У нас проблема
Невольно Рэндидли оживился почти сразу же, как только получил сообщение от Лукреции. Он расправил плечи и стер немного муки с рук о фартук. Большинство остальных людей на переполненной кухне, казалось, не заметили перемены, увлеченные жаркими сплетнями о трагическом опыте свиданий Райны за последние несколько месяцев. Только Невея приподняла бровь, глядя на него, но Рэндидли просто покачал головой и вышел из кухни через черный ход.
Рэндидли почувствовал, что эмоции Клодетт наконец-то начали приходить в норму. Значит, он не хотел мешать-
Его губы изогнулись, когда Далила вздохнула с облегчением после того, как он закрыл за собой дверь. Он подавил желание вернуться и дать ей какое — нибудь случайное задание. Ты действительно так напуган только из-за игры в прятки все эти годы назад? Ах, ты слишком забавна, чтобы дразнить.
Но он быстро сосредоточился и потянулся к Лукреции. Жар начал нарастать в его теле, когда он приготовился к бою. В чем проблема?
Чужеродная сущность сумела проникнуть в Альфа-Космос. Он называет себя Покровителем Солнца. В то время как он ведет себя сейчас, его предыдущее поведение заставляет меня поверить, что он одновременно значительно сильнее и более опытен в том, как ведет себя окружающая Пустота, чем даже мы. Мы подавили его, но трудно сказать, как долго это продлится.
Услышав это имя, у Рэндидли по коже побежали мурашки, даже больше, чем описание того, что произошло, вызвало у него леденящие воспоминания о борьбе с Йистрикс. Но, по крайней мере, на этот раз он был виноват в присутствии Патрона.
Рэндидли не мог сдержать горькой улыбки, появившейся на его лице, думая о своем «изобретении» Д’мина и остальной части Лизаха. Облик Одержимости достиг заявленной цели, но он не был доволен тем, насколько далеко зашла рябь его времени, когда он помогал Клодетт. Чего хочет этот Покровитель Солнца?
Чтобы присоединиться к Альфа-Космосу, ответила Лукреция. Как член Пантеона. Хотя это может быть просто предлогом для получения разрешения остаться здесь.
Как раз в тот момент, когда лицо Рэндидли исказилось в гримасе, Лукреция отправила еще одно сообщение. Я знаю, что твой порыв-немедленно отвергнуть его, и я согласен, что давать ему свободу в твоем теле-плохая идея. Но я не думаю, что нам нужно говорить об этом так прямо. Я верю, что мы можем воспользоваться его силой и знаниями, не оказывая на него никакого влияния.
Как?
Рэндидли практически чувствовал ее улыбку через сообщение. Потому что он просит о встрече с тобой, но ты не одна. У вас есть мы, чтобы помочь вам с задачами, которые вы не можете выполнить так хорошо.
Час спустя Рэндидли встретился с Покровителем Солнца на вершине одной из самых высоких скалистых вершин хребта Нордаун. По просьбе Покровителя они выбрали место над слоем облаков; исцеляющееся тело Ин’халка откинулось назад и испустило взрывной вздох удовлетворения, когда бледные лучи солнца проникли в его тело. Рэндидли развалился напротив него на каменной полке, изучая наложенное изображение, которым обладал воин Лизаха.
«Тебе не нужно делать первый шаг», — сказала Лукреция Рэндидли. Насколько мы могли судить, его истинная сила ограничена в Альфа-Космосе. Без тела или разрешения Пантеона находиться здесь он может сделать только так много. И Эфир, и Пустота изначально враждебны ему. Ему нужно спрятаться без этого человека, чтобы избежать естественного давления этого места.
Честно говоря, это хорошо, что ты поглотил так много планет для Немесаи. В противном случае он мог бы разорвать все в клочья одним лишь выступом.
В то время как Покровитель демонстрировал такое очевидное удовлетворение от пребывания на солнце, Рэндидли продолжал испытывать свое тело с помощью Иерархии Бремени. Кроме того, он тоже не возражал против солнца. Хотя он уже давно миновал ту точку, когда температура Экспиры беспокоила его, это не означало, что солнечный свет на его коже не был приятным.
