Достижение признано! Синехдохенс увеличился до 29%!
Маленькая щепотка Пустоты взорвалась наружу, проглотив большой кусок небесного острова и оставив за собой пылинки шипящей пыли. С точки зрения силы, это было не так уж много. Но Рэндидли сдержался, так как испытывал свои новые возможности на собственном скайсленде. Дюжина таких же шариков для мороженого была усеяна окружающим пространством, что свидетельствовало о его неуклонно накапливающемся опыте обращения с оружием Преисподней.
Рэндидли прикусил губу. Это не должно быть моим пределом, пока я остаюсь здесь и не выбиваю достаточно большой кусок, чтобы моя небесная страна рухнула на Харон. Чтобы научиться использовать мою Пустоту как аспект, представляющий целое, мне нужно немного расслабиться.
Он поднял голову и посмотрел на горизонт. Природная энергия вращалась в постоянном вращении вокруг небесного острова, бессознательный порядок, который его набор навыков «Мойра ряби» накладывал на окружающую местность. Солнце начинало подниматься над далекими горами после долгой ночи экспериментов с его новыми способностями.
Рэндидли посмотрел на свои руки, разминая пальцы. Ощущение, которое давало ему его новое Нижнее Ядро, было странным. Когда его Преисподняя выплывала в шторм, он мог ненадолго превратить разрозненные части в семена для их собственного узора. Последовавший за этим поток ощущений был головокружительным даже для Рэндидли. Тогда эти узоры могли бы высвободить новые узоры, бесконечно распространяясь в окружающий воздух, как ядовитая чума.
В конце концов он задел края своего Прицела, но вся операция быстро рухнула под собственным весом, и его нерешительное выполнение было доведено до конца. Опять же, главная проблема заключалась в том, что Рэндидли не хотел захватывать окружающее пространство всей силой своей Преисподней; высвобождение части его значимости помогло студентам Академии Харона, но это было совсем другое дело, чем выдерживать весь вес Преисподней Рэндидли.
После эволюции его Нижнего Ядра в Легендарное он вновь осознал, какой вред его Нижний может нанести любому веществу, менее прочному, чем его тело.
Однако другая проблема заключалась в том, чтобы на самом деле понять, как паттерны каскадом выходят наружу. Рэндидли полагал, что относительно хорошо разбирается в органических энергетических системах, но его опыт сосредоточился на небольших полях сражений. Когда он расширил свою Преисподнюю до предела своих возможностей, эти ранее простые взаимодействия стали почти обреченными на провал. Небольшое количество излучения от узоров начало сильно давить на определенные части целого, что могло затем дестабилизировать все.
Рэндидли что-то напевал себе под нос, затем втянул потоки Пустоты обратно в свое тело. Пришло время встретиться с Клодетт; он мог бы найти более пустынное место и расширить свои возможности, не беспокоясь о последствиях после этого.
Он открыл портал прямо в прихожую, как ему указала Клодетта. Когда появился Рэндидли, человек в саване уже стоял на коленях. Он поднял голову, но не посмотрел прямо на Рэндидли. — Мастер Призрачный Пес, мы ждали вас. Пожалуйста, следуйте за мной в чайную. Остальные гости уже прибыли.
Рэндидли сохранял нейтральное выражение лица, даже сочиняя послание Клодетте. Другие гости?
Нешама Рекс. Ответ пришел быстро. Ты отверг ее романтические ухаживания или что-то в этом роде? Эта женщина отчаянно хочет встретиться с тобой лицом к лицу. Ее политическое влияние полезно… но Рэндидли, надеюсь, ты знаешь, что я никогда не хотел, чтобы ты продавал свое тело ради меня…
Рэндидли не удержался и фыркнул.
Слуга вывел Рэндидли из здания на дорожку, явно предназначенную для того, чтобы произвести впечатление. Слева от него три золотых и алых пылающих дракона гонялись друг за другом хвостами, испуская короткие вспышки раскаленного разрушения. Справа от него в живописной беседке сидели несколько молодых женщин и бренчали на странных струнных инструментах с лебедиными шеями. Рэндидли обратил свое внимание внутрь, не желая слишком долго останавливаться на силе, которой обладал дон Бейгон, особенно здесь.
