Напряженный момент нерешительности длился несколько секунд, пока три человека на вершине Кровавого Пути обдумывали, как поступить дальше. Мастер с подозрением оглядел обоих претендентов на его власть. Человек, пригласивший ртом Рэндидли, работал беззвучно, намекая на хаос в его голове.
И Рэндидли наблюдал за ними обоими, его внимание делилось поровну между выяснением того, какую силу он получил, схватив карпа, и оценкой собственных шансов выжить в конфликте с ними обоими. Морщинки вокруг его глаз напряглись, когда он признался себе, что это будет трудно. Даже если я довольно крепок, а их образы ограничены Горой, и даже если у меня так много новых способностей, что я не могу понять их все, они оба старые фигуры в Нексусе. Против них обоих-
Рэндидли держал взгляд сосредоточенным и напряженным, скрывая охватившее его беспокойство. Показывать слабость сейчас было бы очень плохой идеей.
К счастью, когда кто-то наконец нарушил тишину, Рэндидли не был выбран мишенью.
Мастер фыркнул с еще большим удовольствием, чем раньше, создавая сложные узоры вокруг своего тела. Особенно тесно они собрались вокруг его левой руки. Его прищуренные глаза смотрели на собеседника. “Номер один. Даже я должен признаться, что удивлен тем, чего вы достигли. Кто знал, что ты создал кусок, который мог подняться по Тропе Крови своей собственной силой. Но даже в этом случае ваш мятеж был плохо продуман.
На мгновение на лице Первого промелькнула нерешительность. Он взглянул на Рэндидли, явно взвешивая варианты. С одной стороны, он мог согласиться с неправильным толкованием Учителя, что все это было его планом. И все же было ясно, что он видит в Рэндидли изгоя. Судя по реакции Номера Первого, когда он впервые появился, он определенно не ожидал, что тот заберется так высоко. В сочетании с тем фактом, что даже сейчас сознание Рэндидли продолжало распространяться по небу-
Поздравляю! Ваш навык Мотив Голодной глубины (P) вырос до уровня 332!
чем больше распространялось сознание Рэндидли, тем больше затянувшиеся облака и остатки бриза над головой приобретали особый аромат. Из-за его неопытности с теми способностями, которые он только что приобрел, узоры на всем Пути Крови начали принимать организацию, которую он изобрел, чтобы стать Мойрой Ряби. Он попытался замедлить этот переход, но его попытки были по понятным причинам грубыми; это было похоже на приобретение новой и незнакомой конечности. Его первые несколько экспериментов привели лишь к размахиванию руками. И летать с этой широкой властью-
Поздравляю! Ваш навык Motif of the Hungry Deep (P) вырос до 333 уровня!
…
Поздравляю! Ваш навык Мотив Голодной глубины (P) вырос до 361 уровня!
Облака над ними потемнели. Ветры еще не слились в водоворот, но попытки Рэндидли контролировать свои способности, казалось, только ускоряли процесс. Сознание в небе, основанное на нем, казалось, воспринимало его движения как подталкивание, чтобы ускорить свои усилия по подавлению окружающего мира.
Рэндидли чувствовал себя несколько беспомощным, над ним бушевала буря, которую он не мог контролировать, и сотни злобных детских духов цеплялись за его спину и с ненавистью смотрели на Учителя. Не слишком ли много надежды на то, что я не буду выглядеть очень опасным для Номер Один? ..
Когда выражение лица Номера Первого наконец прояснилось, он повернулся и посмотрел на Мастера. Очевидно, вопиющая агрессия воспринималась как большая угроза, чем Рэндидли и его развивающаяся буря. — Нет смысла обсуждать это дальше. Как я уже сказал, сегодня ты умрешь.
Оба вспыхнули внезапными вспышками силы. Рэндидли был ослеплен шквалом ряби, которую они создавали, мобилизуя свои собственные узоры в новые формы. Номер Первый быстро вызвал дюжину маленьких вихрей, которые гудели потенциальной энергией. Рэндидли быстро попятился, довольный тем, что позволил этим двоим сражаться друг с другом. Кроме того, с каждой прошедшей секундой его буря в небе усиливалась.