В конце концов, Мировое Древо было одним из его основных образов.
Поздравляю! Ваш навык Грит Восходящего Бэйна (T) вырос до 423 уровня!
…и все же Покровитель Солнца, казалось, был так же готов ждать, как и Рэндидли. Он взглянул на одержимого воина один раз, задаваясь вопросом, был ли первоначальный владелец тела в сознании. Затем он закрыл глаза и положился не на свои собственные чувства, а на весь Альфа-Космос, чтобы прочувствовать эту фигуру. Возможно ли, что эта могущественная фигура использовала эти безмолвные моменты для того, чтобы что-то замышлять?
Когда Рэндидли наконец понял, почему он медлит, ему пришлось подавить фырканье. Покровитель Солнца испускал периодические эмоциональные импульсы на очень умеренных частотах, но с достаточной силой, чтобы они сохранялись на довольно большом расстоянии из-за обильной Пустоты внутри тела Рэндидли. Они отскакивали наружу, распространяясь по изолированному пространству и изгибаясь обратно в себя на краях Альфа-Космоса.
Ищете, где Альфа-Космос соединяется с остальной частью Нексуса? Мне жаль вас разочаровывать, но я единственный способ войти или выйти. Это место столь же метафорично, сколь и буквально, так что здесь нет никаких запутанных точек соприкосновения. Как бы вы ни искали, вы не найдете ни одного изъяна в моем теле. Во всяком случае, не изнутри. Губы Рэндидли дрогнули, и он решил полностью отдаться своей физической подготовке. В конце концов, какое ему дело, если Покровитель Солнца увидит, как он дергается? Он начал увеличивать интенсивность своего окуляра, пока не достиг нового максимума светового излучения.
Поздравляю! Ваша судьба. Иерархия бремени выросла до 32 уровня!
Поздравляю! Ваше умение Yyrwood Плоть Иггдрасиля (L) выросло до 428 уровня!
«…спасибо за ваше терпение”, — одержимый член Лизаха выпрямился и одарил Рэндидли улыбкой, ощетинившейся острыми зубами. Рэндидли ослабил хватку и на всякий случай напряг мышцы. “Моя встреча с вашими Покровителями была немного утомительной. Мне нужно было немного времени, чтобы восстановить свое присутствие в вашем изолированном пространстве”.
“Не торопитесь”, — сухо ответил Рэндидли, решив, что с его стороны было бы мелко указывать на то, насколько все более окрашенными разочарованием были эмоциональные импульсы, которые выпустил Патрон.
Покровитель Солнца прочистил горло. Рэндидли не мог не заметить, что его губы остались слегка запачканными кровью. Надеюсь, Ин’Халк не страдал. “Тогда давайте сразу перейдем к делу: я хочу быть частью этого… Альфа-Космос. Я признаю, что наша встреча до сих пор была не самой дружеской, но я надеюсь, что вы воспримете мой поступок по отказу от трупа этого Покровителя как проявление искренности. Я искренне верю, что мы можем работать вместе и совершать великие дела.
“Я один из восьми первоначальных Покровителей Нексуса. Вероятно, сейчас очень мало записей о моих многочисленных подвигах, но позвольте мне заверить вас, что я сражался бок о бок с Эльхуме в Первой и Второй когортах”. Возможно, либо в доказательство своих утверждений, либо в качестве тонкого запугивания, Покровитель Солнца сиял бесконечным золотым светом. Кожу Рэндидли покалывало под этим сиянием, потому что свет одновременно напомнил ему о его болезненном полете в бассейн с лавой, чтобы избежать изображения солнца, и потому что Рэндидли не мог отрицать, что с точки зрения необработанного изображения эта фигура была намного выше его.
Если бы они встретились в реальном Нексусе, у него не было бы другого выбора, кроме как бежать.
Скрестив руки на груди, Рэндидли просто терпел эту демонстрацию силы. Между ними двумя Покровитель был более отчаянной стороной.
