Ин’халк сидел в темноте внутренних пещер Лизаха, медитируя, стоя на страже драгоценных яиц. Холмики выступов размером с футбольный мяч начали излучать небольшое тепло и тепло, что означало, что они приближались к стадии вылупления. Согласно традиции, он провел первую часть дня, разбрасывая прах павших воинов-лизахов по разным когтям, чтобы они могли унаследовать часть храбрости своих предшественников, когда родятся.
В этом году им предстояло развеять удручающее количество пепла. Серые частицы густо покрывали яйца, как старое вязаное одеяло.
Покровитель Солнца, пожалуйста, направь наш народ. Руки Ин’халка сжались в кулаки, когда он подумал обо всех воинах, которых они потеряли за последний месяц. Образ Д’Мина, отбросившего свою веру в Покровителя Солнца и служащего аватаром божества-хранителя Экспиры, также сильно запечатлелся в его сознании. Его настроение упало. Услышь наши молитвы и знай, что мы каждый день делаем все возможное, чтобы выполнить твою волю-
Затем произошло нечто странное. Хотя это было издалека, Ин’халк чувствовал себя так, словно лежал на камне в теплый летний день; вся его фигура была освещена, как будто он грелся на солнце. Чувство связи и удовлетворения, охватившее его тогда, было опьяняющим. Он резко сел, его дыхание участилось. Его замешательство плавно перешло в полное оцепенение, когда перед ним замерцал свет и в воздухе медленно сформировалась фигура.
“Покровитель…?” — недоверчиво спросил Ин’Халк. Ибо никто, кроме Покровителя Солнца, не мог чувствовать себя так тесно связанным с ним, но в то же время казаться таким незнакомым. Юный Лизах оглядывал пещеру взад и вперед, его глаза, казалось, впитывали каждую деталь. Ин’халк не сомневался, что Покровитель, наконец-то явившийся сюда, чтобы вознаградить веру своего народа, изучал их точное положение.
Во всяком случае, Покровитель Солнца, казалось, не был разочарован тем, как далеко пал Лиз. Он просто слегка улыбнулся тяжелым каменным стенам пещеры. “Интересно. Вы даже сохранили несколько миров в пространстве? Но вы, наверное, даже не подумали об этом бэкдоре, а? Хех…” Наконец, его золотистые глаза остановились на Ин’халке. “Ты, мой драгоценный потомок. Мне нужно твое тело. Некоторые счета должны быть урегулированы”.
Несмотря на то, что перед ним действительно разворачивалось чудо, Ин’Халк почувствовал, как его чешуя покалывает от этого тона. Даже случайный читатель Евангелия от Покровителя Солнца быстро понял бы, что это не был всепрощающий бог. “Ты… вы, кажется, знаете, что один из наших недавно оставил веру. Но… пожалуйста, сжальтесь над ним. Он только хотел защитить наш народ”.
Золотой свет вспыхивает в глазах Патрона. Ин’халк почти вздрогнул от обжигающего жара, заключенного во взгляде фигуры. К его облегчению, Патрон медленно покачал головой. Его похожая на мираж проекция покрылась рябью. “Вы неправильно поняли. Я смутно ощущаю обстоятельства; я бы никогда не наказал кого-то из своих за обращение к более готовому источнику помощи. Я чувствую, в каком отчаянном положении ты оказался. Мне очень стыдно, что эта гордая Лиза была вынуждена отвернуться от меня. В этом вопросе я буду деликатен”.
Чувствуя себя увереннее, Ин’Халк подчинился силе, скользящей между ними через его связь с Покровителем. Затем он падал и оседал в теплых объятиях тьмы, где его сознание погружалось в спячку.
В мускулистом теле воина Лизаха Покровитель Солнца встал и потянулся. Его плечи и позвоночник вздулись от долгого бдения Ин’халка. Затем он показал свои острые зубы пустой пещере. “Я легко могу простить одного из своей паствы за то, что он сбился с пути… Но фигура, стоящая за ним, кто посмел помешать моим потомкам? Хех
“Я надеюсь, что у него есть бог, которому можно молиться».