Вместо этого он задумался о » других гостях’. Насколько он мог припомнить, в последний раз он разговаривал с Нешамой, когда она предложила ему помощь в решении Основных проблем Пустоты. Он отказал ей, и, конечно, она была разочарована, но Рэндидли не был уверен, что вдруг привело ее в еще большее отчаяние.
Он наслаждался ощущением босых ног на нагретом драконьим огнем камне под ним. Полагаю, с тех пор я встречался с представителями Гильдии Граверов? Может быть, это просто для того, чтобы помешать мне вступить с ними в союз? Ах, я полагаю, что это также может быть связано с Мастером и Горой. Есть определенное сходство между Великим Шаблоном и тем, как следует использовать Пустоту.
За манежем драконов было странное озеро с серебристой водой. Слуга подвел Рэндидли к маленькой деревянной лодке на берегу и жестом пригласил следовать за ним. Он так и сделал, но потом почувствовал легкое беспокойство, когда они оттолкнулись от берега и волна тумана накрыла их с головой. Через несколько секунд берег исчез позади них, и звуки молодых женщин, играющих на музыкальных инструментах, исчезли. Хуже того, лодка начала погружаться в серебристую жидкость.
Рэндидли сжал губы, но в конце концов промолчал, так как слуга никак не отреагировал на жидкость, стекающую по деревянному краю лодки. Серебристая вода казалась прохладной, поэтому Рэндидли просто оставался неподвижным и позволил им утонуть. Во всяком случае, он был уверен, что глубокий долг, лежащий между ним и доном Бейгоном, удержит коварного старика от прямого вреда.
Но Рэндидли не сомневался, что Бейгон охотно поставит Рэндидли в такое положение, когда тот может навредить себе, если вздрогнет. Даже до Мрачной Интуиции серебристая жидкость и туман казались странными. Поэтому он ждал.
Несмотря на решительный стоицизм, у Рэндидли отвисла челюсть, когда он погрузился под воду; под водой его ждал сверкающий морской пейзаж с сапфировой водой и ярко-желтыми рыбами. Хотя он явно был под водой, он едва чувствовал жидкость вокруг себя. Когда он дышал, то чувствовал только странное, освежающе мятное чувство.
Чем больше он оглядывался, тем больше впечатлялся. Разветвленные выступы неоново-розовых кораллов усеивали землю, становясь одновременно игровой площадкой и жилыми комплексами для желтых рыб. Тем временем слуга продолжал безмятежно плыть вниз, все глубже погружаясь в этот великолепный скрытый мир.
Маленькая деревянная лодка остановилась перед замком из массивных закатных розовых и оранжевых ракушек. Слуга махнул рукой, как будто трехэтажный замок из ракушек в странно прозрачной сапфировой воде под серебряным озером был обычным местом назначения. Рэндидли последовал за ним, слегка паря на каждом шагу. Песок на дне этого места был довольно приятным на ощупь между пальцами ног.
Ладно, мне серьезно нужно отремонтировать свой Скайсленд. Я вообще не могу конкурировать с таким богатством…
Как только Рэндидли вошел в сводчатую внутреннюю башню замка-ракушки, дон Бейгон уже катился к нему по подъемному мосту, раскинув руки. “Ах! Человек часа! Рэндидли Призрачный Пес, это было просто слишком давно. Ты стал еще красивее с тех пор, как мы виделись в последний раз? И то, как энергия просто цепляется за тебя…”
Губы Рэндидли дрогнули, когда он посмотрел на Дона. Он чувствовал, как комплименты, которыми так бесстыдно осыпал его старик, оказывали незначительное влияние на долг Дона перед ним за попытку предательства. Однако по масштабу он был похож на человека, пытающегося сдвинуть озеро с места, набрав полные рты воды и выплюнув ее на другую сторону холма. В масштабах обычной человеческой жизни это было бы бесполезно.
Но учитывая, что старик, вероятно, прожил две тысячи лет…
Рэндидли решил не обращать на него внимания и идти вперед, хотя дон Бейгон бодро вкатился за ним по трапу и не переставая сыпал комплиментами. — Воистину, смотреть на тебя-значит смотреть на фигуру героя! За все годы работы в Нексусе я не встречал столь же талантливого человека. Твой взлет стремителен … ”
Они прошли по верхней дорожке, с изумрудными морскими коньками размером с собак, выглядывающими из боковых коридоров, чтобы посмотреть на пешеходов. Перед ними Рэндидли увидел серебряный павильон, который, вероятно, и был местом встречи.