Покровитель Солнца позволил своему образу поблекнуть. “Если вы позволите мне быть одним из ваших Покровителей, я окажу вам полную поддержку в сопротивлении Нексусу; Я надеюсь, вы понимаете, что существование этого изолированного пространства поставит цель на вашу спину в будущем. Я помогу вам бороться с этими внешними угрозами, а также предоставлю вам полный доступ к моим значительным знаниям. Я чувствую, что вы экспериментируете здесь с Преисподней, и верю, что мой опыт борьбы с Ордой Преисподней будет вам интересен. С правильными материалами вы даже можете создать своих собственных Воинов Пустоты”.
Предположение о формировании существ Преисподней было интригующим, но Рэндидли не позволил себе отвлекаться. Он поднял руку и почесал подбородок. “Но почему? Почему ты хочешь мне помочь?”
Покровитель Солнца улыбнулся. Передача выражения между духом и телом не была идеальной, оставляя левую сторону рта Ин’халка странно плоской. “…хех. Меня предали, Рэндидли Призрачный Пес. Мы все были. Нынешнее руководство Нексуса отвернулось от первоначальной священной миссии, ради выполнения которой мы исчерпали себя. Это вы могли бы знать. Но чего вы, вероятно, не понимали, так это того, что у Нексуса всегда был срок годности; в конечном итоге затраты на поддержание инфраструктуры в сыром эфире приведут к ее краху. Особенно теперь, когда мы … ну. Восьмая когорта всегда будет последней. И я верю, что стать частью вашего изолированного пространства, которое обладает всеми положительными аспектами Нексуса, функционируя при этом гораздо более эффективно, — лучший способ обеспечить, чтобы я пережил последствия”.
Это, безусловно, привлекло внимание Рэндидли. Первая часть была в основном тем, что он ожидал услышать, но узнать, что Нексус не сможет продержаться дольше Восьмой Когорты- “Насколько вы уверены, что Нексус рухнет?”
Осторожно, прошептала ему Лукреция. Вы не можете задавать слишком много вопросов по этому поводу. Вы не можете дать ему никаких крючков.
Понял, — ответил Рэндидли.
Покровитель Солнца пожал плечами. “Многое могло бы измениться. Но по нашим первоначальным расчетам, продолжение работы за пределами Восьми когорт было просто невозможно. Тем не менее, все это и многое другое мы можем обсудить позже. Итак, ты готов приветствовать такого кочевника, как я?”
Рэндидли чуть не закатил глаза от неловкого перехода. Он позволил пройти нескольким ударам, создавая иллюзию, что обдумывает предложение, хотя уже обсуждал это с Лукрецией. Затем, как будто ему было так же тесно и душно, как и тогда, когда он поглотил Теллуса, Рэндидли покачал головой. “Я не думаю, что это хорошая идея”.
«почему?” Интенсивность Солнечного сияния увеличилась, совсем немного. Он выпустил больше эмоциональных импульсов, более расстроенный, чем когда-либо.
“Я чувствую твою силу. Что ценно, да, но трудно так быстро распахнуть свои двери и приветствовать вас внутри этого Альфа-Космоса, который я создаю, — медленно сказал Рэндидли. «Возможно… некоторое время, чтобы подумать об этом, было бы к лучшему”.
Покровитель Солнца наклонился вперед. “Я согласен с тем, что нам нужно больше возможностей узнать друг друга, прежде чем мы сможем достичь даже элементарного доверия. Но есть ли у нас время действовать так осторожно? Я почувствовал текущее состояние Нексуса. Как устройство мониторинга, так и пути связи в настоящее время не работают. Все наблюдения полностью отключились. Для такой фигуры, как я… хорошо. Даже если я буду вести себя сдержанно, я подозреваю, что некоторые из моих первоначальных Покровителей этого не сделают. И как только станет известно, что мы освобождены, Нексус бросит все, что у него есть, чтобы захватить и подчинить нас. Шанс для меня присоединиться к Альфа-Космосу, когда никто не станет мудрее, будет упущен”.