*****
Обычно Вай чувствовала, что ее изматывают почтительные взгляды, которые заслужили ее униформа Ордена Дюциса, но среди толпы людей на фестивале Доннитона было долгожданным облегчением, когда люди отошли в сторону и позволили ей пройти. Делайла подпрыгивала позади нее, разинув рот и восхищаясь каждым новым местом, выступлением или предметом доспехов, которые попадались ей на глаза.
Вокруг них Доннитон и, в большей степени, все влиятельные классники в окружающих Зонах наконец-то расслабились и праздновали. Специальные напитки были импортированы с содержанием алкоголя достаточно высоким, чтобы даже люди с мощными характеристиками могли ненадолго опьянеть. Это было освобождение, которого люди ждали с тех пор, как началось Бедствие.
Они победили. Они выжили. Пришло время отпраздновать, пока они не начали слишком долго размышлять о цене, которую они заплатили, чтобы попасть сюда.
“Разве мы не можем остановиться и посмотреть на что-нибудь?” — пожаловалась Далила позади нее. Вай находил некоторую иронию в том, что девушка могла так яростно бороться и бороться рядом с Ваем, когда они вдвоем находили и эвакуировали маленькие деревни в Дикой Местности во время самого страшного Бедствия, а затем придавали такое ошеломленное выражение, просто когда ей было скучно.
Вай проследил за взглядом Делайлы и увидел хорошо изолированную палатку, в которой развевалось несколько ярких и совершенно неподходящих для погоды платьев. Она покачала головой, хотя про себя подумала, что эта девочка унаследовала худшие черты от обоих своих родителей. И, полагаю, самый лучший. “Еще нет. Есть кое-что, что нам нужно сделать, прежде чем мы сможем поиграть”.
Даже учитывая тот факт, что Экспира наконец-то успокоилась, обычно Вай не проявлял особого интереса к такому празднованию. Но ее Божественный Внутренний Компасный Навык активировался три дня назад и с тех пор безошибочно привел ее на фестиваль за пределами Доннитона. Теперь дуэт бочком пробирался мимо больших групп людей, шумевших вокруг карнавальных игр, пока она искала точный источник.
По крайней мере, казалось, что их цель оставалась неподвижной. Это было облегчением.
Вай мельком глянул в сторону, ожидая, пока мужчина неторопливо покатит свою коляску через небольшое пространство между телами, стоящими в очереди по бокам переулка. На небольшой сцене дрессированная обезьяна танцует взад и вперед, крутя колеса, в то время как клиенты демонстративно складывают кусочки бумаги, чтобы построить маленькие бумажные самолетики.
Человек со стиснутыми зубами и шрамом на губе бросил самолет вперед, а затем активировал Навык, основанный на ветре, чтобы направить самолет прямо к телу обезьяны. В последнюю секунду обезьяна откинулась назад в положение моста и позволила самолету проплыть над своим пупком. Затем обезьяна встала, хихикая от смеха, и шлепнула себя по заднице в направлении человека со шрамом.
Мужчина мрачно протянул владельцу еще один доллар и начал складывать еще один самолет. Вай снова покачала головой. Я предполагаю, что им нужно было сделать карнавальные игры более сложными для работы со статистикой, но это немного смешно.
“Почему этот человек продолжал пытаться? Неужели он действительно думает, что сможет ударить обезьяну? Какая пустая трата денег”. По крайней мере, Далила, казалось, довольно пренебрежительно отнеслась к его усилиям, когда последовала за Ваем.
Вай пожал плечами. “Гордость заставляет людей совершать странные поступки — а, вот и мы”.
Поздравляю! Ваш навык Божественный Внутренний Компас (L) вырос до 303 уровня!
Ее инстинкты запели, как только она увидела это место; Вай оглядела крайний прилавок с едой, удивляясь, почему ее Мастерство было так уверено, что она захочет посетить этот прилавок с супом. Ее сердце упало, когда она увидела длинную очередь людей, ожидающих, чтобы их обслужили, а также нескольких других, стоящих поблизости и воркующих от удовольствия, когда они макали печенье в маленькие керамические изделия ручной работы, которые пересекали грань между чашкой и миской. За ними стояла группа молодых людей спортивного вида, громко смеявшихся и украдкой поглядывавших на милую молодую женщину в костюме горничной, принимавшую заказы на суп.