Поздравляю! Ваш навык Мотив Голодной глубины (P) вырос до 375 уровня!
— Бесполезно. —
Мастер поднял левую руку и поманил меня. И вот так же вихри зашипели и затихли. Бурлящая сила в небе рассеялась. Миллион разрозненных рябей собрались вместе в ладони Мастера и стали кроткими. На глазах Рэндидли рябь, которую он собрал, казалось, была задушена созданными им узорами.
В наступившей гулкой тишине Мастер фыркнул. — Каждый из вас может обладать небольшой властью в этом месте и своим собственным вариантом Великого Узора, но никогда не забывайте, что все эти вещи вы берете из моих рук. Я создал все, что вы здесь видите и чувствуете. В этом месте я-бог. Я непобедим. —
Номер Первый оскалил зубы и вызвал еще несколько крошечных вихрей. Они носились и жужжали по каменной земле, разбрасывая мелкие камешки во все стороны. — Возможно, вы и сделали эти инструменты, но я провел всю свою жизнь, изучая их. Я не верю, что проигрываю по сравнению с тобой …
Мастер снова взмахнул рукой и собрал всю рябь из узоров Номера Первого. В эту левую руку было вложено еще больше энергии, но она также продолжала неуклонно рассеиваться. — Ты никогда не поймешь, какая способность требуется, чтобы бросить вызов структуре Вселенной, как это сделал я. Так много Путей… да, мне не удалось достичь Вершины, но мой тяжелый труд привел меня к этой точке. Можете ли вы соперничать с этими неустанными усилиями? Нет, вы не можете. Передо мной твои силы испарятся.
— Ты…! Номер Первый выпучил глаза. Его узоры вернулись, но вяло.
Поздравляю! Ваш навык Проклятые Судьбы Нерожденных (М) вырос до 199 уровня!
За спиной Рэндидли ужасный Нерожденный, казалось, шептал, что они смогут помочь победить этого монстра, если Рэндидли сократит расстояние между ними и позволит им пировать. В то же время Рэндидли наблюдал за сдерживаемой рябью в руке Мастера. Его глаза сузились. Другие могут не заметить, что вы держите эту рябь подавленной в своей руке, но я этого не упущу. Каков ваш предел?
— Я признаю твой потенциал. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы оплодотворить эту новую попытку. Мастер почти печально покачал головой. Он поднял руку и сотворил обсидиановую чашу, из которой сочился туман. Сразу же рябь в этом районе стала странной. Они изгибались по краям, словно хотели соединиться сами с собой. Вся энергия на вершине превратилась в хаос.
На этот раз Рэндидли целенаправленно прижал свою Силу Воли к небу и быстро сплел свою собственную версию узора в тему Пути Крови. Влияние странной чаши, которую демонстрировал Мастер, было всепроникающим, но оно не могло остановить растущий импульс Рэндидли. Мастер нахмурился и оторвал взгляд от чашки. Он схватился за небо, и буря тут же рухнула. Однако теперь Мастер держал в руке почти раскаленный шар ряби.
Номер Первый бросился вперед; очевидно, он разделял убеждение Рэндидли, что ничего хорошего не выйдет, если позволить Хозяину делать с этой странной чашей все, что он пожелает. Похожие на сверла вихри образовались над его руками, и он нанес несколько резких ударов Мастеру.
Вздымая бороду, Мастер раскачивался вокруг ударов. Он разжал левую руку и снова сжал ее, лишая Номер Один опасных атак, которые он использовал. Но Рэндидли не упустил из виду, что жест был гораздо медленнее, чем раньше. Ему становится все труднее разгонять рябь и собирать ее. Если мы подтолкнем его немного дальше-
Рэндидли втянул в себя воздух. Его разум поднялся и заполнил небо. От странного внетелесного опыта у него пульсировала голова, но он терпел. С третьей попытки Рэндидли непосредственно породил ужасающий водоворот электромагнитного излучения, светового излучения, природной силы и опасных паттернов. Он направил всю эту силу в резкий ветер и наклонился к Мастеру.