Рэндидли поджал губы. Хотя лицо Ин’халка оставалось расслабленным, золотистый свет рябил у него за спиной.
Секунды текли незаметно. Рэндидли еще до своего разговора с Лукрецией на собственном горьком опыте убедился, что принимать решение под давлением глупо. Пальцы Ин’халка начали подергиваться, когда Рэндидли был так явно непоколебим. Он практически слышал голос Лукреции. Он предложит компромисс.
“Возможно, компромисс в порядке вещей”, — покачал головой Покровитель Солнца. “Мое присутствие в качестве Покровителя… вы правы, что моя мощь делает это опасное предложение. Но, по крайней мере, я хочу убедиться, что о моих людях хорошо заботятся в вашем изолированном пространстве. Возможно, мы сможем выбрать представителя из Лизаха, который сможет стать Покровителем”.
Ему нужна нога в двери, которую он сможет использовать, чтобы открыть Альфа-Космос позже. И это прекрасно, пока мы готовы к этому, а он не понимает, что это место-твое тело. Так что соглашайтесь с этой идеей, но вы не можете предложить первый вариант. И вы не можете отвергнуть его прямо. «Так что тебе нужно будет придумать, как отвлечь его», — сказала Лукреция. Но у Рэндидли не было никаких проблем с тем, чтобы придумать новую тему для разговора.
Он потер подбородок. “Ты заставляешь меня думать, что Нексус будет отчаянно пытаться заставить тебя замолчать. Почему это?”
Покровитель Солнца пожал плечами. “Чтобы сохранить их версию истории как единственную. Не то чтобы все эти знания, которыми я располагаю, были для них опасны, но просто было бы проще, если бы люди не знали… например, что вы и большинство людей на этой планете-искусственная жизнь”.
«…прошу прощения?” Брови Рэндидли сошлись на переносице.
” Ах, я не имею в виду это как конкретную атаку», — махнул рукой Патрон. “Все ваши люди, как правило, не являются настоящими органическими существами, которые произошли от амебы. Видишь? Вы, скорее всего, не знали. Это глубоко связано с хаосом в конце Второй Когорты. Мы уже отставали от наших целей создания мощных образов после Первой Когорты. Итак, Эльхуме и некоторые другие Покровители начали работать вместе над очень опасным и амбициозным проектом. Для создания существ с чрезвычайно высоким потенциалом и воображением, а также обладающих приемлемыми базовыми характеристиками и высокой плодовитостью.
“Эльхуме создал огромное множество как Эфира, так и Преисподней. Он взял малейшую щепотку совершенства Пайна и вплел ее в сердцевину Гравюры, одновременно извлекая ценные черты некоторых из наиболее могущественных рас, преданных ему. Его первыми » результатами’ были странные, частично безволосые существа, которые были глупыми и смелыми. Большинство умерло очень быстро. Они начинали довольно слабо, но могли развиваться очень быстро. Он создал тысячи прототипов и заставил их размножаться, чтобы наблюдать за их мутациями. По-видимому, то, чему он стал свидетелем, было приемлемым, потому что он продвигал план по расширению популяции искусственной жизни. Но в конце Когорты, прямо перед тем, как он предал нас…”
Покровитель Солнца умолк на этом. Затем он вздохнул и откинулся назад. “Честно говоря, я подозреваю, что что-то в последнем событии, создавшем так много » дуг » и отправившем их на необитаемые планеты, чтобы создать жизнь для Нексуса, было причиной такого внезапного сдвига в нем. Возможно… он наконец потерял надежду.”
“О чем ты говоришь?” — прошептал Рэндидли.
Покровитель усмехнулся. “Изначально мы звали вас Эльхумес. Потому что ты был проектом, который отнял у него так много времени, и Покровителем Бездны. Теперь, я думаю, это сократилось до простых людей. Ваша раса должна была стать ключом к созданию мощных образов, необходимых Нексусу для поддержания себя. Довольно иронично, что вы сейчас замышляете все это уничтожить, не так ли?”