“Суп?” Делайла моргнула. Затем выражение ее лица прояснилось. «ой! Как ты думаешь, Невея здесь? Она такая замечательная кухарка. Я надеюсь, она готовит тушеную говядину!”
Вай медленно кивнул. “Я полагаю, что так оно и должно быть. Давай, давай встанем в очередь сейчас, или мы будем здесь весь день”.
Как только они встали в очередь за супом, очередь на самом деле двигалась довольно быстро. Всего за десять минут около тридцати человек прошли через стенд, большинство унесли свой суп, чтобы поспешить к шоу или продавцам на другой стороне фестивальной площадки и некоторым другим удовольствиям. Все это время Вай периодически поглядывал на небо, гадая, скоро ли разойдутся тяжелые тучи и обрушат на них волну осадков.
“Привет!” Женщина в костюме горничной поприветствовала их, когда Вай и Делайла вышли вперед. Ее глаза были яркими и голубыми, а длинные светлые волосы были идеально уложены. “Что я могу для тебя сделать?”
Теперь, когда на нее давили с целью ее визита, Вай была несколько косноязычна. Она не хотела признавать тот факт, что Невея была здесь, но она не хотела никакого супа, несмотря на угрожающую бурю наверху. Она взглянула на стеклянную банку, набитую наличными, на которой была маленькая, но точно написанная этикетка спереди.
Работаю здесь, чтобы привыкнуть к своему новому образу. Чаевые, если вам это нравится!
Вай покачала головой, думая о том, какими взглядами эти парни одаривали эту женщину, а также внезапно почувствовав, насколько она могущественна. Эта женщина обладала таким утонченным образом, что не замечала своей силы, пока не встала перед ней.
И этот мощный образ, который почувствовал Вай, скорее всего, был не тем, что, по мнению мальчиков, они собирались опрокинуть.
Тем временем Делайла просматривала меню. “Я выпью чашечку гуляша с печеньем, пожалуйста».
“И я хотел бы поговорить с вашим шеф-поваром”, — добавил Вай. Когда служанка внезапно бросила на нее острый взгляд, Вай беспомощно улыбнулась. Прошло много времени с тех пор, как кто-то так подозрительно относился к ней, когда она была одета в униформу. “Скажи ей, что это Вай. Если ваша кухарка та, о ком я думаю, то она позволит мне подойти и поговорить с ней”.
” Я надеюсь, что это действительно она», — Делайла причмокнула губами, когда служанка велела человеку-ящеру вернуться и спросить. “Ее гуляш должен умереть за…!”
Человек-ящер быстро вернулся с утвердительным ответом, и горничная жестом пригласила их на стенд. Делайла с удовольствием потягивала суп, в то время как Вай шел впереди и толкнул деревянную дверь в кухню.
Поздравляю! Ваш навык Божественный Внутренний Компас (L) вырос до 304 уровня!
Первым человеком, которого увидел Вай, была не Невия, а Рэндидли Призрачный Пес, склонившийся над горячей плитой с грязным фартуком, обернутым вокруг его спортивных конечностей. Он посмотрел на нее и улыбнулся, заработав еще один утвердительный импульс от ее Мастерства. “Хейя незнакомец. Ты мог почувствовать, что я здесь? О, и посмотри, разве это не Далила? Ух ты, ты совсем вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз, да?”
Далила замерла и очень громко сглотнула. Рэндидли, казалось, был озадачен такой реакцией, но Вай просто закатила глаза. Иногда было легко забыть, что Рэндидли, казалось, не понимал, какое влияние он оказывает на людей. Вай был совершенно уверен, что у Далилы остались шрамы от игры в прятки с Рэндидли много лет назад.
Но прежде чем разговор смог продолжиться дальше, несколько криков привлекли их внимание со стороны прилавка с едой.
“О боже мой!” Громкий женский голос прорезался сквозь возбужденное бормотание. “Это Райна?!?”