— Но ты же знаешь, —
Рэндидли остановился. Тон дона изменился. Он повернулся на каблуках и посмотрел на старика в бамбуковом инвалидном кресле, которое остановилось позади него. Глаза дона были чрезвычайно проницательны, когда он посмотрел на Рэндидли. — Вы, конечно, приглашены на мою третью вечеринку Mille. Я был бы разочарован, если бы вы не пришли, учитывая, насколько вы преуспели в последнее время. Но позвольте напомнить вам две вещи.
Воздух вокруг Дона замерцал, когда интенсивная эмоциональная сила собралась с достаточной мощью, чтобы исказить физическую сферу. Несмотря на прохладную сапфировую воду, кожу Рэндидли покалывало от настороженности. Вот почему мы потратили так много времени и сил на тренировки. Потому что главные фигуры Нексуса-монстры.
— Во-первых, вы не можете использовать мой долг, чтобы повлиять на судьбу Клодетт. Она будет съедена без надлежащей защиты. И как ее отец, я заплачу любую цену, чтобы защитить ее. Во-вторых, Милль-это тысяча; у меня есть три Навыка, которые достигли тысячи. Я могу думать только о двух других людях, которые добрались до своего третьего Mille. Однако, и дражайшая Клодетт объяснит вам все подробности, когда вы встретитесь с ней, в знак признания ее улучшения и ваших усилий я устроил небольшую игру, чтобы определить ее судьбу. И все конкуренты, кроме тебя и Клодетт, добились своего первого Mille. Ты превзойден, Рэндидли-впечатляющего-таланта. У вас нет времени, чтобы закрыть этот пробел.
Дон Бейгон развернулся и направился прочь от серебряного павильона. И все же, как ни странно, Рэндидли почувствовал напряженное выражение лица дона еще более отчетливо теперь, когда не мог его видеть. Жидкость вокруг Дона начала пузыриться под давлением его чудовищных эмоций. — Перед абсолютной властью никакое количество разрозненных накоплений не может устоять.
Рэндидли невольно ухмыльнулся. Он отказывался отступать, какими бы сильными ни были образы, стоящие перед ним. Неважно, сколько Уровней Мастерства ему придется выдержать. — Я это уже слышал. И все же я все еще здесь. Пока что мои усилия не пропали даром.
На этот раз Дон остановился. К удивлению Рэндидли, у старика тоже была злая улыбка, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Рэндидли. Эта опасная грань его образа рассеялась, оставив окружающую жидкость спокойной. — Вы мне очень нравитесь, мистер Призрачный Пес. И вы правы: нет большего достижения, чем выжить. Я искренне желаю вам удачи. Хех, правила этой игры совершенно особенные. Так что сделай все, что в твоих силах.
С этими словами старик ушел. Однако на несколько секунд Рэндидли оцепенел от того, что почти треть долга, который был ему должен Дон, исчезла. Рэндидли сжал губы. Судя по результату, он действительно дал мне огромное преимущество в игре. Он, вероятно, считает, что этого преимущества будет недостаточно, чтобы отличиться от других конкурентов. Но то, что он до сих пор говорит о судьбе своей дочери как об игре…!
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Рэндидли направился к серебряному павильону. Внутри три фигуры сидели в развевающихся шезлонгах из морских водорослей, потягивая из золотых графинов и вступая в вежливую беседу. Когда Рэндидли вошел, все трое подняли головы. Клодетт одарила его легкой теплой улыбкой. Человек с головой тигра, которого Рэндидли не узнал, смотрел на него с крайним интересом.
Нешама Рекс вскочила на ноги. Затем она поднесла руки ко рту. — О боже, мистер Призрачный Пес, вы уже улучшили свое Нижнее Ядро! А твоя аура… что ж, мне больше не нужно удивляться. Так ты и есть таинственная Тень Черепа!
Рэндидли растерянно заморгал. Тень Черепа определенно была прозвищем, которое он запомнил.