Обычный клинок ветра, который безмерно мучил его во время восхождения, теперь был переделан с достаточной силой, чтобы уничтожить даже мощное тело Рэндидли.
Поздравляю! Ваш навык Режущий прилив Аменонухоко (Т) вырос до 602 уровня!
Мастер сделал шаг вперед и схватил его. Его пальцы, казалось, заржавели от преувеличенной медлительности, но вся сила Рэндидли была подавлена. Клинок ветра исчез, вырванный прямо из существования. Номер Первый собрался и снова набросился на него, но побледнел, когда Мастер, казалось, проигнорировал его сверлящие удары и потянулся за чашкой. Туман зашевелился, и рябь снова начала изгибаться.
— Ты смеешь игнорировать меня?! — Взвыл Номер Первый. Он расплылся в движении, прыгая вперед с полностью сформированными узорами, усиливающими движение. Весь его потенциал, казалось, сгустился в этом внезапном взрыве. Рэндидли приготовился к контратаке, но заколебался, когда Мастер исчез, оставив чашку парить в воздухе. И, к его недоверию и тревоге, перед ним появился Учитель.
— Думаешь, твою мелкую комбинацию нельзя сломать? Хех.” Глаза Мастера впились в Рэндидли. Вблизи было легче почувствовать ауру безвременья, которая цеплялась за его тело.- Я не знаю, как ты избежал защиты, но Путь Крови очень требователен к своему владельцу. А ты… Хех. Смотри сюда. Я оспариваю Путь Крови.”
Произнеся эти слова, Рэндидли почувствовал, как в небе что-то зазвенело. Связь его сознания с Тропой потускнела. Она не была разорвана полностью, но во время вызова его влияние уменьшилось. Он отступил назад и принял боевую стойку, но в итоге просто дернулся назад вперед; он обнаружил, что его ноги приросли к земле. Его тело покачивалось, пока он удерживал равновесие. Брови Рэндидли взлетели вверх, когда он почувствовал странную волну тепла во всем теле. Он вдруг почувствовал себя очень, очень легко. Его глаза расширились от узнавания. Это чувство…
Перед ним величественная и почтительная фигура Мастера явно взорвалась. Его одежда разорвалась в клочья, когда тело мужчины превратилось в невероятно большой кирпичный дом с мускулами, от которого у любого культуриста потекли бы слюнки. С ухмылкой на своем новом гротескном лице он поднял кулак, обвитый пульсирующими венами. — Путь Крови был одним из моих первых Путей. Она восходит к более примитивным временам. Поэтому задача управлять им очень специфична. А для кого-то вроде тебя, кто обманным путем пробился на вершину …
— Прекрати! Номер Один собрал свои вихри и выпустил залп в спину Хозяина, но Рэндидли почувствовал, что его собственная сила движется, чтобы остановить попытки Номер Один. Даже без его указания отпечаток, который он оставил на Тропе, потянулся и распутал эти вихри, разорвав образующую их связующую рябь.
По крайней мере, я знаю, что могу хорошо справиться с номером Один. Губы Рэндидли дрогнули. Затем он повернулся лицом к Мастеру, чье тело извивалось от кинетической силы. Удар руки толщиной со старый дуб пришелся Рэндидли в грудь. Что касается тебя…
Удар пришелся в цель. Рэндидли даже не пришлось отступать. Мастер ошеломленно заморгал. Даже Номер Один споткнулся, ошеломленный полным отсутствием реакции.
Знакомое и успокаивающее тепло продолжало распространяться по его конечностям. С вызовом на контроль над Путем Крови 99% физических ограничений, с которыми боролся Рэндидли, исчезли без следа. У него было удивленное выражение лица, когда он поднял руки и хрустнул костяшками пальцев. — Исходя из контекста… Полагаю, теперь моя очередь? —
