вид прозрения, который он использовал с таким большим эффектом, когда работал над своими собственными изображениями. Боль в груди добавляла малейших колебаний в его работу, которые он не мог устранить простым желанием.
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 175 уровня!
Это потому, что я работаю над чьим-то другим образом? Или, может быть, потому, что Клодетт без сознания? Небольшая трудность в нахождении окончательного образа для Клодетт неуклонно складывалась в узел напряжения внутри него, в котором он действительно не нуждался. Поколебавшись секунду, Рэндид проигнорировал чувство трудности и продолжил оттачивать детали.
Как и говорилось в текстах, это работа. Рэндидли попытался успокоить себя. Создание образов, создание… В этом есть определенная свобода, да. И в те моменты, когда расцветают ваши собственные образы… ничто не может сравниться с этим чувством. Но в конце концов Клодетт наняла меня для выполнения одной задачи. Мне нужно сосредоточиться на этом.
Поздравляю! Ваш навык Абсолютного времени (Ru) вырос до 203 уровня!
Дальнейшие внутренние споры были прерваны к концу рабочего периода Рэндидли. Как и прежде, его ментальная энергия устремилась внутрь, превратившись в плотное семя. Его сознание затуманилось, и он погрузился в царство глубоких снов.
На этот раз образы были гораздо более искаженными, чем в его предыдущем опыте. Он плыл по холодному морю, внезапно восстановив способность чувствовать холод. Над ним проплыла лодка, но Рэндидли смог подавить дрожь достаточно долго, чтобы позвать на помощь. Его кости задрожали от интенсивности его дрожи.
Затем он плавал в Шахте, глядя вниз, в глубины. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то голодное снова посмотрело на него. Ужасный ужас заполз ему в горло и запечатал рот. Он мог только смотреть и просыпаться.
Его сердце захныкало. Страх и приторное чувство бессилия, которое он помнил с детства, задушили Рэндидли.
Затем он оказался в своей небесной стране над Хароном, духи лунного света кружились вокруг него. Рэндидли мгновенно напрягся, настороженно оглядываясь по сторонам. Все его мысли о холоде и одиночестве явно оказывали глубокое негативное влияние на его сны. Но время шло, а он просто продолжал сидеть на краю своего острова, окруженный серебристыми духами, дрейфующими вокруг него, и постепенно расслабился.
С этой короткой передышкой узел напряжения, который он нес, имел шанс ослабнуть. Он вытянул руки и откинулся назад, затем остановился, когда его рука задела что-то. Выпрямившись, он вытянул перед собой Лик Одержимости и посмотрел на него.
